第六章 蔡家二女要啟蒙
蔡家的親戚並不算多。蔡嫵家這支在蔡氏一族裡，算不上是人丁興旺：她只有三個姑母。叔伯什麼的，三服以內，一個也沒有。
蔡嫵大早上給祖母拜壽后，就被王氏牽著，挨個兒給姑母們行禮。
大姑母年過四旬，慈眉善目。王氏一過來，她就拉著小侄女逗得歡快：「阿媚，你幾歲了？」
「兩歲。」
「那你叫我什麼呀？」
「大姑母。」
「唉，……真乖。可是……你叫大姑母，大姑母沒有準備禮物給你怎麼辦？」慈祥和善的夫人挑著眉梢望向表情瞬間糾結了的小侄女，忍笑不已：這丫頭好可愛。長得粉嫩嫩、肉嘟嘟的。討喜又識逗。
蔡嫵抿起嘴，腦子裡一個小人兒在「嗷嗷」直叫：大姑母你怎麼能這樣呢？我是你親侄女呀！你不能腹黑到我身上！不待這麼玩的！
蔡嫵抬著腦袋，望向大姑母，眼睛里滿滿都是水汪汪的控訴之意。
大姑母輕笑了兩聲，手往袖中一伸，從裡面掏出一個桃木臂環套在蔡嫵小臂上：「這個送你了，阿媚，來謝謝大姑母。」
哎喲，這姑母太頑劣了，竟然自己張嘴要謝意！
蔡嫵求助地望向王氏，卻見王氏只是點頭不已，還勾著眼睛，笑得輕鬆。蔡嫵無奈，一手托著不斷下滑的臂環，一邊眨著眼睛，奶聲奶氣跟說：「謝大姑母。」
大姑母滿意地揉了揉她頂發，無比開心地應了聲，才把蔡嫵放行給下一位姑母。
蔡嫵的二姑母明顯比大姑母好應付得多。這個三十五六的女人，長眉大眼，樣貌和蔡斌有些相似，只是薄唇緊抿，頭髮一絲不亂，衣裳整潔鮮亮，很嚴肅的樣子。蔡嫵也不知道她這樣是本性如此，還是跟蔡斌似的喜歡在人前端架子。她小心翼翼地對二姑母行禮問好，老實巴交地起身，等著二姑母問話。結果這位姑母只是矜持地點了點頭，送了枚吊墜給她后就不言不語了。
小蔡嫵舒了口氣，又被王氏拉著到了小姑母那裡。小姑母人很溫婉，長得柔柔弱弱。見嫂子和侄女過來，說話也不大聲，只是客客氣氣地把東西給了，便又低頭想自己的事了。
蔡嫵也不知道她那意思到底是喜歡自己還是不喜歡自己。
接下來，蔡嫵又被王氏拉著去看了其他親朋。宴席將啟的時候，蔡嫵才總算見完了所有人。
一兩句話的功夫，蔡嫵也瞧不出人家的秉性脾氣。不過，她的兩個親姨母倒是讓她頗感興趣。原因無他，就因這兩位是少見的雙胞胎。長相一模一樣，柳眉杏眼，雪膚烏髮，但氣質卻炯然不同。搭眼一瞧，很容易就能分辨出哪個是哪個。
她那大姨母比她母親大了四五歲，可人看著卻比她母親還年輕似的。笑聲爽朗，諸事不管，瞧上去有點沒心沒肺。二姨母就不同了，她打見了王氏就在關切萬分地問這問那，比如：老夫人壽辰你準備的壽禮是什麼？阿媚是個女孩，你婆母有沒有為難你？阿媚現在開口說話了，府里還有沒有亂七八糟的閑話？之前那些不長眼的把咱們阿媚當成痴傻，會不會對阿媚以後說親什麼的有影響？你要不要早作打算？我聽說你家大女已經被定給老夫人的娘家侄孫。二女這邊，你們有何章程嗎？
劈頭蓋臉一堆的問題砸下來，也虧王氏耐心細緻，能一一解答。倒是蔡嫵在一旁聽著不以為然：說親？早作打算？她這二姨母是不是……太能操心了點？她才多大呀就說親？也不怕把人給嚇得長不大？
宴席開始時，蔡嫵已經精疲力盡。在強打精神吃了頓不知什麼滋味的飯菜后，蔡嫵就飄飄忽忽地被李女帶了下去，一頭倒在自己小床上，睡得地老天荒。
等到她睡飽睡夠，早就過去一下午。房間里蔡斌不在，王氏正扒著柜子、箱子收拾東西。她把一個精緻的小木箱放到了蔡嫵床前不遠的桌案上，拿著鑰匙，「啪嗒」開了鎖。蔡嫵眨著眼，困惑地抱著匣子，覺得裡頭東西分外眼熟。
「放心，娘不和你搶。這些禮物和試兒時你抓的東西都是幫你收好，放匣子了好好藏著，將來等你大了，出嫁了，這些全都給你帶婆家去。」王氏笑眯眯地望著女兒假嗔。
蔡嫵沒聽清她後半句，只被前一句吸引了注意力：試兒？那是什麼？試兒時她抓了什麼嗎？
蔡嫵偏偏腦袋，手放嘴裡下意識地啃著指甲，好一會兒她才終於想起：好像她剛來時情緒低落那會兒有被抱出去，抓過些東西。那時她還懵懵懂懂，不知道是在幹嗎呢。只記得自己當時被人哄著要抓東西。她配合后卻又被人拆台，抓胭脂被收回，抓針線又被收回。最後自己還惱怒非常，抓著竹簡就抱緊在懷裡，死活不肯再放手。還是老祖母和王氏好哄好勸才把東西拿下來，將她抱走的。
現在回想蔡嫵覺得自己臉盤有些發燒：肯定是當時受刺激太多，才辦出那麼失水準的蠢事的，一定是的！
晚間將睡的時候，蔡斌從門外進來，身上帶著酒氣，但人還算清醒。王氏抽空跟他講了要給大女阿婧請西席的事。
「阿婧也到啟蒙的年紀，你在外行商，可知道咱們潁陽哪裡有禮儀良好的女先生？」王氏一邊給蔡斌揉著額角，一邊開口，「眼看出了三月，你就要出行，是不是順帶把阿婧這事給辦了？」
蔡斌眯著眼睛：「這事倒馬虎不得。是得上心。」話說完，他就轉向了蔡嫵。蔡嫵正在自己床上滾綵球滾得歡實：她今天終於解脫了。不用見客喊叫人，不用艱難學步，可以為所欲為地抱著毛茸茸的東西亂蹭。
哎呀，這綵球抱著好溫暖，比旁邊那冷冰冰的鳩車可愛多了。
蔡嫵一臉滿足地蹭著懷裡玩具，盡己所能扮演一個兩歲娃娃。壓根兒沒聽自己爹娘在說什麼。
「是得請個女先生了。」蔡斌看著自家小女兒，輕輕開口，「等把人請來，就讓阿媚跟她阿姊一道進學吧。」
蔡斌有個隱憂：常言道三歲看老。小女兒眼看已快三期，平常舉止倒還機靈聰慧，但畢竟她之前有些……流言現在是止住，誰知道以後會不會又生什麼新花樣？
有過前科的人，即便恢復常態，也比別人更容易招惹旁人非議。他的女兒，之前就被別人傳言成那樣，以後若稍有不精，豈不又會招惹非議？他們會傳：你看，我們當初沒說錯吧？這蔡家二女就是個呆笨的。人家孩子像她那麼大時都已經……你看她……嘖嘖……
這樣的情形，蔡斌只要一設想就覺得心裡有火氣上竄。他不能讓女兒受這委屈！他們不是說她腦子不好使嗎？沒關係，她可以提早開始！一次不行兩次，兩次不行三次。琴棋不行，就攻書畫，書畫不行就學歌賦。他還就不信這邪了！漫天撒網，精心細緻的教育，還能教不一點自家阿媚出彩的地方？
蔡嫵可一點也不知道她阿公讓她「笨鳥先飛」的打算，她還納悶蔡斌為什麼看她的眼神忽然間變得深邃憂慮呢。
「阿媚，從明天起，你就跟阿公來阿公書房識字好不好。」蔡斌傾身向前，用哄人的語氣跟蔡嫵商量。
「哈？」
小蔡嫵悚然一呆，抬頭正撞進蔡斌精光暗藏的眼睛：她完全不明白到底發生了什麼，讓她阿公生出了教導一個兩歲孩童的想法。
「什麼？」王氏人也愣住，「是不是太早了些？阿婧當初跟我學識字的時候都有五歲了。阿媚她……」
蔡斌把蔡嫵從床上抱起來，嘆了口氣：「早教早好。免得以後受人言牽累。」
王氏登時沉默，腦中開始不停回放今天她二姊說的那些話。
蔡嫵直接傻了眼：怎麼回事？什麼叫早教早好？阿公他教育理念是不是太先進了？「別讓孩子輸在起跑線上」什麼的，不是幾千年以後才提出的嗎？怎麼他現在就要在她身上實施了呢？這不科學！
她要是知道蔡斌這樣做，完全是因為她之前閉口不言，拒不叫人的呆傻表現引起的，肯定要仰天長嘆，大呼一聲：天作孽，猶可活，自作孽，不可活！
這種憤懣的不滿與抗議被化作了無奈和認命，第二天，蔡嫵剛剛起床就被李女伺候著穿戴整齊，讓蔡斌把她帶去了書房。蔡斌還很體貼，考慮到一個小女孩在書房會煩悶，專門叫了阿婧來陪蔡嫵邊玩邊學。只是，人家阿婧的程度跟蔡嫵不太一樣。至於哪裡不一樣？那就得留待下回分解了。