第十四章 視楚人為肥羊

  「那袁先生想交換什麼？」秦湘自是知道袁尚有所求，許是病急亂投醫，她未細想，便拋出了橄欖枝。


  袁尚倒是有些羞澀，「大小姐，您多慮了，袁某不過是覺得現在有了時間，能否在平南轉轉，天漸涼，在下也該添置些衣物。」


  「倒是府中疏忽，稍後我讓清兒吩咐丫頭為袁先生量幾身，先生要是不喜，府中的成品鋪在平南城也小有名氣。袁先生有什麼需求，儘管和廣叔，清兒開口。」秦湘明白他是其他企圖，故而話里模稜兩可，自等著他的后話。


  「大小姐，楚趙之戰何故也？」袁尚並未接話。


  秦湘倒是意外，此人若是潛伏，不該如此高調談論政事，之前面目倒更為合適。


  「楚趙邊境爭執多年，紛爭不斷，邊疆楚人多被趙人欺凌，是而此戰為國土，為邊疆百姓矣。」


  「大小姐，這是楚國出兵之因，卻不是趙國之故。」


  「袁某從趙國邊境來楚——繞過交戰之地，這趙國百姓民風彪悍，性情霸道，皆以為楚國肥沃，物產豐富，嗯……皆以楚人為肥羊，國中盛傳，待完勝楚國，人人有地，戶戶有糧。」袁尚斟酌再三，才覺得形容適當。


  秦湘先是錯愕，繼而甚是惱火，豈有此理，趙人視我楚人為肥羊？那其他四國……


  「咳……大小姐，此戰僵持數月，趙國本就物資貧乏，長此以往內耗極大，百姓多半會疲不堪言，邊疆百姓四處逃難。


  而反觀楚國，邊城後有繁華的酈城支撐，袁某從酈城來，那裡百姓對平南軍信任非凡，軍民一心，故而此戰平南軍多半是大獲而勝的。」


  「聽袁先生一言，果真是讀萬卷書不若行萬里路，秦湘受教。」秦湘受教，心中大定，傾身行禮。


  袁尚見秦湘如此，心中大喜，「願為大小姐分憂。不若袁某為大小姐奏上一曲《彩蓮》，大小姐總不會誤會得道掌柜。」


  「噗嗤……」秦湘笑出聲來，「那可要好好品鑒，品鑒……袁先生，請！」


  簫聲嗚咽，含蓄深沉，行雲流水，若虛若幻，竟有著讓秦湘稍稍入定，有些神似芙蓉演奏伏羲琴時一般的魂不附體。


  餘音裊裊，連剛到的秦廣也愣住了，不得不暗自讚歎一句神奇。


  秦湘吁出一口濁氣，嘆道：「袁先生，奇才也。」


  「這曲《彩蓮》原該是古琴曲吧，想不到袁先生改編成簫，竟然吹奏出飄逸之感，似能帶走心中憂慮。」


  「大小姐，好耳力。」袁尚一曲罷，發現不遠處的秦廣，告退道：「那袁某明日去府上成衣鋪轉轉。」


  「袁先生，亦可讓小童如賬房領十兩銀子，在平南城轉轉，如遇到什麼趣事，不妨說與我聽聽。」秦湘也發現廣叔回來了，這話便也是說給他聽的。


  「多謝大小姐，告退！」


  「小姐，明日我讓人跟著他。」秦廣見袁尚走遠，才輕聲道，那位現在可是將軍府的搖錢樹。


  「不必了，外面那些——自會替我們跟著的。」秦湘又補充道：「和小童交代一聲，保他周全，今日開始這些冊子往酈城送，價格再漲上一倍。」


  秦廣點頭稱喏，跟著秦湘走遠才道：「今日宮裡來人接芙蓉姑娘入宮，屬下這才耽擱了。」


  「哦？哪位公公來宣旳旨？」秦湘甚是意外，不過以芙蓉之姿，入宮亦是正常，不知陛下給的什麼位份。


  「是陛下身邊的張公公，不過聽說，安國公世子王子禮向陛下敬獻上古伏羲琴，卻無人能彈奏曲樂，安國公世子諫言唯有富貴坊的芙蓉姑娘曾當眾彈奏，故而……才召芙蓉姑娘入宮。」


  秦廣沉吟片刻道：「不過，這消息是張公公見瞧屬下，狀似隨口一說。」


  「這便是故意說與我聽的。」秦湘看了看皇宮方向，失了神。


  「小姐，屬下有句話不知當不當講。」