第一百八十二章 狂瀾（四）

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  雙方僵持不下的戰局，延續時間比雷遠預料的要短些。


  雖然兩軍都經歷了長途跋涉，在體力上並沒有什麼差異……甚至吳軍可能更好些。但廬江雷氏部曲的突然出現，給周泰本人和他的下屬們帶來了沉重的心理打擊。


  這就譬若敵對的兩人，原本一人以為對方絕無還手之力，所以時而辱罵、時而毆擊，上躥下跳，十分得意；全沒想到原本悶聲不吭的對方居然還擊……還擊得還兇猛至極，沒兩下，砂鍋大的拳頭就砸到了自己鼻尖。雖不知會否被當場打死，但自家氣勢已然低靡到了無法言喻。


  更不要說廬江雷氏部曲俱都驍勇敢戰、還具備三倍的兵力優勢了。


  於是雷遠帶著扈從和本部人馬，在全軍的歡呼聲中開始向前。


  雷遠已經是個頗具經驗的武人，在這籠罩著狂亂和血腥氣息的戰場上，他始終保持著冷靜的觀察和判斷。他凝視著周泰本人所在的中軍位置，可以看到那處的兵力越來越薄弱。這因為周泰不斷地從中軍抽調將士填充入前線，以維持前線的態勢。而前線的兵力，卻像是驕陽下冰雪融化那般不斷地折損。


  吳人快要頂不住了，現在自己要做的，就是把對準周泰鼻尖的拳頭，狠狠地搗下去。


  雷遠並不仇恨周泰，他明白，雙方的敵對緣於玄德公和吳侯之間難以調和的矛盾，並非私人恩怨。可雷遠偏偏就要將之作為私人恩怨來處置。


  周泰一定要死！

  此時周泰本隊剩下的可戰之兵還不足三百，兵力已經瀕臨枯竭。


  喊殺聲卻不斷迫近。


  他抹了抹臉上的雨水，繼續向緩坡下方眺望。在視線所及之處，無數身披皮甲或鐵甲、手持長短武器的敵軍士卒，打著「郭」、「鄧」和「丁」字旗號，宛如猛虎出柙般地衝殺著，每一刻都距離緩坡的頂端更近些。


  周泰知道，那幾個旗號便代表了雷氏部曲中的幾名營司馬。他一直以為，那些人不過是地方土豪或賊寇中廝混出的人物，必不能與東吳的虎賁相比，現在他知道自己錯了。那些人都是出色的軍官，無論戰場指揮還是自身的勇猛，都是第一流的。


  在這些軍官們的指揮下，廬江雷氏的部曲們踏著鮮血，踏著吳軍的屍體前進。從周泰所在的位置往下看去，彷彿整座緩坡都在顫抖、將要坍塌！

  「將軍，那雷遠領著本部上來了！」一名部下顫聲道：「前面的弟兄們頂不住！」


  周泰點了點頭。這名部下跟隨周泰多年，經歷過許多次戰鬥，周泰很久沒有聽到他這麼緊張慌亂了。


  事實上，身邊的每個人都在慌亂，所以他們都沒有注意到，不僅是雷遠的本部開始向前，原本沿著緩坡邊緣包抄的騎隊，也開始漸漸加速。


  這就是雷氏部曲的最後一擊。


  己方的兵力不足，如果抽調人手去正面，那兩側騎隊的衝擊就無人可擋。如果抽調人手去兩側……那是沒有任何意義的，那些騎隊一旦衝擊起來，勢若排山倒海，根本不是少量步卒所能承受。


  敗局已定。


  周泰感覺得到，身邊的將士都在看自己。在他們的視線里充滿了沮喪，又期盼著自己像往日里很多次那樣，帶領他們取得勝利。可這次沒有辦法了。


  他有些後悔。自從赤壁戰後，吳侯的勢力大舉擴張，自己跟著周郎和黃公覆等人不斷開疆拓土，眨眼間就奪取數郡之地。在這一輪擴張過程中，幾乎沒有遇到過真正的阻礙，荊南的所謂地方豪族，在吳侯的威力之下只能跪地求饒；而玄德公……玄德公絕大多數時候謙恭而客氣，並沒有對抗的意思。


  甚至可以說，每一次與玄德公下屬的衝突中，我方一旦強硬，對方必然退縮。或許正因為如此，自己這一年來愈來愈習慣於展示強硬的手段。雖然數月前廬江雷氏迅速控制樂鄉，自己卻沒有真正重視他們，更沒有吸取那次失敗的教訓。


  廬江雷氏是淮南一帶桀驁不馴的豪武家族，他們的行事風格，與玄德公素日里溫和柔韌的路數大是不同……顯然玄德公將他們擺在樂鄉，就是要發揮這些人的兇狠手段。自己卻還沉浸在固有的習慣做法之中，這就是導致今天惡果的根本原因。


  這個結果有點慘烈，出乎自己的意料。一次又一次的勝利戰績就此結束了，而十多年的戎馬生涯也將走到盡頭。


  周泰忽然覺得愧疚，自己出身於寒家，只是個一勇之夫罷了。多年來，吳侯信任自己，提拔自己，不斷地授予重任、重權。可是現在，自己將虛擲性命於此，連帶著部下們也都……我辜負了吳侯啊！


  周泰咬了咬牙，踏前幾步。


  他看到前方的陣列里，將士們仍在堅持，這些都是真正的精銳之士，他們從不知道什麼叫後退，也不知道什麼叫失敗。但事實上他們就是在後退，而陣線也已經越來越單薄了。


  「殺了雷遠，殺了他。」周泰說。


  「什麼？」部下們問道。


  「這樣消耗下去，沒有任何機會。」他沉聲道：「只有殺死雷遠才能贏！我們得沖一次！」


  這時候，他已不知道該說什麼才能鼓舞士氣，但他舉目四顧，看到自己的親衛圍攏過來。每個人都握緊了兵器，像以往那樣齊聲回應：「遵命！」


  周泰轉回身，看了看大纛之下面容冷峻的雷遠，開始奔跑。


  「颼颼」的響聲，從他的臉邊身旁飛掠而過，這是雷氏部曲們發現了這支試圖反擊的小隊，開始集中箭矢射擊。周泰把大刀橫舉在身前，半彎著腰，快步急沖；而他的身後，悶哼和慘叫之聲連綿不斷。


  「繼續射！」郭竟說道。


  作為最得雷遠信任的部下，郭竟一向都承擔重任。在戰場廝殺的時候也是如此。此刻他負責正面的攻勢，一方面如同鐵鎚般不斷粉碎吳軍的反抗，另一方面，也能靈敏地調動兵力，協調左右兩翼的進攻。


  這名昔日以驍勇著稱的陳王麾下騎督，如今指揮若定，漸有大將之風。即便周泰和他的近衛們以死傷二十餘人的代價，突破了箭雨的攔阻；即便最前方的槍矛手和刀盾手抵敵不住周泰的狂猛突擊，開始退後，郭竟也不慌亂。他立即調動兵力從兩側挾擊而上，而本人前進的步伐並不稍停。


  在郭竟身後，隆隆鼓聲依舊，雷遠的大纛也依舊指向前方。