第三百四十章：年華正好
……
白鹿壽星之死並未在萬妖城引起太大的轟動。
春日多雨，綿綿地墜個不停，雨水在風中傾斜搖擺，山腰間，連綿的石茶花枯萎凋謝，形同落灰，颳起了一片寓意死亡的風。
寧長久經過山腰之時，其間的石茶花已凋零殆盡，唯剩一片枯莖的架子整整齊齊地束著，在斜風細雨中畫著參差稜線。
寂靜無人的山道上，司命解下了妖狐面具，輕輕別至腰間，她轉過頭，看著密林間透下的光與雨，她總覺得自己在這裡觸摸到了什麼，卻又感覺凡塵的一切似都與她無關，哪怕她方才殺死了一頭五道的大妖。
血腥氣早已拋在身後，白鹿小妖們的吶喊聲也已遙遠。
人蔘果的精怪被幌金繩捆著，暫時納入了虛空之中。
於是寂靜之中，這座偏於一隅的萬妖城似也隨他們遠去了。
司命很少會有這樣的情緒。
她仰起頭，沒有用靈力去遮擋細雨，任由它們拂上面頰，在本就瓷白的容顏上清冷跳動，濡成盈盈的水光。
「怎麼了？」
寧長久回過頭，他察覺到了她異樣的情緒。
司命立在山腰平整的石台上，看著諸峰間朦朧的煙雨，忽然說道：「人間真是纖細。」
……
可這抹異樣的情緒讓司命生出了一種，自己在與所求的大道背道而馳之感。
她輕輕搖頭，將潤物無聲的春雨重新隔絕，將人間賦予的纖細情緒掐滅。
寧長久沒有說話，他忽然發現，不知從何時起，司命口中的塵世，已變成了人間。
司命看著寧長久忽然的笑，總有種無名的惱怒。
「你看什麼呢？」司命問。
寧長久道：「看看我明面上的主人、師父和神官大人。」
言外之意當然是有暗地裡。
司命不願接話，她淡淡道：「你這般小肚雞腸，怎能登頂大道？」
寧長久反問道：「你走的就是大道了嗎？」
司命頷首，她望著天空中光芒交錯的雲，傲然道：「我本在青雲之上，如今重頭再來，所行之路，自是無上神道，其間妙悟皆是舊友，其間風景皆是故人。」
她的話語被雨絲浸潤，帶著料峭的寒冷。
寧長久立在她的身側，輕聲道：「那我與你同行好了。」
司命的神色不見波瀾，她立在細雨里，看著纖細的妖城，許久后緩緩回頭，她神色冷漠，掩藏著真實的情緒，沒好氣地冷哼了一聲。
「大道孤直，古來獨行，誰要與你同去？」司命走向了山道。
寧長久無聲跟上，無辜笑道：「我是怕自己誤入歧途。」
司命紅唇輕啟，道：「你本就在邪魔歪道之中，哪有誤入歧途的說法，仙佛渡不得你，我也懶得管你。」
說著，司命微微閉眼養神，向著人蔘果樹的所在走去。
司命心中卻微微困惑……殺一隻五道大妖不算什麼大事，司命自覺不會為此生出什麼情緒。
可心中的漣漪又是什麼呢？
許多年後回想，她才得到了不可思議的答案——只是因為一場春雨。
這是人們所說的觸景傷懷，是人類才會擁有的情緒，是對於萬物的歡喜和哀傷，沒有緣由，只是心靈與天地的相互觸動。這是她本不該有的觸動。
……
山腳下，寧長久對著那些還在守護人蔘果樹的妖精說明了緣由，將他們驅散。
人蔘果樹黑鐵鑄就般的軀幹向著天空延展著，它粗壯無比，像是一塊巨大的山岩，生長著橫七豎八的刺，密密麻麻地伸向天空，最高處的枝幹上，人蔘果樹倒掛著，它面帶微笑，頭頂已結出了小小的、稚嫩的花苞。
如菩薩倒坐。
寧長久看著那顆還未成年的人蔘果，問道：「罪惡孕育出的生靈，還是生靈嗎？」
司命道：「在我眼裡，都算生靈。」
寧長久問：「為什麼？」
司命聲色間帶著清冷傲氣：「因為神國需要抹殺人間的罪惡，若它不是生靈，我何以定其罪惡，又何以殺它？」
寧長久問道：「你是為了讓它變成死靈，所以先賦予生靈之名？」
司命道：「它們本就必死無疑。」
寧長久又問：「神國所執行的，便是正義么？」
司命道：「不是，我們所奉行的是天理。」
寧長久想著這句話的含義，沒有多問。
細雨吹入人蔘果樹旁，半透明的雨滴變作了黑色。
它澆灌著人蔘果樹。
寧長久的視線順著樹榦蒼老的紋路下移。
妖木裸露在地表的巨大根莖旁，還凝著黏稠的血液和白森森的骨頭，它們已經冷卻，加速腐爛著，緩緩深入地表，成為將死之木的養料。
「它曾是神木么……」寧長久輕聲嘆息，問道：「神木瀕死之前，願意接納這種罪惡的饋贈，苟且而生，人……也會如此嗎？」
「想這個沒有意義。」司命仰望著古書，目光卻似居高臨下，她說道：「草木無情，天清氣朗時向陽而生，煙熏日暝間於暴雨雷電中求存，它們順勢而為，並無選擇，但人……不一樣。」
司命這樣說著，她對著人蔘果樹伸出了手。
附近的雨水瞬間振散，山底下颳起了潮水般的霧。
不知是不是幻覺，寧長久隱約聽到了一聲劍鳴。
司命已來到人蔘果樹前，她的背景在滿地白骨中顯得森然，但那種流經地獄的污濁卻也染不上她衣袍半縷。
司命的手按在神木上，她眉目沉靜，黑袍上勾勒出紋身般的銀色。
人蔘果樹開始震顫，搖曳。
樹枝高處，人蔘果倒掛著的笑臉忽然變了，它像是蒼老了百歲，面容變得痛苦而扭曲，它也晃動著，發出了嬰兒般的啼哭。
寧長久睜開了劍目。
他可以分明地看清，人蔘果樹底部的土壤之下，似有一萬隻老鼠在不停亂竄，向上拱動著，它們不停地尖叫，像是絕望拍擊著地獄之門的厲鬼，在上面留下了血印和掌痕。
「離遠點！」司命叱道。
寧長久後退數步，手掐道訣，鎮靜周身，諸鬼莫近。
樹木發出悲鳴，似在哀求，人蔘果發出啼叫，似在喝止。
司命無動於衷，她修長的手指忽如箕覆，似攥著什麼無形之物，將它從樹的軀幹中抽拽出來。
無數的、積攢了數百年的陰風從樹榦中迎面撲來，在身前向著兩側分散。
寧長久仰起頭，似虛似實間，他隱約看到了樹上結著累累碩果，那些果子像是一個個感受的小鬼，憤怒地宣洩著情緒，想要將這個膽敢奪走神木最後生機的女子碎屍萬段。
而寧長久的體內，金烏雀躍而鳴，掙扎著想要飛出，大快朵頤。
「找到了……」司命忽然開口。
看上去堅不可摧的樹榦被撕開了一道口子，有什麼東西流了出來，它們相互碰撞著，發出劍鳴般的聲響。
司命左手點中自己的眉心。
她的銀髮輕盈地起伏著，身影在黑樹下明明那般渺小，卻似一輪幽幽升起，將要掛上枝頭的月。
許久之後，黑暗消散，苟延殘喘數百年的人蔘果樹似就此死去。
最後一枚人蔘果墜落下來，陷入泥濘的白骨腐土裡，扭曲的笑容沾滿血污。
司命的身前，停著一柄劍……亦或說是刀。
那柄劍同樣纖長，制式與神荼類似，鋒芒上皆蒙著一層煙塵般的幽冥之氣。
它是鬱壘。
它破損得更為厲害，鋒刃儘是豁口和裂紋。
「果然是它。」司命鬆了口氣，臉色微顯蒼白。
寧長久沒有去看它，而是先對司命道：「辛苦了。」
司命看著鬱壘，不悅道：「我在人間走了一圈，又救嫁嫁又救小齡，攤上你們一家子，真是倒霉。」
寧長久道：「好人會有好報的。」
司命道：「我不是什麼好人。」
她懶得與寧長久作假惺惺的廢話，直截了當問道：「這柄劍，怎麼取走？」
寧長久問：「可以僱用其他妖怪送出去么？」
「擅取萬妖城之劍，妖族同不同意先不說，單論此劍，能將其取走者，屈指可數。」
說著，司命摘下了一片葉，輕輕置於劍刃一側，葉片瞬間褪去了翠綠之色，化作一截掉落的灰燼。
這柄鬱壘殘劍有著極強的腐蝕之氣，紫庭境之下的修士根本無法把握。
而紫庭境之上的……未必願意幫他們。
畢竟，堪輿圖尚有一片黑暗，黑暗中據說有著四位以『天王』自居的妖，它們的態度才是最重要的。
司命自信對敵其中任何一會皆可立於不敗。
但若觸怒妖眾，受其圍剿，那……寧長久應該是屍骨無存了。
寧長久道：「如果它不是劍，不就可以了么？」
司命問：「什麼意思？」
寧長久道：「當年那位老國君，要將它輔以一千餘顆心臟，將其煉成丹藥。」
司命若有所思，道：「你的意思是，那些童男童女，有用武之地了？」
「我不煉。」寧長久做不出那等殘忍之事，他說道：「總之把它煉得不像劍，就好了。」
司命道：「你當萬妖城的人都是傻子，想以此矇混過關？」
寧長久道：「當然不會，不過，這裡的動靜想必那些老妖怪也能察覺，如果它們想要用這柄劍換取些什麼，這段日子，應該就會有人來找我們談條件。」
司命道：「若是圍殺我們呢？」
寧長久道：「理應不會。」
「為何？」司命問。
寧長久道：「萬妖城自保已難，眾大妖也未必一心，而著白鹿花妖的所作所為，哪怕對於妖族中的許多人來說，亦是早就想拔去的眼中釘肉中刺，當然，最重要的還是神官大人足夠強，它們一定有所忌憚。為了一個罪大惡極的妖而與你結仇，不值。」
司命對於最後一個理由還算滿意，輕輕點頭，道：「那就去比丘峰，把那太上丹爐搜出來，慢慢熔煉，等它們上門談判。」
寧長久點點頭，道：「嗯，正好可以讓這些人蔘果看守爐子，煽風點火。」
司命冷笑道：「你想得可還真周到啊。」
「過獎。」寧長久笑了笑，道：「不過我們還是要做好最壞的打算。」
「嗯？」司命疑惑。
「我也不敢確信，我們身上會不會有什麼東西，值得那些妖王犯險。」寧長久說道。
……
萬壽樓破損的地板被燒了個乾淨，地板之下，司命尋到了傳說中的太上丹爐。
丹爐足足有三人高，上下兩個爐體相連，宛若葫蘆，丹爐四面有銅龍為足，上方也做成八角小閣狀。
丹爐之間的火焰已經熄滅。
司命閑庭信步般走到丹爐之前，伸出一指，將其舉重若輕地抬起。
她手腕一擰，丹爐飛起，她踏在爐頂，如腳踩飛劍，從破損的萬壽樓中飛出，掠過比丘峰，來到了人蔘果樹之下。
司命是認得這副仙廷遺物的。
她稍一回想，記起了丹爐的使用要訣，按著嚴密的步驟將丹爐啟動。
八個洞口齊開，黑漆漆的爐膛中，火焰噴涌而出。
寧長久看著她手指纖巧的操作，贊道：「司姑娘真是博學。」
司命道：「這個丹爐是曾是太上真君的法寶，其中爐火可熔煉萬物，但曾有人在其中練過神功。」
寧長久道：「那人真厲害。」
司命道：「你以後再敢對我口出妄言，我就抓你進去練功。」
寧長久對於這等程度的威脅見怪不怪，甚至笑著應諾了下來。
丹爐打開之後，它像是餓了許久終可出籠的饕餮，放肆地吸納著周遭的一切事物。
「難怪這丹爐棄之不用了，原來這爐也似那墮仙一般瘋了。」司命嘆息著搖頭。
世間好物不堅牢。製作再精密的法寶，也總有壞損的一日。
這丹爐已無法調配煉製出任何仙丹，白鹿花精的想法也近乎賭博。但幸好，她也不指望鬱壘煉成什麼模樣，反正……只要不是劍就行了。
乓！
鬱壘被吸納進去后，司命將丹爐關上。
寧長久將那數百個人蔘果圍坐火爐排好，他給他們分發了芭蕉扇葉，道：「你們以後負責扇火，若有不對的情況，隨時來通知我們。」
事實上，這神火的火勢哪裡是芭蕉葉可以扇動的，而爐中的情況，也無需他們告知，司命便一清二楚。
寧長久此舉，只為了鍛煉他們心性。
有童女也提出了異議，她正是一開始接待寧長久的那個，她看著寧長久，目光楚楚可憐，似希望他能念及舊情，「我們……我們身嬌體弱的，又天生畏火，拿這芭蕉扇葉，能扇出個什麼氣候呀？」
司命冷冷問道：「那你們是要當扇子，還是要當柴火？」
童男童女們清楚她的厲害，紛紛後退，噤聲不敢言，各自拿起芭蕉扇葉，跪在火爐邊，扇了起來。
……
越過雨中泥濘難行的山道。
寧長久不由自主地想起了那隻小猴妖。
暴雨之夜，猴妖冒死傳信，隨後消失的無影無蹤……它究竟是誰呢？
寧長久又去林間轉了一圈，依舊沒有找到一丁點蛛絲馬跡。
他與司命一同回峰，來到了那間裝飾精美的屋子裡。
司命看著屋中的布置，看著用鹿角雕成的飾品，看著茶葉邊用小碗盛放的，切好的鹿茸，這才發現，原來一切都在這些細節中昭示了。
若她尚是神官，她只需一眼，便可識破一切。
如今……便是只緣身在此山中了。
寧長久熟稔地在榻上躺下，舒展了一番身子。
傍晚還未到來，寧長久的臉上卻寫滿了憊意。
「你出了幾斤幾兩的力氣？怎麼就這般疲憊了？」司命問道。
寧長久自嘲道：「還不是因為徒兒實力不濟。」
司命沒有接話。私下裡她可不敢和寧長久玩什麼師徒的稱呼，以寧長久的性子，保不齊會按奈不住，行那欺師滅祖之舉。
寧長久鋪好了床榻，拉好了紅線。
司命道：「紅線別扯了。」
寧長久眼睛微亮，問：「什麼意思？」
司命潑了涼水，道：「意思便是，我今夜不睡，繼續修行。」
寧長久道：「你的身子是鐵打的？」
司命冷哼道：「你肉眼凡胎，當然不能理解我。」
寧長久道：「再精美的瓷器不也是土做的么？根據傳說，人便是媧皇以土捏成，有什麼不同的？」
司命道：「不同的是，創造你們的媧皇與媧人一族早已死去，而我的神國，尚且留存。」
寧長久不再與她鬥嘴，道：「我先歇會，若有事，記得叫醒我。」
司命淡淡點頭。
寧長久閉上了眼。
他很快地進入了夢中。
……
……
夢中的景色真實得宛若現實的復刻。
寧長久出現在庭院里，神殿與高山在眼前巍峨矗立，連綿的雲從院便翻騰過去，從此處看，大河鎮在眼中不過一個遙遠的縮影。
寧長久如常地尋了一會兒襄兒的影子，但他未能尋到。
最後，他回到桌邊，繼續翻看起了上次未看完的書卷。
他沉浸入書中的大道里。
等到寧長久再次抬頭時，他便望見了一張純凈清美的少女面容，少女扎著乾淨利落的馬尾，臉頰似雪，眉目如畫，她坐在自己的對面，目光輕輕地游移過書頁，時而思索，時而疑惑，時而微笑。
正是趙襄兒。
今日，她再殺一妖，她如常地盤膝而坐，進入夢中，她見到了寧長久，她看著他看書的模樣，滿意地點了點頭，沒有出聲打擾，只是與他一起坐下，認真地看起書來。
許久之後，知識的攝取似到了識海的極限，兩人才停下了閱讀。
他們幾乎是同時放下書的。
「襄兒，好久不見。」
雖只隔了一天，寧長久卻真的生出了如隔三秋之感。
趙襄兒看著他那被知識熏陶后的面容，順眼了許多，道：「好久不見，嗯……你也喜歡看書？」
寧長久抱著對小襄兒留下好印象的想法，微笑道：「我自幼飽讀詩書，遇到奇文異卷便愛抄錄推敲，更何況是這等師尊賜下的文章。」
趙襄兒輕輕點頭，她忽地想到了什麼，攤開手，道：「把你那本書拿來給我看看。」
寧長久將書遞去，道：「我們交換了看？」
「嗯。」趙襄兒樂於分享知識，也將自己的書遞給了他。
兩人翻開了彼此的經書，卻一同蹙起了眉。
咦？書上怎麼什麼字也沒有？這是無字天書么……是了……只是夢境呀，我在想什麼呢？一定是娘親怕我獨自看書孤單，所以讓他來陪陪我的。趙襄兒這樣想著。
嗯？書上怎麼是空白的？對了……只是場夢啊，這世上哪來兩本這等奧妙的秘典呢？一定是師尊怕我獨自看書坐不住，所以讓小襄兒來陪我。寧長久這樣想著。
「嗯，你這本書也不錯。」兩人抬起頭，齊口同聲地，真誠地說道。
他們遞還了彼此的書。
「嗯，你一定要好好讀書，莫要辜負了娘……師尊的期待。」趙襄兒說道。
「你也是，莫要辜負了師尊的栽培。若敢三心二意，我就替師尊罰你。」寧長久說道。
趙襄兒挑眉道：「寧長久，你好大的膽子，竟敢對我說這種話了？」
寧長久微笑道：「襄兒姑娘，上次我們打賭還記得么？誰大誰小可是已經分出來了的。」
「我……」趙襄兒咬著緋玉般的嫩唇……這該死的夢境居然真的是連續的啊……少女氣鼓鼓地想著，揉著頭，道：「我不記得了哎。」
寧長久佯作嘆息道：「原來品貌俱美的襄兒姑娘是這樣不重信諾之人，唉，傳言果然不可相信呀。」
趙襄兒總感覺這是對自己道德上的綁架，她細編的貝齒輕輕磨著唇，瞳孔在陽光下泛著水靈靈的光，她猶豫了一會兒，鼻翼翕動，終於不情不願地起身，微微福了下身子，弱弱開口道：「師兄。」
寧長久珍惜地看著她低眉順眼的模樣，露出了微笑。
「師妹真可愛。」寧長久柔聲道。
趙襄兒很不情願，心中暗暗思考著，想尋個什麼理由，再找他賭一次，將師姐的身份贏回來。
寧長久看著她稚美的眉目，想著這是自己的師妹，等再過幾年，一起青梅竹馬般養大些，她便要從師兄改口為夫君……美好的前景在心中勾勒出藍圖，他心緒起伏著，後悔前世沒有應下婚書，不然便可以歷經兩世，每一世都能品嘗不同的美，而不是如此刻般在夢境中彌補遺憾。
趙襄兒的心境是完全不同的，師妹，師妹，師妹……什麼師妹啊！自己在臨河城的時候，明明揍得他連喊姐姐饒命，三年之約的時候，若非他利用自己的同情，他也必敗無疑！明明我該是姐姐才對！哼！陰謀詭計……
趙襄兒在心中氣惱地數落著他，又自我安慰著，幸好只是夢境，無人知曉，就當是模擬練習，吃一塹長一智，以後真遇到他了，可不能再被這種手段騙了！
她正想著，寧長久的手便輕輕伸來，撫上了她的發。
「師兄！」趙襄兒身影忽厲。
寧長久微驚，道：「怎麼了？」
趙襄兒一下子打開了他的手，義正言辭道：「你做什麼呢？我們所來觀中，是讀書修行的，可不是比大小搖骰子的！」
寧長久這才從美好的想象里回神。他看著趙襄兒認真的俏臉，看著她熱愛知識的模樣，不由露出了愧疚之色。
「好，我與師妹一起看書！」寧長久微笑道。
……
不可觀的大樹上盛開著雪花的花，樹下，青草在風中搖曳，其間點綴的牽牛，薔薇，鬱金香亦是芳華正好，寫滿歲月的大樹旁，寧長久與趙襄兒坐在柔軟的草坪上，他們捧著書，屈著腿，背靠著背，一束束陽光自上方翠綠的葉隙間漏下，在衣裳與發間留下斑駁的影。
他們就這樣一同看著書，時而安靜，時而交談。
春風吹動，樹葉沙沙作響，翠鳥低鳴，螞蟻順著樹榦爬上。
這是不可觀陽光正好的午後，也是他們曾經錯過，如今相互依偎的青春。
……
……