四十四 炅成春義保劉霜金
四十四炅成春義保劉霜金
這一巴掌用力過大，霜金被打了個趔趄，差點兒摔倒，霜金捂著腮幫子跪地，“爹爹，兒做強盜是迫不得已呀！”
劉來抬起手還要打，成春急忙上前攔住，“劉老伯息怒，賢弟落草，定有難言之隱，且聽他把話說完。”
劉來的感情被驚喜、激動、悲哀和憤怒重疊交叉在一起，攪成了一鍋粥，他一屁股坐在地上，嗚嗚地痛哭起來。
此景此情讓在場的很多人潸然淚下，成春也唏噓落淚，他上前攙起劉來，又扶起長跪不起的霜金，“霜金賢弟，你的山寨在那裏？咱們有話回家去說。”
黃豹來了精神，招呼嘍囉們：“喂！扶我上馬，到你們的窩裏瞧瞧，比我當初的山洞一定強不了多少。”
成春、炅旺和霜金上馬，劉來上車，嘍囉們趕著車、牽著駱駝，奔向峪口嶺。一路上，劉來坐在車裏一句話不說，想起女兒的死，想起不幸的遭遇，啜泣不止。成春通過和嘍囉們交談，方知那被鏢傷致死的名字叫李達，是霜金的把兄弟。霜金一心要為義弟報仇，上次追趕成春到黃河邊未遂，聽筏主說成春四人不日就返回，於是派下暗探，四處打探。今天上午，成春四人在磧口吃飯時被暗探發現，立刻稟報霜金，霜金在成春必經之路、樹林裏設下了地夾子，等待成春四人入套，報仇雪恨。
到了峪口嶺山寨，劉來下車，成春等人下馬，在霜金的帶領下，在眾嘍囉的簇擁下，成春四人進了山寨的大廳，大廳是一高大的大窯洞，坐北朝南，裏麵很寬敞，靠後牆中間有一把太師椅高高在上，下麵是兩排長椅東西對稱擺在兩旁，霜金恭敬地向爹爹一揖，“請爹爹坐在上座。”
劉來一瞪眼，“我怎能坐上座？”他一指成春，“我還沒有給你介紹呢，這是你的炅大哥，大名成春，濟州人氏，人稱濟俠，人送綽號‘旱春雨’，他是咱家的恩人，此次幫我尋找你，險些丟了性命，還不快快請他坐上座。”
霜金撲通跪地，眼含淚水，叩拜成春，“愚弟有眼不識泰山，剛才言語多有冒犯，不知恩人到此，得罪得罪，望大哥海涵，愚弟這裏賠罪了，請大哥坐上座。”
慌得成春急忙上前，扶起霜金，“賢弟如何行此大禮，讓我成春難以接受，都是自家兄弟，不知不為怪，我是絕不會怪罪的。”
再三推讓後，成春在眾人的一片讚許聲中坐上了上座，大家依次坐定，劉來又一一介紹，大家行了見麵禮，霜金這才問爹爹：“爹爹因何尋我至此？妹妹在家可好？”
提起霜梅，劉來聲淚俱下，哭訴著將霜梅被奸殺的全部過程斷斷續續說出，當霜金聽說妹妹遭此橫禍喪身，他肝膽俱裂，急得半晌說不出話，當聽說凶手至今還逍遙法外，他氣得頓足捶胸，暴跳如雷，“我一定將那廝生擒活拿，碎屍萬段！”
“我想念你呀。”劉來繼續訴道：“我把家交給了你那還未成親的妹夫翟初，就跟隨炅公子千辛萬苦來尋你，聽李浦將軍說你可能不在人世了，我沒了念頭，真沒想到在這兒遇到了你，這也是老天的安排呀！讓咱父子在此見麵哪。”
“你們見到李浦將軍了？他可是個好人哪。”霜金問道。
“我們不僅見到李浦將軍，還幫他打了個大勝仗。”黃豹在一旁冒出兩句。
劉來疑問道：“前些天，我在馬棚嶺遇上了你的戰友薛達，聽他說你被西夏軍俘虜了，這可是真？”
“我負傷被俘是真。”霜金慚愧道。
“那你又是如何逃出來的呢？”
霜金說出這幾年的遭遇：
三年前，霜金從軍服役，經過半年的軍訓，戎邊衛國到環州，被編製在環州廂六軍三營四都的呂帛副兵馬使手下，當上了一名騎兵。
大宋與西夏因領土糾紛，連年發生戰爭，雙方互有勝負，邊關的土地幾次易手。霜金剛到邊關便參加了戰鬥，正趕上西夏大軍二十餘萬人攻打環州，大宋軍十萬人在環州城外擺開了陣勢迎戰，雙方激烈拚殺，死傷慘重，盡管李浦將軍率軍馳援，大宋軍仍擋不住西夏軍的猛烈攻勢，戰鬥中呂帛將軍戰死在亂軍之中，霜金左臂受箭傷，跌落馬下，宋軍隻得鳴金收兵，敗退城裏，霜金因傷來不及逃回，成了西夏軍的俘虜。
與霜金一起被俘的有上千人，大部分都是傷員，凡傷勢嚴重、行走不便的都被坑殺活埋，剩下的百餘人被押到夏州城外服苦役，每天搬磚運土修築工事，幹活時稍有不如意，監工的鞭子就會落到身上，每天從天亮幹到到天黑，吃不飽、穿不暖，在饑寒交迫的死亡線上掙紮苦熬近兩年，在這兩年裏，霜金受盡了折磨和淩辱。
與霜金一起被俘的有一位名喚李達的，二人被編在一個苦勞營裏，白天一起幹活，晚上睡在同一帳篷裏，二人情投意合，暗地裏拜了把兄弟，二人私下策謀逃跑，並聯係了十幾名弟兄，準備尋找機會逃出魔窟，返回大宋。
在一個狂風驟起的淩晨，霜金在睡夢中驚醒，急忙喚醒李達和眾兄弟，大家急忙穿衣。外麵的狂風刮得天昏地暗、飛沙走石，大家剛穿好衣服，破舊的帳篷就被狂風刮翻，狂風將帳篷裏的被褥和物品一掃而光，人被刮得東倒西歪，站不穩腳，機會來了！這正是逃跑的好機會，此時不逃，還待何時？霜金和李達當機立斷，率領著十幾名弟兄趁著西北風勢向東南方向逃去，西夏俘虜營見有人逃跑，派出騎兵緊緊追趕，他們抄小路，入密林，甩開敵人的追趕，一口氣跑出幾十裏，終於逃回了大宋。
踏上了大宋的土地，他們卻犯了難，根據大宋的軍規，凡被敵人俘虜人員，即便僥幸逃脫返回，一律被視為貪生怕死之輩，處處受到冷遇，這可怎麽辦？逃回家鄉吧，也不成，根據大宋的軍規，從軍服役人員，不管是什麽原因，凡擅自逃回家鄉的一律視為逃兵，凡逃兵者格殺勿論！
在這生死選擇之中，為了暫得生存，隻有一條路，就是落草為寇。霜金和李達率領十幾名弟兄在峪口嶺占山為王，霜金當了大寨主，李達當了二寨主，他們依靠討要磧口船家和商戶的份子錢為生，很快發展到近百人。地方官吏認為他們是軍隊退伍下來的傷兵，也奈何不了他們。
那天夜裏，李達率領幾名嘍囉下山，打算撈一把，在一處山窪裏遇上了成春等人夜宿，李達發現成春等人有馬匹車輛，還有駱駝，見車上滿載貨物，就悄悄溜了過去，打算偷盜，不想被黃豹發覺，在逃跑時，李達中了黃豹的毒鏢，回到山寨後毒性發作，痛死寨中，霜金悲痛異常，發誓要為李達報仇。
“你那賢弟李達是我發毒鏢打死的，寨主，要我死要我活，就來個痛快的吧。”黃豹撲通跪地，向霜金一揖到地。
不等霜金說話，劉來先道：“不知不為怪，此事就免了吧。”
霜金見父親說情，也隻好順水推舟，“黃賢弟，人死不能複活，這都是天意，該著他命短，既然如此，也就罷了。”他扶起黃豹，“以後不再提及此事。”
這時成春起身，歎息一聲，“唉！劉賢弟呀，真是九死一生，事到如今，不知賢弟下一步該如何安排？”
霜金想了想道：“我打算解散眾兄弟，跟隨炅大哥返回中原，找出那害死我妹妹的凶手，為她報仇雪恨！”
成春心說，我這裏惹了一身的官司，還洗白不清呢，再加上你這樣一人，豈不是亂上加亂。想到此，婉言拒絕道：“賢弟剛才已言明，若回到家鄉，官府查出，必定以逃兵罪論處，到那時，賢弟不僅不能為妹妹報仇，反而還得搭上自己一條命。”
“這，這可如何是好？請炅大哥為我指一條明路！”
“占山為王，雖然大碗喝酒，大塊吃肉，大秤分金，可隻能痛快一時，非長久之計。”成春勸道。
“依大哥之言呢？”
“我現在有一條路可指，不知賢弟可願否？”
“我一定照大哥的安排而行，敬請言明。”霜金向成春深施大禮。
“請賢弟率領這夥弟兄投奔李浦李將軍。”
“這……這可行？”霜金遲疑道。
成春哈哈笑道：“哈哈哈……請賢弟放寬心，我保證賢弟到了李浦將軍那裏不會受到冷遇。”成春又加重語氣，重負一句，“保證不會受到冷遇！”
正是：求人須求英雄漢；濟人要濟急時無。