256 學生
“伊……伊德拉老爺？”
短短的幾個音節，舌頭打結之下，漢米敦花了老半天才說完。
“很稀奇嗎？男爵堡需要洛斯老爺的兄長幫忙移蜂窩，堂區當然也會需要。”
說這句話的時候，帕梅拉臉上的表情和口中的語氣都很是淡定，甚至稍有些漠然。
這來自統一的模板：幾天之前，快要離開科林堡，突然接到這個消息時，眾隨員和漢米敦此刻一般大驚失色，洛斯閣下就是這個回答，以及這副淡定到漠然的神情。
帕梅拉此刻的平靜，是好幾天緩衝下來的結果，漢米敦當然沒法淡定。
伊德拉老爺！艾克麗村莊又要出現一位老爺！
而且某個小家夥……不，某個好孩子姐姐的丈夫！
主宰啊！
“那個……”真正消化完這個消息，漢米敦連忙飛快地轉頭，匆忙將臉上的震驚轉變成扭曲的微笑：“伊萊，別幹了，停下來……”
“啊？”伊萊抬起頭來。
“先別幹活了，那個……”漢米敦腦子飛快地轉動，很快想到了理由：“新來了這麽多人，我得趕緊去找管事老爺和牧師老爺，你先別幹了，好好歇……咳，好好看著山下吧。”
“不用了，漢米敦，你在這裏看著吧。”
小伊萊還沒有回答，帕梅拉已經接口：“這裏有你守著就可以了，我爬上來，主要是告訴你先別急著點三道煙，另外一個就是……”
說著，帕梅拉扭頭望著小伊萊，臉上的笑容溫和到野狼都樂意交朋友：“小伊萊，找牧師老爺和管事老爺的活兒，就交給你了……另外，你的哥哥也很快要離開艾克麗村莊了，趕緊去見見他吧。”
“我哥哥？離開艾克麗村莊？怎麽了？”
“別擔心，是好事兒……唔，他很快就要出來啦。”
“朗科恩，他怎麽了……”看到帕梅拉展露給小伊萊的神情，漢米敦心中忽然產生了某種預感。
“大好事，瞧……”
說話間，來自科林堡的衛兵已經完全走出了拐角，接下來，又是十來名背著包袱的農奴連貫走出，再之後……
“又……又兩位衛兵？”漢米敦第三次驚叫出聲。
第三批農奴之後，第三批扛著武器的健壯漢子，出現在三人視野。
“不。”這一回，帕梅拉搖搖頭，“這不是衛兵，這是紐林村的警役。”
僅僅是警役嗎？
剛走出來的這兩名健壯漢子，服飾確實稍遜於衛兵，但也絕對不是普通自由民警役比擬的模樣。
而且，紐林村……
“紐林村！這不是……”漢米敦的語氣更加驚訝。
漢米敦還沒有說完，緊接在這兩名健壯男子身後，一個個頭稍矮，但同樣矯健的身影踏了出來。
“咦……”
“這好像是……好像是哥哥……沒錯，是哥哥！”
不怪小伊萊看了老半天才確認。
“哥哥……怎麽換衣服了？”
剛剛走出拐角的朗科恩，身上已經不再是出門時，吳清晨出麵從犁把式家借到的衣袍，而是換成了一整套嶄新、貼身、加厚、用料紮紮實實、真正體體麵麵的服飾。
“嘿……這是普拉亞老爺，唔，不是村子裏的普拉亞老爺，而是村子裏普拉亞老爺的父親，送給你哥哥的衣服。”
“禮……禮物？”漢米敦又插口了。
“很稀奇嗎？”帕梅拉再次表演淡然：“男爵堡，堂區都需要洛斯老爺的兄長幫忙移蜂窩，老師……咳，普拉亞老爺家的份地當然也會需要。”
主宰啊！
無可抑製的豔羨湧上了漢米敦的心頭。
幾秒之後……
“難道說……”回頭看看小伊萊，尤其是小伊萊黝黑的臉膛，手上的水泡，漢米敦語氣裏充滿了不安：“朗科恩……也是老爺了？”
“那倒沒有……”帕梅拉搖搖頭。
我就知道嘛，怎麽可能！
普拉亞牧師雖然是老爺，可家族份地離男爵和堂區還差得老遠，而且肯定早就有了管事，再說了，朗科恩又不是洛斯老爺的親兄弟，怎麽可能成為老爺。
想著這些，漢米敦長舒了口氣。
漢米敦隻安心了幾秒。
“不過……”幾秒之後，帕梅拉已經接著說道：“……普拉亞老爺說了，隻要好好幹，沒什麽大問題的話，朗科恩很快可以成為莊頭。好了……”說著，帕梅拉對著小伊萊招招手：“我們趕緊下去吧。”
身後，漢米敦臉上的表情已僵住。
朗科恩莊頭……普拉亞牧師家族的莊頭……這和成為老爺有什麽差別？說不定更可怕啊！
又幾秒之後。
“等一下！伊萊，你等一下！”漢米敦一把抓住小家夥，語速飛快地說道：“朗科恩有了大好事，我怎麽能裝作沒聽到呢？”
說完，漢米敦衝進草棚，又衝了出來，右手提著一籃子蔬菜，左手提著一籃子豌豆，同時塞到小伊萊手中：“願主宰久久眷顧你的兄長。”
“漢米敦叔叔，這……”小伊萊滿臉懵懂。
“拿著吧。”看看漢米敦，再看看小伊萊，送信人笑了笑，輕輕地拍了拍小伊萊的肩膀。
幾分鍾之後。
點煙山山坡，送信人和小伊萊的身影逐漸變小。
點煙山山頂，漢米敦跌坐於地，心中怒吼。——相處近十日，對於伊萊這個知情識趣，勤勞乖巧的小家夥，漢米敦倒是沒法埋怨，可是，對於特意把自己的老夥計弄走，再把這個小家夥弄到點煙山來的莊頭……
父親啊父親，很久以前，小時候，這個混蛋莊頭掉進溪水的時候，那麽冷的冬天，你幹嘛跳進冰涼的水中，將這個混蛋撈起來呢？
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小伊萊動作很利索，點煙山先後升起兩次青煙，也是很明顯的信號，伊弗利特管事和普拉亞牧師很快到達。
接下來就是一連串忙亂。
招待衛兵，替換警役，收回武器，清點物資，安排農奴……
一切安定下來的時候，艾克麗教堂外，投在日晷上的陰影已經指向傍晚。
“洛斯，幹得不錯。”
“洛斯閣下，你辛苦了。”
忙完瑣碎的事務，拆開吳清晨帶回的信件，伊弗利特管事和普拉亞牧師雙雙眉開眼笑。
怎麽能不開心呢？
伊弗利特管事，同時收到了阿克福德男爵，男爵長子——下屆阿克福德男爵，以及男爵次子——未來騎士老爺的認可。
普拉亞牧師，也同時收到了堂區老師，堂區好友，家族紐林村的讚譽。——尤其是，從堂區和家族信件不約而同放到最後，對於後續技術的詢問中，普拉亞牧師輕鬆看出，在普拉亞家族所在的紐林村，治療耕牛、移動蜂窩的辦法，吳清晨教導的時候，無疑加倍用心。
看著這幾封信件，普拉亞胸中陣陣暖流。
——他當然不可能想到，這是地球參謀團，特意針對男爵領、堂區、普拉亞家族不同的實力，設計出來戰略平衡。
“呀，洛斯你已經有學生了？”放下信件，普拉亞牧師笑容滿麵。
“是的。”吳清晨稍有些尷尬。
“十九歲的時候，我收下了安德烈……當時，很多人都說我收學生太早。”握住羊皮卷，輕輕地敲著桌麵，普拉亞看著吳清晨：“你比我更早……而且不隻是早……”
“十……唔，十六歲……”指著乖乖站在吳清晨身後的小孩，普拉亞滿臉笑意：“……你就有了三個學生。”
吳清晨的身後，站著三個小孩。
巴森——8歲，阿克福德男爵領，阿克福德男爵三子。
亞瑟——9歲，菲什加德堂區，塔爾瑪執事推薦的學生。
埃文——8歲，紐林村，普拉亞家族，普拉亞牧師堂弟的兒子。