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第 94 章

  三日後, 皇帝見蕭彧。


  沒人知道這場見面的經過如何,就連李元貴也不知道。見面完畢后,皇帝獨處了一夜,殿內燈火,徹夜不息。


  初四日,朝廷年假畢,今早便恢復早朝。五鼓將至, 李元貴入內伺候, 見皇帝還是昨夜的裝束, 靠坐於一張屏風榻上, 臉色晦暗,雙眼布滿血絲,似是一夜無眠。


  「萬歲,今日早朝可要推延, 或是罷了, 待明日再開?」


  李元貴小心地問。


  皇帝慢慢地轉過脖頸,看向李元貴,盯了許久,目光幽暗, 就在李元貴漸漸也感到不安之時, 忽聽皇帝問:「李元貴,你覺著朕, 也是錯了, 是也不是?」聲音嘶啞, 極是難聽。


  李元貴一驚,慌忙跪到了地上,磕頭:「萬歲怎出此言?天下無不是的君父。何況萬歲登極以來,乾樞御極,勤政愛民,萬歲可登南門同樂樓瞧瞧,這幾日,從早到晚,萬民爭相至城樓前膜拜頂禮,自發為萬歲向天祈福,萬民如此,奴婢自然也是如此!」


  皇帝冷笑一聲:「你口中說的好聽,恐怕心裡也在腹誹於朕!是啊,他們一個一個都是忠臣!都是義士!只有朕是不義之徒!」


  李元貴趴在地上,不住地磕頭:「萬歲息怒,奴婢不敢!」


  皇帝從榻上一個翻身下來,一手叉腰,在地上走來走去,神色漸漸激動。


  「罷了,那又何妨!就讓他們去做忠臣!去做義士!讓朕來做這個不義之人好了!朕不怕!」


  幾乎是咆哮著說完了這話,皇帝停在了李元貴的面前,獨自出神片刻,又面現冷笑:「連上天也站在朕的一邊!右安以為這回他贏了朕,他沒有想到,最後還是他輸了!」


  「朕的兒子,不識朕的苦心,不肯認朕,和朕作對。他不要朕的東西!」


  「朕不給的東西,這天下無人能奪。朕要給的東西,這天下也無人能拒!他以為他能贏的了朕?」


  「李元貴,你瞧著,朕把話放在這裡,總有一天,朕要他自己回來,心甘情願地向朕低頭!」


  「他是贏不了朕的。」皇帝一字一字地道。


  李元貴趴在地上,抬頭吃驚地看著皇帝,一時不敢發聲。


  皇帝閉了閉目,長長地吐出胸中的一口氣,神色終於漸漸地恢復了平靜。


  「今日朝會不改。更衣吧!」皇帝沉聲道。


  李元貴應了一聲,急忙從地上爬了起來,喚入宮人。


  「瀏陽王可到了?」


  更衣之時,皇帝忽然問道。


  瀏陽王封於偏遠的湘西之地,屬宗親近支,論輩分,屬蕭列的侄輩,但年紀卻比蕭列要大,多年以來,老老實實地在那個不大的湘西封地里做著藩王,卻運氣不好,到如今五十多歲了,也沒有生出繼承者,膝下無子,漸漸絕望,只等自己死後,這個王爵也就削除,在大魏眾多的皇親貴胄之中,毫不顯眼。每年年底,皇帝照例會選召部分藩王入京參與朝賀,以示宗親恩典,瀏陽王十多年沒被允許入京了,去年底,本也沒想過這個,卻不料忽然得召,允許入京參加朝賀,驚喜萬分,當時預備好朝貢,攜了老王妃一道,立刻動身入京,偏運氣不好,路上不順,竟耽擱了幾日,以致於錯過了初一日的大朝賀。


  「稟萬歲,瀏陽王夫婦昨日剛到京城,因錯過朝賀,惶恐不已,乞萬歲宥罪。」


  蕭列笑了一笑:「到了便好,何罪之有。朕今日要召見瀏陽王夫婦,你去安排。」


  李元貴應是。


  昭平二年正月初四,早上的朝會過後,皇帝於宮中召見了瀏陽王夫婦,稱瀏陽王持節愛民,賢名遠播,故今年特允夫婦二人一同入京朝賀,賜下厚賞,瀏陽王夫婦感激涕零,在京城中過了半個月,於元宵后,辭謝出京,回往湘西。


  這個瀏陽王,封地小而窮,年事已高,王爵等他一死,也就削除,實在太過不顯眼了,所以連皇帝對他的格外厚待也沒能引發多大的關注,朝臣只以為皇帝此舉是想為大魏的眾多藩王樹立典範,故也無人在意,沒幾日,也就無人再談論此事。


  命運便是如此,往往叫人措手不及。包括今日的瀏陽王夫婦在內,誰也不會想到,今日這小小的一段插曲,日後竟成為了影響大魏朝堂天下局勢的一個先奏。


  裴右安縱然天賦英明,此刻,遠在塞外僻地的他,又怎可能想得到,暗流自此而起?


  當初在他決定掉頭南下之時,他以為他什麼都已經算好了,卻唯獨忘記了考慮一件事。


  那就是他想成全的那位少年的心。


  「我聽說萬歲找我,我便來了。所有一切,概因我而起,今日起,一應罪愆,由我承擔,死生無怨。」


  這是少年那日見皇帝時,說的第一句話。


  從這一點來說,他確實沒有贏皇帝。


  這一局,君臣,父子,實皆兩敗,沒有贏家。


  ……


  轉眼元宵過去,嘉芙到此也半月多了。吃穿住行,和從前相比,自是艱苦。每天能吃到的蔬菜,就只限白菜蘿蔔幾樣,鮮果全無,腳上凍瘡也一直不得痊癒,出門便裹的像只胖粽子,那日一時興起,要裴右安帶她再出去轉轉,不慎一腿陷進積雪裡,自己動彈不得,定在那裡像根雪裡的蔥,最後被裴右安給拔了出來,過後還被他笑了一番,但心中卻滿足的很。更高興的是,這幾天,裴右安在忙著將住的那間屋和邊上相連的那間打通,改造出了一個專門的浴房。


  這裡實在太冷了,當地居民,有些人一個冬天也就洗個一兩次的身罷了。嘉芙卻素來喜愛乾淨,從前在娘家或是京城,夏日天天沐浴,冬天最少也是兩天泡一次澡,但到了這裡,洗澡卻成了個難題。雖然有了浴桶,但頗佔地方,叫本就不大的屋子顯得愈發窄小,轉個身都要磕碰,且廚房離住的屋子也遠,燒出注滿大半個浴桶的熱水送進屋裡,本就不便,也沒法添續熱水,這樣的天氣,往往倒進去,沒片刻就涼了,出來人都瑟瑟發抖,只合匆匆擦身,總覺洗不幹凈。這裡的冬季,非常漫長,要到三四月,天氣才能慢慢轉暖,還有幾個月的嚴寒。倘能舒舒服服泡個熱水澡,倒真成了一種奢侈。


  正月里,料場也是空閑無事,裴右安便從城裡找來泥水匠,打通兩間屋,將隔壁那屋從中一分為二,前頭築了一個爐灶,後頭用作浴房。又叫來鐵匠,多給了工錢,叫照著自己畫出的圖紙,加緊燒制鐵管。那管子彎彎曲曲,匠人從前也沒燒過,不知什麼用的,但主家指定要了,且不怕費錢,便也不惜工本,加緊做出模具,試了幾次,沒幾天,就送來了裴右安要的管道,裴右安用管子連接了爐灶的出水孔,另頭引入浴房,每次洗澡,只要在爐灶里起火燒出熱水,在浴房那頭打開木塞,熱水便源源不斷地流入,更方便的是,邊上還有一條通冷水的管子,冷熱調和,想泡就泡多久。


  有了這個新的浴房,不但徹底解決了嘉芙洗澡的問題,也方便了住邊上的兩個丫頭來取用熱水,更不必抬來抬去地送水,浴室完工的這天,三人都很高興。唯獨老丁家的丁嬤,起先見裴右安忙忙碌碌,還花大錢請人做那些東西,以為要用作什麼大用場的,最後發現原來不過是要給夫人弄個能洗澡的地方,看的目瞪口呆,咋舌不已。


  這天晚上,外面又飄起大雪,屋子裡卻春意融融。嘉芙第一次用新的浴房,十分順利,泡完熱水澡出來,渾身毛孔舒張,肌膚泛出粉嫩的淡淡粉紅顏色,人躺了下去,裴右安坐於床尾,幫她揉搓生了凍瘡的腳背。


  嘉芙誇他:「沒想到裴大人連這個都會,太能幹了。」


  裴右安微笑:「美人新浴罷,芙蕖酥馥開。只要我的芙兒滿意,我必傾盡所有。」


  嘉芙知他在調侃自己,且「傾盡所有」,聽起來總讓她忍不住想歪,臉都熱了,胸口下也噗噗地輕跳,咬唇道:「你這人越發的不正經了,從前我怎不知道。」


  裴右安凝視著她宜嗔宜羞的一張嬌面,心中忽然生出了一種許久不再有過的衝動,柔聲問道:「腳還疼癢嗎?」


  嘉芙搖頭:「好多了。」


  裴右安便命她側身朝外而卧,塌下腰肢,微曲一腿。


  嘉芙見他目光閃閃地望著自己,又親自擺弄著她的身子姿勢,以為他突然來了興緻,想和自己換個姿勢來,心跳愈發快了,又有幾分期待,頰泛紅暈,卻乖乖地嗯了一聲,又悄悄瞥了眼門的方向,戳了戳他,低聲提醒:「大表哥,門還沒上閂呢……」


  裴右安一怔。


  嘉芙這回來尋他,隨身所帶的行李並不多,但其中一口箱子,裝的卻全是他的書和這種地方便是有錢也買不到的上好文具。澄泥硯、松煙墨、八寶文具匣,還有不少上好的宣紙和花筏。


  她知他從前無一日不讀書,是怕他在此地心無所依,這才特意帶出這麼一口沉重的箱子,跋山涉水而來,用心之苦,用情之深,叫裴右安只覺粉身也難報答萬一。起先其實只是見她出浴后,姿態嬌媚,頗是撩人,忽然起了多年來再未曾有過的興緻,想替她畫一幅美人卧榻像而已,忽被她提醒閂門,一時還沒反應過來,再見她含羞垂眸,連耳朵尖兒都微微泛出嬌羞的粉嫩顏色,頓時明白了,忍住笑,輕咳一聲,附耳低聲道:「芙兒可想為夫那樣待你?為夫方才只是想替你畫幅像而已。」


  嘉芙一愣,抬眼,見他望著自己,一副極力憋笑的樣子,這才知道自己想岔了,臉頓時漲熱,哎呀一聲,雙手捂住臉,翻身便趴在枕上,壓住了臉。


  裴右安再也忍不住了,哈哈大笑,心中只覺愛極了面前的這個女孩兒。


  隨了那夜她的到來,這間原本昏暗寒冷的舊屋,亦是變得如此溫暖而明亮。


  他壓了上去,抱住她的肩膀,親吻她的後頸和後背,唇移到她的耳畔,含住她滾燙的嬌嫩耳垂,呢喃低語:「芙兒今夜想我怎樣對你?」


  嘉芙扭著身子不讓他親,裴右安很快便被她燃著了,還何來再有什麼心思去畫畫了,又被她方才的奇思異想給勾的心癢,便命她像方才那樣躺好,自己要試上一試。


  嘉芙這回哪裡還肯乖乖聽話,面龐紅紅的,搖頭不肯。


  裴右安佯沉下臉:「先前你自己說的,要對我好。」


  嘉芙委委屈屈地閉上眼睛,氣道:「隨你啦,你自己來!你就欺負我!」


  裴右安被她這欲拒還迎的小模樣給勾的神魂顛倒,抱著她躺了下去便要擺弄她,卻聽外頭傳來一個聲音:「裴大人,棗馬要生啦!」


  嘉芙立刻睜開了眼睛。


  「快去看看!」


  她露出驚喜的笑容,一把推開他,從床上爬了下去,飛快地穿著衣服。扭頭,見裴右安還躺著不動,懶洋洋的一副樣子。


  「快些!」


  這母馬,早不生,晚不生,偏揀在這時候生,也實在是……


  裴右安暗嘆了口氣,只得下了床。


  嘉芙本來很是怕冷,到了這裡后,卻天天要去看看那匹母馬,現在聽說它要生了,心急火燎,匆匆穿了衣裳,轉了個身,打開門,撇下裴右安就往外跑去。裴右安急忙追了上去,一把將她抓了回來,拿了件厚氅罩住她,替她結好領口的系帶,又給她戴上帽子和手套,裹的嚴嚴實實,這才冒雪,兩人朝馬廄而去。


  天氣嚴寒,馬廄雖已堵了所有的破風口,但這母馬懷著小馬駒,嘉芙總怕它冷,入夜在它馬廄外燃了個馬糞爐,進去后,裡面也暖暖的,牆上已經插了照明的火把,那母馬自己躺在了乾草堆上,正在努力生產。


  聽到母馬要生了,老丁夫婦,楊雲那些人全都跑來圍觀,檀香和木香起先害羞,不敢過來看,後來見嘉芙也去了,急忙也跑來看。


  嘉芙站在廄門外,緊張又期待地等著小馬駒的降生,終於,看到馬臀后推擠出了一條小馬腿,驚喜不已,睜大眼睛等著小馬駒的出世,可是那隻小馬腿卻一直卡在了那裡,始終出不來。母馬似乎漸漸沒了力氣,躺在那裡,肚子一起一伏,不住地喘息。


  嘉芙抓著裴右安的胳膊,嘴裡念叨著:「怎麼辦?怎麼辦?它好像沒力氣了!」


  裴右安安慰了她幾句,脫了外衣叫她拿著,自己進了馬廄,喂母馬吃了兩把麥子,撫揉它腹部片刻,隨即洗了手,來到馬臀之後,試探著,慢慢地伸手進去,摸索了片刻,終於將另只卡在口子里的的馬腿也拉了出來,隨後拿住小馬駒的兩隻蹄子,慢慢地,一寸一寸地幫著母馬往外拖拽,終於,口子里湧出來一團帶著白色胞衣的東西,小馬駒的腦袋也出來了。


  母馬彷彿受了鼓舞,接下來,很順利地產出了整隻小馬駒。


  嘉芙鬆了一口氣,和身畔的檀香木香一道,發出了一聲歡呼。


  這是一頭黑色的小公駒,模樣非常漂亮,躺在厚厚的乾草堆里,渾身濕漉漉的,很快卻睜開了一雙圓溜溜的眼睛,晃著個小腦袋,好奇地打量著這個新的世界。


  母馬很快從地上站了起來,來到小馬駒的身邊,伸出舌頭,溫柔地舔舐著自己剛出世的孩子,叼著它的脖頸,幫它抬起脖子站立。


  慢慢地,小馬駒的脖子伸直了,兩隻前腿跪在地上,母馬繼續舔舐著它,慢慢地,小馬駒的后蹄也跪了起來,終於,搖搖晃晃地站了起來,蹭著母馬的脖頸和肚子,母子親熱。


  嘉芙竟然被這一幕看的感動落淚,心裡捨不得離開,裴右安叫了她好幾次,見她不走,趴在柵前看著馬廄里的母子倆,一副恨不得晚上就留在這裡的樣子,笑道:「棗馬懂得如何照顧馬駒的,莫擔心了。不早了,你也好回去,睡覺了!」


  嘉芙戀戀不捨地離開了馬廄,兩人回到屋裡,裴右安去洗澡,嘉芙坐在床上,托腮出神。


  裴右安從浴房裡出來,上了床,兩人並頭而卧。


  「大表哥,我想給你生個孩子,你喜不喜歡?」


  嘉芙呢喃低語。


  裴右安閉著眼睛,未應,唇角卻慢慢上翹,手掌摩挲著她肌滑如絲的柔軟腰肢,漸漸向下。


  「大表哥,你喜歡男孩兒,還是女孩兒?」


  嘉芙細細喘息,雙手緊緊地攀著他磐石般的一副肩背,卻還顫著嗓兒發問。


  「只要是芙兒給我生的,我都喜歡……」


  他低語,吻住了她的唇。


  萬籟俱寂,這夜的雪,落在屋頂之上,發出細細的簌簌之聲,天地之間,一片安寧。

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