第六百一十一章 戒懼
龐統也不耽擱，當即告辭。
馬超想留他們多住幾日，讓他們見識見識己方羌胡鐵騎的實力。於是再度召集羌胡各部首領，擺下酒宴招待。飲宴之中，龐統向馬超贈送了蜀中名匠所制的精良刀劍數十把，馬超遂當場舞劍致謝，又遣人牽了數匹高頭大馬，回贈給玄德公。
酒宴后，馬超又大起圍場，狩獵走獸。隨龐統、趙雲前來的有三十餘騎，其中半數作漢家服色，還有一些則是編髮索頭的胡種。馬超召喚部屬，一對一地陪著他們射獵。
過程中，趙雲初時只坐看，馬超勸了數回，趙雲無奈，遂下場一遭，箭無虛發。馬超本來躍躍欲試，待要藉機與趙雲分個高下，這一來竟然生出幾分躑躅。
次日馬超不顧龐統再度請辭，徑自帶著他們向西海方向急進，去追擊那支叛逃的羌部。
這個季節，湟水兩岸的群峰早已積雪，望之猶如一個個頭戴白色氈帽的巨人頂天立地。而更遠方更加高聳的巍峨群山彷彿與天相連，那便是亘古以來無人踏足的廣袤高原地帶。
那支羌部敢於叛逃，自然做了充足準備。馬超所部前隊剛過安夷川，他們就燒毀營地，徑自奔向西南面的深谷。
因為這片區域全是高山，穿行須得緊沿谷地，沿途也幾乎沒有固定的村寨，根本無法獲得補給。顯然他們是想要躲避馬超所部的鋒芒，待其主力無法在高原長期支撐的時候，再悠然返回。
馬超得報以後，立即就要親領騎隊翻山越嶺追擊。趙雲當時恰好在座，馬超便問他的意見。趙雲想了想，回答道：「羌部再怎麼逃竄，總也要吃飯，總也有家人……除了渠帥、貴人們的輕騎以外，一定會有收容老弱婦孺、藏匿糧食的營地。或許，找到這個營地，然後坐待這部落難耐飢餓出來投降，勝過穿行深山，一路追擊殺戮。」
馬超大笑道：「倒也是好主意，可惜不合隴上男兒的習慣。」
當夜，他點了兩千精騎直入高原。這兩千騎晝夜兼程數百里，一戰摧挎了這支羌人的主力，當場斬殺一千七百人，馬超喝令部下們，將這些人的頭顱掛在馬鞍上，將他們的無頭屍體用繩索掛在馬後，一路拖拽回來。待到再與趙雲見面，一千七百具屍體大都已經被磕碰得稀碎，只剩下一根根森然白骨，彼此碰得嘩嘩作響。
此等凶蠻情形，頓時讓龐統臉色慘白，幾乎嘔吐。趙雲雖然面色不變，卻也隱約戒備。而馬超只覺志得意滿，置酒與兩千騎隊暢飲一夜。
次日龐統再度告辭，馬超便不強留。
畢竟他確認自己既能受曹公的諸侯之封，又能繼續與玄德公維持盟約，得到糧秣物資的支援，心中尚屬滿意，於是親自將龐統和趙雲送出大營以外，殷勤地看著他們一行人的身影消逝在寥廓天地之間。
一直到騎隊踏出的煙塵被風吹散，馬超猶自勒馬不動。
因為長安和巴西兩次失敗，使得他部下親將多有凋零，這時候擔任他副將的，乃是龐德的堂兄龐柔。此時龐柔策馬上來問道：「孟起，這兩人來說了什麼？」
馬超伸出兩根手指：「兩件事，儘快去辦。」
「將軍請講。」
「先去營里找個讀書人來，我要向朝廷上表。」
「……是。」
「另外，我記得你部下新得了一支先零人來投，自稱擅長追蹤索跡？」
龐柔道：「正是，他們是在北地郡的先零別部，因為敗給了鮮卑人，才不得不往湟水流域尋找草場。這些人約有五百騎，都是好手，而且擅於飼養獵鷹。」
馬超指了指龐統和趙雲消失在遠處的身影，漫不經心地道：
「明日讓那些先零人出發，從這裡到廣漢屬國，沿途仔細查問。我要知道此前是誰敢接納龐統等人、為彼輩通風報信，帶他們來到白石山下的。嗯，查問清楚以後，盡數屠了，一個活口都不要留。若他們幹得利落，我給他們最好的草場！」
龐統說得那些關於朝局的判斷，究竟多少是真，多少是假，馬超其實還是想不太明白。但有一點他很清楚，涼州隴上，是馬孟起的地盤；羌氐部落，是馬孟起的走狗。無論誰想要動搖，他一定要斬一批腦袋，以使眾人引以為戒。
只這一道命令下來，深山窮谷之中便又不知多少部落要滅種，但這便是羌胡種落間你死我活的常態，龐柔早都習慣了。
他當即深深俯首：「遵命。」
某種角度而言，此時曹、劉、孫三家迭經苦戰，全都已經筋疲力盡，再無征戰之能。唯獨馬超尚能隨意指派羌胡種落，對關中、益州都保持了強大的威懾力。只不過馬超屢次失敗之後，終究有些畏縮，又擔心根基不穩，竟錯過了這擴張勢力的良機。
與此同時，來自西北高原的冷風穿越益州北部的連綿深山，鑽入千山萬壑繼續南下，最後沿著大江，在兩岸群山的壓迫下向著下遊方向呼嘯而去。
寒風所到之處，氣溫驟降，使得一支沿江下行的兵馬驟感意外。
當他們離開成都的時候，還摸得著秋天的尾巴，但這時候，寒風尾隨著他們，席捲而來，峽江間彷彿瞬間換了一個天地。
抬頭看，只見太陽只略微露個臉，就被兩岸峰嶺夾峙所遮蔽，即使偶有柔弱陽光照在身上，也感覺不到半點暖意。沿著江畔道路，人們排成長長的隊列前進，因為道路崎嶇難行，沒人能乘馬，只能牽著馬步行跋涉。有時候想要彼此呼喝提醒，小心陡坡。可稍一張嘴，山谷間肆虐的寒風就灌進嘴裡，簡直讓人說不出話來。
這支兵馬在成都的時候，得到了大批物資贈送，這會兒每個人都穿上了厚厚的衣服，這才能夠頂著風繼續向前。但即使如此，路途艱苦的程度也超過了他們的想象。
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「還要多久才到魚復？」呂岱換來一名士卒問道。
「還需一個時辰。」
呂岱嘆了口氣。他雖然體格健壯，畢竟不年輕了，這會兒已經疲憊異常。可遠處蜿蜒的山路就像時斷時練的細線，根本看不到盡頭在哪裡。