第一百七十一章 農稅
第一百七十一章 農稅
轉眼間到了中午。
碼頭上有多棚子，裡面做著大鍋菜，還有剛剛出鍋的饅頭和稀粥。古人一日兩餐，到了大晉年間之後，逐漸變為一日三餐。只是趕上荒年，糧食不足，又逐漸變成了一日兩餐，不過在遼東，因為糧食供給足夠，所以仍是維持一日三餐。
李玄都指著正在做飯的棚子，問道：「這是管吃嗎？」
「應該是吧？」秦素也有些不確定，別說她不怎麼接觸家族事務，便是秦道遠在此，也未必能回答這個問題。畢竟這不是什麼大事，也許只有這裡的管事才知道。
「過去問問就知道了。」李玄都說道。
秦素說道：「那邊都是些男子，沒有女子，我就不過去了，我在這兒等你。」
正如秦素所說，碼頭上干體力活的都是男子，她一個女子未免太過顯眼，李玄都自然不會勉強秦素，應了一聲，獨自向前走去。
便在這時，碼頭上響起了鐘聲，正在幹活的人都停下了手裡的活計，分別向那些棚子涌去，不過並不急迫，沒有搶飯的意思，顯然是管飽管夠，早去晚去差別不大。
不一會兒，已經有人領了飯食：兩個饅頭，一碗粥，一碗青菜。放在尋常百姓眼裡，已經是極豐盛的飯食。畢竟百姓生計艱苦，一年到頭也見不到點油腥，大多數時候只求能夠果腹，談不上滋味之享。
這些領了飯食之人就隨意找個地方坐下，三三兩兩地分佈在碼頭各處。
李玄都還是一身黑色的鶴氅，穿著帶有鞋翹的長靴，與整個碼頭顯得格格不入，周圍之人只當他是哪家的掌柜東家過來巡視，不敢阻攔，任由他四處走動。
李玄都穿過人群，雙眼四下巡視著，看到一個上了年紀的老者吃得很快，不一會兒便將自己的那份吃了個乾淨，正獨自一人坐在一塊石頭上休息。
「這位老丈，吃得太快容易傷身。」李玄都在老人不遠處站定。
那老人抬頭看到李玄都，嚇了一跳，趕忙就要起身行禮，不過被李玄都伸手按住，「老丈不必緊張，我就是隨便聊聊。」
老丈有些警惕，「這位……公子不是本地人？」
「我是齊州人士，內子的娘家在遼東，這次陪著內子回來省親，正好家岳在此有些產業，便順道四處走走看看。」李玄都也算是實話實說。
老人不再警惕，放鬆下來，「原來公子是大戶人家出身，難怪吃飯還有這麼多講究。」
李玄都道：「這不是講究，而是實話，傷胃。」
老人搖頭道：「沒辦法，習慣了。前些年鬧飢荒，沒糧食吃，四處逃荒，趕上青陽教發糧食招人，就得跟別人搶飯吃，有時候能吃多少全看吃得快慢，吃飽一頓能頂個三四天，稍慢一點就沒得吃了。」
「我看別人可沒有老丈這種習慣。」李玄都故意說道。
老人聽他這樣一說立刻來了精神，「不瞞公子，小老兒也不是遼東人，本來是中州人士，逃荒到了齊州，又趕上青陽教，後來青陽教被官府滅了，小老兒便被大船送到了遼東。也是老天有眼，遇到個趙老爺，還有秦老爺，想要種田的給地給種子，想要做工的給工錢，還包吃住，給了我們這些人一條活路。」
李玄都問道：「趙老爺和秦老爺這麼大方？我可聽說他們還養著好些兵，趙老爺和秦老爺哪來的錢養活這麼多人？」
老丈理所當然道：「種田要交稅，做買賣的也要交稅，這不就有錢了嗎？」
李玄都又問道：「朝廷也收稅，可朝廷還是年年國庫虧空，賑災的錢都沒有，遼東憑什麼這麼有錢？難道遼東的稅很重？」
說到這個，老丈有些興奮起來，「公子是外鄉人，不知道遼東的情況。」
「那就請老丈說說。」李玄都微笑道，心裡覺得有趣，眼前之人明明不是遼東人，可現在儼然是以遼東人自居了。
老丈面有得色，說道：「遼東的稅可比朝廷的稅低多了。小老兒不做買賣，只是個做工的，也不知道商稅多少。不過小老兒有幾個一起從齊州來遼東的同伴，他們比小老兒年輕，合夥開荒去了，小老兒問過他們農稅多少，他們說三十稅二，也就是十五稅一。」
李玄都道：「據我所知，朝廷是三十稅一，遼東這邊是三十稅二，分明是朝廷的稅更低一些，可老丈怎麼說遼東的稅更低？」
「一聽公子這話就知道公子是沒種過田的人。」老人笑起來，「朝廷明面上是三十稅一，可那只是正稅，除了正稅，還有各種雜稅，各種亂七八糟的名目加起來，就是一年的收成全都交上去也不夠。可遼東這邊就不一樣了，說多少就是多少，沒有那些雜稅，可不就比朝廷低了。」
李玄都嘆息一聲，「我明白了，告辭。」
說罷，李玄都轉身離去。
老人望著李玄都的背影，咕噥道：「明白？明白什麼了？」
李玄都悄無聲息地離開這裡，回到了秦素身旁。
秦素問道：「你打聽到什麼了？」
李玄都感慨道：「岳父大人和趙部堂高明啊，我今日領教了。」
「怎麼說？」秦素好奇道。
李玄都道：「如今看來，遼東的藩庫要比朝廷的國庫富裕太多，最起碼遼東沒有飢荒，還能借錢給百姓開荒種地，更能養起二十萬大軍。反觀朝廷，賑災的錢沒有，養兵的錢也沒有。這就有意思了，遼東的土地、人口不足朝廷的四分之一，也不是江南等富庶之地，怎麼就能收這麼多的稅，還沒有百姓叫苦？朝廷佔據了那麼大的地盤，那麼多的人口，各種巧立名目，各種苛捐雜稅，收稅收得天怒人怨，逼得百姓不得不棄耕逃亡，可到頭來收到手裡的稅還不如遼東的多？你想想這是什麼道理？」
秦素立時明白了，「這些稅都被中間的人層層貪了。」
李玄都道：「一個遼餉，不過二百萬兩銀子，屬實不多，可攤派到百姓頭上的時候，就逼得百姓逃亡，這是被增加了多少倍？說句不好聽的話，朝廷能拿到手一百萬兩銀子，底下的百姓就要繳納一千萬兩銀子，剩下的九百萬兩銀子都被那些貪官污吏們分走了。可偏偏朝廷還沒有替換的能力，因為這些官吏以及他們背後的士紳，就是大魏朝廷的根基所在，沒了他們，朝廷也就不存在了，這便是張相新政失敗的原因。」
秦素咋舌道：「遼東這邊呢？」
李玄都道：「朝廷收一百萬兩銀子，到手一百萬兩銀子，百姓繳納一千萬兩銀子。遼東收兩百萬兩銀子，到手兩百萬兩銀子，百姓繳納兩百萬兩銀子。結果就是遼東比朝廷有錢，遼東還更得民心。這樣的朝廷，焉能不敗？」
秦素道：「原來這才是爹爹打壓士紳的用意所在。」
李玄都感慨道：「我現在想明白了，張相的新政註定不可能成功。朝廷要賑災，要用兵，必須加稅。可天災連連，本就歉收，又因戰禍之故，青壯男丁死傷慘重，很多田地要靠老弱婦孺來耕作，收成更是凄慘，只希望著朝廷撥款賑災或者減免賦稅。如此一來，成了個死局，朝廷沒錢，百姓沒錢，士紳們有錢。士紳們挖朝廷的牆角，又拚命壓榨百姓。可是從某種意義上來說，士紳就是朝廷的支柱，想要通過朝廷去對付士紳，只會自尋死路，唯一的出路就是另立門戶。」
「只是如此一來，又有一個問題。」李玄都話鋒一轉，「一朝之初，吏治清明，沒有一事不用心，沒有一人不賣力，只因此時艱難困苦，只有從萬死中覓取一生。既而漸漸好轉了，朝廷穩定了，也就漸漸怠惰了，少數變為多數，繼而怠惰成風，雖有大力，無法扭轉，並且難以補救。也有的為功業欲所驅使，黨同伐異，到人才漸見竭蹶、艱於應付的時候，形勢便複雜起來了。就像一張餅，現在能吃到十成，漸漸只有八成，最後只剩下五成、兩成，終是難以維持。我在想，遼東能否擺脫這個規律？」
秦素陷入沉思之中，沒有貿然回答。
李玄都嘆息道：「『天下蒼生』四個字，說起來容易，可做起來是何其難。說廟堂，不是幾個書生坐而論道，打些機鋒，那是純粹的紙上談兵。也不是整日里這個計那個謀，這些機謀權術解決不了吃飯的問題。這些實實在在的問題，如何改變？如何避免？這才是根本，故而太上道祖有云：『治大國如烹小鮮。』」
秦素道：「你有沒有辦法？」
李玄都搖頭道：「沒有好辦法，我們現在都是摸著石頭過河。在這種時候，空有一身長生境界修為也很難有所作為，這就好比繡花，不是空有力氣就行的。」
秦素沉默了一會，問道：「還要繼續四處走走看看嗎？」
李玄都心情立時好起來，笑道：「當然要四處走走看看，而且要好好看看，我現在對遼東越來越有興趣了。不管以後如何，現在的遼東讓我很滿意。」