六十三 高郵湖中險遭暗算
六十三高郵湖中險遭暗算
聽聲音像是位女人的語聲，這時夜色將至，成春和晁奎出倉來到船頭，成春攏目細看，見對麵也是一條烏篷大船，船頭站立著一位中年女子，長得身材高大，臉上沒有塗脂抹粉，兩條柳眉倒豎，兩隻狐狸眼眯縫著，高顴骨，地包嘴，上牙咬下嘴唇，手持一把寶劍，一付惡狠狠的樣子，成春認出，此女子正是戴大秀，見戴大秀氣勢洶洶的樣子，成春知道將有一場惡戰，急忙運氣發功。
戴大秀劍指成春：“姓炅的！你的死期到了！”
成春一揖道：“有話好好說，何必如此。”
晁奎道：“戴大秀，炅公子對我有饒恕之恩，看在我的麵上……”
“呸！”戴大秀吼道，“好你個晁奎！我就知道你會通風報信，認敵為友，你忘了邵玄如何死的？我卻不忘！我要給他報仇！”
晁奎道：“那邵玄禍害江城百姓，濫殺無辜，他陷害炅公子在前，炅公子自衛在後……”
“不要再說了！你竟然站在仇人一邊替仇人說話，我與你恩斷義絕！”說著話，戴大秀的寶劍向下一揮，就聽對麵烏篷艙裏嗖嗖嗖三聲弓弦響，射出三支箭，成春、晁奎和艄公猝不及防，前胸中箭，由於距離太近，箭透晁奎前胸，晁奎一口鮮血噴出，指著戴大秀，“你，你，好狠毒……”他搖晃了一下身體，一頭栽入水中，艄公哎呀一聲倒在櫓旁，成春被這突如其來的箭力打了個跟頭，由於銀光護身，沒有傷及身體，申全和時安一見這陣勢，哇呀一聲叫，一頭鑽進艙底，嚇得不敢動彈。
在對麵船倉內埋伏著三名弓箭手，早就箭搭弓弦，瞄準了成春、晁奎和艄公，隻等戴大秀揮劍下令，將箭射出，這三名弓箭手是戴大秀高價雇來的殺手。前日，戴大秀央求晁奎去截殺成春，遭到晁奎拒絕，二人鬧翻了臉，戴大秀估計晁奎會給成春報信，不出她所料，晁奎果然駕船去迎接成春，她雇了三名殺手尾隨其後，劃一條烏篷大船埋伏在湖心，將烏篷挖開幾個三寸見方的射擊孔，隻等成春上鉤。
戴大秀見成春也中箭倒下，高興得仰天大笑，“哈哈哈……邵玄哪！你在天有靈，看見了吧？我給你報仇了……”
戴大秀話音未落，成春一個“鯉魚打挺”跳將起來，順勢拔出魚鱗紫金劍，戴大秀大吃一驚，楞住了，成春劍指戴大秀，“好你個惡毒的女人！……”成春話音也未落，又三支箭從烏篷內射出，成春迎著射在自己身上的箭，縱身一躍，跳上對麵的船隻，揮劍直取戴大秀。
戴大秀見成春渾身上下銀光閃閃，刀槍不入，箭不傷身，慌了手腳，見成春揮劍來至近前，硬著頭皮，隻好舉劍相迎，她那裏是成春的對手，沒有三招兩式，就被成春一劍刺中前心，啊的一聲怪叫，仰麵栽入湖中，三個藏在艙內的弓箭手，丟掉弓箭，拔出鋼刀衝了出來，拚死頑抗，成春揮動寶劍如飛，左劈右刺，霎時間，三名弓箭手倒在他的劍下。
為了消屍滅跡，不讓官府找麻煩，成春將屍首全部踢入水中，他擦淨寶劍，收入鞘內，進入船艙，將艙內的弓箭全部投入水中，在微弱的光線下，他發現艙底有一包裹，拎出來，沉甸甸，打開一看，裏麵全是白銀，足有一百多兩，這一定是戴大秀出的聘金，不義之財，何不取之來用？他係上包裹，挎在肩上，他仔細想一想，若有人發現這艘船隻無人，船上有血跡，報知官府，官府派人來調查，豈不麻煩？遂又出倉，向四周瞭望，見湖麵上寂寥無人，他撿起一把鋼刀，複又進入艙內，用刀尖翹起艙底的一塊船板，見湖水從漏口湧出，他迅速跳出艙外，想把鋼刀丟入水中，複有一想，這把鋼刀與申全失去那把一樣，何不用它頂替？遂持刀縱身一躍，跳上自己的船，扶住船櫓，穩住船，回頭再看那隻空船，順著水流，向南漂去，慢慢地沉入水中。
申全、時安聽得四周沒了動靜，這才從船艙中爬出，探出頭來，戰戰兢兢向四周觀看，見成春手扶船櫓，正在劃船，放了心，起身過去，時安問道：“剛才那隻船哪？”
“沉入湖底了。”
“船上的那女人呢？”
成春幹脆回答：“全都喂了魚蝦。”
“哎呀我的娘啊！好險哪！”申全摸摸自己的後腦勺，心有餘悸地問：“那黑臉的漢子也喂了魚蝦？”
“嗯。”成春嗯了一聲，然後用嘴努了努倒在船頭的艄公屍體，又向湖水努了努嘴，意思是讓他倆將屍體投入水中，二人會意，抬起艄公的屍體，時安口裏念道：“船家呀，對不住了。”撲通一聲，投入水中。
成春將鋼刀遞給申全，“看看，這把刀與你失去的那把是否一樣？”
申全接過，插入刀鞘一試，笑道：“嘿！正合適，到了揚州，省得讓人家問起，刀哪兒去了？”
申全見船晃晃悠悠，上前接過船櫓，“炅公子，我會搖櫓，讓我來。”
夜色降臨，月牙升起，在朦朧的月光下，成春手搭涼棚向遠處看，見前麵不遠處有一片枯蘆葦塘，他手指蘆葦塘，“向那僻靜處搖。”他抬頭看了看天色，“看來，我們隻好在船上過夜了。”
船入蘆葦塘，隱蔽起來，掌燈，時安用刀砍了十多把幹蘆葦，喂船尾的馬匹，順便解下馬背上的酒肉幹糧，提入船艙，三人酒足飯飽，息了燈，關上艙門，和衣躺下，蓋上隨身帶來的棉被，熬到天亮。
次日清晨，申全將船搖到岸邊，牽馬上岸，收拾停當，申全問成春：“這隻船如何安排？”
成春吩咐道：“將船底鑿漏，推離湖邊。”
船底鑿漏，推離岸邊，三人見船隨水流漂遠，漸漸地沉入水中，才上馬趕路。路上，成春叮囑道：“昨夜之事，你二人萬萬不可與任何人講起。”
申全道：“炅公子盡管放心，我二人絕不會與外人講起。”
時安道：“一提起昨夜之事，我就膽戰心驚，後腦勺冒涼氣，哪敢與外人講起。”
申全道：“一路之上，多虧炅公子武功高強，要不，我等不暴屍山林，也得身沉湖底喂了魚蝦。”
成春道：“二位兄弟卻不要這樣講，一切遭難都是我惹的禍，讓二位兄弟跟著我擔驚受怕，我實在為心不忍。”
申全道：“炅公子不必自責，我們心裏清楚，馬棚嶺遇劫，若不是炅公子出麵阻攔，我等的腦袋早就搬了家。”
三人一路上說說笑笑，也不寂寞。中午時分，到達了揚州，揚州城內，街道寬敞，屋室儼然，店鋪林立，毗鄰相接，街麵上人來人往，車水馬龍。申全和時安見到了揚州，多日緊繃的神經舒展開來，一塊石頭總算落了地。
到了揚州大堂外，還未下馬，劉來、翟初、舒玉和炅仁迎了上來，舒玉見成春身上未帶刑具，心放下一半，上前道：“哎呀！妹夫總算到了，我們在此已等了三日。”
成春急忙下馬行禮，“抱歉，抱歉，讓內兄受連累了。”
寒暄數語，劉來道：“此處不是說話的地方，請到旅館一敘。”
翟初道：“我有要事與公子詳談。”
申全上前攔道：“現已到府衙門口，請讓我倆先交了公務，然後再敘不遲。”
進入揚州大堂，大堂上威嚴肅靜，三班衙役分列兩旁，知府大人劉軒端坐堂上，三人跪下行禮，申全將文書遞上，劉軒展開，見文書上寫道：
現通緝要犯炅成春已緝拿歸案，另一通緝要犯黃豹仍在逃，下落不明。據炅成春及其下屬所敘，近日炅成春和黃豹在邊關對西夏戰事中屢建奇功，斬敵主帥旋葉悖麻，夜襲敵營，奪敵帥大印，殺退敵兵，解米脂之圍，其功不可沒，不日，聖上嘉獎令即到，故而不敢對其用刑，將其護送揚州，請劉大人酌情處理。
劉軒閱後，看看跪在堂上的三人，沉吟片刻，看來此案棘手難辦，濟州趙大人推個幹淨，把燙手的山芋交給我，我也得多加小心，萬一聖上怪罪下來，我擔當不起。想到此，一排驚堂木，大聲喝問：“快馬已在四日前將本案報來，汝等為何遲遲才到？”他不問案情，扯起閑篇。
時安不假思索道：“回稟大人，路上遇到了很多麻煩事，故而來遲。”
劉軒喝問：“都遇上那些麻煩事？如實說來。”
申全心眼多，擔心時安要說漏了嘴，忙說：“回稟大人，主要是天降大雪，道路封堵，故而耽擱了幾日。”
劉軒不再追問，又一拍驚堂木，“被告炅成春。”
“草民在。”成春應道。
正是：有驚無險險象環生；無祿有功功德無量。