第五百六十九章 買路
須臾之後，宋琬從轅門匆匆入來。看他形色匆匆，似乎真有什麼急事。
宋琬是個曉事的，數次拜見，都備了厚禮。文聘又知他背景複雜，身後有荊州士人種種支持，故而並不在他面前擺架子。他請宋琬登上高台，不使落坐，先半開玩笑地問道：「宋琬！你忙了許久，答應我的良馬，究竟在何處？」
上兩次見面，文聘也是這麼問的。宋琬每次都回答說，還需籌備牧場，還需打通某處關隘，還需請託某位高官，不能急躁。今日文聘習慣性地再問一句，卻聽宋琬答道：「府君，馬匹就在城外。」
「什麼？」文聘吃驚起身，幾步站到宋琬身前：「馬匹已經到了？你莫不是在誆騙我？」
宋琬恭聲道：「我怎敢誆騙府君？馬匹已經到了，千真萬確。」
「多少匹馬？哪裡來的？」文聘問道。
宋琬探出兩根手指。
「二十匹？」文聘問道。
宋琬大笑：「兩百匹！」
這數字實在出乎意料，文聘下意識地抓住了宋琬的肩膀：「叔玉，如何竟有這般好事？」
文聘早年在劉表麾下時，曾與駐紮在宛城的張綉貿易，獲得戰馬百匹，以之作為自家部曲的主力。後來隨著時間推移，這批戰馬或者馬蹄磨損，或者受了傷病，還有一些也漸漸老邁不堪使用。
當時江東攻破夏口，又屢次向西進犯。江東的戰馬雖然也不甚多，卻有程普、韓當、太史慈等出身於幽州、遼海等地的出眾騎將，故而文聘與之在陸上野戰，常常不敵。
後來曹公收兵北還，以文聘為江夏太守，又額外賜給他戰馬兩百匹，才使他與孫劉兩軍對抗時，不致處於下風。
除非坐擁虎騎千群的曹軍本部精銳，兩百匹戰馬不算少數。江東之將帶領兩千步卒的，通常只配戰馬五十匹；劉備的荊州軍中有諸多北方騎將和招募的烏桓雜胡騎兵，但以文聘的估計，騎兵總數也不過三千多、四千不到的樣子。而文聘以麾下四千步卒、三百騎兵，縱橫雲夢以北諸縣，已經頗顯威風了。
誰能想到，宋琬竟有這樣的本事，一口氣提供兩百匹馬？
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「馬匹現在何處？快帶我去看看！」文聘大聲道。
「因為擔心馬匹直達安陸城下，會讓不相干的人發現，所以我將之安置在城西八十裡外，涢水上游的橫尾山。將軍若要看，不妨隨我前去。」宋琬稍微壓低了聲音：「不瞞府君，這一批乃是軍馬！所以……」
文聘點心領神會，本來馬匹貿易就受監控，既是軍馬，那更不能大張旗鼓了，確該放的遠些。
「好！那便走一趟。」
最近煩心的事太多了，難得有樁叫人愉悅的。這種亂世裡頭，有一匹馬就多一名騎兵；多一名騎兵，就多一分陷陣突襲的強大力量。於是文聘興沖沖地下了高台，先請宋琬到大帳等待，他自去召喚親近部下們，準備乘著天色尚早，當日就去往觀看馬匹。
宋琬在大帳里坐了片刻，忽有個扈從從帳後轉出來，施禮問道：「叔玉先生，我家將軍問，橫尾山那邊，可留了足夠的人手？之前跟隨先生的那隊護兵，是不是正在那處？」
原來這兩月里，宋琬在江夏郡各地周遊，身邊總有文聘派遣的一隊護衛隨侍。然而這會兒宋琬回來，卻不見了護衛。
宋琬面色不變，應聲道：「正是。這檔子事情何等要緊，怎能不留人手看顧？府君的部下們都在那裡，實不敢有半點疏忽。」
又過了好一會兒，文聘大概將瑣碎事務分派定了，領著數十名扈從和一隊步卒出來。宋琬正要帶路，文聘只道乘舟方便些，於是一行人轉到涢水碼頭，召了數艘快船，沿著蜿蜒河道，一路逆水順風而行。
老實說，逆流行船的速度快不到哪裡去，就算船夫奮力搖櫓，也是一樣。分明上午出發，快要抵達的時候，倒已經在未時申時之間了。好在夏日的下午很長，日頭還高懸空中，散發暑熱。
宋琬指著河道北面的山頭道：「江夏的地形，府君一定比我要清楚的多。不過這橫尾山，卻是我親自尋覓多日才找到的絕佳養馬之處。」
文聘眯縫眼睛看了看：「我倒是沒來過……這地界有什麼講究？」
「就從這裡登岸，從兩處山頭間進入，彷彿行走在深山谷地。走著走著，地形越來越開闊，地面越來越平坦，而草深土肥，宜於牧馬；外圈又有山如巨龍橫尾，環繞整片平地……我們不虞馬匹逃散，外人也輕易難以深入探究。」
「好！」文聘撫掌而笑。
幾名隨行將校卻連連皺眉。有人出列道：「府君！我以為……」
文聘擺了擺手，讓他們不必多言。
他轉過身，對船夫們道：「你們在這裡等著，我和宋先生去看看！」
這批船夫也都是文氏部曲，能夠在水上作戰的，訓練有素。當下都躬身行禮：「遵命！」
宋琬前頭領路，文聘下船，一行人縱馬再行。
他們離去后不久，又有數十艘船從河灣後頭轉出來，竟是一路緊跟在文聘等人後頭的。船上將士絡繹下來，按著船夫的指點，快速向橫尾山方向包抄過去。
此情形宋琬卻不曉得。他只殷勤領路，帶著文聘一路向前。
這裡的地形果然如宋琬所言，先是兩山夾峙，深林茂木，白晝如昏；走著走著，愈來愈開闊。繞過一處崖壁，眾人便見到了整片如氈毯般的草野，空氣中彌散著青草的氣息。
草野上也誠如宋琬所說，有許多馬匹不著鞍韉，隨意往來，有的俯首於淙淙溪畔飲水，有的三五成群，結隊賓士。
「竟是真的！」文聘張大了嘴，半天合不攏。
過了好一會兒，他看看宋琬：「真有這麼多馬匹！」
宋琬不禁失笑：「府君以為我宋叔玉是何等人？生意上的事，若無誠信，還能做得下去么？」
文聘哈哈笑了兩聲，微不可察地做了個手勢。
幾名甲士自始至終緊跟著宋琬，這時候才稍稍退開些。
這時正有幾匹馬好奇地小跑過來，看看文聘等人，嗅了嗅他手腕上的金屬護臂，打了個響鼻，又跑開了。
「果然是戰馬！」文聘看清了戰馬身上的烙印，忽然又有些疑慮：「叔玉，這些戰馬究竟從何而來？原主人是誰？」
宋琬微笑道：「馬匹的原主人正在此地。府君若有暇，何妨賞面一見？」
他話音剛落，身邊一陣細碎的金屬碰撞聲響起。
原來是文聘的部屬們一齊反手握住刀柄，做足了劍拔弩張的姿態。雖是跟著宋琬出來探看馬匹，可這些將校們竟全都在外袍下著了鐵甲，彷彿要和誰廝殺一般。虧得文聘和宋琬兩人一路上談笑風生，竟不尷尬。
「兩百匹馬啊！」文聘嘆了口氣，凝視著宋琬：「手面如此豪闊，想必就是叔玉先生背後的大人物了。那便見一見也無妨！」
宋琬稍微鬆了口氣，待要答應，卻聽身邊不遠處有人笑道：「哪裡談得上手面豪闊？文府君，謬讚啦！」
所有人急回身，才發現近處溪邊有個頭戴斗笠、身披蓑衣之人，正背對著眾人懶散坐著。適才文聘等人見過他的身影，只當這是個馬伕或者漁民，全沒在意。
「我在灊山做賊的時候，聽慣了一句俗語。叫作，此山是我開，此樹是我栽；要想從此過，留下買路財。」
那人解開蓑衣站起。眾人才看清，是個面容清瘦的高大青年。他對著嚴陣以待的文聘等人，神態卻很安閑自如：
「這兩百匹馬，就是我給文府君的買路財了。哈哈，些微薄禮，不成敬意。還望足下莫要嫌棄。」