第三十一章 苦戰（上）
當淮南豪右們響應雷遠扼守擂鼓尖隘口的提議，各自派遣精銳組成隊伍的時候，雷脩已經與曹軍追兵激烈搏殺了數日。
深秋時分，夜幕降臨的早，這一晚上又濃雲遮蔽星月，即使打著火把，也難以辨識前路。再加上雷脩和他的部屬們不走大路，只往野地里行進；所以曹軍騎兵追殺了一陣，不得不悻悻而回。
即使如此，擊退這一波曹軍的追擊也非易事。經歷連續幾次你死我活的慘烈廝殺、終於得以喘息以後，雷脩環視四周，只見從騎們散坐在山野樹叢之間，周身都是血污，個個疲憊不堪。
有人身上中了箭未及拔出，這時候用小刀一點一點地向外剔著箭簇，撕裂筋肉的劇痛使他發出低沉的、如同獸類喘息的聲音，臟污的血水隨著他的動作被擠壓出來，流淌到腳下的土地中。
其他人也大半都帶著傷，各自都趁這時候處理著自己的傷處，但沒有人發出大聲的呻吟或者呼叫。
他們都是經歷過許多次戰場廝殺的倖存者了，對痛苦的忍受能力，遠遠超過普通人的想象。
這批精銳騎士本來將近三百人，現在還能行動的，大概只有一百五六十的樣子。數十名雷姓的親兵已然死傷殆盡，曲長劉宇、於建和屯將曹可、曹猛、雷桓等人都戰死了，雷脩特別得力的騎兵首領侯熾在戰鬥中受了重傷，為免落入敵手，主動自刃而亡。
還有很多重傷者，因為沒法同行，都被棄之不顧。此刻領兵的曲長只剩下了賀松，他正和幾名殘存的隊率穿行在士卒們中間，一個個探看他們的狀態。
唯一值得慶幸的是，他們的犧牲是有價值的，在雷脩等人的殊死掩護之下，梅乾帶著步卒們已經退入了番山。這磅礴蜿蜒的群山中處處岩崖險峻，可以最大限度地削弱曹軍的兵力優勢。
明天一早，騎兵們也得進山，然後繼續撤退。雷脩背靠著一株老樹，心裡反覆盤算著。
按照雷遠的計劃，撤離的路線是從六安至番山，到小霍山，再到天柱山，共計一百七十里。雷脩本人也是諳熟周邊地理形勢之人，知道雷遠說的沒錯，這條路線恰好堵死了曹軍大隊人馬南下的道路，能夠為諸多江淮豪右所在的本隊提供足夠的掩護。
也正因此，雷脩等人行進在這條路線上的每時每刻，都會面臨著曹軍的巨大壓力。
何況，這次面臨的不僅是壽春的曹軍，還有洶湧而來的曹公親率大軍！前所未有的苦戰，還在後頭。
他突然想起灊山大營軍議上的場景。當時，自己擔心陳蘭、梅乾等老資格的軍頭不願配合行動，因而陷入猶豫；而一向文弱的二弟竟似有躍躍欲試的意思？雷脩不禁笑了笑，有趣的很，曾經內向而謹慎的小孩子，終於漸漸不一樣了啊。
雷脩除了擅長作戰廝殺以外，自認是個平凡的普通人；但他覺得雷遠不是，在雷遠看似文弱的身軀內，蘊藏著某種普通人不具備的特質。如果雷遠在此，前幾日里的周旋應當會更加穩妥些吧，或許這場仗，會有不一樣的走向。
可是再怎麼樣，雷遠在身為兄長的自己心中，始終還是個小孩子。接下去的戰場廝殺，沒小孩子什麼事。那是刀劍和弓矢施展之所，只有依靠戰士的勇猛無畏！
雷脩抬眼眺望，在南方，大別山脈從西南方向延伸過來，在這裡與廣闊的江淮平原匯在一處，形成無數起伏的丘陵。
這裡的地勢比北方的平原要高出不少，所以視野非常開闊。雷脩向北，可以看到六安城的城牆和城樓都化作了地平線上黑色的剪影，城中有血色的火光莫名冒起，灰色的濃煙隨著火焰升騰到半空，很快被肅殺的秋風吹散了。秋風從北向南，繼續吹拂，吹到他混合了血和汗、濕透了的衣甲上，帶來浸入骨髓的寒意。
迷迷糊糊地休息了半晚，次日凌晨，雷脩便帶領騎士們縱騎進入山地，走了約莫五里，重新與步卒們匯合。
因為不知道灊山大營的撤離進度如何，他們不敢奔逃，而是結成穩固的陣勢，徐徐而退。這樣的速度自然比較慢，但卻能夠堵住通路，盡量不使曹軍輕易越過。
走了大概半天，曹軍的小股騎兵逐漸追來。他們沿著步陣的正面、側面跑馬而過，一會兒又折返回來，往複奔走著，張弓射殺步陣邊緣的士卒。
他們來去迅猛，每次奔過，都會有長箭透過密集舉起的槍矛，在步陣中留下幾具屍體。
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但江淮之間的這片土地上，數十年來經歷了太多的血腥廝殺。在這個過程中掙扎出頭的軍事首領們，都是經歷無數次殘酷的考驗才崛起於草莽的。他們依靠親緣關係、鄉土關係、人身依附關係和個人的威望，牢固掌握著他們的部曲，令其堅韌程度遠超尋常軍隊。
所以步卒們且戰且走，陣型始終沒有亂；而雷脩帶著從騎們，時不時地從步陣中衝出來驅逐曹軍騎兵，甚至幾次試圖反將之包圍殲滅。
山間的地勢越來越高，道路也越來越險峻複雜。有的天然隘口地形局促不能展開更多部隊，雷脩就在這裡停留下來，組織堅守。
曹軍騎兵聚集在隘口前面，彼此擁堵無法前進，反而遭到弓箭的射殺。在山道上留下好些新的屍體以後，曹軍不得不稍許退後。而一旦他們退後，雷脩就會趁機撤往下一處險峻之處。
一個時辰，兩個時辰，半天，一天，時間慢慢推延，雙方反覆糾纏廝殺，脫離，又一次糾纏廝殺，周而復始。
在某個間隙，雷脩把長槍斜置在鞍前，甩了甩因為用力過度而微微顫抖的手。溫熱的血液淌過鋒刃，沿著槍桿流淌下來，變得黏稠而濕滑；他不得不撕下戰袍，一圈一圈地纏繞在槍桿上。
他的武藝遠遠超過眾人，雖然歷經鏖戰，卻並未受什麼重傷，只是緊張的時間太久了，身心都感到極度疲憊。
他看看左右，只剩下了親衛扈從們和賀松部下的騎士。梅乾已經率先撤離了，帶著所有的步卒。
「這個老滑頭……」他不禁怒罵了一句。
「曹軍的大部隊就要來了，我聞得到他們的味道。」賀松在他身邊惡狠狠地道。由於反覆嘶喊和疲憊的影響，他的嗓音已經沙啞得不成樣子。
雷脩哈哈一笑：「你才聞到嗎？我已經快被他們的臭味兒熏死了。」
他估計，此前幾次里與己方鏖戰的，已經不全是壽春的曹軍。數量越來越多的，是用於野戰的曹營中外諸軍精銳；他們的裝備、膽勇、韌勁和狠勁，都遠遠超過駐守地方的軍隊。