第二十四章 部曲
灊山大營是位於群山中一系列城寨的統稱。雷氏宗族所佔據的，是位於核心處的若干險固城寨，稱為軍事堡壘亦無不可。這些堡壘南依大山，北面有隘口阻隔。隘口左右數里，各設有一座寨子，呈犄角之勢。兩座寨子都可以屯駐數百人，現在提供給由各地返回的部曲、賓客之流集中屯駐。
雷遠領二十餘騎奔出隘口，不過片刻就到了東面的寨子。寨子的大門沒有關閉，進進出出的人各色打扮都有，也不好判斷是什麼來路、辦什麼事情，只覺得個個都行色匆匆。門邊上有幾個管事模樣的，帶著人維持秩序，登記進出。周虎上前說了幾句，幾名管事即便揮手放行。
雷遠等人馳馬而入，依著周虎的指示，找到了一處營地。
這營地甚是簡陋，四周用粗大的原木製成圍欄，裡面是一排排的低矮長屋。長屋有些年頭了，牆皮大塊大塊的破碎剝落，門窗也陳舊漏風，牆根生滿雜草，有些潮濕的角落居然還長著色彩斑斕的蘑菇。然則天下的軍營通常都是如此，沒什麼好介意的。
周虎又抽出片版牘，向雷遠介紹道：「預定劃歸給小郎君統帶的部曲便駐在這裡。容我看一看……這些部曲分成兩個隊，合計九十三人。兩個隊的隊率都是臨時任命的，分別是鄧驤和何忠。我再找找這兩人的情況……嗯，鄧驤暴躁好鬥，何忠輕佻無禮。兩人的下屬，計有四個什長，二十二個伍長……因為他們本來都分散在各處田莊，所以只有四個什，倒有二十二個伍，小郎君之後可以自行整編。」
說到這裡，周虎又翻出另一片版牘：「另外，他們負責看守的物資就在寨子的大倉里，其中糧食計有粟三百斛，豆麥三百斛，桑葚雜屬若干，武器計有……嗯，小郎君要不要去看看？」
雷遠笑了笑：「物資什麼的，不急，我們先看人。」
他探頭望了望營地里的長屋，問道：「你說的九十三人，都在哪裡？」
這一行騎隊聲勢不小，又在營門立馬半晌，居然沒有人出來迎接。一排排長屋裡黑洞洞的，好像沒有人在內；恰有秋風吹過，將幾片木門吹得吱吱嘎嘎來回扇動，撞到了牆，發出咣咣大響，也沒有人理會。
從騎們面面相覷，有人忍不住笑了出來。
周虎臉上一紅，急忙道：「這些人的營地是我親自行文安排的，不會有錯……」
營地的後方忽然傳來一陣巨大的歡呼聲，打斷了他的話。
雷遠雙腿一夾馬腹：「走，去看看。」
繞過幾座長屋，便到了營地後方，那裡本有的圍欄朽爛垮塌了，只留下一排兩尺來高的木樁子，營里的人可以輕易出外。垮塌的圍欄外，正好是一處山坳，山坳中央，有一個大約兩丈見方、尺許高的土壘。土壘上，兩條漢子脫得精赤，正在空手搏鬥；土壘之側，近百人正在興高采烈地觀戰。
粗粗一眼看去，只見到這批人個個都鬆鬆垮垮、七歪八倒。有人脫了半邊衣服，裸著半邊膀子；有人癱坐在地，彷彿沒了骨頭；有幾人勾肩搭背，高談闊論；有幾人捶胸頓足，涕淚交流。再看了一遍，這群人竟然沒一個攜帶武器的，真不知他們來到大營是要作甚。
這些人明顯分成兩批，各自圍著首領模樣的人在土壘東西兩面聚攏。兩名首領坦胸踞坐，想必便是周虎所說的鄧驤、何忠兩名隊率，兩人身前都堆著些銅錢，分明乃是賭資。此刻，台上個子較大的漢子佔了上風，已將對手壓在身下，揮拳亂打；於是西邊那批人得意洋洋地振臂高呼，更有人向對面做出種種污穢姿態，其狀不堪入目。適才巨大的歡呼鼓噪之聲，便是這批人發出的。
大敵將至的情形，所有人都已知道。彼輩居然還有賭鬥取樂的心思，實在是顛三倒四到了極處。更不消說軍中私鬥，乃是死罪；軍中賭博，也是死罪。顯然這些部曲素日里缺乏約束，肆意妄為慣了，此刻的形狀簡直與土匪流寇無異。
郭竟立馬於雷遠之側，這時候冷笑一聲，露出嫌惡的表情。
周虎乾笑一聲：「小郎君，咱們這次召集的人手極多，難免……咳咳，難免泥沙俱下。」
「我早知自家的部曲大多如此。」雷遠不禁嘆了口氣：「此輩自受招募以後，就被分散在各處田莊里，平時既無訓練，也無教勒，只做些看家護院的雜務，偶爾裝出兇惡樣子與鄰里爭水爭地。他們的身份又與田莊里的奴客不同，因此自高自大，全無約束，時日既久，便淪落成這副狎穢樣子了。」
說到這裡，雷遠又嘆了口氣。
一直以來，雷遠的待人接物的習慣都與他人有所不同。或許是因為他在內心深處缺乏對森嚴階級的認識，因而無論是對地位高的人、抑或是地位低的人，他都溫和可親，從無凌人盛氣。從另一個角度來說，基於自身安全的考慮，雷遠也很不願意與人結怨，因此從不使用激烈手段解決問題。宗族中人由此認為雷遠性格文弱，也不是沒有道理。但眼下這時候，套用一句後世常用的話語，所謂「時間緊、任務重「是也。想要和和氣氣地辦事，只怕緩不濟急，所以少不得要用些強硬的辦法。
好在，他頗有幾個手段強硬的部下。
雷遠側過身子看看郭竟，這名眼裡不摻沙子的軍人還在皺眉：『小郎君，帶著這般廢物，只怕路上無用，徒然添亂。」
郭竟說話的時候，斜眼睨視著周虎，顯然是懷疑這廝做過什麼手腳。
雷遠倒不懷疑周虎。他早晨才答應辛彬帶領這一部人丁，隨即就到這裡來接收部眾，哪有什麼作手腳的餘地。何況昨日鄧銅的遭遇，這些管事們應當都清楚，這時候出來添亂，怕是存心作死。他笑了笑，道：「再怎麼樣的廢物，總算是個班底。至於如何讓他們派上用場，老郭，這便要你來想辦法了。」
郭竟眼神一亮：「小郎君的意思是？」
雷遠探出手臂，將掌中鞭梢指著眼前場面：「給你十個人，再給你半天時間，我不求別的，只要彼等令行禁止。能做到嗎？」
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郭竟噼噼啪啪地摁著指掌關節，獰笑道：「能讓他們吃點皮肉苦頭么？」
雷遠放低聲音：「只要不出人命，其它任你施為，如何？」
「遵命！」
郭竟毫不耽擱。他撮唇作一聲忽哨，策馬直衝向前。
十名騎兵列成橫排，緊隨在他身後。
雷遠部下的親衛，本來是他花費數年時間，解衣推食而糾合起的精銳。他們一同經歷了此前突擊曹公本陣、出生入死的挑戰之後，更如頑鐵久經磨礪終成利刃，氣勢鋒銳無匹。
土壘四周的部曲們正在專心作樂，但聽得蹄聲如雷，十一騎狂風般捲來。馬上乘客都是披甲帶刀的矯健武人，馬匹也都是精選的高頭大馬。人如虎，馬如龍，瞬間撞入人群之中。十一條長鞭帶著尖利的呼嘯劈頭蓋臉地猛抽，十一把連鞘長刀對著頭臉連連痛打，再加上戰馬往來衝擊，場地內興高采烈的呼喝瞬間化作鬼哭狼嚎，賭徒們滿地亂竄，屁滾尿流。
兩名隊率之中，東面的那人身材削瘦，動作頗為敏捷，騎隊們奔來的瞬間，他便跳躍起身，隨後更連續避過兩次衝撞，覷個空子便發足往遠處狂奔。然則在平地上奔走，任他兩條腿再怎麼矯健，怎麼跑得過戰馬？從騎傅恩輕抖韁繩，策馬自后趕上，回手一刀鞘正中他的面頰，頓時讓他七葷八素地摔倒在地。
較之於東面那慫人，西面那名隊率倒有些膽略。這人年約三十許，滿面虯髯，身高體壯，脖頸上有條老長的刀疤，看上去就是個兇狠的。他大聲叫嚷著，將幾名部下聚集在身邊，背靠著土壘作頑抗姿態。兩名從騎催馬過去，因為畢竟不是戰場，不能全力衝擊，竟被幾人撿起身邊的木柵，一齊發力將馬匹推搡開了。
「哈……」雷遠伸手指點道：「這廝頗具勇悍，應該就是鄧驤了，剛才那跑得快的小子，便是何忠？」
「正是，正是。」周虎道。
這時鄧驤看見了立馬觀看的雷遠等人，他嘶聲喊道：「是哪一位將軍在此？小人等不是外人，乃是廬江雷氏部曲，有什麼得罪之處都可以好好談，莫要傷了和氣！」
雷遠身後的樊宏樊豐兩個忍不住哈哈笑了起來。鄧驤這番話倒也算得不卑不亢、軟硬兼施，看來這鄧驤昔日或許還是俠客出身，很有幾分唬人的手段。只可惜此刻收拾他的，正是廬江雷氏的小郎君啊。
郭竟看了看鄧驤所在的位置，帶馬繞了個圈子，從側後方靠近。此前他帶人縱騎突入之時，土壘上兩條漢子正斗得激烈，全沒在意到四周情形。待到肥壯大漢擊敗了對手，抬眼卻只見一片混亂。正茫然不知所措，郭竟催馬加速，一展長鞭勒住他的咽喉，隨即借著馬匹的力量將之飛拽起來。肥壯漢子跌跌撞撞了幾步，便從土壘上方直摔下來，狠狠砸中了鄧驤。這肉彈重達百數十斤，自上而下跌落的力量更是非同小可，鄧驤只覺筋骨欲裂，慘叫聲中，兩人如滾地葫蘆般倒在一處，又帶翻了身邊數人。
再過幾個來回，場中除了郭竟所部騎士以外，近百人盡數躺倒在地，呻吟者有之，喝罵者有之，卻再沒有一人敢於站起身來。
雷遠勒馬回頭，向周虎笑道：「周先生，現在我們可以去檢點物資了。」
「遵命，遵命。」