201 備宴
阿克福德男爵出現在塔樓，不僅提高了地球團隊的緊張程度，大約也出乎了中古世界六名陪同騎士的預料。
看清站在城堡最高處的身影，身體稍稍僵硬之後，走在隊伍最前麵的加魯查和另外一名騎士，不約而同地拉了一下韁繩，控製著戰馬往旁邊讓出好幾步，讓本來就不怎麽明顯的揚塵和碎石，更加遠離身後吳清晨將要經過的軌跡。
很快，吳清晨一行走到了距離城堡大約兩百步的位置。
這裏也是前一次過來時遭遇守衛喝問的地方。
這一次，吊橋直接放下來了。
地球,Z國，某鄉村，村民活動中心。
“看到了吧？”
指著視頻中前方騎士的小動作，以及提前放下的吊橋，李眼鏡笑著對身旁的工友們說道：“這就是打腫臉充胖子的好處了。”
“唔……”工友們若有所思。
“想想吧……”李眼鏡繼續說道；“要是沒有參謀團精心安排的超規格排場，吳清晨先生隻帶一個送信人過來的話，現在是什麽模樣？”
工友們略略聯想，腦海中很快出現了兩個身影：一個風塵仆仆，灰頭土臉，滿頭大汗；一個氣喘籲籲，搖搖晃晃，幾乎快要被巨大的包袱壓死。
“先聲奪人啊。”葉毅喃喃地說道。
“不錯。”李眼鏡點點頭：“架子已經撐起來了，接下來，就看吳清晨先生怎麽表演了。”
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希爾保特的嘴角掛著淡淡的微笑。
他沒法不高興，衛隊長的親戚，狗事官的次子，麗莎夫人介紹的家夥，通通都被派去清理城堡，隻要再加把勁，聽差的活兒就穩穩到手了。
聽差啊，聽表兄和母親說，隻要站在門邊，傳達一下男爵的吩咐，通報一下臣僚的求見，偶爾搬一下東西，其他時候——或者說大部分時候都無所事事，毫無疑問是整個城堡最輕鬆最舒服的美差。
前兩天聽差的經曆，確實也證明了這一點。
今天看起來似乎會更加輕鬆。
毛毛躁躁的加魯查過來求見了兩次，男爵老爺幹脆直接離開了書房。這樣一來，希爾保特的工作又去掉了“傳達吩咐”這一項，隻需要在其他臣僚過來尋找男爵的時候，完成提醒和留言的活兒。
太陽離下山不遠了。
一天的活兒馬上就要結束……
很快就可以躺床鋪上休息了……
想到睡覺，希爾保特閑適地打個嗬欠，伸了個長長的懶腰。
“哈哈……”正在這時，城堡旋梯的方向，傳來了男爵閣下的笑聲：“約翰還是老樣子啊……他還是個小孩子的時候，最喜歡的遊戲，就是騎著小馬砍草人。”
“原來這樣……”男爵閣下話音落下，一個相當年輕的聲音接上：“難怪老師戰技這麽嫻熟。”
“小時候可一點都不嫻熟，兩三天就得留一處傷疤，流一次眼淚……”對話進行到這兒，男爵閣下走完了最後一級旋梯，踏進了走廊。
隨著男爵閣下轉身，另外兩個身影也進入了希爾保特的視野，左邊是熟悉的侍從官，右邊是一位……古怪的家夥。
古怪的意思是，這個家夥，身材略帶些下等人的瘦削，身上卻幹幹淨淨；麵孔有些稚嫩，臉上卻掛著少年人絕對不可能有的成熟；走在男爵和侍從官身邊明明矮了一大截，仔細打量卻一點都不讓人覺得矮小……
“看什麽？”
希爾保特略有些出神的時候，侍從官走到了身邊：“不知道禮儀嗎？還不向教士老爺行禮？”
“啊……”希爾保特這才注意到，這個古怪的家夥，身上穿的是教士的服飾，他忙不迭地摘帽鞠躬：“很抱歉，老爺，請原諒我的怠慢。”
“沒什麽，天氣太熱，不是你的錯。”年輕的教士也走到了旁邊，聽到希爾保特說話，年輕的教士立刻停下腳步，他先轉向希爾保特，站正了才開始說話，臉上溫和的笑容仿佛可以化解一切芥蒂。
“過來吧……”
兩句交談，男爵閣下已經走出了十來步，他回過頭招招手：“讓我好好瞧瞧，我的侄兒，又給我帶來了什麽好消息。”
“好的，閣下。”
說著，年輕的教士再次對希爾保特點點頭，送出又一個飽含善意的微笑，才轉過身，走向男爵老爺的方向。
“諾頓老爺……這是哪個堂區過來的牧師？”
衝著年輕教士的背影，希爾保特呆呆地笑了笑，偏頭望向留在自己身邊的侍從官。——城堡裏的人都知道，和人說話的時候，男爵老爺不喜歡不相幹的人靠得太近。
“不是堂區。”侍從官搖搖頭，輕聲回答：“這是艾克麗村莊的洛斯/莫爾教士。”
“艾克麗村莊？”希爾保特很有些吃驚：“主宰啊！這就是那位牛……新教士？”希爾保特眼中透出濃濃的豔羨：“難怪男爵閣下這麽親切，聽說這位幸運兒被教會提拔的時候，男爵老爺足足開心了兩三天。”
“怎麽可能不開心呢？”
侍從官笑了一下：“洛斯教士境況不太好的時候，是男爵老爺力排眾議，親自下令，將他任命為牛倌……自由民直接跳到牛倌，還記得當時有多少人發牢騷吧？”
“當然。”希爾保特連連點頭。
怎麽可能忘記呢？
剛剛結束“聽差爭奪戰”，希爾保特對此深有體會，自己爭奪聽差的時候遭遇了多少明槍暗箭，洛斯/莫爾成為牛倌的時候，就肯定經曆了多少波湧暗潮。
隻不過，希爾保特酸溜溜地望著年輕教士的背影：這些波折，還沒摸到洛斯/莫爾的衣角，就已經通通被男爵閣下擋得幹幹淨淨。
“嘿……”仿佛是猜到了希爾保特的想法，侍從官似笑非笑地望了過來：“嫉妒了？”
希爾保特臉上微微一紅。
“嫉妒也沒什麽。”侍從官略有些感慨：“誰不羨慕這樣的好運呢？……大村莊的牛倌啊！誰家沒幾個下等人親戚需要安排？不過，以前算幸運，現在就不一樣了，當時那些人嚷嚷男爵閣下浪費了拉攏人心的機會時嗓門有多大，現在就得多佩服男爵閣下的眼光。”
“嗯？”希爾保特有些迷茫。
“從來沒見過麵，沒有任何人幫忙說話，就從自由民直接跳到牛倌……什麽叫信任？什麽叫恩情？什麽叫自己人？這就是了。”
“可是……”希爾保特略略皺眉：“這裏麵複雜的事情，洛斯閣下都不知道吧？”
“現在不知道，不代表以後不知道。洛斯閣下不知道，不代表普拉亞閣下不知道……就算洛斯閣下周圍的人個個閉嘴，不是還有我們嗎？實際上，說不定越晚知道，結果越好。”
“唔……是的。”略略思索片刻，希爾保特佩服地望著侍從官。
“前幾天，男爵老爺已經得到了消息……”侍從官繼續說道：“普拉亞牧師得到神品之後，凡是去議事的時間，艾克麗村莊就由洛斯/莫爾代為主持，看這個模樣，菲什加德堂區已經計劃好將艾克麗村莊留給洛斯教士了。”
“嘖嘖……”希爾保特使勁地砸了砸嘴巴。
侍從官也滿是感慨：“一個牛倌的職位，換來一個大村莊牧師的友情，這交換……太合算了。”
“難怪……”
“咦！”希爾保特還沒說完“難怪”什麽，侍從官忽然指著前方：“男爵閣下不去樓上的會客室嗎？”
“現在這時候……”望望天色，希爾保特遲疑著說道：“太陽已經曬過來了，會不會是嫌會客室太熱了？”
接下來，兩人看到，阿克福德男爵領著洛斯教士，停在了走廊的盡頭。
在那兒，樹蔭遮蔽的窗口送來一陣陣涼風，窗邊擺著一張長桌，後麵是男爵閣下最喜歡的靠椅。
“果然是的。快……”侍從官連忙拍拍希爾保特的肩膀：“快去給洛斯閣下搬個座位。”
“好。”
希爾保特點點頭，正要邁步到時候，男爵老爺的聲音也傳了過來：“希爾保特，你去一下廚房，讓他們準備晚宴。”
“好的，閣下。”希爾保特大聲應下。
剛剛成為聽差兩天，宴會的禮儀超出了希爾保特的知識範疇，現在這場合又明顯不適合追問男爵閣下，幸好，擅長這些活兒的侍從官就在身邊，希爾保特連忙快速詢問：“晚宴的話，準備什麽食物？”
“唔……普拉亞老爺上次來的時候是兩隻雞……洛斯閣下是代牧，比普拉亞老爺低一級，但男爵閣下特別親近……唔，告訴廚房，同樣宰兩隻雞……”
“好的。”希爾保特點點頭，快速離開。
“回來的時候，記得搬個座位。”身後傳來侍從官的再次提醒。
五分鍾左右，通知好廚房，搬著一隻圓凳，希爾保特走了回來。
“唔，跑得挺快。”
看到希爾保特，旋梯轉角的位置，侍從官接過圓凳，露出略帶點讚賞的微笑。
正在這時，兩人身後傳來了男爵閣下一連串大笑的聲音。
“瞎眼的那頭牛和斷腿的那頭牛也活下來了？現在都已經能下地幹活了？”
“好好好！太好了！洛斯，艾克麗村莊多虧你了！阿克福德領以後也要拜托你的好運氣了！”
兩人同時扭過頭，走廊盡頭，男爵閣下左手捏著羊皮卷，右手連連拍著年輕教士的肩膀，臉上的笑容極其暢快。
侍從官臉上的微笑潮水般地消散。
“快……”一把將圓凳重新塞回希爾保特手中，侍從官急急催促：“洛斯教士是什麽身份？怎麽能坐圓凳？快，快去換成靠椅！”
“希爾保特嗎？”
雖然沒有看到圓凳，但男爵隱約聽到兩人交談的聲音：“回來的正好，你再去下去一趟，找個人，去外麵把巴列斯找回來，告訴他，埃利斯家的耕牛先別弄死，或許還有救。”
“好的，閣下。”希爾保特飛快地將圓凳藏到背後，轉過身，就要朝樓下跑。
“等等！”侍從官壓低著聲音吩咐：“告訴廚房，多宰一隻羔羊。”
五分鍾之後，通知好廚房，通知好傳令兵去尋找農事官，搬著一張靠椅，希爾保特氣喘籲籲地爬上了旋梯。
侍從官直接等候在旋梯盡頭。
兩人還沒來得及交接靠椅，走廊盡頭的方向，又傳來了男爵閣下放聲大笑的聲音。
“蜜蜂可以建新窩！對啊！我怎麽沒想到蜜蜂還可以建新窩呢！”
“希爾保特！希爾保特……希爾保特回來了沒有？”
“是的，閣下……”將靠椅塞到侍從官手中，希爾保特氣喘籲籲地衝了出來：“我在這裏。”
“快，再下去一趟，找個人去叫林事官回來，他應該在森林裏麵，讓他先別忙著折騰蜂窩了，趕緊回來，有重要的事情！”
“好的，閣下！”希爾保特大聲應下，轉過身走下兩級台階，回頭無助地望著侍從官。
“唔……”侍從官用力地揉著自己的太陽穴：“讓廚房把前幾天捉到的小鹿宰了吧。另外……”再看看手中的靠椅，侍從官就說到：“這個可以先給洛斯閣下坐……不過，等下你上來的時候，記得再帶塊狼皮墊子。”
七八分鍾之後，通知好廚房宰鹿，通知好傳令兵尋找林事官，提著狼皮墊子，希爾保特拖著沉重的腳步，艱難地邁向旋梯。
還沒來得及開始爬一級旋梯，男爵閣下的笑聲又一次傳過來了。
主宰啊！
希爾保特望望頭頂，這裏和男爵老爺之間，至少還有五六個自己身高，四五十步遠的距離。
這麽遠都能聽到男爵閣下的笑聲……
而且是這樣的笑聲！
希爾保特發誓，從來沒有聽到過男爵閣下如此開懷的笑聲。
看看手中的狼皮墊子，希爾保特陷入了思考：
怎麽辦？再去搬張床過來嗎？