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第一百三十六章 生意(完)

  自古以來荊蠻兇悍難治,所以歷代的地方官衙都嚴控武器甚至鐵器的流入,從源頭上壓低蠻部的戰鬥力。如雷遠這樣身為地方官,卻公開與蠻部做人口和武器交易的,實在非常罕見。所以李貞才會忍不住提醒一句。


  李貞是讀書人出身,家傳儒法兩途的學問,所以眼光見卻不差,只不過因為年少,有時候思慮尚不周密。雷遠平時不把李貞當做尋常扈從,願意和他談談,一來整理自己的思路,二來也可以從談話中得到新的靈感。


  此刻既然李貞問起,雷遠問道:「含章以為的,所謂大量兵器甲胄幫助,究竟會有多少?沙摩柯需要多少武器,才能夠像你說的那樣,成為禍患呢?」


  李貞是做過功課的,立即道:「五溪蠻盛時,屢次興兵抄掠郡界,其眾至萬餘人。我想,如果萬餘人當中出現數百名披甲的精銳,再配上一定數量的輕兵……那就很可怕了。」


  劉郃在一旁呵呵笑道:「然而樂鄉縣境內的佷山蠻部落現在還剩下六個,沙摩柯自己也說了,符合要求的蠻人俘虜,他能收集一千人。一千人能換多少武器?五十把刀而已。五十把刀可算不上多,也用不了多久。這樣下去,他哪年哪月才能擁有數百名全副武裝的精銳?」


  李貞還真沒細想。這時候低頭算了算,自己也笑了起來。真要換取裝備數百名精銳的甲胄武器,只怕從佷山到五溪的每個活人,都要被運到樂鄉來。更不消說,武器會在戰鬥中迅速損耗,而蠻夷甚至沒有修理的能力,他們所能保有的武器甲胄,始終有其上限。


  這點數量的甲胄武器,於沙摩柯來說是極其重要的支援,能夠使他的部族獲得脫胎換骨般的戰鬥力;但對於漢家政權而言,實在算不了這麼,並沒有什麼要特別擔心的。


  「其實,我倒是誠心希望沙摩柯真能獲得數百名,甚至更多的披甲精銳。」雷遠一邊走,一邊道:「蠻夷之所以歷年為患,憑藉的是他們有無數種落盤踞群山大壑,不服王化。漢人若以大軍進剿,難免水土不服;彼輩心懷怨憤,又總是降而復叛。可是,如果沙摩柯這位蠻王全力推動與我們的這場交易……你們以為,會發生什麼?」


  雷遠揚聲對其他扈從道:「這個問題,你們也可以想一想。」


  此刻他身邊的扈從,有半數是各方挑選出的基層軍官或老卒,這些人一方面擔任警備,另一方面,也有參與軍事相關討論分析的職責。而雷遠希望他們的思維不要僅限於行伍,他們應當看得更開闊些,以備日後大用。


  「我明白了!」過了半晌,李貞率先回答:「沙摩柯需要充實自身的武力,就需要武器甲胄;需要武器甲胄,就得拿蠻人的俘虜來換;而他不斷攻略蠻夷部落,強迫蠻人遷徙下山,歸屬朝廷治下的舉動,必然會引發諸多部落的敵視;為了壓服這些敵視的部落,他又需要進一步充實自身武力。這樣一來,就成了……成了……」


  李貞雙手轉著圈圈示意:「就成了一個無休止的循環,沙摩柯越強大,敵人就越多,他就越是依賴於我們的武器甲胄支持。在這個不斷循環的過程中,諸多蠻部彼此解下血海深仇,自相攻殺,消耗實力;於是不勞漢家一兵一卒,就取得了削弱蠻夷的效果。」


  「好,說的好。」雷遠贊了一聲。


  「誠如含章所言,在這個過程中,蠻夷愈來愈弱,而我們會愈來愈強。」又一人開口。


  這是個身形甚是壯碩,鬍鬚濃密的青年。雷遠瞥了一眼,認得他是新進投入軍中之人,名叫王躍,字舒望。此人本是與劉郃守望相助的一個地方小豪強,雖然年少,卻頗具勇烈;昔日宗賊肆虐時,曾持大槊手殺亂兵十餘人,護得百姓平安。雷遠在挑選各部基幹為扈從的時候,特意請劉郃推薦幾名樂鄉當地的才武之士,劉郃便推薦了王躍。


  雷遠素來很注意細節。他立刻發現了,雖然王躍身為李貞的下級,卻不以職位相稱,張口就說「含章」云云,似乎把自己放在了同等地位。這是因為樂鄉本土居民對外來的廬江雷氏尚未心服?還是王躍自恃才能,不願久居人下,為一小小扈從?


  雷遠希望是后一種原因。賢士處世,譬若錐之處囊中,其末立見;雷遠召集各部才幹之士為扈從、書佐,本就是希望能將部下們一一置於囊中,給他們展現自己的機會。


  「舒望有何想法,便請講來。」


  「近百數十年間,朝廷為了增收賦稅,不斷採用各種手段逼迫蠻夷部落內附,這些部落滿懷怨憤,時常發動叛亂,反而成了朝廷頭痛的大麻煩。但如果荊蠻渠帥用俘虜向我們交換物資,就大不一樣。俘虜縱有怨氣,都該沖著沙摩柯去,與我們無關;他們能夠活命,則完全出於縣君的仁慈,只要把這個道理向他們說明白,再加以恩威並施的管制,必可獲得他們的效忠。這些蠻夷雖然不通耕種之法,但用為力伕修築城池道路,正是我們當前所需的。」


  王躍看了看雷遠的神色,繼續道:「我不清楚沙摩柯最終能抓來多少蠻人俘虜,五千、一萬、或許更多?果然數量夠多的話,待到彼等養馴熟悉,若有萬一,就可直接從他們當中揀選精銳,配以武器,瞬間成為一支能在深山中縱橫的兵力。到那時候,縱使沙摩柯整合各部,也當不了蠻王了。縣君你,才是真正的蠻王。」


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  蠻王云云,只能當成個玩笑。這些部下們不知道的是,此前玄德公曾向雷遠承諾,如果能夠壓服荊南各地的蠻夷,則將舉雷遠為護南蠻校尉。到那時候,名與實二者兼備,廬江雷氏的地位將會穩如泰山。


  「大體不差,便是如此。」雷遠頷首:「只不過,沙摩柯不是簡單人物,他確實野心勃勃,也見事明白,我們之後與他還有長期的交道要打。大家都要打起精神,不要滿腦子想著圖謀蠻部,反倒為人所趁。」


  眾人一齊應是。


  說了沒幾句,一行人已經接近營地。沙摩柯的部眾忽然退走,立即使得在營地中等死的俘虜們騷動起來,任暉、沈真等人用兩百人到處彈壓,有些應付艱難。雷遠便不再多說什麼,領著扈從們一起維持營地的秩序。


  這時候巳時已過,陽光透過雲層,照亮了戰場上活動著的人,照亮了鮮血和屍體。俘虜們也隨之看清了,此刻看管他們的已不再是蠻人,而換成了一支裝備精良的漢家軍隊。於是喧嚷聲慢慢安靜下來,許許多多的狼狽不堪的俘虜們蹲著,或者跪著,他們都抬頭看著身邊持刀而立的將士們,期盼一個稍許美好些的未來。

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