第一千零四十九章 親臨
當雷遠率領交州軍本部橫掃拒柳堰的時候，馬岱正在全力追擊曹操，而曹操正在全力逃跑。
曹操所部沿著瀴水北岸行到拒柳堰時，本部大部分進入堰上營地，後繼還有許多零散的營頭魚貫而行。
待到拒柳堰上初現敵情，諸營將校都迅速催兵向前，試圖抓住在魏王面前表現的機會，搏出個殺敵立功的前程。然而沒過多久，只聽得堰上殺聲震天，然後大批將士如山崩一般垮了下來。
那些魏王的扈從虎士們，個個甲胄精良、身形雄壯，平日里號稱能夠以一敵百。但他們全都失去了勇氣，爭先恐後地逃走。因為瀴水橫阻，許多人慌亂間墜入河裡，還有人在爭強過橋的時候彼此毆打，互相推搡，有些人互相抓著落進河水裡，然後繼續彼此廝打，想要爬上岸邊，卻被瀴水浮浮沉沉地往下游帶走了。
更可怕的是，還有人跑過了橋樑，到了瀴水北岸大聲叫嚷，說什麼我軍敗了，魏王死了……
沒有人能在這樣的驚恐中堅持住。原本急匆匆趕來救援的各營將士從焦急到慌亂，從慌亂到駭然，從駭然到失魂落魄，隨即也開始奔逃起來。
瀴水北岸的地勢，比南岸要高一些，道路也比較開闊。所以此前曹休從鹿門山往拒柳堰傳令，使者都是從北面繞行過來。但這時候各部紛亂，無數人往來奔走，瘋狂踐踏，只將道路硬生生踏成了泥灘，一個人在泥灘上滑倒，隨即就帶倒後面十餘人，還有好幾匹戰馬也到了，四蹄踢騰著嘶鳴不止，掀起大團大團的泥水。
要通過這樣的泥灘，非得小心慢走。可這等火燒眉毛的時候，哪裡能有時間？腳步一停，後頭交州騎隊就趕上來殺人了！
「往這裡走！往這裡走！」一名名叫高延曹的扈從左右一看，立即連聲大喊，領人往泥灘邊緣的蘆葦盪里猛鑽。
這季節上，正是蘆花盛放的時候。瀴水沿岸半人多高的連綿蘆葦起伏搖曳，蘆花似白芒片片，遇風則化作漫天的白蓬，堪稱美景。適才曹操經過此地，還一度生出幾分詩興，但這會兒他可全然沒了興緻，只想到藉著蘆葦遮掩身形，儘快甩開後頭的追兵。
他畢竟上了年紀，早已經跑不動了，過於激烈的呼吸，使他的肺部抽搐也似地痛，眼前更是一陣陣發黑。全賴身邊四五名扈從扶肩的扶肩，舉臂的舉臂，硬生生將他帶著狂奔，彷彿足不點地。
一口氣狂奔了兩里許，似乎離道路左近銜尾追擊的交州人遠了些。所有人剛鬆了口氣，卻聽得一陣陣巨大的鼓雜訊。
原來他們所在的位置靠瀴水河道很近，而河道對面，交州軍已經把拒柳堰上的曹軍將士絞殺殆盡了！這時候許多人指著曹操等人的位置，狂呼亂喊。曹操聽得分明，他們在喊：「抓住曹操！抓住他！就是那個頭戴金盔的胖子！」
曹操頭暈目眩，猛地揪住松垮扣在頭上的兜鍪，一把扔進水裡，彎腰就往蘆葦深處去：「快走！快走！」
高延曹嘩嘩地踩著水從前頭回來，還不知從哪裡牽了幾匹馬來。他大聲道：「大王，只要穿過這片蘆葦盪，後頭是射聲校尉吳質的本部甲士，他們一定能頂得住！大王請上馬先走！」
曹操狠狠喘了幾口氣：「後頭追兵到了哪裡？」
這時候各處廝殺聲嘈雜，誰能曉得外頭局勢？高延曹搖了搖頭，隨即道：「有對面敵軍指示，敵騎馬上就會追來。大王快走，我帶部下們斷後！」
「好，好！快走！」曹操感激地看了看高延曹，頓了頓又道：「留給你一匹馬！這仗打完了，我讓你作千戶侯！」
這高延曹出身邊郡單家，是數年前在關中立功后擢入武衛營的。許褚曾贊他多力矯捷，武勇過人，箭術更是出眾，但曹操記得住他，主要是因為此人通常不用本名而以字行，他字「延曹」聽起來又很吉利的緣故。
高延曹投入武衛數年，還從未得魏王如此看顧，頓時眼眶有些濕潤。
他翻身上馬，呼喝一聲，帶著數十名同伴們往回走。
能在這種局面下維持數十人不散，自然是因為高延曹日常擅於撫御人心，能得將士死力。而這種時候，曹操和高延曹都明白，願效死力的將士最大的作用，就是去死。
才走了數十步，便聽不遠處水聲嘩嘩大響，交州人步騎隊伍混雜著，耀武揚威地追擊上來了。
高延曹大喝一聲，縱馬沖了過去。
他和他的部下們奔走狼狽，這會兒甲胄武具不全，交州騎士們一路廝殺追趕到此，大多數人也丟了矛、槊等重武器，只用刀劍對敵。
兩隊人一旦接近，各自隊列中都有擅射的放箭，箭矢落處，雙方都倒下數人。
高延曹托著手弩一箭飛出，正中一匹交州戰馬的前胸。那馬匹應當是已經疲憊極了，這時候沒辦法承受徒然的劇痛，立時哀鳴倒地。馬上騎士隨之頭下腳上地栽倒，又被前翻的戰馬重重壓在下面，筋斷骨折而死。
高延曹隨即將無名指和小指夾著的第二支箭搭上弩臂，正待拉滿，斜刺里飛出一柄小斧，正正地扎進他的肩膀。
他下意識地吃痛鬆手，手弩往下落，搭在弩臂的箭矢嗖地一聲往下飛，扎穿了他自己的裙甲，緊貼著大腿根刺了進去，鮮血狂涌，瞬間浸透了馬鞍。
高延曹只覺劇痛異常，渾身熱汗冷汗一齊止不住地狂涌。他狂叫著用力拔出箭矢，將之投向一名從側面逼近的敵人。
與此同時，巨大的馬蹄聲和腳步聲，從蘆葦盪北側的道路方向轟然傳來。
高延曹大驚失色。他想到了，眼前這些敵人只是負責與零散甲士糾纏的小部罷了！
交州人根本不需要往蘆葦盪里繞行，他們人多勢眾，哪裡會在乎路上的泥塘？哪怕用屍體來填，也能填出一條好走的通道，直衝過去！
待到與瀴水平行的道路都被他們控制，魏王又能走到哪裡去？高延曹等人在蘆葦盪里的戰鬥又有什麼意義？
高延曹心念電轉，動作依然敏捷。他抽出腰刀，箭步探臂，將刀尖閃電般捅進一名敵人步卒的嘴裡，貫穿喉嚨。
這個動作撕扯到了他大腿根的傷勢，高延曹捂著傷處，竭力嘶喊道：「不要管他們了！往水澤後頭退！他們的騎兵沖不進來！我們趕到射聲營的方向，與吳校尉匯合再戰！」
他的部下們且戰且退。這些宿衛將士個個勇力不俗，一意只求脫身的話，交州人一時間還真攔不住。
他們冒著颼颼的箭矢一路狂奔，踉踉蹌蹌地越過一處處的泥灘和水坑。沿途有好幾人踏上了被砍斷的蘆葦杆子，頓時腳掌被扎透，慘叫著倒地。卻沒人顧得了他們。
待轉過一處河灘，頓時見到射聲營的隊伍正在列陣。
吳質這個射聲校尉，其實是個文人。但此刻看來，他卻有幾分治軍之才，這時候竟能在亂軍中聚集起了千餘人，橫在道路當中形成一個前後層疊的嚴整方陣。
有個高延曹認識的軍校穿行在隊列中，不時揮刀狂喊：「站直了，不許動！把槍和盾舉起來！打退敵軍，魏王有厚賞！」
高延曹腿上的傷口一直在流血，腦袋一陣陣發暈。他一瘸一拐地往那隊列疾步靠攏，心裡想，須得將自己的部下也填進方陣中去，盡量讓隊伍再厚實些。
正這麼想著，耳邊似乎聽到有人在喊什麼，可戰場嘈雜，他沒有聽清。
他往道路東面看看，交州軍的步騎大隊正蜂擁而至，最前方的騎兵離自己只有三五十步遠了。有幾名敗兵像是草原上被牧民驅趕的牛羊那樣狂奔著，時不時遭到箭矢射擊。
「趕緊入陣，入陣以後包紮傷口，然後繼續作戰，抵住交州軍！」他對自己說。
然而，他忽覺得胸口一陣劇痛。
高延曹疑惑地低頭看看，只見一根長矛從自己的胸口穿進去。他的鮮血沿著矛桿流淌，淌到一名半彎著腰，滿面驚恐的曹軍士卒手上。
「蠢貨！蠢貨！」高延曹罵了一聲。
卻聽方陣後頭吳質大喊道：「眾軍有敢退者斬！有衝撞軍陣者斬！有懼戰者斬！有投敵者斬！」
我不是啊，我沒有。
高延曹想要解釋。
身前的士卒用力蹬在高延曹的胸口，把長矛拔出來。高延曹就像一個被扎穿的水囊那樣，倒地不動了。
在方陣後頭，曹操被眾人扶持著，跨上一匹駿馬。他抱著馬頸，俯身對吳質道：「季重，你只要堅持一刻！至多兩刻！此地大亂，薛喬、戴陵、任福、段昭他們都已經知道了，立時就會來援！」
曹操竭力控制住自己顫抖的手臂，用力拍打吳質的肩膀：「交州人長途奔襲，須臾就會力竭！我們能贏！我們能贏！此戰後，季重你功勛最高，千戶侯何足道哉！」
他還想再說幾句，扈從牽著馬起步，一溜煙地狂奔而去。
這情形，落在了正眺望方陣的馬岱眼裡。
馬岱雙手用力，將硬木的馬鞭一折兩段，連聲道：「那人一定是曹操！他逃了！逃了！快追！」
適才他遭許褚的宿衛虎士所阻，突破許褚的攔截后，又撞上瀴水旁的道路化為泥灘。他急令騎士們砍蘆葦、蒿草填路，甚至踏藉曹軍死者的屍體而過。可這麼緊趕慢趕，終究還慢了一步！
饒是馬岱冷靜，這時候也氣得眼都紅了。
天大的勝利、天大的功績就在眼前，只差一步！只差一步！怎能受阻於區區一甲士方陣？
他立即喝令將士們整備弓弩箭矢和陷陣用的長矛大槊，預備猛攻摧破敵陣，繼續追擊。
正連連發令的時候，身後忽然傳來雷遠的聲音：「伯瞻，不要心急，他跑不了！」
「將軍？」
「曹操所恃，無非是分散在各地的部屬都全力趕來支援。我軍將士鏖戰至此，氣力已竭，萬一遭敵援軍反攻回來，反而有失敗的危險……伯瞻，我們先稍稍整頓兵力，擇將士中尚有餘力能戰的遍到一處，再收攏戰場上逃散的馬匹、備足武器箭矢。然後再追過去，沿途迎頭痛擊曹操的援軍！」
追擊是難事，尤其在敵軍兵力佔優的情況下，追擊如果掌握得不好，反而會成為失敗的開端。這個道理，馬岱慣領騎兵大進大退，自然明白。可他忍不住道：
「將軍，曹操這廝，逃得太快了！若給他……」
「大水過後，周圍遍布湖澤池沼。曹操退走的方向，只能是沿著瀴水一路往東，到瀴水和淯水匯合之處，再轉往北面。這一路上，我們有的是機會抓住他！何況，就算他抵達淯水，也會有人迎候！」
半刻之後，高亢的號角聲響起，交州軍整隊完畢，鼓勇再戰！
馬岱所部騎兵人人殺出了血性，竟不包抄馳射，頂著對面落下的箭矢當先突陣。
數十匹戰馬轟然撞入方陣，摧枯拉朽般地直突進去。射聲營站第一排的持槍橫隊立時崩潰。來不及逃走的槍矛手們，紛紛摔倒，旋即被烈馬鐵蹄踩作肉泥。
馬岱輕提韁繩，直往一名舉盾的曹軍士卒身上催馬。他胯下的戰馬是新牽來的，暴躁地騰身跳躍，兩隻前蹄先後踏上盾牌，立時將盾牌踏碎。當馬岱繼續衝鋒的時候，身下傳來曹軍士卒骨骼咔嚓嚓破碎的聲音。
而與他平行的五六個方向，到處慘叫不絕，血肉四濺。交州鐵騎俱已強衝出了缺口。騎士們直往曹軍方陣第二排、第三排乃至更縱深處衝去。
「宰了他們！宰了他們！」馬岱縱聲狂吼：「打開通路，繼續追擊！我要曹操的腦袋！」
才喊了兩聲，便聽身後無數將士呼嘯，殺氣彷彿衝散雲霄。那面寫著「左將軍雷遠」的紅色大纛迎風招展著，也壓了上來。大纛之下，雷遠全幅披掛，親臨戰陣。
此時尚能繼續作戰的交州軍將士，已經減少到了不足五千。但他們的氣勢只有更盛，攻勢只有更猛，所有人不避艱辛衝鋒向前，就如旬月前洪水挾裹著泥土巨石，鋪天蓋地滾滾而下。
與之相對的，吳質所部彷彿在大水中浸泡鬆軟的堤壩，漸戰漸退，漸戰漸顯混亂，終於在某個臨界點上崩潰。
吳質眼看不敵，當先就走，卻被從蘆葦盪里殺出的羅阿憚寧割去了首級。
交州軍勢不可擋地碾過整座方陣，向西急速行進。
拒柳堰向西，沿著瀴水一線，震天的廝殺聲響彷彿千百雷霆，轟轟隆隆地永無止歇。分明吹的是西風，可關羽彷彿感覺到了拒柳堰方向的沙場血腥氣息飄拂而來，迎面散入鄧塞。
「已經打破了兩隊攔阻，應該……不，從淯水到拒柳堰，至多還有一隊人馬。他們還真是緊追不捨啊！」關羽喃喃地道。
關羽身經百戰，對戰場局勢的判斷，早就已經出神入化。只憑著遠方的殺聲，關羽便彷彿看到了拒柳堰方向，交州軍猝然一擊破敵，鼓勇窮追，又彷彿看到曹軍奔走逃亡，看到曹操本人驚惶策馬的身影。
「嘿嘿……想不到，續之真能把曹公都算計了。」
關羽垂首看鄧塞周圍的曹軍。原本如常逼近鄧塞，打算指揮進攻的幾座將旗，此時同時退後。
關羽看得出，各部陸續調轉方向的過程中，微微出現了混亂。這混亂不止是隊列上的，更是陣中將士們心理上的。
他們在驚疑，他們在猶豫，他們在畏懼。
這樣的軍隊，縱有千萬，也與土雞瓦犬無異。
關羽挺直身體，舒展手臂，身上的骨節隱約發出劈劈啪啪的輕響。
他的面龐比往日更紅，紅得就像是一爐炭火。當他握住刀柄，身邊所有將校全都感覺到了劇烈升騰的殺氣，和一股令人敬畏的豪氣。
「正面對著我們、最接近的是于禁。這廝色厲膽薄，攻打鄧塞時迫得最近，而一旦情況有變，又會急於回營固守，走得比誰都快。」
關羽眼神如電，環顧身後諸將：「這樣很好。我們先殺了于禁，再破朱靈，然後去淯水水口，見見曹公。」