第二百九十九章 柳暗花明下荊州
蔡嫵瞬間覺得她對他曾經有過的惱怒，氣氛，怨懟統統化作烏有。心臟像是被狠狠地揪扯，然後一下放回腹中。蔡嫵手掙著門框，眼淚上涌。她死死地抵住壓抑著上涌的暈眩感，顫巍巍上前，抬起手，踮腳撫上蔡威的髮絲，又摸摸他的臉，捏捏肩頭、手臂，握握手掌：是他。她的弟弟人長高了，長大了。記得他離開時，個頭剛剛和她平齊，現在，卻已經能一手就攏過她整個人。
「威兒，這些年……你去哪兒了呢？你去哪兒了呢？他們說你叛了荊州！說你燒了襄陽！說你得罪了東吳！說你遁到了海上！說你……」
「這麼多流言，到底哪一句才是真呢？啊？你說你……你怎麼……怎麼就不知道來封信說說呢？你怎麼就不知道來封信呢！」
「你知道我們有多擔心嗎？……啊？你知不知道二姊有多擔心？」
問到後來，蔡嫵已經止不住地痛哭失聲。她手腳並用廝打著蔡威，邊打邊痛訴：「你知不知道這些年家人是怎麼熬過來那些日日夜夜的牽挂的？你知不知道十多年阿公娘親是怎麼過的？你知不知道這些年大哥提起你時心裡多疼？你知不知道我有多害怕……二姊怕再也見不到你，怕你再也回不來……」
蔡威靜靜地站著，一動不動。合上眼睛，任由蔡嫵抓撓揪扯，一聲不吭。廳里這時早已經沒人，連郭奕都被杜若帶了下去。作為一個自小待在蔡嫵身邊的丫環和姐妹，杜若太了解這姐弟倆的感情了。十八年……十八年分別，自然許多體己話要談，留給姐弟倆一片獨處空間，實在是一件無可厚非的事。
閑雜人等退下后，哭夠鬧夠發泄夠的蔡嫵才算消停下來。她撐著額頭，坐回桌案后。看著對面被一陣廝打鬧的形容狼狽，衣衫不整的蔡威久久沉默。
她不開口，蔡威自然也不說話。
過了好久，蔡嫵才望著蔡威被她抓傷的手背問蔡威：「疼嗎？」
蔡威掃了眼自己流血的手，黯了黯眼神才說：「不及二姊所受萬一。」
蔡嫵瞪他。眸光依舊「兇狠」只是話卻柔軟許多：「等會兒叫杜若來給你上藥吧。」
「不用。」蔡威搖搖頭，「是我罪有應得。」
蔡嫵呼吸一滯。鼻頭又開始泛酸。她靜靜地望著蔡威，像是要透過這種觀望聯想出這些年他是如何生活，如何從軍，如何工作，如何……很多如何如何，一下子充斥進蔡嫵的腦海，讓她額間泛起一股難以招架的暈眩。她架住身子，選擇了一個最平靜問題問蔡威：「你這是從哪裡來的？從海上嗎？」
「不是從北海，是從潁川來的。二姊，我已經回過家了。」蔡威的聲音有些沙啞，話也說的簡潔。等說完以後才發現，剛還是對他拳打腳踢，怒目而視的二姊，在他話落後，立刻驚訝地睜大了眼睛，臉上全是擔憂和心疼：「你回過家了？那阿公怎麼說？他有原諒你嗎？」
蔡威聞言眼睛閃了閃，表情凝固了片刻，手才下意識地摸了摸臉頰，隨後語氣就像幼時無數次被蔡斌大罵以後一樣，帶著無盡的委屈跟蔡嫵控訴：「阿公下手可狠了。他那幾個耳光抽的結結實實。還有那際窩心腳，我現在想想還疼呢。」
蔡嫵愣了愣，先是伸手掰著蔡威腦袋仔細地查看了蔡威所言的「耳光傷」待察覺自己舉止有些呆傻后，立刻瞪了眼蔡威，然後抬起下巴萬分解氣地說：「阿公打你還冤枉了你？你當年不吭一聲一走了之，怎麼就不想想……」
「我留書了呀。怎麼是不吭一聲了？」已經被發泄過的蔡嫵很捶了一頓的蔡威在意識到風浪過去以後，立刻故態復萌。小聲地低頭嘀咕，給自己辯解。旁人若是見了蔡威此時表情肯定會驚呼出聲：哎喲，威名赫赫的東海侯，在自己二姊面前，竟然跟純善天真活潑可愛的小男孩兒一樣。真乃天下奇觀也！
「留書你就叫有理了？」蔡嫵火不打一處來，轉手就拍了下蔡威腦袋，氣咻咻地瞪著他。然後她想起了蔡威當年離家的因由，又想到了流言里曾經被傳的沸沸揚揚的東吳孫家小姐的事。
蔡嫵心裡一下變得有些沒底。她探了探身子，看著蔡威正色道：
「你把人家孫家小姐怎麼樣了？聽人說，人家姑娘被你劫持，之後就一病不起，現在還在孫府概不見客。威兒，咱們不能做那等天打雷劈的事。你跟姐說實話，你到底有沒有……欺侮人家？」
「怎麼可能？」蔡威立刻喊冤。對孫尚香他是疼都疼不過來，怎麼可能欺負她？
「那是假的。現在所謂的孫家小姐是孫仲謀拉不下臉面，故意放出的生病風聲。孫小姐她哪裡是稱病謝客，她壓根兒就沒在江東。」
「沒在江東？」蔡嫵滿眼疑惑，「那她在哪裡？」
「在潁川。」蔡威說著露出一個溫柔的笑，「從北海回來，就在潁川待著安胎呢。原本她都說好要跟我一道來鄴城看二姊你的，結果事到臨頭，卻被娘知道，硬生生給攔了回去。她現在被全家上下護得嚴嚴實實。尤其是娘親和大嫂。跟供國寶一樣供著她。」
蔡嫵聞言先是一愣，隨即心頭湧起巨大的喜悅感：哎喲，弟弟成家了。不止成家了，還要當父親了。想想當年他出生時，軟軟粉粉的一團，就像昨天一樣，這一眨眼功夫，他孩子都快有了。
蔡嫵壓著雀躍和激動，綳起臉教育蔡威：「我不管她是什麼孫家小姐，還是什麼吳侯之妹。反正進了咱家門，你就得給我好好待人家。人家姑娘這些年跟著你出生入死不容易，咱們蔡家虧欠她。現在人家有身子。蔡威，你要是敢在這檔口給我辦出什麼招姬納妾的事，你看我不抽你？」
蔡威心裡一暖，笑意漸露：他二姊這性子還是跟當年一樣呢。
「二姊，你放心。弟弟雖然混了些，可我再混，也斷不會做那等傷心爛肺的腌臢事。孫蘅她是我下了聘的妻子，是我孩子的母親。是要和我共赴此生的夫人，是我曾發誓一輩子愛護的女人。我沒必要為了一個不著邊際的習俗傷了我心上人的心。那是傻子才幹的事。」
蔡嫵呆傻了一下，看著蔡威面露欣慰：到底還是她帶大的。最知道她煩什麼。
「對了，你這次來鄴城，怎麼不見提前通知呀？」
蔡威眼睛閃了閃，表情不忿環視著廳內：「若提前通知，怎能得知二姊你日子過的如何？若提前通知怎能知郭奉孝對你是否上心？若提通知，怎麼知道我見識到的『真相』是不是他郭奉孝粉飾一遍的『騙局』？」
蔡嫵默了默。她並不太明白怎麼這麼多年過去，郭嘉在蔡威眼裡依舊還是那個怎麼看怎麼瞧都不順眼的人？
『搶走他二姊』這梁子，一結二十年。到現在蔡威還惦記著。蔡嫵簡直不知道該說他什麼好。
「那是你姐夫！」蔡嫵義正言辭地糾正。
「他也配？」蔡威眸光閃爍，滿是不屑地地吐出三個字。瞧表情，端的一副正義使者模樣。蔡嫵很懷疑，照這個語氣，這種激憤，若郭嘉此時在他眼前，蔡威會不會直接提拳揍他一頓。
想到這兒蔡嫵拍了拍胸口：幸好，奉孝今天在府衙忙活即將到來的出征之事了，現在不在。
思及出征，蔡嫵又若有所思地看了眼蔡威，略微遲疑后問道：「你說……你從潁川來？那你那些部下呢？你現在來鄴城，總不能也帶著那麼多人來吧？」
「他們回海上了。」蔡威肅整臉色，「二姊，其實此次來鄴城，我是秘密潛入。只帶了十人。」
「你……」蔡嫵聞言驚駭地捂住嘴，難以置信地看著蔡威，眼裡全是擔憂。她在看了看四下后，壓低聲音湊到蔡威跟前問：「你就帶這點人來鄴城？不要命了？你可還沒有歸順曹公呢，就敢這麼干？你知不知道曹公愛才是真，可生性多疑也是真。你這樣潛入，不怕他懷疑你居心叵測，別有圖謀嗎？」
蔡威眨了眨眼睛，還不掩飾地說道：「確實別有圖謀，不過卻不是對鄴城的。放心吧，二姊。下午我會親自到曹公府上說明此事的。不過在之前你可能保證你這府里的下人嘴巴嚴實不嚴實？我來鄴城的消息，不能往外走漏分毫。」
蔡嫵被蔡威言語感染，也不自覺的肅整起臉色。連蔡威要幹什麼都不問，直接回答他：「這個你不用擔心。家裡這些都是濾過無數回才留下的，口風絕對緊。」
「那就好。」蔡威點著頭，目光卻牢牢釘在蔡嫵臉色。等把蔡嫵看得莫名其妙，摸著自己臉，一頭霧水：「我臉上長花了？」
蔡威搖搖頭，並沒發笑，而是忽然提問：「二姊，這麼些年，郭奉孝他待你可好？」
蔡嫵被蔡威問得愣怔，反應過來以後不覺心帶靦腆，尷尬地輕笑兩聲才說道，「挺好的。真的。雖說他隨軍時候會常年在外，心裡頭卻還是惦記著家裡的。並沒讓我操什麼心。」
「是嗎？挺好的呀？」蔡威忽然挑著柳眉笑了笑，然後望著廳門方向，語氣不明，「即如此，弟弟我是不是該好好答謝答謝這位『人在外，心在家，不牢二姊操心』的郭奉孝先生？」
蔡嫵被蔡威這陰測測地口氣弄得有點疑惑，她下意識覺得蔡威哪裡不對，推推蔡威胳膊：「你想幹嘛？你可別亂來。再怎麼說他也是你姐夫，是你外甥、外甥女的父親。」
蔡威被蔡嫵搖晃的心軟，無奈地看了看廳門。回過身望向蔡嫵眼神認真，目露關切，小心翼翼地問：「二姊，你現在……能看清楚我的長相嗎？」
蔡嫵身子一僵，手從蔡威胳膊上無力垂下，眼眸也黯淡許多。她聲音苦澀：「你……都知道了？」
「知道了。」蔡威垂下眸，臉上閃過怒意和心疼。他從袖子里小心翼翼地拿出一個錦囊，遞給蔡嫵「來鄴城的路上，我碰到一位走方的道士。是他告訴我你的事情，也是他交給我了這個。」
蔡威停了片刻，緊接著補充道：「阿公和娘親並不知道此事。而且看樣子，那道士也不想自己是對阿公他們多嘴的人。」
「那道士什麼模樣？」
蔡威面帶古怪：「他一會兒自稱是玄沖子，一會兒又自稱靈虛子。不過以我看，他什麼子也不是，是烏角先生才對。天底下除了他，不會第二個道士能如此的……顛倒疏狂。」
顛倒疏狂？
蔡嫵聽罷眼角抽了抽，覺得自己弟弟把這樣一個疏朗清明的形容詞放到左慈身上，實在是……有負她多年教誨！
她低頭把錦囊拆開，發現裡頭是個巴掌大的玉匣子，跟以前的紫檀匣子有些像，打開以後，是碼的整整齊齊的蠟封小藥丸。蔡嫵知道……只是左慈在給她治病的葯了。
「這些丸藥並不能根治……二姊，可能……你以後都再離不了這些丸藥了。」蔡威在說這話時低著頭，聲音微微發顫。最後幾句，甚至已經低不可聞。
他的語氣裡帶了讓蔡嫵陌生的沮喪和失落。連臉色都顯現出空前的無力和蒼白。這種不加掩飾的迷茫和脆弱讓蔡嫵心裡一陣刺痛。她把手搭上蔡威的肩膀，聲音柔和地開口：「威兒，這世界上沒有人可以肩扛一切，無所不能。人。只要是人，都會有傷病，衰老，虛弱，死亡的一天。我們要做的並不是死死地糾纏住這已經發生的種種，而是在有生之年珍惜身邊已有。」
「威兒，其實二姊從很早以前就一直擔憂一件事。你聽沒聽說過『強極則辱，慧極必傷』？」
「沒有。不過二姊你放心，弟弟並不是那種多愁善感之人。」
「這也正是我所擔心的。威兒，我知道你不是多愁善感之人，那只是說明你有自制力控制你的情緒而已。可你心裡呢？你心裡是怎麼想的呢？」
「威兒，你走的太快，快到你周圍人都要跟不上你的腳步，快得你自己都要錯過沿路的風景。」
「……二姊……」
「威兒，你聽我把話說完。」
「二姊，你說。弟弟聽著呢。」
「威兒，寶劍之所以能削鐵如泥，吹毛斷髮，並不是只是因為他們本身銳利無比，這還和它們懂得藏鋒入鞘有關。劍鋒在利，也有被風霜腐蝕生鏽的時候，若不懂得收斂鋒芒，太阿魚腸也能變成破銅爛鐵。威兒，鋒芒太利，有時候並不是好事。你有沒有反思過，為什麼劉表下手下人千千萬，他卻獨獨對你心存忌憚？你讀過史，肯定也知道，不少時候『收其銳氣，適時進退』也是大智之所成。這與風骨無關，只跟氣度胸襟有關。」
蔡威聽后垂著頭，一言不發，凝眉沉思。待好久之後，他擦抬起頭，看著蔡嫵：「隨時如此，可弟弟這回來卻還是得辦一次不斂鋒芒的事。」
「你……」
「二姊，這是我答應了尚香的。」蔡威抬手止住蔡嫵講出口的勸告，眨眨眼，認真道，「這也無關風骨，甚至無關胸襟氣度。這隻關乎我自己的心。」
蔡嫵聽罷，靜靜地看了會兒蔡威，最後還是什麼也沒說，任由蔡威作為去了。
到了臨近中午的時候，郭嘉跟郭滎分別從府衙和軍營回來，剛踏進家門，就有下人跟郭嘉說夫人在客廳，跟一個長相很俊秀的男人說話。
郭嘉蹙了蹙眉往廳里趕，他正暗自思索來人是誰，就見廳門處忽然出現一張令他無比熟悉又無比頭疼的臉。緊接著這張臉後頭就出現了緊跟著他出來，正擔憂地在他和自己之間來回掃視地蔡嫵的臉。
郭嘉在稍愣怔片刻后沖蔡嫵笑了笑，給她一個安撫的眼神后，轉眼看向蔡威。用口型對正抱臂而立，倚門斜視的蔡威比劃：「去書房？」
蔡威笑笑，撣撣袖子，同樣給自家二姊一個「你放心」的微笑后，站直身體。從郭嘉做了個「你先請」的手勢。
郭嘉倒是不膽怯，直接扭頭往前帶路。
蔡嫵被這演啞劇的倆人搞的一頭霧水，怎麼看也看不懂他們到底要幹什麼。正煩躁間，就見郭滎一步跨前，擋在郭嘉跟蔡威之間，眼盯著蔡威，語調慢吞吞，口氣平板板：「父親打不過您。」
蔡威一愣，眯眼看著跟前酷似郭嘉的郭滎，勾了勾嘴角，似笑非笑。
這要是換做別人，早就接收到危險信號，退做一旁了。可惜現在蔡威跟前的是郭滎，天生腦迴路跟其他人不同。所以，郭滎直接無視掉蔡威，繼續杵在中間，不挪不動。
「你覺得你攔的住我？」蔡威不只是氣的還是樂的，居然能對著那張酷似郭嘉的臉笑出聲來。
郭滎轉著腦袋，看向蔡嫵，壓根兒把蔡威話當了耳旁風。只是在停了好一會兒后才吐出一句：「娘會傷心。」
蔡威表情一滯，拳頭握緊又鬆開，鬆開又握緊，最後，眼光噴火地射向郭嘉。
郭嘉搖搖頭，把擋在跟前的兒子撥到一邊。轉身帶蔡威往書房去了。
那天書房發生了什麼誰也不知道，只知道下午的時候，郭府的祭酒大人對外稱病，沒去府衙。但是夜間，郭嘉卻帶了個人拜訪了曹孟德的府邸。這個人是誰，從哪裡來，來幹什麼，統統沒人知道。而第二天，這個人又神秘地從兩個府邸間消失不見，遍尋鄴城，也找不到絲毫蹤跡。就像是從來沒有出現在鄴城過一般。
這個神秘人消失的第二天，郭滎帶了封信去送到曹昂府邸。第三天，曹孟德帶郭嘉、龐統、賈詡、荀攸、程昱、司馬懿等軍師及其麾下曹洪，曹昂、曹彰、夏侯尚、張遼，于禁、徐晃、趙雲、馬超、等諸多將帥，集合水路兵馬四十六萬，號稱八十萬，開拔鄴城。揮師南下，發兵荊州。直上襄陽。荊州之戰，帷幕拉開。