第五百九十三章 敘舊（下）
雷遠答應得有些遲疑。
在江陵待得太久了，雷遠實在想念有孕在身的妻子，歸心似箭。他這幾日里，每天都派使者往夷道去，探問妻子安好，恨不得哪天能插翅飛回。又盤算了幾次向關羽告辭。但關羽忽然這麼說來，又不容他不同意。
先答應下來了，他才發現周邊諸文武俱都驚訝的樣子。原來關羽收到曹公親筆書信以後，竟沒太當回事，直到這會兒才隨口提了一句。
整座水榭里瞬間一靜。
過了半晌，趙累猶豫道：「君侯，你沒必要與曹操見面的。」
關羽不以為然：「故友相會敘舊，有什麼相干？」
潘濬沉聲道：「曹賊奸詐，須防他提前設伏，意圖抓捕關將軍！」
關羽瞥了他一眼，壓根沒有回答。想來以關羽的自傲，全不將什麼伏擊當作一回事。
至於其他人，更沒什麼敢說的了。當下關羽回書，約定見面。
預定交換俘虜的地方，在編縣東面的藍口聚。年初的時候，關羽曾以水軍運載步騎，在此打了樂進一個措手不及。而曹操提議與關羽見面之地，在編縣城東，藍口聚西面的一處廢棄的村落。關羽回書答應了，又說當日雙方各帶五十騎即可。
邢顒攜了關羽的回書，趕回襄陽。到次日晚間又來。原來曹公以為，五十騎太少了，還是各帶兩百騎，也好支應場面。
關羽將曹公的回書出示給左右觀看，大笑道：「五十騎還是兩百騎，在我面前哪有區別呢？」
到了約定時日，關羽和曹操在編縣城東會面。
此時入秋，一路行來，只覺所經村邑寂寥，平野荒涼。此地本來有些民居，但因為近來戰亂，百姓逃散一空，房舍俱都傾頹，半人高的蒿草遍地橫生。聽到騎隊經過以後，有些豚鼠滿地亂竄著躲避，狐狸和狼膽子大些，踏著斷裂的垣牆，抬眼張望。
而在稍遠處，編縣城也已經被毀了。雷遠曾經登臨的那處城台被燒得焦黑，稍微有風吹過，簌簌的土石就沿著破碎表面滾落下來。城裡還有活人嗎？雷遠完全不知道。
此時臨時負責哨探的周倉帶馬回來：「君侯，曹公就在前頭。」
關羽微微點頭。
而其他人下意識地挺起胸膛，打起精神。
跟隨著關羽的有雷遠，還有周倉帶著的兩百騎。待到近處，只見在曹操身後的，是許褚和騎兵兩百。
許褚看到雷遠，兩眼一眨不眨地瞪著，瞳孔里幾乎要噴出火來。
雷遠不理會他，再往北面山頭眺望。可見兩山連接的山坳平坦處，還有一支密密麻麻的黑甲騎隊虎視眈眈。粗略估算，怕不有千騎。
關羽捋了捋鬍鬚，眯眼看看曹操，似笑非笑地哼了一聲。
曹操一點也不尷尬，微笑道：「君侯別來無恙乎？」
「多承看顧，關羽身體康健。只是，曹公卻瘦了許多。」關羽道。
曹操摸了摸自己的肚子，嘿嘿低笑道：「雲長有心啦，吾腹有肥腴，尚不甚瘦；胸中更是血氣猶在，爭心不衰呀。」
關羽應聲道：「曹公若再圖南下，關某依舊奉陪。或者明年春夏水張之時，我往襄陽恭迎亦可。」
「雲長有意，可往許都、鄴城做客。區區襄陽，算得甚麼，你只管來！」曹操大笑。
雷遠策馬立在關羽身後丈許，好奇地看看曹操。此前他在灊山中，曾經帶扈從二十餘騎衝突曹操本隊，還往麾蓋處射過一箭。但當時兵荒馬亂，他真沒能探看這位天下梟雄的相貌。
此時看來，曹操也不過是個漸顯衰老之態的胖子罷了。雖然體型很壯碩、面泛紅光，可是鬍鬚和鬢髮都顯得稀疏，臉部皮膚也有些鬆弛的跡象。他說話時，雙眼如鷹隼般瞪視對方，偏偏上下眼瞼時不時猛跳幾下，明顯削弱了本來該有的威勢。
曹操注意到了雷遠的視線。
「這位是？」
關羽還沒說話，隨侍在曹操身後的許褚沉聲道：「這位便是劉備所署奮威將軍、宜都太守雷遠。」
「哈哈！」曹操上上下下地看看雷遠：「原來便是此君！好，好，我記得你了。」
雷遠按劍挺身，只頷首為禮：「江淮野人，向曹公問好。」
換在數年前，能見到這樣的大人物，只怕雷遠先要腿軟。但這幾年裡，雷遠見得大場面多了，見得非凡人物也多了，便顯晏然自在。
曹操皺了皺眉，不再多說什麼。
他與關羽又閑談幾句，說了些當日在許都遊獵的舊事，隨即笑道：「雲長你看，你身後這些將士們，居然如此緊張。究竟此時情形，與當日許都大不相同啦，哪裡還能容得自在暢敘？罷了，沒甚趣味。就這麼散了吧！想來不久以後，便有暇再會！」
關羽默然片刻，在馬上行了個揖禮：「那便別過吧。」
曹操撥馬離去。
關羽也往藍口聚的軍船停泊處折返。
雷遠問道：「君侯可有所獲？」
關羽想了想：「曹公恐怕無意長期經營荊襄。我估計，不久以後，他便會著手遷徙荊襄百姓至中原各地，而將襄陽、樊城等地建為軍鎮，彼此支撐固守。」
而在另一頭，曹操策馬走了一段距離，忽然鬆了口氣。
「丞相？」
「關羽這廝，色厲內荏，幾乎把我嚇住了。不過，他終不好意思明著矇騙我……」曹操沉吟道：「這兩年荊州軍必然無力北上，荊州防務不會有什麼問題。樂文謙只要好好守城就行啦。我們可以先去安定腹心，好得很！」
許褚半懂不懂，只道：「丞相英明！」
曹操忽然又道：「那雷遠自稱江淮野人，我覺得有點耳熟……好像什麼時候聽到過。仲康你可記得？」
許褚搖頭。
曹操也不為己甚。策馬走了片刻，忽然罵道：「我想起來了！原來是這個混蛋！可惜了我的七寶刀！」
許褚只緊跟著，並不言語。
這些日子，曹操雖然看似精神健旺，極有活力地分派荊襄各地的軍務，然而非常容易因為隨便什麼小事徒然狂怒。左右動輒得咎。
昨日午時，有個新得寵的侍妾躡手躡腳靠近，想為瞌睡的曹操加披一件皮裘，結果曹操猛然驚醒，暴跳著一劍就將這侍妾殺了，事後連句解釋都沒有。
許褚不太明白丞相何以如此，但卻知道，像丞相這樣以天下為紋枰的英雄，所要承擔的太多，也太沉重了。他所表現出來的，和他真實的意態是否相符，根本沒人能猜透。不管怎麼樣，不要亂說話，便不惹禍。
騎隊肅然了片刻，曹操忽然額頭血管暴綻，他又喝道：「還有那柄劍！那雷續之身配的長劍，不是當年我慣用的青釭嗎！」