第五百五十四章 奮威（下）
雷遠所部離開葛陵糧庫的時間，大約是在酉時前後。鄧銅控制的船隻不少，但船工缺乏，且大都驚慌失措，所以船隊的行進並不順利。更麻煩的是，雷遠的部下們普遍熟悉陸路，但並不都熟悉水路，結果船隻在行進中發生了好幾次擱淺，為了重新編組船隊，又浪費了不少時間。
但即便如此，乘著春夏季節洶湧水勢前進的船隊，仍然快愈奔馬。戌末亥初時候，船隊抵達臨陂，與全速策馬賓士的騎隊趕了個前後腳。
此刻這些敗兵們看到船隊，便是由吳班帶著的船隊。他們行於水上，料定了曹軍觸之不及，是以全無顧忌，公然打著奮威將軍旗號，還時不時地點起燈火照亮，吸引沿途離散的將士。一路上，已有三五百人從各處藏匿之處奔來歸隊，其中就包括了丁奉的殘部。
那高坡上的士卒向著船隊連連揮手，示意他們儘快靠近，還大聲喊著：「快！快！曹軍的追兵來了！」
船隊按部就班地在蘆葦盪的邊緣停下，再放出小船往高坡划來。
小船靠到高坡下方，划船的將士還沒起身，便見那士卒竭力拖著一副粗糙的擔架過來：「先把郭校尉接走！快！」
藉著火光，船上數人看到擔架上郭竟的面容，莫不吃驚。好幾人立時躍入水中，趟著及膝的泥水趕來幫手。船上的什長一邊幫著抬擔架，一邊探手放到郭竟的口鼻間，覺得呼吸還算穩定，稍稍放心。
那士卒看著擔架被妥當放置在船里，才放心地回首，又往坡地高處奔去。
其他將士連忙叫住他：「你還去做什麼？」
那士卒道：「前頭有曹軍的追兵！我得去助戰！」
其餘的將士們七手八腳地抓住了他，不理會他的反對，將他抬上船：「哪來的曹軍追兵……那是雷將軍的騎隊！」
士卒掙扎的動作一下子停下了：「是雷將軍的騎隊？雷將軍也來支援我們了嗎？」
什長看看同伴們，笑了起來：「為了支援你們，雷將軍可做了好大的事！」
同伴們連連點頭。
就在一日之內，這些將士在雷遠的帶領下長驅上百里，燒毀曹軍的糧秣集散之地，又讓曹軍的宿衛虎士吃了慘烈的大虧，然後再急速向東，趕來搭救郭竟、丁奉所部。這一日累到了極處，所經歷的戰鬥也險到了極處，但此刻將士們回顧當天的經歷，只覺得自豪。
「當然，你們在戰場上硬扛了曹軍鐵騎，也是好漢！我聽說……」什長說了兩句才發現，那名被抬上船來的將士靠著郭竟的擔架，已經深深地睡著了。
此時，在高地上的其他將士們則都愣著。
隨著那支騎隊逐漸靠近，終於有眼利的人看清了，那匹在隊列最前的青白毛色駿馬上坐著的，可不正是奮威將軍雷遠么？
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雖然雷遠的職權越來越重，已非純粹的武人，但這位年輕的將軍依舊像往日那樣，長時間地駐在軍營。他和將士們一起訓練，親自探望他們的家庭，撫慰因傷退伍的老卒，而將士們也都認得他。哪怕他身著曹軍軍官的戎服甲胄，把盔檐壓得很低，可將士們只要看到他單手勒韁的姿勢就知道，那毫無疑問是我們的雷將軍！
舉著刀槍打算拚死的士卒們霍然鬆手，有性急的大笑起來，飛奔著迎了過去。
用刀刃壓著脖頸，打算自盡的士卒忽然有些尷尬。他猛地收刀，卻不防鋒刃在頸側磨擦得生疼，他以為自己錯手殺了自己，嚇得大聲慘叫。
這支騎隊當然然不是真正的曹軍騎隊，而是雷遠本人所領的陸上人馬。這一隊騎兵起初與船隊水陸並進，長驅趕來臨陂，半路上遇見幾撥去葛陵救火的曹軍屯田兵，驅散他們費了點手腳。
待到奔至郭竟、丁奉與曹軍虎豹騎作戰的戰場，發現己方將士已經潰入湖澤，而曹軍擔心葛陵糧庫的情形，竟主動收兵，只留了少數人馬在此追剿。
他們便仗著自身作曹軍打扮，大張旗鼓地奔走於水澤旁的窪地和高坡，沿途幾支曹軍小隊前來詢問，都被他們殺得磬盡。
雷遠在眾人簇擁間登上坡地，走幾步，忍不住咳嗽幾聲。
「老郭那邊千萬安置好，無論如何要保住他！」他向扈從們吩咐著，想了想，又低聲問道：「還有沒有找到其他逃脫的兄弟？」
幾名斥候催馬急奔了數趟，滿臉都是涔涔的熱汗。
聽得雷遠發問，他們彼此合計了幾句，回稟道：「應該沒有了。地面乾燥、適合將士稍稍聚集的另幾個地方，我們都看過了。各處，全是死人……」
「全是死人？」雷遠的眼神厲閃。
一名斥候嘆氣道：「兄弟們死了很多，曹軍騎兵銜尾追殺，下手非常狠，沒有留俘虜。至少五百人以上，都死在這處沼澤里了。」
雷遠默然。
再想到適才經過戰場時，看到的那些殘肢斷臂和雲集而來、鋪天蓋地的食腐之鳥……他知道自己終究還是來得遲了，郭竟和丁奉所部已經遭到了毀滅性的打擊。
當雷遠沉默的時候，更多的將士們彼此快活地擁抱著，用力拍打對方的脊背，敘說著這一天里發生的故事。
漸漸地，他們舉著松明火把圍攏到雷遠四周。火光映照著將士們疲倦又亢奮的面容，雖然隊伍的規模並不大，卻赫然生出如山的氣勢。
雷遠平日里對待將士怎麼樣，每個人都知道，真如兄弟家人一般。以他的官職，以他的宗族資財，本可以過上豪奢的生活。但雷遠從來都沒有享受，那些大人物該有的華衣美服、珍玩珠玉，到了雷遠這邊，都換成了給將士們的田地、耕牛、宅院、藥物，甚至還有講學的先生。
這已經遠遠超過了亂世中將士所求，有很多甚至是將士們根本想不到的，雷遠也替他們安排好了。他是最好的將軍，也是最好的家長。
所以將士們早就知恩圖報，當郭竟領兵留在新蔡周邊牽制曹軍的時候，有經驗的將士已明知將死，卻沒有逃亡。
但他們沒想到的是，即使到了這樣的危險局勢，雷將軍卻沒有捨棄部下們。他只帶了一千人，深入到敵後一百多里，燒盡了曹軍的糧草，擊敗了曹操的扈從大將，以此來迫退敵人！
他們從同伴的口中聽說了，這一次突襲冒了何等的風險，又付出了怎樣的代價，其九死一生之處，與他們所經歷的並無不同。
松明火把的畢駁燃燒聲中，漸漸參雜了將士們的哽咽。而那名想著回鄉成親的年輕士卒再一次大哭了起來。
「謝將軍搭救！嗚嗚……」他握緊了手中的槍桿，整個人發著抖，一邊哭一邊道：「我黃小石這條命，今後就是將軍的！」
「李大願為將軍效死！」
「我陶二的命也是將軍的！」
更多的人大聲叫嚷起來。他們許多人都有父母兄弟，有妻子兒女，每逢出征，家人都翹首企盼他們安然返回。但此時，他們並不擔心家人，他們都覺得，值得為了這樣的將軍赴死。