第兩百二十六章：三年之期已到
神國之上第兩百二十六章：三年之期已到四歲那年，寧長久擠在一個破舊的院子里，周圍都是和他一樣衣衫破爛的孩童。
院子是用幾棟土胚房圍成的，昏暗潮濕，凹凸不平的牆壁上刻著數字。黑漆漆的門透不進光，像一口口豎著的棺材。
眼前落下光像是冬天的，只有亮度，感受不到絲毫的溫暖。
一個頭髮后梳，面帶微笑的男子立在他們面前，正和臉皺如橘皮的老嫗談著什麼。那男子看著很精壯，身材雖不誇張，但赤著的胳膊下，每一道肌肉看著都遒勁有力，他兩手空空，卻總讓人覺得，他背有一柄厚重的刀。
寧長久是不記得這段記憶的，這是他從心魔劫中窺見的場景。
接著他聽到有人喊自己的名字「九」，因為他的房子的門號是九，每一個房子都住了許多小孩，其中小孩的名字，便是取用的數字的諧音。他很幸運，擁有了一個看似寓意不錯的名——久。
他不明所以地走過人群。
男子抓住了他的手，老嫗似是得了一筆不菲的錢，堆笑的臉像一張褶皺的草紙。
「你叫什麼名字？」男子在一個街道的岔路口停下腳步，問了他。
「久。張久。」寧長久小聲地回答，這裡的所有小孩，都姓張。
這條岔路有兩個反向，各通南北，同樣的陰森昏冷，寧長久很害怕岔路，因為岔路象徵著未知的選擇，會給他帶來恐慌感，尤其是這種看不到盡頭的路。
他很緊張，所以手握得更緊了些。
臨近路口時，男子和一個突然出現的青年人打了個招呼，接著又在路口遇到了一個耄耋老者，他們不知說了什麼，總之最後挑了向北的路，那條路很冷，凍得他直哆嗦，路邊的老樹像一張張老人的臉，集中精神時還能聽到烏鴉在叫，但他找不到那隻烏鴉。
這是寧長久碎片化的記憶所能拼湊成的場景。
……
那個荒蕪的小鎮在身後遠去，周圍的交錯的石頭像是龍的牙齒，某一瞬間，他忽然覺得自己像是鬼魂，而這個男子是他的渡魂人。
許多個日夜之後，寧長久來到了一座大山山腳。
男子領著他上山，上山之時他叮囑了自己許多事。
「不要去最深處那座大殿，那是師父閉關的地方。」
「不要惹大師姐生氣。」
「九歲之前不要看你三師兄畫畫。」
「四師姐雖然不愛說話，但很好說話。五師兄是脾氣最好的。」
「你六師兄……你們應該不會有什麼來往。」
「……」
「那我師父呢？」寧長久忽然鼓起勇氣，仰起頭問道。
二師兄沒有回答。
風不再吹到臉上。
一個澹青道袍的女子緩緩到來，寧長久第一眼便覺得她像是一座靜謐的湖，倒映著暮雪千山的湖。
二師兄告訴她，這是大師姐。
初初見面的時候，大師姐賞了他一個板栗，他捂著頭，不知道自己哪裡惹大師姐生氣了。
二師兄跟在大師姐身後，自己跟在二師兄身後，他們一同走過了數個碑亭，穿過了一個大河環繞的祥和村鎮，來到了山道盡頭的道觀之中，道觀依著險峻的山勢，於峭壁懸崖構築，如騰於雲霧之中。
山中有許多雲霧。
它們都是山頂流淌下來的。
山頂的雲霧厚重，一眼看不到盡頭，唯有月出之時天空清明。
「師父不喜歡你的名字。」大師姐忽然說：「從此以後，這是你的新名字。」
她遞過來了一個木牌。
「寧長久」
他不識字，卻將這三個字念了出來。
……
練劍，修道，學畫，半途而廢……
他努力回想著他所能想起的一切。。
許多記憶隨著大師姐的現身散去了遮擋的面紗，露出了原本的面貌。
某個埋在記憶深處的夜晚，幽靈般浮現了出來。
「那時候，大師姐讓小道士去蓮花靜閣之中，說要給他講一個故事。」寧長久沉默了許久，還是決定說出這個故事。
蓮花靜閣是道觀的書閣。
雖是書閣，但從未有人前去看過書。
閣中藏書無數，最中央的地方，有一朵近乎恢弘的、由上萬多花瓣組成的蓮花。大師姐告訴他，每一片花瓣都是書。
她摘下了最上方簇擁的三片花瓣。
「我給你講的這個三個故事，它們發生在不同的年代，分別是三千年前，五百年前，還有現在。它叫做……」大師姐幽幽地說出了那四個字：「獵國計劃。」
獵國計劃。
寧長久不知道其中寓意著什麼，只覺得觸摸到了貫穿整個世界的崢嶸白骨。
「為什麼要告訴我這樣的故事。」寧長久問道。
大師姐的回答很奇怪：「因為你還小，現在告訴你，長大后你就不記得了。」
後來他果然不記得故事的具體內容了。只記得「獵國計劃」四個字，並知道，這是當下正在發生的事情。
獵國？獵的什麼國？
這個答案在如今看來，應是不可思議卻不言而喻之事了。
那段記憶雖然深刻，但在漫長的修道歲月里不算什麼，之後修道如潺潺流水東去，先入小溪，再入河流，接著淌入大江，奔湧入海，一切都發生得那般自然。
如今回憶起來，最隨和的五師兄，反而是觀中最奇怪的人。
其餘師兄姐經常下山打妖怪，不在山中，而自己學有所成之後，也隨著他們下山獵過幾次魔，他原本看到那些比自己大數千倍的凶神時，手抖得拿不起劍，但幾次之後，他發現它們在師兄姐手下好像紙糊的燈籠，於是打魔頭時，他通常負責肅清道路，敲開洞府，然後讓師兄師姐去收拾洞窟中長得最凶神惡煞的怪物。
但是細細想來，五師兄好像從未下過山。
他一直在山上研究一大卷一大卷的書籍，那些書籍整齊地按卷分好，然後寫下幾乎不輸於卷宗原本厚度的書。這就是五師兄一直在做的事情，做了不知道多少年，醉心其中卻不覺枯燥。
寧長久的生活自以為是很平凡的，他偶爾會偷偷去道觀的深處，盯著那扇緊閉的門，想象著門忽然打開，師父從中走出來。
寧長久雖沒有見過師父，但知道她是很漂亮的女子，因為大師姐和四師姐都很美，但她們說起師父時，或多或少都會流露出心神往之的神色。
修行者最重要的是修行，大部分時候也在修行。
但寧長久對於自己的修道之路並沒有太多的回憶。
因為那條路太多順遂。
直到十六歲那會，他的生活起了些波瀾。婚書如火雀飛入掌間，他心中微微恐懼，深思熟慮之後選擇了拒絕。
之後幾位師兄姐在觀中待的時間也越來越少了。
六師兄也越發孤僻。
這時候的寧長久已經知道，六師兄並不是人，而是妖。但是他從未見過六師兄的本體。
時光如水，轉眼十餘年。
飛升之前的一年裡，五師兄給了他一本書，讓他在一年中將這本書完全地參悟研讀。
這是五師兄寫的某一本書。
除了大師姐和二師兄，其餘人每人都收到了一本五師兄寫的書，這些書並不厚，內容卻很精妙，每一本所剖析的，都是這個世界為修道者熟知的東西，但越是深入，就越像是打開了一個嶄新世界的大門。
之後便是飛升。
……
「小道士一生順遂，卻在飛升之時遭遇了最大的挫折……這個挫折直接指向了死亡。」寧長久緩緩開口。
太陽漸漸西沉。
故事也來到了末尾。
「師父從觀眾走出，燃流螢為星火，取月光為利劍。小道士的胸膛被一劍刺透，他看著師父的臉，然後墜入了無盡的谷底。」寧長久說道：「他墜入谷底之後沒有立刻死去，而是置身在一個世間難以想象的荒涼囚牢里，那個囚牢是灰色的，只有他自己一個人。他被一劍釘在那裡，等待死亡的到來……」
「那時候他孤獨萬分，目力所及無一活人，身子被劍扎著無法動彈，偶爾的自言自語卻連自己都聽不到。」寧長久說著說著，自嘲地笑了起來。
陸嫁嫁認真地聽著。
寧長久看著她，笑容在風中變淡。
「這就是全部的故事，是不是很無趣啊？」寧長久問道。
陸嫁嫁看著她，沉思了許久，問道：「這是你的故事么？」
寧長久神色悠悠。
「是。」他輕輕說。
陸嫁嫁問道：「什麼時候的故事？」
寧長久答道：「本該是發生在……現在的。」
「現在？」陸嫁嫁還沒從震惑中完全回神，心中又添了一層疑雲。
寧長久輕輕點頭：「皇城裡，我回到了我的十六歲。」
太陽沉入山谷，世界沒有了光。
……
皇城的故事陸嫁嫁是知道的。
但她從未想過，也不可能想到這些曲折。
「趙襄兒……本就是你的未婚妻？」陸嫁嫁問道。
寧長久點頭道：「是。」
陸嫁嫁笑了起來，不咸不淡道：「你們真是天作之合的一對。」
「天作之合……」寧長久看著深藍色的天空，咀嚼著這四個字。「前一世或許是天作之合，這一世不是。」
陸嫁嫁道：「你師尊這般神通廣大，皇城的一切或許就是她的安排。」
寧長久回想起大師姐的話：「緣分太過巧合，看起來就像是宿命。」
「嗯？」陸嫁嫁疑惑。
寧長久閉上眼，道：「我也不知道，這是我第一次真正與人說這些故事，我本以為說了之後會輕鬆許多，但卻一點沒有。」
陸嫁嫁手撐著崖邊的石頭，繡鞋放在一邊，雙腿縮回，蜷了起來。
她看似平靜，實則內心翻湧著難言的情緒。哪怕在聽這個故事前她已然有了心理準備，但也從未想過，世上會有這般匪夷所思的事情。
「我寧願你繼續給我講那些寓言故事。」陸嫁嫁笑得有些凄然。
寧長久嘆息道：「我也希望這些都是假的。」
陸嫁嫁道：「也就是說，其實在原本的時間長河裡，我們只是素不相識的陌路人，或許……九嬰一戰中，我就已經死了，更別說現在的故事了。」
寧長久不知如何作答。
陸嫁嫁看著他，認真道：「時間固然可以用權柄操控，但怎麼可能倒流十二年呢？哪怕倒流了十二年，也應是回到你的十六歲……你的十六歲，不應如此的。」
寧長久嗯了一聲，這個問題他也想了許久。
「這或許是時間的可能性之一。改變的不僅是時間，還有命運。」寧長久想起了那個被殺死的無頭神，此刻他幾乎可以確定，無頭神的權柄大部分都被師尊奪去，但無頭神的死已是七百年前的事了，難道那時候她便想過要回溯時間么？可大師姐分明說了，師尊是在三個月前才訂下了時間回溯作為補救的計劃。
種種疑團壓入腦海。
「或許是你與趙襄兒緣分太深，所以有了重來一次的機會，而我是個不該來的。」陸嫁嫁半開玩笑道。
寧長久佯作嚴厲道：「再胡思亂想我可不客氣了。」
「你什麼時候與我客氣過？」陸嫁嫁淡淡地笑了笑，看著他，道：「你今年其實已經三十歲了啊。」
寧長久頷首。
陸嫁嫁道：「原來你比我更大四歲……你教我的那些道法和劍術，應該也都是前一世的記憶吧？」
寧長久道：「是的，那些都是師兄師姐教我的。」
陸嫁嫁低著頭，道：「那你還是不要長大了，這般少年模樣就很好看。」
寧長久笑了起來，道：「原來你喜歡這樣的呀？」
陸嫁嫁眨著眼睛：「因為師父是這樣的師父啊。」
寧長久輕輕抱住了她。
寒涼的秋風吹來，寧長久的手伸到了她的發間，替她摘去了一片枯黃的葉。
「十年之後，我必死無疑。」寧長久平靜地說出了這件事：「人生或許可以重來一次，但也只有這一次了。」
陸嫁嫁神色微恍：「世上哪有什麼必死無疑呢？除非這個世界還有十年就要走到盡頭。」
他知道十年到不了盡頭，因為他在時間的截面里看到過未來。
寧長久道：「或許只有師尊知道答案。」
陸嫁嫁道：「那你要去找她么？」
寧長久道：「我還沒有想好。」
「這麼久還沒有想好么？」
「醒也十年夢也十年，如果能把這三個月的時光延展成十年，我是願意的。」
陸嫁嫁沉默良久，忽然說：「你入峰的時候，雅竹師叔曾經問過你一個問題，後來她將你的回答告訴了我。」
「什麼問題？」寧長久問。
「她問你修行是為了什麼。你說，是為了解釋這個世界。」陸嫁嫁問道：「現在你還是這麼想的嗎？」
寧長久道：「是。」
陸嫁嫁認真道：「那以後，我陪你去看這個世界，從南州走到北國，在這個世界留下些我們的印記，就像書上說的，十年蹤跡十年心。」
寧長久抿唇不語。
陸嫁嫁道：「你在害怕？」
「嗯，十年太短。」寧長久嘆息道：「見過一次結局，我如何不怕？」
陸嫁嫁搖頭，目光漸漸明亮：「那是故事裡小道士的結局，不是你的結局。如今你是劍客，是我的師父和夫君，是小齡的師兄，是趙姑娘的未婚夫，唯獨不是觀中的道士。」
寧長久看著手中的那片紅色燙邊的枯葉，看著上面死去的紋路，將他握在掌心裡，輕輕捏碎。
「你說得對，那不是我的故事。」寧長久雙手搭著她的肩膀，認真地看著她的眼睛：「現在才是我的人生。」
……
……
接下來的日子裡，陸嫁嫁與寧長久下山，逛遍了許多南州的小國。
他們沒有動用靈力，而是像普通的江湖俠客一樣白衣仗劍，縱馬飲酒，遍看四方景緻。人來人往的街道上，兩人飛檐走壁也時常贏得大片的喝彩。
他們住了許多家客棧，看過了南州諸多的風俗人情。自人聲喧沸到夜深人靜。
日出日落。
這是他們的十天。
「有時候我總覺得，十天和十年並無分別。」白城的一間客棧里，陸嫁嫁雙手搭在窗戶上，看著城外的景，身子微微彎著。「時間在回想的時候總會很快，就像十天前我們跳崖下山時那樣，好像還在昨天。」
寧長久無奈道：「這是無解的問題，不要多想。」
陸嫁嫁微笑道：「明天就要親自把我的夫君送給其他妹妹了，我怎麼能不多想呢？」
寧長久問：「到時候你要來看嗎？」
陸嫁嫁反問道：「看你們扭打在一起，然後自己徒增難受么？」
「徒增難受……」寧長久讚許道：「徒兒用詞真是越來越精練了。」
這是三年之約的前夕，寧長久出奇地平靜，往事就像是窗外的風，它在深秋時準確地到來，然後將秋天最後的餘韻吹走。那些不凋零的花還在緊蹙地構築著虛假的繁華，凜冬便像是垂直落下的閃電，將冰雪與肅殺劈到了面前。
他立在陸嫁嫁的身邊，向著西北方向眺望。那是趙國都城所在。
明日趙國要舉辦一場祭禮，屆時滿城之人皆會身披縞素。
而此刻，趙國的皇宮深處，兩位侍女端來了一個石匣，石匣中盛著水，水中放置著一柄古意長劍。
趙襄兒還未褪去黑色的龍袍，此刻坐在木椅中，她的眉梢間的貴氣與威嚴還未被清涼夜色洗盡。
那柄劍劍身純黑，劍刃銀白，黑與白的分割線整齊而明確，一如少女的瞳孔。
這是當初仙人斬老狐所用的仙劍。
她將這柄劍從水中撈起。
桀驁不馴的仙劍在她手中溫順地像個孩子。
時間已經過去了三年。
幽亮的燭火里，她認真地看了一遍仙劍，然後將其重新沉入水中。原本的打算里，與寧長久的三年之約，無論輸贏，她都是要將這柄劍送給他作為補償的。
因為無論輸贏，她都不可能留下。
前幾日里，九羽自天上銜來了一封信，信上是娘親的筆跡。她對於娘親活著這件事本就沒有懷疑，只是對於信中內容有些困惑。
「七日之後，復盡趙壤，歸國，大考將至。」
趙襄兒焚去了這封信。
她早就可以收復趙國國壤了，只是始終在等一個人，雖然他不會來了，但她也只是想完成這個約定，這樣離開人間之時也不至於留有遺憾。
趙襄兒合上了石匣。
她下意識地望向了牆壁。牆壁上裱著一封信，那封信以「趙姑娘你好，在下思前想後，久不能寐，心中於姑娘愧疚至深，故寫就此信，望貪得殿下原諒。」開頭，以「但願人長久，也願殿下長久。」結尾。
那是臨河城最後的日子裡，他寫給自己的信。
信的內容很是可惡，每每讀起都讓她有些氣惱。
趙襄兒始終不算明白，自己對於他的感情到底算是什麼，只是三年之約的當夜，她難以入眠。
於是趙襄兒的寢宮裡，寂寥的琴聲傳了出來。
冬天還未到來，琴聲卻似片片飛雪。
漫長的夜色之後，趙國便要迎來一場國祭，國祭的由頭說是慶賀光復趙國，祭奠死去的將士，但所有參加過三年前生辰宴的都知道，這一天是殿下與寧長久約定的日子。
趙襄兒坐在窗邊，看著天邊一點點變白，看著太陽升起。
她走入珠簾垂落的幽暗裡，漆黑描金的龍袍瀑布般落地，殿中的黑暗像是裹著世上最美的玉璧，很快，這玉璧又罩上了一件單薄的白衣。
當年她撐傘走入小將軍府時，穿的便是這樣素色的白裙，那時她的右臂衣衫上，還別著一朵小巧的黃花。
趙襄兒捲簾而出，她未扎馬尾，額上系著一條長長的白綾。
她提起了紅傘，向著落葉堆積的窗外走去。
而白城之中，同樣有人一夜未眠，他也在天邊泛起魚肚白時提著鑄好的新劍，替猶在夢中的佳人掖好了被子，掩門離去。掩門之後，陸嫁嫁睜開了眼，緩緩起身，摸著枕邊的餘溫，神色平靜。
這是國祭之日。
若無人提醒，還以為是冬天提前到來了。
千家萬戶喪衣如雪。
趙襄兒推開了深宮大院的門，持著古舊的紅傘，久違地走了出來。
皇宮安靜極了，沒有人敢打擾今日的殿下。
她的身子高了一些，行走之時，那已然垂過了臀部的墨發輕輕晃動著，今日的天氣有些陰沉，昏暗的光線里，她的長發卻更顯烏亮。
她向著九靈台走去。
九靈台上的九靈已然不見了蹤影。
她看著整個趙國。
這是她所經歷的十九年。
「可真是言而無信啊。」趙襄兒笑了笑，風將白綾吹起，灌入單薄的白裙，帶走了她肌膚上最後的溫度。
她忽然舉起了手。
一道劍氣沖霄而去，劍氣之側，有無數的火光圓弧狀散開，弧狀邊緣滾動著焰火。
九靈台像是一座烽火台。
不久之後，這個火光便會被白城看到，屆時白城將拔下所有瑨國的旗幟，替換上趙國的旗。
那時，趙國所有的土壤盡數收復，她將補齊了命運最後的缺失，然後乘著火雀離開趙國，前往娘親所在的西國。
這是她早就可以做完的事，只是為了等這場三年之約，她始終沒有收回白城，將其作為最後的留白。
劍火破霄，如煙花炸開。
但不知為何，許久之後，煙花都已散盡，白城那邊卻依舊沒有動靜。
她感應到了什麼，悄無聲息地轉身。
九靈台下，一個白衣少年一步步拾階而上，走向了自己。
「襄兒姑娘，三年之期已至，寧長久前來赴約了。」
白衣少年認真地行了一禮，靜靜地看著她。
秋風中，兩人無聲對視。
相隔三年。
她像是變了許多，又像是什麼也沒有改變。