蓮起動了
山神廟門開了以後，由村長帶領著送祭隊伍跳起舞來，傅敬堯第一次看到這種儀式不免覺得驚奇，而且非常疑惑，為什麽樂隊“嘀哩答啦”的吹奏了一路，到了開始跳舞時反而不吹了，接著是覺得好笑，那村長一邊跳一邊吟唱祈禱文，內容無不是希望山神慈愛，悲憫村民，保佑村中農作豐收，村民安全，少病痛什麽的，可是，這群祈求山神慈愛悲憫的人，等一下卻要挑斷一個人的手筋腳筋，使對方活生生的見自己流血到死，這不是太諷剌了嗎？
如果真有山神，又是個慈愛的山神，會任他們這樣殘忍他人的性命嗎？
把眼光移到山神廟裏，雖然蓮起跟傅敬堯說過山神廟裏什麽都沒有，感覺不到神力，也感覺不到妖氣，可是傅敬堯還是覺得那廟裏肯定有些什麽，不然裏頭死了那麽多人怎麽不臭呢？
不說別人，就以他哥哥傅敬文來說，傅敬文去年才活祭，也就是去年才死，照理說不可能變成一具白骨才對，傅敬堯從小到處打工，見過的各式場麵自是不少，他扛過棺木，也幫忙過撿骨，他還記得那個滿口黃牙，不論到那裏都拿著一個大煙杆的老師傅說：「土葬者，下葬後七到十年才可以撿骨，不然體肉還沒有腐化完全很難處理。」
所謂撿骨，是閩南、客家族群、中國南方、琉球、東南亞部份地區，一種二次葬的葬禮活動。一般而言，土葬後七到十年，家屬會請撿骨師來執行撿骨的儀式，撿骨時，在墳地上搭棚遮，不能露天，然後挖土掘棺蓋，先把頭顱骨拿出來，接著把其它骸骨一一撿出，以白酒、草紙、布等物將屍骨擦洗幹淨，焚香幹燥，之後按人體骨格結構，自下而上將骸骨以坐姿放置金壇中，人骨總共有二百零六根骨頭，不可缺一，裝入骨罈中，也要手腳左右分清楚，接著壇蓋，封蓋，即可至新圈墳地安置。
當初傅敬堯跟著老師傅做的時候，其他人總將剔除未腐化完全屍肉的工作推給傅敬堯，他當時年紀小，沒了爸爸，媽又常期臥病在床，隻怕不能賺到錢回家，怕吃不上飯，至於鬼或髒什麽的他可是沒想過，隻要有錢拿傅敬堯什麽都肯做，弄到最後這剔腐肉的事都是傅敬堯在做，而那老師傅隻在他第一次做完，隔天上工時問他“昨晚睡的好嗎？”傅敬堯撓撓頭，想了想，每天他都睡的很好，如果他娘不哭的話，於是點了點頭，老師傅又抽了口煙，接著吐出長長的一排煙，煙很快散了開來，房裏像起了霧一樣。
對於眾人把剔腐肉的事推給傅敬堯，老師傅沒多說什麽，但儀式完老師傅總會多給他一份錢，眾人也不敢多說什麽，有的也隻是在暗裏碎嘴，而那些碎嘴傅敬堯聽不到，就算真聽的到也隻能當聽不到，他家裏還有等著他熬藥的娘吶。
傅敬堯後來才從別人口中暸解，原來一般而言不會讓未滿十二的童男做剔腐肉，或碰屍骨的工作，怕心智不定會遭邪物迷障，知道的時候傅敬堯著實愣了一會，知曉此事之前，他把老師傅當恩人，知曉此事之後，聽來老師傅倒有害他的感覺，可他再想，如果老師傅那時不讓他打工，他一家子可能就生活不下去，他娘也許沒辦法熬過那個冬天，想著，想著又覺得老師傅沒害他，反而幫他個大忙。
把目光從哥哥的屍骨上移開，再看向那個酒樓店小二，他已經半攤靠著兩邊人架住才立得住，臉上的粉因為淚水糊了，有的地方白，有的地方露出原來膚色，有的地方白粉凝成塊似疣，看起來好不恐怖，傅敬堯轉身蹲下，藏身樹後，腦裏盡是那店小二淒慘的樣子，終於還是決定救人，至於他哥哥的事，隻能它日再想辦法。
山神廟裏，那白水村村長已經拿起長刀舞動，嘴裏呻唱著難辨其音的歌謠，雖然之前沒有看過獻祭儀式，但傅敬堯猜測那村長的舞跳完，接著就是要去挑斷店小二的手筋腳筋，他心底著急無比，但數了數那些手拿長棍的人數，也隻能望之而卻步，一兩個也許還可以拚拚看，一個對三十六個則是絕無勝算，他有心想救店小二，但他絕不會因而危及性命，蓮起在竹屋裏等著他喂藥，他哥哥也等著他幫之入土為安，親疏遠近，輕重緩急，傅敬堯心中自有一套標準。
傅敬堯蹲在樹上，抓的幾乎要把後腦又抓禿一塊，也沒能想出什麽方法，隻能幹著急，眼巴巴盯著裏頭的狀況找機會，一邊祈禱那村長舞別那麽快跳完。
“吱吱。”
突然一個聲音從傅敬堯耳邊冒出來，嚇得傅敬堯差點跌下樹，傅敬堯轉頭一看，居然是那兩隻老是跟著他討果子的猴子，傅敬堯本想揮手趕走，手一伸出來，腦子裏卻閃出一個想法，他知道要怎麽救人了。
找了顆胭脂樹，取其熟果，這胭脂樹的熟果是紅褐色，本來就有人取之作為染料，傅敬堯去過布坊做過洗布工，曾看過那染布師傅拿胭脂樹果染布，他憑著記憶把胭脂樹果取下，取出汁液調水，塗在那兩隻猴子身上，直到兩隻猴全身亦紅，接著回到山神廟前隱密處，對著兩隻猴子指指廟裏，做出踢倒東西，撒野亂跳的動作，然後把懷裏的那顆紅蘋果掏出來給猴子看，在猴子碰到前又收回懷裏，還以手壓住衣襟，另一手指著山神廟。
果然，兩隻猴子互相看了下，吱吱叫了幾聲，就一前一後的往山神廟裏衝，一隻踢倒貢品和法器，一隻猴子搶了村長的刀，長棍打不著猴，有人拿了順手把手中的鈸丟出去，傅敬堯倒抽了一口氣，還好沒丟著猴；趁著眾人在廟內忙成一團，傅敬堯偷偷跑到山神廟前，手指沾胭脂果樹熟果所調的紅色染劑寫字，“不要再獻活人，不準再來，滾。”
眾人見猴子通體赤紅本就心生愄懼，長刀被搶，追著猴出廟又見到門上的大字，更是個個嚇的不知如何是好，可能是蒼天暗助，此時突然刮起狂風，山神廟門被吹的一開一合，碰碰作響，也不知是誰第一個嚇軟了腿，連滾帶爬的往山下跑，反正風還沒停，山神廟除了那酒樓的店小二，再無他人。
此時躲在叢薄後的傅敬堯正一邊拿著蘋果誘猴子，一邊努力的想把猴子洗幹淨，紅色的水積在地上，越來越往外擴散，一直從叢草後流到叢草外，原本被一連串事件嚇魂不附體的店小二，見到那灘紅水，不自主的被吸引了過去，沒想到雙手一撥，卻看到傅敬堯一邊喂猴子，一邊幫猴子洗澡的畫麵。
目瞪口呆。
傅敬堯眼角一撇，看到那店小二目瞪口呆的呆望著他，也覺得很無奈，他還以為那店小二跟著大家一起跑了，這才放心的給猴子洗起澡，哎～真是失誤。
兩個竹筒的水都用光了，猴子身上還是這裏一塊紅，那兒一塊紅，看起來像得了皮膚病一樣，難看死了，而且一旁還有個臉上畫的很恐怖的大活人，呆滯的愣直盯著他不放，傅敬堯歎了一口氣，不死心的又拿布巾擦了擦猴子的臉，才放棄轉頭對著來人。
“你爹娘把你賣了？”
傅敬堯的哥哥是被賣給白水村當活祭品，故而他先入為主以為酒樓的店小二也是被賣的。
店小二搖搖頭，“村裏付不起錢給外人，隻好擇村內未滿十六少男少女抽簽。”
想不到居然是這種原因，傅敬堯除了點點頭也不知道該說什麽。
“你說，我這是不是報應？”
“什麽？”
一開始，那店小二並沒有認出傅敬堯，因為傅敬堯比起一年前實在高壯太多，皮膚也黑了很多，人的臉再變，五官總還是一樣的，說了幾句話，店小二便認出傅敬堯來，尤其，當初傅敬堯餓的狂喝井水的樣子，他一直沒能忘。
“那時候，是我跟其它人說你來酒樓裏做，我們都要沒工作，酒樓老板才不用你。”
傅敬堯點點頭，這事他早就推敲出來，他高壯勤勞，錢要的又不多，沒理由不用他，除非原因不在他。
“我娘和我姐姐都靠我這份工養活，你來了，你又那麽能做事，酒樓掌櫃一定會辭退別人，雖然不一定是我，但我害怕，我不能讓這種事發生。”
傅敬堯點點頭，他能理解，想當初他為了要養活他娘和哥哥，為了要幫他娘請大夫，買藥，不也連撿骨挑糞的工作都去應了。
“你餓的喝井水的時候我看到了，我可以給你買饅頭，買餅，但我不能這麽做，我希望你放棄，你回去。”
傅敬堯又點點頭，這點他也猜到了。
“我真的不是有心要害你，我隻是怕失了那份工。”說到末了那店小二哭了起來。
傅敬堯拍了拍他的肩，因為他相信那店小二說的話是真的。
“你回去吧，現在下山還不遲，再擔擱，山裏就要暗下了。”
傅敬堯抱起兩隻猴子往回走，卻不想那店小二卻遲遲未動，傅敬堯回頭幾次，心有疑惑，但，他不是聖人，尤其店小二還咒過蓮起已死，這件事他無法釋懷，也就強迫自己不要再回頭。
待傅敬堯幫猴子清洗完，天空已經陷入一種帶紅霞的昏黃，傅敬堯一手抱著一隻猴，走到竹屋前，猴子自己跳下來，窩到了以前他睡的幹草堆上，山上猴群都認識傅敬堯，但這兩隻特別與他親近，時常跟著他在山裏跑，會跟他討果子，不避諱與他接觸，會跟著他回竹屋，但就跟今天一樣，一到竹屋兩隻猴就會自動窩到幹草堆上，從不進竹屋，對於此事，傅敬堯覺得理所當然，若不是蓮起現在變成這個樣子，他應該也不敢進屋。
進屋裏，傅敬堯就跟蓮起說起今日山神廟所發生的事，一邊說，一邊準備晚膳，還不忘再挑幾顆果子，從窗戶遞給草堆上伸長手的兩隻猴子，說著，說著，傅敬堯突然想到，村長走的時候並沒有關廟門，這樣他不就可以替哥哥撿骨了？
傅敬堯開心的抱蓮起抱起來轉了一圈，轉完水趕忙把抱蓮起小心放下，置好蓮起躺好，傅敬堯忍不住打了自己耳光，一邊打一邊咒罵自己，得意忘形，魯莽，不知輕重，可惡，輕浮無定性。
這時，蓮起的手指微微的抽動了兩下，不過，傅敬堯忙著給自己打巴掌，沒有看到。