六十 龍王廟殺手留蹤跡
六十龍王廟殺手留蹤跡
成春被送往揚州的消息，炅府很快得知。麗秋、丫鬟小蘭、佟威、董猛、老管家炅福和家丁炅義等在城外的路上設下酒席，準備為成春踐行，在一旁設下另一酒席，為申全和時安準備的。
時已年底，除夕將至，北風呼嘯，寒氣襲人。成春下馬與大家見麵，麗秋手捧棉長袍，“相公，路途寒冷，娘讓我送來長袍一件，請穿上禦寒。”
成春明白娘的心，眼裏噙著淚水，“娘子，告知我娘，讓她莫為我擔憂，他們奈何不了我，我很快就會返回。”
“相公，都是妾身惹得事，連累你至今……”麗秋眼裏也熱淚盈眶，“此去揚州，相公雖未披枷帶銬，可與發配相仿，讓我怎不擔，擔，擔心……”話到此，止不住眼淚奪眶而出，泣不成聲。
“娘子，切莫說此話，你要保重，保重。”成春安慰道，“案情你是清楚的，我有功於國家，皇恩浩蕩，絕不會降罪於我。“
“相公，劉老伯與炅仁先你一步去了江城，我父得到信息後，一定會全力相助，一定會斡旋於揚州大堂之外，助相公一臂之力。”
成春歎息一聲，“唉！又要有勞嶽父大人了。”
說著話，麗秋從丫鬟小蘭手中接過一個包袱，“這是紋銀一百兩，是路上的盤纏，請相公收好。”
成春接過包袱，斜係在背後，然後穿上棉袍，“回去告訴老娘，讓她放心就是，官司很快就會了結，我很快就會回來。”
老管家熱情招待二位公差，申全和時安大碗喝著酒大塊吃著肉，炅福過來，分別將兩錠大銀塞在二位手中，“這是給二位路上的酒錢。”
申全和時安見錢喜笑顏開，點點頭，毫不客氣地接過銀子，塞進衣兜。
炅福向成春一揖道：“請公子穿上長袍，喝上一碗熱酒，讓小老兒為你踐行。”
成春與炅福、炅義、佟威、董猛等一齊舉起酒碗，在大家一路平安的祝福聲中，一飲而盡。
臨行前，成春擔心那骷髏夜裏到家裏找麻煩，他喚過炅義，叮囑道：“現監視家裏的官兵已撤離，你與諸位家丁要小心看守門戶，夜裏輪流守夜，以防不測，萬萬不可大意。”
炅義道：“公子放心，小的一定盡心盡力。”
夫妻灑淚分別，佟威和董猛相送成春，一直送出幾十裏，在成春一再的勸阻下，二人才勒住馬，停止再送。佟威將身後背的寶劍取下，“這是大哥的魚鱗紫金劍，是劉大伯讓我轉交與你，請帶好，以防路上突發事情。”
董猛喚過申全和時安，厲聲喝道：“你二人一路上要好生看護我大哥，若我大哥受了半點委屈，休要怪我翻臉！”
申全和時安點頭哈腰，連聲應諾。
佟威、董猛和成春互道保重，依依不舍分手，成春和兩位公差踏上了去往揚州的道路。三人騎馬，順著大運河一直南下，日行夜宿，第三天下午趕到了駱馬湖，駱馬湖在邳縣和宿遷中間，湖邊有座龍王廟，靠近龍王廟有個小村子，名叫金家村。
三人趕到龍王廟時，見廟後圍攏一群人，旁邊停放著一輛馬車，成春聽見人群中有人高聲喊道：“一定是劫匪圖財害命！”
成春聽說劫匪圖財害命，驅馬過去想看個究竟，申全攔道：“炅大哥，不關咱們的屁事，不要理會，免得耽擱了路程。”
成春執意要去，“兄弟放心，我去去就回。”說著話，策馬到了近前，甩鐙離鞍。成春擠進人群，見有一死人趴在地上，死者是一位中年男子，死因是背後中箭身亡，迸出的獻血已染紅了棉衣，成春探問緣故，圍觀者告知，說死者是金家村人，名喚金老三，今天鎮上有集，他帶著銀子趕著馬車去趕集，打算采購些年貨，不想出村沒走多遠，被賊用箭射中，摔落車旁，被後麵的村民發現，村民們大聲喊抓賊，賊慌忙解掉金老三身上裝銀的包袱，提起包袱，倉皇逃走。
成春見死者後心中箭，箭入心髒，一箭斃命，死者頭向東北趴著，他判斷出箭一定是從西南方向射來，他欠起腳向西南望去，見西南近處就是龍王廟，龍王廟年久失修，院牆坍塌不齊，看來，劫匪一定是藏於院牆後，放暗箭殺人，由於距離近，箭穿透心髒，箭簇露出前胸。
眾人說話間，就見一中年女子哭喊著狂奔而來，不用問，一定是死者的妻子，大家讓開，女人附在屍體旁，嘶聲慟哭，嚎啕間，用力拔出箭，丟在一旁。
箭沾著血跡滾落在地上，立刻引起了成春的注意，這支箭怎麽那麽眼熟啊？成春蹲下，撿起這支箭，端詳細看，不由地吃了一驚，這是一支白羽箭，箭杆木製，食指粗，塗黑色大漆，二尺多長，箭簇是圓錐形，箭羽是白色的羽毛，這支箭與射殺夏飛燕的那支竟然一模一樣！他倒吸了一口冷氣，立刻判斷出，劫匪可能是一直追殺我的殺手！成春起身，問身旁的村民，“你們誰看見了那賊？”
其中一位村民答道：“是我先看見的，我先大聲喊人的。”
“那賊的麵目可看清？”
“離的遠，沒看清麵目。”村民思索了一下，“是個瘦高個，披著黑色大氅，內穿黑色緊身棉衣。”
“向哪個方向逃去？”
另一位村民插話：“我看見了，那家夥跑的極快，逃到龍王廟前，騎上馬向南逃去。”
通過了解情況，成春更進一步證實了自己的判斷，毫無疑問，殺人搶劫的是一直追殺我的骷髏殺手！
申全和時安走過來，人們見二人穿著府衙的官衣，有人喊叫，“官府來人了，大家讓開！”申全一邊擺手一邊說：“我們不是本縣的公差，我們另有要事，請你們趕快到本縣去告官，唉！炅大哥，此事不關咱們的事，咱們趕快趕路吧。”
女人哭得悲悲切切，村民們潸然淚下，成春心裏不好受，從懷中掏出十銀子給女人，“大嫂，請節哀保重，這是十兩銀子送給你，以表寸心，這事即便告官，官府也無奈，還是盡快料理後事吧。”
女人接過銀子，吃驚地淚眼昏花地望著成春，抽泣地說不出感激的話，村民們見成春出手大方，齊向成春作揖，“讓我們替她向貴人致謝。”有的問：“請問貴人貴姓大名？”
成春還一揖，“免貴，我姓炅，名成春。”
有人驚呼，“莫不是濟州的濟俠、人稱旱春雨的炅家公子？”
成春謙遜道：“正是，濟俠不敢當。”
“哎呀！我們早有耳聞，今日一見果然如此。”
在申全和時安的催促下，成春揮手告別了大家，他翻身上馬，回首一揖，“諸位，告辭了，請大家放心，我一定為死者報仇！”
路上，申全和時安隻顧趕路，二人那裏知道成春的心思呢？成春在馬上暗忖：看來情況有些不妙，骷髏已提前到達我的前麵，他為什麽要射殺無辜，劫取錢財呢？一定是手頭緊了，不敢當麵劫道，怕暴露身份，才采取此暗箭傷人的下策，他為什麽不直接對我下手呢？一定是見兩位公差伴我左右，不敢貿然行事，總之我得提高警惕，他在暗處，我在明處，形勢對我很不利，我得時時防範這廝。留神他狗急跳牆，對我下不了手，對兩名公差下手，若二位公差被他殺死，我如何向官府交代，豈不急煞我也？。想到此，成春決定將此事告知申全和時安，這事讓二人知曉，雖然會擔驚受怕，增加了心理負擔，可為了保障二人的安全，我不能不說。
成春催馬向前，趕上申全和時安，他還沒開口，申全卻道：“炅大哥，一路之上，像這樣的事情多了，我們管不了，別怪我埋怨大哥多管閑事，我們還是盡快趕到揚州，了了這門官司，討個清白回來為當務之急。”
“二位賢弟，你們有所不知。”成春道，“剛才那事直接關係到我們三人的性命，關係到我們是否能平安到達揚州。”
“怎麽？”申全和時安一怔。
“恕我直言相告，剛才那位村民慘遭暗箭斃命，你們可知是何人所為？”成春向二位公差一揖問道。
時安道：“我們那裏知曉。”
“告訴二位，從剛才那支箭來判斷，是一名一直在追殺我的殺手所為。”
“啊！”申全和時安睜大眼睛，驚訝地望著成春。成春將事情的原委一五一十道出，從骷髏殺手在新婚之夜進行第一次刺殺開始，一直敘述到夏飛燕遇害為止。
二人聽得毛骨悚然，心驚肉跳。申全駭道：“按大哥所說，那刺客就在我們前麵，哎呀我的娘啊！這可如何是好？”
“且不要驚慌失措，我們多加防範就是了，我告知你們二人，就是讓你們時刻提高警惕，以防不測。”成春安慰道。
時安問道：“不知大哥與那殺手有何冤仇？他接二連三對你下毒手？”
“我也說不清，至今連他的姓名尚且不知，隻知道他也是濟州人，長得極瘦，臉似骷髏，有一身極好的輕功，善於使用暗器毒箭，其餘全然不知。”
正是：明槍易躲；暗箭難防。