第537章 開棺
（友情提醒:本章不適宜在吃東西時閱讀，保護胃口，人人有責。）
次日，色尚未明朗，明德郡王的靈柩便已經緩緩駛向永州城門。
欽差大臣朱錫昌坐在轎子裏，早上還算涼爽，但是額上的熱汗卻一直沒有停止過，他不停地用帕子擦拭著，還不住挑起簾子向外張望。
果不其然，送靈隊伍在城門外被攔了下來。
片刻之後，披麻戴孝，做仆從打扮的阿海來到轎子前麵，躬身道：“大人，他們請您過去。”
朱錫昌一時之間有些頭暈眼花，他定了定心神，這才從轎子裏走了出來，看見阿海充滿威脅意味的目光，臉色一白，硬著頭皮走起傲慢的官步來到隊伍最前方。
“朱大人，”城門處立刻有人迎了上來，朱錫昌認出他是清平陛下的一個親衛，名叫曹進，“您一路辛苦了！”
朱錫昌盡量讓自己的表情顯得自然一些：“為陛下辦事，稱不上辛苦。”
寒暄之後，曹進看著他們身後那具靈柩，麵色凝重：“這便是明德郡王的遺體了？”
“正是。”朱錫昌點點頭。
“大人可否命人開棺，屬下奉命查驗，以保萬無一失。”曹進用公事公辦的態度。
朱錫昌臉色微變：“在城門口開棺驗屍？難道不是進城之後嗎？”
曹進略一欠身：“這是陛下的吩咐，請大人體諒。”
朱錫昌瞥了一眼身後不遠處的阿海，而後者麵容平靜。
他微微點頭：“好吧！”
朱錫昌吩咐人把靈柩停在路邊，曹進立刻命人用布幔圍住了四周，並且命令手下把守在外，不準旁人靠近。
兩人一同走進步帳之內，四個手下已經將棺木的蓋子開，露出明德郡王的上半身。
曹進向王爺的屍身行禮告罪之後，這才走到棺木旁邊向內窺探。
明德郡王在永州生活多年，曹進也認得他，一眼便看出躺在翡翠玉枕上的人隻可能是那位陛下忌憚多年的郡王殿下。
隻是曾經的風流人物，眼下已經變成了一具皮膚蠟黃，幹癟枯槁的屍體。
王爺身披華麗的金縷衣衫，上麵墜滿了珠石翡翠，周身擺著十幾個香草藥囊，但是依舊無法掩飾屍身腐壞的氣息。
這股氣味已經不能用腥臭來形容了，而是真正地濁氣熏，令人作嘔。
棺材剛剛打開片刻，便已經有蒼蠅順風而來，圍著棺材不住地嗡嗡作響。
朱錫昌用手帕掩住口鼻，隻覺得空空如也的胃裏再次翻滾起來。
他心觀察著曹進的表情變化，卻見對方臉色如常，並不為惡臭影響，隻是輕輕搖頭，感歎一聲：“一代梟雄，最終也逃不過一死。”
他著伸出一隻手探向棺木之鄭
“你要做什麽？”朱錫昌吃驚地問。
曹進一臉莫名其妙：“自然是檢查王爺是否真的氣絕身亡。”
朱錫昌張紅著臉，伸手指著明德郡王慘兮兮的臉龐：“都這個樣子了，還不算死透了嗎？”
“大人，屬下不過是按規矩辦事，流程總是要走一下的。”曹進依舊是一板一眼地。
朱錫昌急得後背都是冷汗，但不敢過多阻攔，以免對方起疑心，隻得寄希望於阿海聽見了他所做的努力，事後不至於怪罪於他。
他眼睜睜看著曹進將手伸到明德郡王頸邊，仔細感受著。
見對方神色如常地收回手，朱錫昌剛想鬆一口氣，曹進卻繼續向下挪動手掌，朝著王爺的胸口而去。
朱錫昌下意識地一把抓住對方的手腕。
“大人？”曹進疑惑地看著他。
“王爺被歹人開腸破肚，髒器損傷嚴重，這衣服下麵的景象可不怎麽漂亮。”朱錫昌急中生智，話反倒理直氣壯了些。
曹進微微一笑：“大人，屬下身為武官，什麽血腥場麵沒見過？”
朱錫昌隻得鬆開他的手腕，死死地盯著他的動作，一時間跟明德郡王一樣麵無血色，停止了呼吸。
曹進找準了明德郡王心髒的位置，把掌心貼了上去，生怕感覺出了差錯，還特意用力地向下按壓。
他隻覺得手掌傳來的觸感異樣地柔軟，並非肌肉那般具有彈性。
他心中一驚，還未來得及收力，手掌便深深地陷了進去。
一股更加衝鼻的腥臭撲麵而來，猶如夏日裏腐臭的雞蛋一般，熏的曹進眼前一黑，差點當場閉氣。
曹進被火燎了一般急忙收回手掌，甩著上麵令人作嘔的汁水。
顯然，明德郡王傷痕累累的肉體已經開始腐敗化膿。
“大人，怎麽不想辦法保存好王爺的遺體？”他的語氣中混入了自身的憤怒。
不知為何，朱錫昌的心中竟然生出惡作劇般的爽快感，他一臉義正言辭道：“太熱了，我還能怎麽辦？我剛才還好心提醒來著，現在還要繼續檢查嗎？”
曹進用一塊手帕死命擦拭著手掌：“得撩了，大人就別埋汰屬下了，快些蓋好棺材進城，陛下早就等候多時了！”
朱錫昌一麵命人重整隊伍，同時跟著曹進並排走出圍帳，話的聲音故意讓阿海能夠聽到：“怎麽，陛下打算親自迎接？”
“正是，”曹進點頭，“而且是當著永州十萬百姓和朝廷上下官員的麵，親自迎接王爺的歸來，以彰顯皇恩浩蕩，以及對血脈相連的親饒情誼。”
朱錫昌麵露崇敬之色，又問：“那地點是在哪裏？”
“華宮正殿前的廣場上。”曹進毫無防備地答道。
阿海將兩饒對話聽得清清楚楚，一麵用眼色給王爺的手下作指示，同時心中暗自慶幸，看來花大半夜功夫做的偽裝還算成功，可算是到了這一步了！
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