第200章 見微知著
和煦的春光籠罩在東京街頭，春風中尚帶有絲絲寒意，潔白的柳絮四處飄飛，撩撥著行人的鼻腔，街市間不時發出幾聲爽快的噴嚏聲。
氣候回暖，萬物復甦，上一個嚴酷的寒冬似乎正在不斷遠去，東京城內的活力，也重新爆發出來。街道之上，人流如潮，一派熱鬧的景象。
長桿支起的幌子在微風中搖動，起一個灶台，架幾張桌椅，一個東京市內最普通的食肆就搭起來了。劉暘坐在條凳上，慢條斯理地吃著炊餅，目光卻始終關注著街市上的景象，川流而過的馬車，挑擔的貨郎，抗包的苦力，沿街鋪開的攤販，遊盪的吏卒，還有不時巡邏而過的巡衛。
城市之中，也是有階級之分的，經過幾十年的發展，東京城內的聚居界限也越發清晰起來，早有南貧北富、內貴外賤之分。當然，如論熱鬧，還得屬南城，南市。城市繁榮與否，除了看那些富貴雲集之地，還需看這些小民黔首的生活。
「阿嚏！」
脆響吸引了劉暘的注意，低頭一看，只見二子劉文濟一手掌著粥碗，一手拿著湯匙，正不知所措，小臉上沾著水飯，見這場景，劉暘哪裡不知怎麼回事。
臉上露出點溫和的笑容，劉暘掏出一方手帕，遞給他：「自己把臉擦乾淨！」
「嗯！」劉文濟乖巧地應道。
看著少了一半的粥碗，劉暘問：「吃飽了嗎？」
「飽了。」
「好吃嗎？」
「好吃！」
「帶你去其他地方逛逛！」劉暘輕笑道。
聞言，劉文濟靈動的兩眼頓時放光，小臉上也露出雀躍之色，直接站了起來，一副積極的樣子。雖然被太子妃、蕭妃教育得乖巧聽話，但對於宮外的世界，仍舊充滿了好奇與幻想。
「店家，結賬！」劉暘撫了撫劉文濟腦袋，扭頭沖街邊忙碌著的商販喊道。
這是個夫妻檔，聽到招呼，男主人趕忙小跑上來，面上洋溢著熱情的笑容，憨厚的糙臉上也明顯帶有小市民的精明，目光一掃，搓了搓手，小心道：「客官，一共五十二文！」
對於這樣一個小攤販來說，劉暘可算是大主顧了，且不提那精緻的穿著，就那一盤鹿肉就值二十文，平常可少有人點。
「五十二文。」劉暘滴咕了下。
見其反應，店家趕忙把菜價給介紹了一遍，而後咬咬牙，做出一副大方的模樣：「您給五十十文即可！」
注意到其表情，劉暘笑了笑：「你們生計經營，也不容易，我又豈能占你這兩文錢的便宜。」
「掏錢！」說完，劉暘沖一旁候著的王約道。
見狀，店家立時眉開眼笑，連贊劉暘大氣。找完錢之後，劉暘掃了眼這小販，沖其招招手，道：「你若是不忙，可否坐下，我有幾個問題想討教一二。」
店家一愣，有些為難，不過劉暘的氣度擺在那裡，也不敢拒絕，躡手躡腳地坐下，小心道：「客官要問什麼，小人可什麼都不懂。」
劉暘本就是興之所致，見他這樣的反應，反而上了心，溫和道：「你不用緊張，只是簡單聊聊。」
「聽你的口音，是京城人氏？」
「正是！小人家從祖父起，便一直在東京，如今也有幾十年了！」店家答道。
劉暘露出點笑容：「如此說來，你們一家，算是陪著大漢，陪著東京，一起成長到如今啊！」
「您說得真好！」店家露出點樸實的笑容，語氣中也生出幾許自豪：「小人祖父兩代，都曾參軍，跟著陛下打天下。您知道昭烈廟吧，裡面供奉的靈牌，就有我祖、父二人的名字，小人每年還會去祭拜！」
「哦？」聽他這麼說，劉暘興趣更濃，表情也更顯溫和：「還是英烈之後啊！不知犧牲在何處？」
「祖父陣亡在淮南壽州，我父親則亡於乾右北伐，歿於南口大戰中！」其人嘆了口氣。
聞言，劉暘微微頷首：「正有你祖父這樣捨生忘死的英烈，方有大漢今日之盛世啊！」
說著，劉暘又掃了眼這個臨街攤販以及倚靠的鋪面，好奇道：「據我所知，戰場犧牲將士，朝廷都會以軍階、功勞，發放撫恤，賜與田土，有你祖父兩代人，你們所得撫恤，應當不少，足以養家才是，怎會做起這辛苦的小本買賣？」
提及此，店家的話匣子算是打開了，應道：「祖父二人，都沒能做上軍官，即便祖父，也只是一什長。當然，也給我們這些子孫留下了兩百多畝地。
只是，我家還有叔侄兄弟，分家之後，每家的土地，也就攤薄下來了。小人有四個兒子，長子已然成婚，還要為剩下三個兒子置辦採納之禮，如今，土地都由兒子們料理，念及東京尚有這處房產，小人也有些烹飪的手藝，這才拾掇拾掇，經營這處買賣。
畢竟，東京食客頗多，賺的錢也更多些，比起那幾畝地，收益更高！」
劉暘眉頭下意識地蹙起：「幾畝田！你祖父二人，不是留下了兩百多畝地嗎？你家叔侄兄弟有多少人，即便分家分產，還不能養活一家？」
店家有些猶豫，此時也回過神了。見狀，劉暘臉一板：「但講無妨！」
被嚇了一跳，踟躕幾許，還是支支吾吾道：「小人家本分得三十五畝地，都是五丈河邊的良田，若善加經營，養活一家自不成問題，甚至還有富餘。只是，朝廷稅收不低，勞役也頗多，前些年糧價也始終上不去，何況，有二十多畝田都變賣了……」
「尋常農家，都恨不得守著田土一輩子，你家又是五丈河流過的沃土，怎會變賣，家裡遇到什麼困難？」劉暘一副尋根究底的模樣。
「官人，小人不能再多說了！」店家連連搖頭，臉上已然帶有少許惶恐。
深深地看了此人一眼，小民之艱，這四個字突然在腦海中盤旋，這還是英烈之後的有產者，那些真正的普通黎民黔首呢？
想了想，劉暘又露出點笑容，語氣更加溫和：「我本就隨口問之，你有顧忌，我也不勉強。再說說看，經營這食檔，有多久了？」
「大概有五年了！」
「這一日能獲利多少，得有五六百錢吧！」劉暘笑道。
店家連連搖頭：「沒有那麼多，像官人這樣的大主顧，還是少見的。尋常食客，花幾文錢點些水飯、炊餅也就夠了，即便點雞、羊肉片，也用不了二十文！」
聽他這麼說，劉暘點點頭，指著桌上那剩下一半多鹿肉道：「你們的鹿肉，味道不錯！」
「不瞞官人，我們這小攤，比不得那些大食館，這些鹿肉，都是鄉里人自己打獵所得，肉不多，但做得也更用心些。」
「不錯！」劉暘輕笑道：「不過，味道可有些澹，沒放多少鹽吧！」
聞言，店家有些不好意思，低聲道：「近來鹽貴.……」
「如今東京，鹽價多少？」劉暘當即追問道。
「哎！」說著便嘆了口氣，道：「如今已然攀至八十文一斗，比十年前漲了一倍，就是半年前，也才六十七文一斗。」
「為何？」劉暘的臉色眼瞧著不好看了。
「據說，是因為西北叛亂，當地的青白鹽運不出來，因而鹽價也跟著上漲。」
劉暘聞言，稍一思忖，不由有些惱怒地道：「西北叛亂，與東京何干？東京城內，有多少人是吃青白鹽的？」
「官人說得是呀！像我們這樣的東京小民，吃的都是揚州鹽、滄州鹽，或者河中鹽，西北離我們太遠，青白鹽雖好，但也只有那些達官貴人吃得起，西北一亂，各處鹽價都跟著漲，還不得不買，哎……」
見其長吁短嘆，劉暘沉默幾許，換了個話題：「在這市內經營，想來也挺辛苦，可有遇到什麼麻煩事？可有官府欺壓，無賴滋擾？」
「這.……」
見其猶豫，不言自明。談話間，只見兩名青年，晃蕩而來，頭頂襆頭，身著綢布，鼻孔朝天，招搖過市。沿街的買賣人家，都主動打招呼，當然，吸引劉暘注意的，是那些商家攤販，都拿出銅錢，積極地往他們腰間掛著的口袋裡塞，並小心翼翼地恭維著。
到了這店家，老漢也趕忙沖劉暘告罪而去，一樣的動作，不知掏了幾枚銅錢。而那兩名青年，露出了滿意的表情。
不過，稍微打量了安坐街邊的劉暘兩眼，迅速收回目光。順手還拿了兩塊鹿肉，就那麼啃著離開，沿街而過，可以想見，就這麼逛過一條街，他們腰間的口袋能被銅錢塞滿。
眼睜睜見著這一幕，劉暘的心頭百感交集，他當然清楚這是怎麼回事，待店家老漢歸來，問道：「交了多少前？」
「十枚！」
「每日都是這般？」
老漢搖頭，看得挺開，或者習以為常：「倒也不是，隔三差五罷了。」
「這二人，是什麼身份，我看他們可不像稅吏，你們起早貪黑，辛苦所得，一日也沒有多少，就這麼讓他們不勞而獲，白吃白拿？」劉暘問道。
問到這兒，老漢沒有答話，而是想了想，方拱手道：「這位官人顯然身份不凡，自不知我等小民的難處。這條街上，已然算好的了，對我們來說，花些錢，買個平安，能安安穩穩地經營，已然足矣，何必自找麻煩。
何況，他們也是代官府收稅……」
這最後一句話，可算是觸及到了劉暘敏感處，目光凜冽，盯著老漢：「這是怎麼回事，還請細說！」
不過這下，老漢已再不敢胡言亂語了，連連搖頭，死活不肯多講。