第二十三章：秋雨肅殺
皇宮之外，雲霄之上，這場戰鬥持續了許久。
天空中許多陰雲鉛霧皆被攪得粉碎，露出其後蔚藍天空的一角，煥然如洗，如暴雨之後旱地上連綿的湖泊沼澤。
一束束天光裂雲而下，如切割天地的劍，逐漸匯攏在一起，形成了大片的晴空。
半城風雨半城晴。
而它們交匯的邊緣處，一道道雨絲被照得金亮，漫天墜地，煞是好看。
層雲阻隔了視線，時不時響起的驚雷聲里，城牆上的人們敬畏地仰頭凝望，想象著雲端之後那場曠世驚艷的戰鬥。
時不時響起的鳳唳聲哪怕隔得極遠，依舊能驚得人心悸然。
在他們眼裡，那是神與神之間的戰爭，只存在於傳說誌異，趙國開國百年也見所未見，此刻卻如此突兀而清晰地擺到了所有人的面前。
時間過得極其緩慢。
皇宮前，趙襄兒一身寬大的鳳袍拂動著，似永不寂滅的火，她手中的朱雀焚火杵燃燒著金光，上面的銘文時而明亮時而黯淡，捉摸不定。
那護城的火鳳與她心神相通，所以她不僅能看到雲端上的情景，同時也承受著朱雀傷勢的反噬。
漸漸地，她的臉頰似秋霜拂洗的嫩荷，慢慢褪去血色，七竅間也緩緩滲出了血，一如瓷人身上點錯的硃砂。
只是皇宮中的人早已被她遣散，空曠的廣場一片寂寥，無人能看到這幕。
天雷聲滾滾響起，每過一道，她本就嬌小的身軀便輕晃一下。
涼風未絕，掠過她的耳畔，拂起一綹綹青絲，落到她身上的，有時是光，有時是雨。
多久之後，雲才漸漸合攏。
「歸去。」少女一聲似輕囈。
一道幾乎弱不可見的火鳳影子，自雲端墜下，落回了那朱雀焚火杵中。
趙襄兒擦了擦臉上的血，撥開了披面的濕發，身子晃了好幾晃，險些摔倒，才腳步虛浮地走回了殿中。
皇宮大陣仍在！
而皇城的某條巷子里，一個黑影砸落，青磚裂開。
一個還在遠遠張望天空的稚童嚇了一跳，卻出奇地沒有轉身逃離，他眼睜睜地看著，一個渾身似焦炭般的老人從地上爬起，他那副身軀已千瘡百孔，雨水澆下還冒著嘶嘶白氣。
一個準備來抱孩子的婦人看到了這一幕，她捂著嘴，嚇得渾身顫抖，卻不知哪來的勇氣，一把抱起稚子，沖回屋中重重把門摔上，然後用盡所有的力氣，拿起一把柴刀后躲在門后，死死地盯著緊閉的木門，冷汗如淋。
但那老人對於他們卻熟視無睹。
他拖著這幅破碎的身軀，緩緩走過街道，身體中血已蒸干，只有駭人的傷口，切口處一片慘白。
他回首望了一眼皇宮，心中猶有不甘。
他知道，那趙襄兒受的傷遠比自己要重，只是短時間內自己仍然沒有攻破皇宮的手段，終究有些遲則生變的擔憂。
如今他的狀態，只是紫庭境第五樓左右的實力，若此刻真有那仙宗紫庭巔峰的人出手，自己便真要折損大道。
只是放眼南州，那般境界的人也屈指可數，而趙襄兒也絕無時間事先做好那樣的安排。
只是……終究怕一個萬一。
他看著那街道上一扇扇緊閉的屋門，心中燃起了無名的怒火。
他想要殺人。
……
……
皇宮處驚天動地的動靜傳遍皇城。
哪怕許多因為畏懼躲在家中的百姓，也忍不住推窗開門，遠遠地看那一道直插天雲的火柱。
從遠處看，那一道火柱極細，像是岩漿凝聚成的線，卻帶著震撼人心的美。
國師府外，趙襄兒已經離開府中，潛入皇宮的消息也已傳回了這裡。
那些瑨國或榮國而來的強大殺手，心知被耍，滿腔憤懣，恨不得立刻殺去皇宮，一直到這根火柱亮起，那其間凜冽殺意風刀霜劍般吹刮過偌大的城池，他們心中的念頭也隨之湮滅。
國師府外的一座高樓上，一個容貌俊美的年輕男子，一襲綵衣，身邊彩緞飄蕩，如一條條斑斕的魂蟲。
他是綵衣鬼，瑨國最強的刺客。
與其說是刺客，其實不如說是殺手，因為他從不會刻意於暗中殺人，反而喜歡穿著最惹眼的鮮艷綵衣，濃妝艷抹，彷彿是要所有人都注意到他，注意到這個行走世間奪命的活鬼。
暗處，一個佩刀男子走出，問道：「如今怎麼辦？」
那綵衣鬼的聲音很細，帶著令人生厭的語調，道：「怎麼？大名鼎鼎的雁湖刀客害怕了？」
那佩刀男子冷笑道：「那是仙人之間的戰鬥，不是我們能摻和的，你綵衣鬼再大名鼎鼎又如何？方才那一道衝天之氣若在你面前，你敢靠近嗎？」
那綵衣鬼眯起了眼，冷冷道：「我們是殺手，是刺客，等的不過是一個時機罷了，遇到那般呼風喚雨的仙人，繞路便是，莫非你還想試試你這快刀能不能斬下仙人頭顱？」
那佩刀男子漠然道：「我們之中，就你最不像刺客，說不定便是你打草驚蛇，讓那趙襄兒察覺，設法逃了。」
另一個以紗蒙面的女子冷冷道：「我們堂堂瑨國十大刺客，被一個十六歲的小丫頭戲弄，這可還有臉回去？」
她身邊一個裝束相近的男子沉聲道：「我總覺得此事有蹊蹺，自入城之後，太多怪人怪事，我們守在這外面，就想是無頭蒼蠅一般……這座趙城，遠沒有我們想的那般簡單。」
那女子輕輕點頭：「早在入城之時，我便心中不安，只是沒想到這方小小池塘，水這麼深。」
那男子望向了街道的另一端，道：「丘離，你是趙人，你可知道什麼隱秘？此時切不可有所隱瞞了。」
一個穿著巫袍的男子走來，正是巫主的首席弟子，丘離。
他看著眾人，道：「家師只讓我按照原計劃行事，如今不死林回不去，那血羽君也不見了蹤影，師父更是音訊全無，這般變故……都在意料之外。」
那女子嗤笑道：「當初真不該錯信那老頭，本以為他身為一國巫道之主，應有不凡之處，如今看來，趙人都一個樣。都開門迎敵了，後手還這麼少，活該亡國。」
一襲綵衣的年輕男子聽著他們的對話，忽然在屋檐上笑了起來，笑聲尖銳。
那女子暴怒道：「你真當我們如今的對手還是個乳臭未乾的小丫頭？那血羽君不見了，之前斬出一記神仙劍的女人也不見了，你真當你第一刺客的頭銜有多少分量？放在世外根本不值一提！如今坐鎮皇宮的趙襄兒，一根手指都能輕鬆碾死你。」
那綵衣鬼立在檐角上，身側彩緞飄飄，很是扎眼。
他做了一個抹脖子的手勢，道：「那能怎麼辦？與你們抱在一塊哭？哈哈，哪怕那趙襄兒拿劍斬下我的頭，我頭顱落地之前看一看那張精美絕倫的小臉蛋，興許也還能笑得出來。」
同為女人的她此刻忍不住摸了摸自己面紗下醜陋的疤痕，眼神更加陰鶩，她手按在了腰間，想要試試那排名比自己高上了三位的人到底有幾斤幾兩。
而只是一個眨眼的功夫，她的手便僵住了，她望著綵衣鬼的瞳孔已驟然收縮，滿臉驚駭。
所有人都察覺到了異樣，望向了檐角。
那綵衣鬼詭異地停著，他的脖頸處亮起了一道極細的線，接著血絲飄飛，他的身體仍然木立原地，頭顱卻已凌空墜下，那濃妝的臉上，還掛著誇張的笑容。
片刻后，他的身軀沒了支撐，也砰然墜地，鮮血四濺，那些彩緞不知被什麼力量撕碎，如紙錢般飄飄然灑下，覆蓋在他的屍體上。
那些看著綵衣鬼的刺客，都似雙耳失聰一般，在許久的失神之後，才漸漸回神，不敢相信方才還放肆大笑的瑨國第一刺客，此時已是一具冰涼的屍體。
是誰殺了他？
而綵衣鬼自己也不敢相信，他明明還有三張替身寶符和一張千里替死符沒有用，便被割去了頭顱。
某一刻，所有人齊齊抬頭。
在綵衣鬼墜地的檐角位置，立著一個不辨人形的老人。
那老人的身軀如被天雷劈過，烈火焚過又中了無數箭矢的槁木，給人一種輕輕一拳便能打得四分五裂的錯覺。
「師……師父！」丘離忽然尖叫出聲，不敢相信眼前看到的一切。
他望著那個人不似人鬼不似鬼的老人，一下跪了下來，大喊道：「師父您還活著，太好了，我一直按您的吩咐堅守此地，寸步不離。」
「哦？你是在叫我？」那老人發出一聲輕笑，身影落到了丘離面前。
老狐看著匍匐在地上顫抖的年輕人，忽然伸手擰住了自己的頭顱，隨手扯下，扔在了地上：「這才是你師父。」
丘離哪敢多看一眼，只是大喊道：「師父莫與徒兒玩笑了，師父有何吩咐，我赴湯蹈火也做。」
那老狐踢了踢地上巫主的頭顱，一邊撕去這幅殘碎不堪的身軀，一邊冷笑道：「你倒是聰明，第一眼看到我時，便知道我不是你師父了，卻還裝成這樣，怎麼，一點為你師父報仇的念頭都生不出？這麼害怕我會殺你？」
那丘離額頭叩地，嚇得連呼吸都屏住了，一點聲音也不敢發出。
老狐嘆了口氣，惋惜道：「本想剖開你的心肝，飲一口心頭血，可惜現在饞不得這一口，唉……束手束腳，真是難捱。」
先前落地之時他不過踩碎幾塊青磚，心頭依舊會有痛意反噬，趙國之人，此刻當然還不殺得。
但是眼前的其他人，似乎都來自別處……
老狐緩緩轉頭，望向了雨街之中如臨大敵的殺手們，微笑詢問：「不知各位來自哪裡？」
片刻的寂靜后，眾人四散而逃。
那老狐倒也不急著追趕，他將那綵衣鬼的頭顱一腳踩裂，心情稍好了些，自顧自笑道：「不知再挑一副誰的身軀合適？」
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