第99章 紅顏彈指老
王熙鳳聽說自己私產被發現，又聽說四大家族都危在旦夕，又驚又怕數次昏倒。
她剛剛醒轉，就聽見抱琴詢問秦可卿的事情。莫小妹和王熙鳳聽見抱琴聲音有異忍不住扭頭望了她一眼。
這一看不打緊，可把兩人嚇得要死：只見抱琴此刻面容衰敗蒼老，滿面都是皺紋，有一多半的黑髮已經變得雪白。
從她醒來到現在，也不過是數個時辰，於她而言卻好像是過了數十年一樣！一個明媚鮮艷的少女轉眼就變成了風燭殘年的老太太！
見到二人驚恐的表情，抱琴立刻就知道自己容顏大變，她立刻失聲道：「怎麼啦？你們為什麼一副見了鬼的神情？是不是我的樣子很醜，很可怕？」
兩人急忙低頭道：「沒有，哪裡有，姑娘還是和原先一樣好看……」
抱琴怎麼肯相信？她急忙叫道：「我不相信！把鏡子遞給我！快點！快點！」
「姑娘，姑娘，真的沒什麼！你不要……」莫小妹和王熙鳳含淚說道。
「快點把鏡子遞給我！」抱琴突然尖聲叫道，把兩人嚇了一跳。
莫小妹急忙走到窗前，拿起了放在炕桌上的一面鏡子。看到王熙鳳拚命對她使眼色，小妹一時就猶豫起來，不知到底該不該把鏡子遞過去！
「快！給我！」抱琴惱怒道，作勢就要下床來搶奪。
「姐姐，你坐著莫動！我這就給你……」小妹說著急忙把手中的鏡子遞了過去。
抱琴一把抄過鏡子，卻一時不敢照。只見她手裡攥著鏡子，坐在床邊呼呼直喘，大顆大顆混濁的淚珠從乾涸的眼眶中流了出來，順著她滿臉深深的皺紋彎曲流淌。
「抱琴姑娘！你……」王熙鳳坐在椅子上，半探著身子，看向抱琴的目光之中滿是痛惜。
小妹站在一旁默默不語，讓一個如此美貌的女子瞬間接受自己滄老的容顏，這是多殘忍的一件事！
「我……我……」抱琴坐在床邊閉著眼睛一邊流淚，一邊喘氣，她猶豫了許久，終於還是沒有舉起鏡子。她一鬆手，鏡子就摔落在地上變成了無數碎片。
「算了……算了……我早就知道會是這個樣子！」抱琴似哭似笑地低聲叫道。
「我……我恐怕真的是沒有什麼時間了……」抱琴的聲音滿是絕望。
「你們不要……不要……不要看我……」她的聲音此刻越發嘶啞蒼老。
說罷，抱琴一翻身就挪到了床裡邊，伸手放下了床邊的幔帳，把自己遮掩起來。
王熙鳳和莫小妹對望了一眼，她們從彼此的眼中看到了濃濃的驚懼和痛惜。
「元春娘娘讓我傳話出來：第一，府里所有的人趕快和東皇城撇清干係！從此後再也不許往來！第二，娘娘已有身孕，可保賈府幾月平安無虞！娘娘的意思要趁熱打鐵，給我賈府再上一層保險！倘若事成，或許再可保我賈府十數年平安！」抱琴躲在幔帳中吩咐道。
「什麼？可有這樣的好事？」王熙鳳一聽立刻面上有了喜色，急忙追問。
「有！這件事情娘娘卻猶豫了許久，怎麼也狠不下心來！你們還要回去問問三姑娘的意思，倘若她也肯，那麼賈府或許能逃脫此次災禍……」抱琴蒼老的聲音中毫無歡喜之意，卻是滿含悲意。
「抱琴姐姐，娘娘的意思是……」小妹滿心疑惑，急忙問道。
「和親……娘娘的意思是和親……」抱琴回答道，聲音中的悲痛更加明顯。
「和親……這說的是探春姑娘了……」小妹暗香道。十二金釵中，有一人逃脫了死亡的命運，她就是探春。她後來遠嫁番邦，一生都耗在了那處苦寒偏僻的地方。倘若她能留在賈府，賈家或許還有東山再起的希望。可是如今……賈府除了賈探春，實在沒有女兒可以用來犧牲了。
「和親？」王熙鳳驚訝問道：「什麼和親？去哪裡誰和親？」
「如今北方邊境有番邦突起，日夜騷擾我邊界，以至於民不聊生。當今聖上為此煩惱不休，若是出兵不僅耗費巨大，他又怕東皇城有所異動，到時候腹背受敵，恐怕他講述不保。因此便想出了和親的主意。」抱琴在帳中說道。
此時王熙鳳和莫小妹只能聽見抱琴越來越蒼老的聲音，卻看不見她容顏的迅速改變，這番情景讓二人又是驚慌又是害怕，還有幾分詭異。
王熙鳳聽得「和親」二字，忍不住奇怪道：「就算是和親，那也是一國的公主才使得，和我賈家又有什麼關係？」
抱琴苦澀道：「那番邦之地野蠻荒涼，哪個公主肯嫁過去？就是她們肯，皇上又怎麼捨得讓自己的女兒去那種荒蠻之地？因此，聽說皇上的意思，要在一眾臣子中尋出一位既美貌又德才兼備的女子，叫宮中的老太妃認作女兒，代替公主去和親……」
「這……」王熙鳳聽抱琴如此一說，滿臉的喜色頓時化為烏有，苦澀慢慢爬上了她的臉龐。
「那種苦寒荒涼的地方，去那裡和親無異於流放一般，況且聽說番邦的男人野蠻無理，在他們眼裡，女人還不如牲口，若是我賈家的女孩兒去了，恐怕沒幾日就……」
「那又能怎麼樣呢？娘娘唯一能想到挽救賈家的辦法就是這個了……若不是這樣的苦差事，也輪不上我們賈府了……」抱琴的聲音中也滿是苦澀。
「據姑娘說，我家的大小姐已然沒有幾個月的壽命；二姑娘已經是歿了；四丫頭已經剪了頭髮，肯定是要當姑子去了；如今我賈家就剩下探春一個了，難道她也要為了賈家全族送命么……」王熙鳳的聲音苦澀無比，其中的傷痛和憐惜顯而易見。
「所以才要二奶奶你回去問一問三小姐的意思，娘娘也不忍心讓自己的親妹子嫁去那種地方，可是，娘娘實在沒有法子了。她賠上了自己的命，還有腹中孩子的命，這才為賈府爭取來一息尚存的機會……」抱琴躲在窗幔之中，說話的聲音越來越低，最終悄無聲息了。
王熙鳳獃獃坐在椅子上出神：她和探春平日惺惺相惜，她很欣賞探春的才幹，私底下總是在想探春日後不知能嫁個多能幹的丈夫，可是沒想到她有朝一日居然可能要遠嫁到蠻荒之邦去……
一想到這些，王熙鳳就忍不住心如刀攪。
小妹站在一邊，一直緊張的卻是床幔中的抱琴：不知她現在如何了，是死是活？
一時間，屋子裡死一般的寂靜……