第一千零三十六章 挫動
雷遠的軍令隨著鳴鏑或各種口哨聲，傳遞在從湖陽到蔡陽的廣大區域中，軍令所到之處，交州軍各部都停止了滋擾曹軍，開始主動後退。
大戰進行到此時此刻，真正已到了圖窮匕見之時，該做的鋪墊已經做到極盡，不必再額外多做任何事。接下去那最後一步，會不會如雷遠的預期，難免要靠一點運氣。
三天之後，各部重新聚集，按照雷遠的要求潛藏聲息，等待機會。
他們一等，就等了整整十天。
十天里，曹軍主力彷彿浪潮般一波波地向南覆壓。
于禁、朱靈二將所部最先抵達。他們以鄾城和鄧城為根據地，不斷調兵遣將，越過水澤地帶，擺出威逼鄧塞的架勢。
關羽立即親自領兵出擊，試圖野戰破敵，但于禁所部始終不與關羽本部糾纏，只是保持距離，保持威脅。這一來，關羽對樊城的攻勢反而無法展開，戰局忽然間就進入了相持狀態。
關羽所部既然拿不下樊城，便按兵不動，以主力在鄧塞修築營壘，而用小股部隊展開猛烈的突襲，與于禁等人的兵將對抗。兩日之內，雙方鏖戰十數場，各自都有折損。
這樣過了兩日，魏王統領的鄴城大軍壓到，鄧塞周邊的局面愈發緊張。
此時平靜已久的鹿門山方向，曹休派出一支軍隊渡過瀴水，進而直抵淯水水口，與對面的鄧塞對峙起來。
淯水水口正對著魚梁洲，直接控制著從漢水下游通往鄧塞的水上通道。雖然因為襄陽已經易手，淯水水口的軍事意義已經下降了不少，但只要曹休所部控制水口，鄧塞之兵的迂迴餘地就遭到猛烈壓縮，東西兩面都被曹軍堵在了鼻子底下。
在曹休所部行動的同時，魏王連發王命，幾次催動兵將，沿著淯水堤壩方向往鄧塞發起猛烈進攻。而關羽身在局促的鄧塞，則依託水軍優勢不斷增兵，並日夜不停地擴建鄧塞營地，形成了以營壘為中心，外設連環長圍，再有十重鹿角的堅固守御。
如果從高處俯瞰，曹軍無窮無盡的兵力幾乎佔據了漢水以北每一處露出水面的高地。在一處處高地上，連綿旌旗遮天蔽日；甲胄和武器的精光閃耀，幾欲衝破陰雲。
千萬人的殺氣凝結，彷彿身長數十里的巨龍蜿蜒盤旋，而區區一個鄧塞，就如同巨龍把玩的寶珠。
寶珠固然堅硬，終究難敵巨龍的利爪。
五日以後，鄧塞外沿的長圍，圍頭先破。據守此地的裨將吳碭當即戰死，曾夏竭力搏殺到最後，所部千餘人僅剩下三百餘人成功擺脫曹軍追擊，進入后一道長圍的掩護，再看這三百餘人，幾乎個個帶傷，大半數都失去了戰鬥力。
圍頭被打破的次日下午，曹軍再度發起猛攻。他們想要順著長圍的方向，從兩翼切入，進而直接攻打淯水畔的鄧塞下寨。
此時曹軍陣中數百面大鼓隆隆吹響，全數披掛鐵甲的精銳部隊如涌浪般一波波地逼近，他們高舉的旗幟隨風飄揚，彷彿雲海飄揚。
站在鄧塞高處眺望，彷彿翻騰起伏的雨雲挾裹風雷而來，將要掀起狂風暴雨。而他們的腳步聲匯聚在一起，又似是雨雲中醞釀著驚雷，將要劈殺一切敢於正面迎擊的敵人。
待到他們湧入長圍缺口，雙方立時展開血戰。不斷湧出的鮮血泥濘了地面，斷戈、殘刀高高崩飛空中，守軍諸將視線所及之處，只見屍體漸漸積累在地面，而守軍的陣線不斷挫動。
「君侯，曹軍攻勢猛烈，我們如何應對？」諸將目睹此景，無不變色。
關羽沉聲道：「敵軍兵多，若任憑他們沿長圍包抄，鄧塞必定動搖。須得以精兵猛士出戰，將之狠狠逐退！」
這等狹小區域中硬扛強敵，最是危險不過。縱有過人勇力，也難保全身而退。
然而關羽話音一落，周倉出列：「君侯，我願出戰！」
手臂折斷的曾夏也喊：「君侯，我願出戰！」
隨即史郃、士仁等將全都咬牙發狠：「君侯，我等皆願出戰。」
關羽哈哈一笑，探手握住腰懸長刀的刀柄，拔刀在手。
這把刀的刀柄、刀環皆由精鐵所制，附有嵌金捲雲紋路，間有羽飾；而精鋼辟煉的刀身色澤黑沉黯淡，愈發顯得刀身兩側的錯金流雲紋精光四射，奪人心魄。
這刀較之尋常武將所用的繯首刀要足足長出一尺有餘，重了四五倍不止。尋常人雙手也使不利落，關羽單手握持，卻彷彿輕如羽毛一般。
關羽將長刀輕輕一擺：「這種惡戰，爾等當先對敵，便如送死無異。非得關某親自陷陣，給曹軍當頭痛擊才可！周倉，你領本部刀盾手，隨我出戰！」
身為重將，豈能輕動？一眾裨將無不大驚。可他們眼中只見關羽神威駭人，竟不敢出言阻止。
須臾間，關羽親自殺出。
在密集的箭矢掩護下，關羽橫掃戰場，沿著長圍一路前沖。雖是步行出戰，其猛烈的勢頭卻一如縱騎突破。
沿途他連續衝散了曹軍六名偏僻將校所領的甲士隊伍，先後有許多名身著精良甲胄，身後有軍旗標識身份的曹軍勇士手持武器，蜂擁而來阻截，卻無一不瞬間就被斬殺於地，沒人能阻礙關羽半步。
關羽如此神勇，激得他身後的刀盾手們血氣賁張。他們齊聲高喊，震耳欲聾，隨著高喊，將士們不顧生死地猛烈衝撞曹軍陣型，將他們一道道的防禦撕開、碾碎，勢若摧枯拉朽。
這樣一直衝殺，身後被關羽所部殺倒的人馬倒伏一片。當關羽站到圍頭圍頭長垣破損之處時，原本長圍中彷彿沸騰的廝殺就到了結束的時候，而長圍以外意圖跟進的曹軍甲士盡數駭然，無敢前者。
關羽目光如電，掃視眼前曹軍。身前數百步的戰場忽然一靜。
關羽冷哼一聲，從容折返。
當日曹軍氣沮，竟不敢再攻。
回到寨中，關羽站定，等著扈從們幫忙卸甲。他的厚重甲胄上掛著密密麻麻的箭矢，還有數十道刀劈斧鑿的痕迹，當扈從解開關羽的肩膀甲胄，頓時驚呼。
原來有一支箭簇加重的破甲箭刺透了肩甲，深深扎進了關羽上臂，沒入數寸。這傷勢甚重，鮮血順著手臂向下流淌，將關羽的右手手掌都染得通紅了。
扈從們連忙喚來醫官診治。
待到收拾妥當，眾人方退，惟有史郃留下。
他也是漢中王的幽州元從，曾任長沙郡尉，地位較高，這時候壯著膽子道：「君侯，就算此番逼退曹軍，畢竟敵人兵力太多，終究此地不能久據。該讓水軍預備萬一了！」
這其中的意思，是勸關羽作逃走的準備。說完史郃便滿頭出汗，不知關羽會如何回答。
關羽卻很冷靜地頷首：「此地自然不能久據……若被曹軍控制長圍，鄧塞只能堅持兩天。不過，適才我親自衝殺一回，足能穩住軍心，還可以多守兩天。」