第八十四章 慘淡代價
清晨，推開未央宮的大門，小太監驚奇的發現門外立著一位婦人，發髻略顯淩亂，鞋子已被晨間的霧氣打透了。僵直的立在門外，臉上被冷風吹得蒼白無比。
“這位夫人，您有什麽事？”小太監推開門時嚇了一跳，心有餘悸的探頭問。
那婦人的舌頭似乎凍得打了結，斷斷續續的說，“麻煩通報一聲，我要見孝昌公主。”
誰知小太監尚未答話，婦人已直挺挺的暈了過去。
“來人，快來人——”頓時，驚恐的叫聲在整個未央宮裏回旋起來，全宮上下好一陣雞飛狗跳。
掐了幾次人中，那婦人總算醒了過來，見到茯苓激動的掙紮起來，虛弱的叫道，“公主！”
“林夫人，你先別動，在寒風中呆的太久了，先喝點薑湯驅驅寒氣。”茯苓接過奴婢端來的熱薑湯，遞到床前關切的說。
顧不得燙，林夫人捧起薑湯一飲而盡，臉部因為激動與急切難以控製的抽搐，猝不及防的跪倒在地。茯苓見狀，連忙上前攙扶她，哪知她執拗不起，“公主若不答應幫忙，老婦寧願永跪不起。”
“你們都出去吧。”茯苓話音透著無奈，對著屋中的眾人道。
屋子裏瞬間靜了下來，場麵，可以說是甚為冷清。
“公主數日前答應幫忙想辦法，可如今皇上指婚的聖旨還是馬上要下達林府，公主卻半分動作也沒有。他是你一奶同胞的兄弟，你怎麽可以見死不救？”林夫人寒聲質問，眼裏掠過的不光是深深的失望還有惱恨的神色。
茯苓斂起苦澀的心情，低聲安撫她，“林夫人，我知道你為兒子著急，他與萬春均是我的手足，我心裏比你更急。隻是我不是不幫忙，而是想不出辦法。咱們千萬不能自亂陣腳，不如坐下來好好籌謀出一個思慮周全的對策來。”
“公主，如果不願援手就別再騙我了，其實我早料到，你可能不願幫忙。無心師太曾說你恨她當年將你拋棄，丟卒保車犧牲你以成全少頃。公主是不是還因為嫉恨當年之事才不願意加以援手？”林夫人冷聲問出心底的疑惑。
“想不到在你們心中，我竟是這樣卑鄙不堪的一個人！縱使心有怨恨，我也絕不會離譜到促成一對自己親兄妹的婚事來報複。”茯苓心底埋著說不出的悵惘，加重了語氣接著道，“更何況事情過去了那麽久了，如今我誰都不恨！”
林夫人對她的話置若罔聞，“若你真是為了當年之事，大可不必多此一舉。丟卒保車的計謀是我提出來的，你若報複就報複我，隻要你能使皇上回心轉意，取消少頃和萬春公主的婚事，我願以死謝罪。”
“父皇當場賜婚，當事人全不反對，你讓我以什麽理由說服父皇？”見被她誤解，茯苓痛心的厲聲反駁，有著說不出的委屈，無法訴說的煩心事早已把她折磨的她寢食難安日漸消瘦。
“既然公主有自己的難處，那我也不好勉強了。為了少頃我隻好走最後一步棋，他是我一手養大的兒子，無論如何我不會讓他鑄成大錯。”林夫人搖頭起身，喃喃自語著蹣跚離去。
茯苓急忙扯住林夫人的衣角問，“林夫人，這件事還需從長計議，你千萬不要亂來，什麽最後一步棋？你不會傻到要把少頃的身世稟告皇上或者華妃吧？”
“你不為人母，永遠體會不到一個娘親的良苦用心。告訴他們等於把少頃推入火坑，我對他視如己出，怎會害他？我的辦法雖然偏執，卻最立竿見影。”林夫人輕輕推掉她的手，緩緩道。
見她去意已決，茯苓也不再留她，倚門望月悵然若失。
目送林夫人遠去的背影，茯苓入骨的倦怠，冷若冰霜的臉上，露出壓抑了許久，卻再無從隱藏的軟弱。太華因為昨夜之事已對她恨之入骨，穀天祈不日也要與綺玉奉旨成婚。短短幾天時間，她從一個親情、愛情雙豐收的天之嬌兒淪落為愛情凋零、親情散落的落寞之人。身處的這座金碧輝煌的宮闕，過著費盡心思算計的日子，還要冷眼旁觀最不願看到的一切，麻木的活著比痛苦的死了，還要痛苦。始知鎖向金籠聽，不及林間自在啼，這宮中實在有太多的無奈和身不由己。
“公主，華妃娘娘派人請公主到太清宮一敘！”綠萼輕聲道。
茯苓收回心思，奇怪的問，“知道是什麽事嗎？”
“尚不清楚。”綠萼替她整理一下妝容，答道。
“該來的不該來的，都要來了。唉……”一聲不自覺的歎息溢出口，種種事端壓得她快喘不過氣來。
夾道梅花又落了不少，殘紅遍地，一路走來，茯苓略感不安。太清宮裏一個侍候的人也沒有，安安靜靜的，藥味撲鼻而來。
“華妃娘娘？”茯苓邊喚，見無人回應，疑惑的挑開內室屏風後的錦緞簾子，向裏探去。
被窸窣聲驚動，華妃悠悠轉醒，睜開雙眼，眼窩深深的注視著來人。
“娘娘派人召孝昌進宮不知有何吩咐？”茯苓盈盈福身，不卑不亢的問。
劉華妃秀美的容顏難言虛弱，淒涼的笑道，“本宮的身體狀況你也看到了，每況日下，怕是沒幾天光景了。今日叫你前來是有一件重要的事情想拜托於你，還望公主切莫推托。”
“若是孝昌力所能及，自當照辦，就怕孝昌人微言輕，有負娘娘所托。不知華妃娘娘有何事吩咐？”茯苓知她已是強弩之末，憐憫她的境況，卻也不敢掉以輕心，警惕的問。
“若我一死，後宮再無人能與武惠妃製衡，後宮必亂。沒有我暗中扶持，太子的地位岌岌可危。東宮易主，皇宮難免一場動亂。本宮希望你念在同根生的份上，不計前嫌，保護本宮三位兒子的周全。”劉華妃強撐著身子說完，體力不支的喘粗氣。
茯苓驚愕的望著她，淡淡的一笑婉拒，“孝昌何德何能保三位皇子性命，華妃娘娘這個重擔我自認擔當不起，還望娘娘見諒！”
“垂垂老矣本宮才明白，財富、地位均可握在手裏，而生命的流失誰都擋不住。運籌帷幄苦心經營了一輩子，最後連自己兒子的性命要仰仗別人，你也覺得可笑吧？”劉華妃傷感的說。
“娘娘鳳體違和，宮中禦醫醫術高明，轉危為安指日可待。”茯苓不忍看她形容枯槁的麵容，違心安慰道。可憐之人必有可恨之處。
劉華妃的精神大不濟，弱不勝衣的講述著自己的故事，“自從入了宮，本宮為形勢所逼學著去爭，爭夫君的恩寵，爭母家的榮耀，爭兒女的前程，已是心力交瘁！這些年逼不得已，本宮也做了許多的荒唐事，惡病纏身怕是報應。回首往事，本宮覺得好生荒唐。未出閣時，本宮心心念念想嫁入皇宮，想著錦衣玉食，風風光光多好。垂垂老矣，本宮卻想若是這一生未曾踏入皇宮，該多好！鬥了一輩子，手中什麽都沒抓到。死亡是一種解脫，本宮不怕，本宮唯一放不下心的是兒子的安危。難道公主真忍心看我死不瞑目？”
“為什麽每個人都覺得我有能力保護別人？淑儀娘娘如此，您亦如此，偏偏我不覺得自己有如此能耐。”茯苓耐心等待她的解釋，心情卻不由得沉重下來，這份‘厚愛’給了她太多的壓抑感。
“你有勇有謀定可以扭轉乾坤，本宮相信自己沒有看錯人。雖然本宮要死了，可這宮裏的鬥爭永無止境。自然要找個人接替我位置，繼續鬥下去，而你不屬於哪一黨派，是平衡後宮的最佳選擇。”劉華妃冷汗潸潸，如今她的身體太差了，隻說了這麽幾句話，臉色已發白了。
茯苓並沒有被人讚揚的喜悅感，“既然如此，娘娘又為何千方百計的陷害我？”
“公主好糊塗，向你這樣聰明的人若是不能為我所用，留著後患無窮，不如早日除掉。”雖然氣若遊絲，劉華妃還是得意地笑了幾聲。
“你憑什麽篤定我會幫你？”茯苓淡漠的聲音裏有隱然的憐憫。
劉華妃會心的一笑，聲音很輕，卻很堅定，“感覺。”
從太清宮裏出來，茯苓發覺日已三竿，明媚的陽光照在身上，她竟覺察不到一絲暖意。
“你們聽說了沒，武狀元的娘親一品夫人林夫人今日出宮的時候失足落在荷花池裏，死了。皇上剛剛賜了婚，林夫人就死了，有人說是萬春公主命格太硬，克夫家呢！”拐角處一個小宮女刻意壓低聲音對圍在身邊的其他宮女說。
仿若五雷轟頂，茯苓頭皮一陣酥麻，錯愕的問，“你說什麽？”
宮女們逞一時嘴口，嚇得不約而同的跪地，結結巴巴的認錯，“公…公主，奴婢知罪，不該妄自議論，您大人不計小人過，饒了奴婢們這一次吧。”
“林夫人失足落水死了？”茯苓一掃語氣裏的低徊，大聲質問。
“是，奴婢親眼看到人將屍體打撈上來，錯不了的。”散播消息的宮女首當其衝，被茯苓拽了出來。她嚇得頭也不敢抬，信誓旦旦的回答。
茯苓泫然欲泣歎息，多少理出些頭緒來，她胸中滿是酸澀，漫無目的的向前走，“林夫人，是我冷淡把你推到了絕處。”
這就是母愛的偏執嗎？林夫人，你好傻，傻得令人心疼。
果不其然，翌日傍晚唐玄宗命人到林府傳口諭，以厚禮安葬林夫人，至於萬春公主與林少頃的婚事，暫時作罷，待林少頃三年母喪期滿再議。
以一死換三年的延期，這代價實在是重的讓人難以接受。