第一卷 此生浮沉 第一章 太平客棧
有間客棧，四四方方，二層小樓，旗在中央。
這面邊緣已經破爛不堪的大旗掛在一根高桿上，迎風招展。
旗子上綉著四個大字：太平客棧。
高桿就立在二層小樓的不遠處，只是相較於分量極重的「太平」二字，這座二層小樓實在有些不起眼，白色的牆皮已經剝落大半，露出其下的青磚，屋頂上的黑瓦也已經殘缺不全，顯得頗為寒酸。
只是在這荒郊野外，能有如此一間客棧可供落腳歇息，對於過路的旅人而言，已是幸事。
不過話又說回來，事出反常必有妖，在這等遠離城鎮之地，賊人出沒，盜匪橫行，敢把客棧開在這個地方，想來也不會是尋常人等。
客棧佔地頗大，在二層小樓外還圍起了一個兩進院子，可以放雜物和馬匹，那根旗杆便是立在院子的正中位置，極為顯眼。
一個江湖客打扮的年輕人走進院子，先是抬頭看了眼迎風招展的「太平」大旗，然後又把視線轉向不遠處的簡陋馬廄，此時裡面已經有了好些「住客」，大多高大健壯，毛色鮮亮，嘶鳴聲更是底氣十足。若是有識馬之人在此，就會明白這些馬匹為何會有如此「倨傲」氣焰，因為它們都是出自軍中的甲等戰馬，號稱日行八百，非官身將領不能騎乘。
在這樣簡陋寒酸的客棧里，卻有這樣的精良好馬，就好像是王侯堂前燕真得飛入了尋常百姓家，極不相稱。
年輕人收回視線，望向作為客棧主體的二層小樓。
在二層小樓的門外靠牆位置有個乾枯的老樹墩，一名黑瘦少年正坐在上面打著瞌睡，腦袋如小雞啄米，一點一點的，嘴角流出的口水，沿著他的下巴，掛出一條白亮的細線。也不知少年夢到了什麼，酣睡中的面容上滿是笑意，看他這個年紀，多半是某個美麗女子入夢而來，待到醒來之後，八成又記不起面容，有句詩是怎麼說的來著？春夢了無痕嘛。
在少年的腳下還趴著一條皮毛泛黃的土狗，懶洋洋地陪著主人一起曬太陽，雖然還沒像主人那般直接昏睡過去，但也已經處於半睡半醒的狀態。
在這個
夏末時節的下午，整座客棧都透出一股慵懶的意味。
年輕人不想打破這份慵懶的寧靜，輕輕朝客棧大堂走去，可就在這個時候，土狗猛地驚醒過來，先是警惕地盯著這個陌生人，然後就開始呲牙咧嘴，嗚嗚低吼。
黑瘦少年也隨之從夢中醒來，先是抹去嘴角口水，看到年輕人之後，趕忙起身踢了土狗一腳，土狗嗚咽一聲，夾著尾巴跑遠了，然後才笑問道：「這位客官，要住店？」
年輕人玩笑道：「不會是黑店吧？」
黑瘦少年正色道：「客官這是哪裡話，咱們這兒可是正經人家做的乾淨買賣。」
說著少年抬手一指那面正迎風招展的大旗，「客官瞧見沒有，那桿旗子，可是我們掌柜專門找讀書人寫的，太平無事，無事太平，總之是住進了我們的店，就太平了。」
年輕人咂摸了下這句話語中的隱含意味，輕聲道：「好大的口氣。」
黑瘦少年嘿嘿一笑，不再說話，引著年輕人進到大堂。
客棧分兩層，一樓大堂里除了櫃檯之外，擺著十幾張八仙桌和配套的長凳，供客人喝酒吃飯，二樓可以住人，此刻大堂並無客人，只有一對夫妻，想來此地的掌柜夫婦了。
掌柜的身形清瘦，戴一頂老舊四方巾，穿一襲已經洗得發白的青色布袍，像個教書先生，站在黑漆櫃檯的後面，正在記賬，在掌柜後頭擺著幾個大酒罈子，瞧著似乎有些年頭，被擦得鋥亮，隔著老遠都能嗅到酒香。
老闆娘坐在一張八仙桌旁的長凳上，百無聊賴地磕著瓜子，她身著一件團花比甲，卻是身形豐腴，該凸的地方凸，該翹的地方翹，再加上那張徐娘半老的臉蛋，一舉一動之間帶著一股子讓男人生出許多別樣想法的風流，完美詮釋了一個熟透婦人該是怎麼樣的。
老闆娘聽到腳步聲后，不經意地抬頭，見到跟在少年身後的年輕人，心底倏然一驚。
他們兩口子在此經營客棧多年，也算見過世面，哪怕是被朝廷通緝的亡命之徒也見過不少，這個看似尋常江湖人打扮的年輕人，身上有一種「氣」。
殺氣。
她男人精通些粗淺的望氣之術，有次喝得半醉時跟她說起過，一個人手上的血債多了，身上自然而然地會形成殺氣。
都說鬼怕屠夫，正是因為屠夫長年操刀，沾染血腥，身上有殺氣，尋常鬼魅便近身不得，若是殺人如麻的大盜賊首之流，就算是有了道行的厲鬼也不敢輕易近身，這便是惡鬼怕惡人的道理。
從這一點上來說，這個年輕人絕不是那種初次闖蕩江湖的雛兒，而是一個老江湖，輕描淡寫之間取人性命，心平氣和，已然是將生死當作再尋常不過的一件事。
這種江湖人物，最是可怕。
老闆娘瞥了眼無動於衷的掌柜，輕哼一聲，放下手中的瓜子，從長凳上裊裊起身，迎著年輕人走去，同時臉上露出笑意，伸手招呼道：「客官快快請進，咱們太平客棧從來都是價錢公道，童叟無欺，放眼方圓幾百里，那都是一片是塊響噹噹的金字招牌，客官只管放心入住就是。」
年輕人笑而不語。
老闆娘問道：「敢問客官名姓？」
年輕人道：「姓李，木子李。雙名玄都，玄妙的玄，大都督的都。」
李玄都，這可不像是個江湖人的名字。
一直在低頭記賬的掌柜緩緩抬起頭來，嗓音醇厚，輕聲問道：「玄都，可是『天上白玉京，十二樓五城』的那個玄都？」
年輕人點頭道：「玄都紫府，太上道祖仙修之地，當年家師為我取這個名字，想來是希望我有朝一日，可以去往天上玄都，不過這也只是長輩寄望，當不得真。」
掌柜的意有所指道：「那也未必。」
就在此時，二樓上響起「吱呀」的開門聲，然後是「篤篤」的腳步聲，在寂靜的大堂中顯得格外清晰。
然後一個身影從樓梯上緩緩走下，來到大堂。
此人身著青色窄袖長襟錦袍，腰間扣青銅鸞首，腳踏黑面白底官靴。
腰間懸刀，刀身大約三尺，刀柄約有六寸，雖然裹著刀鞘，但也能看出刀脊筆直，刀刃略弧。
此刀為文鸞刀。
此人是青鸞衛。