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155 舊信件

  “呃……”


  聽到執事的問題,洛哈林抬高一點點視線,打量老師的神色。


  執事臉上看不出什麽端倪,他輕輕地抬了抬下巴,示意洛哈林趕緊說。


  “接到約翰哥哥的信,我足足想了兩個刻度……”


  稍稍回憶,並組織一下語言,洛哈林開口了:“除了剛才和您說到的,要小心堂區的其他人伸手,要記得確定洛斯/莫爾的年齡……還有,領主公地都移好蜂窩之後,自由民份地移蜂窩的事情,最好也交給洛斯/莫爾,然後就是……”


  “等等……”塔爾瑪執事打斷了:“自由民份地移蜂窩的事情也交給那個孩子?為什麽?”


  “等約翰哥哥得到神品,就讓洛斯/莫爾代理主持教堂,這確實對大家都有好處,但首先也要洛斯/莫爾自己能做得來……畢竟,洛斯/莫爾雖然還算能幹,但以前的時候,治療耕牛的活兒,隻要有手藝,自由民就得討好他;給領主公地移蜂窩的活兒也是一樣,全部都是老爺的土地,村民們就算再羨慕,也不會有什麽麻煩……”


  “但是,給自由民份地移蜂窩就不同了……”洛哈林牧師在桌子上比劃著:“艾克麗村莊周圍雖然都是森林,但村莊本身也挺大……領主公地都移好蜂窩之後,確實能剩下一點蜂窩,但絕對不可能填滿整個村子的份地……到時候,究竟該給哪些自由民分配,肯定不是一件容易的事……”


  “嗯……”塔瑪爾執事緩緩點頭。


  “就連將蜂窩插到哪裏也是一個大麻煩……”洛哈林再指著桌子上,蕎麥加倍結籽的幾支麥稈,以及旁邊寒酸許多的小捆麥稈:“誰不想讓蜂窩豎在自家份地旁邊,收獲好幾倍麥籽?”


  “嗯……”塔爾瑪執事點頭的幅度更大了。


  成為堂區執事之前,塔爾瑪也曾經主持過多年教堂,他相當清楚,在村莊裏的時候,最麻煩最讓人頭疼的事情,就是這些給斤斤計較的下等人主持公道。


  一捆牧草,幾根柴火,甚至一泡牲畜糞便,都能讓這些混蛋們雙眼噴火,破口大罵,很多時候,甚至直接在教堂裏就會互相毆擊到頭破血流。


  而接下來的蜂窩,這種直接就能夠讓一個家庭增加一半到幾倍糧食產量的寶物,這些下等人會爭奪到什麽程度?

  光是想一想,塔爾瑪執事就打了個冷顫。


  “這麽麻煩,這麽困難的事情……”洛哈林還在繼續說著:“如果洛斯/莫爾都能做好,那一切都好說,代理主持教堂肯定沒有任何問題,肯定沒有人再懷疑洛斯/莫爾的能耐……但如果洛斯/莫爾不能做好,出了差錯……”


  “不能做好也不能說明什麽……”塔爾瑪執事情不自禁地搖了搖頭:“太難了!別說是一個自由民出身的孩子,就算是普拉亞……不,就算是我,也不能保證不出一點問題。”


  “老師您太謙虛了……”


  洛哈林及時送上奉承,繼續說道:“約翰哥哥肯定明白這裏麵的困難,他這麽喜歡這個孩子,到時候當然會教洛斯怎麽處置……”

  “就算加上普拉亞也還是很難啊。”塔爾瑪執事繼續搖頭:“很難很難。”


  “難不難,做的好不好,什麽叫差錯……”


  說著這些,洛哈林微微一笑:“這些不是有您幫忙說話嗎……等到收獲的時候,隻要什一稅比以前多出一半,農奴加上自由民也隻死個二三十人,就算洛斯/莫爾幹得不錯……”


  “唔,這個嘛……”


  來回轉了好幾圈,思慮許久,塔爾瑪執事才緩緩說道,“洛斯/莫爾畢竟年紀還小,又隻跟在普拉亞身邊學了這麽一點點時間……唔,洛斯/莫爾還是艾克麗村莊出身的人,要多考慮一下熟悉的村民們……這樣,第一年的時候,幹脆多幫他一下吧……到時候,農奴和自由民少死一點,盡量不要超過十個……不過,什一稅可以寬鬆一點,隻需要繳齊正常的數量,不要再像往年一樣積欠,就算洛斯/莫爾幹得不錯,可以開始代理主持……唔,有這個程度,我再多說幾句,約翰應該不需要額外再付出什麽……”


  “老師您太仁慈了。”


  這可絕對不是吹捧,而是真心實意的讚歎,洛哈林牧師相當清楚,這麽為羔羊們考慮的執事,整個堂區也就隻有自己的老師了。


  “好了好了……”塔爾瑪執事的仁慈明顯是天性,並不是為了虛榮,他輕描淡寫地擺擺手:“還有呢?你還跟普拉亞說了什麽?”


  “還有就是……我還向約翰哥哥建議,既然他想讓洛斯/莫爾成為他的學生,就應該趕緊,不……應該立刻就收下洛斯/莫爾,我會努力催促堂區盡快安排觀禮和見證……”


  “哦?這又是為什麽?”


  “為了名正言順的功績呀!算算時間,領主公地都移好蜂窩,也就最近這幾天的事情了……如果等堂區那群人慢慢安排觀禮和見證,至少還得大半個月……大半個月!自由民份地裏移蜂窩的事情早就開始了,說不定到時候又有人挑毛病……”


  “唔……這樣啊……我想一想……”


  說著,塔爾瑪執事微微仰頭,思慮了好長一段時間,才慢慢地搖著頭說道:“洛哈林,這件事情,你弄錯了。”


  “為什麽呀?”洛哈林不太理解。


  “不用去催促什麽觀禮和見證。”


  “可是……”洛哈林不解地問道:“老師,如果不早點確定下來,到時候,堂區裏那群人……”


  “我知道,我知道……”塔爾瑪執事繼續搖著頭:“我說的是,不應該讓洛斯/莫爾現在成為普拉亞的學生。”


  “啊!老師您是擔心有人太貪婪,在觀禮見證的時候搗亂嗎?”洛哈林更不理解了:“可是……現在不收下洛斯/莫爾做學生的話,等到豐收的時候,那些貪婪的人肯定更加嫉妒……而且,直接從學生就到代理主持教堂,這……這沒有先例吧?這樣的話……”

  “不不不……你聽我說……等一下……聽著!”


  塔爾瑪執事連連抬手,才終於打斷了洛哈林急切之下飛快說出的一連串話語。


  示意洛哈林先坐下,塔爾瑪執事也緩緩坐下:“洛哈林,堂區的事情,你想的太複雜了,堂區之外的事情,你想的又太少了……”


  “呃……”洛哈林疑惑地望著老師。


  “你很焦急,是因為堂區裏很可能有人會覬覦蜂窩的增產……可是,你有沒有想一想,艾克麗村莊上麵,還有人更加惱火我們占了蜂窩增產的便宜……”


  “啊!”洛哈林叫了一聲:“男爵!阿克福德男爵!”


  “瞧,知道了吧……”


  塔爾瑪執事苦笑著說道:“你催得再厲害,過去觀禮見證的人跑的再快,還能跑到從前,跑在洛斯/莫爾給領主公地移第一個蜂窩之前嗎?”


  “這……”想到自己忽略的地方,洛哈林無言以對。


  “瞧瞧……普拉亞的信中都說了……”塔爾瑪執事攤開羊皮卷念道:“接到叔叔的任命,洛斯/莫爾成為了艾克麗村莊的新牛倌,他更賣力了,領著警役們深入森林,尋找藥草,但最終被蜂窩阻擋……洛斯/莫爾,領著牛倌幫工,和領主牲畜棚的農奴,將蜂窩移到份地,過幾天……”


  “看到了吧!”用指甲在羊皮卷中的這幾行下麵劃出一條白線,塔爾瑪執事說道:“最開始移蜂窩的時候,洛斯/莫爾剛剛被男爵任命為牛倌;發現蜂窩,是為了給受傷的耕牛尋找藥草;給洛斯/莫爾幫忙的人,也是男爵派過去的牛倌幫工,嗯,還有領主牲畜棚的農奴……瞧瞧吧,這裏麵,哪一件事情,哪一個人,不是阿克福德男爵老爺的領民和財產?”


  “這……這……天啦!”洛哈林驚呆了:“阿克福德男爵!難道……這怎麽辦?”


  “其實也沒什麽……”塔爾瑪執事微微一笑:“至少,前三個蜂窩,確實是普拉亞給洛斯/莫爾的獎勵,另外,阿克福德應該很清楚,沒有普拉亞照顧,洛斯/莫爾糊糊都吃不飽,沒有普拉亞支持,艾克麗村莊受傷的耕牛現在還在泥巴裏哀嚎……不過,為了幫阿克福德說服他那座城堡裏的傻瓜親戚和管事,我們必須幫他找一個理由。”


  “嗯?”牽涉到更深層次的博弈,洛哈林的腦袋明顯不夠用了。


  “急匆匆地安排觀禮和見證,急匆匆地讓洛斯/莫爾成為普拉亞的學生,誰都能看出來,我們的目標,就是豐收之後的什一稅……”


  “這,這個……呃……”


  稍微想一想,洛哈林不得不承認,老師說的相當正確。


  可是……


  現在不收下洛斯/莫爾做學生的話……


  豐收之後,看到了收獲,男爵那邊的傻親戚和管事們,就更麻煩了吧?


  “那怎麽辦呢?這樣的話……不管是現在,還是等到豐收的時候收洛斯/莫爾做學生,我們都很難收到更多的什一稅了吧?”洛哈林感覺很頭疼。

  “咦?為什麽不能?治療耕牛也好,移蜂窩也好,這都是教會的手藝啊!”


  “啊?”


  “你不知道嗎?這就是為什麽不能讓普拉亞現在收洛斯/莫爾做學生的原因了……怎麽可能等到現在才收為學生?洛斯/莫爾早就是教會的學生了啊!”


  嚴肅地說著,塔爾瑪執事抬起頭:“早在三年前,普拉亞剛剛到艾克麗村莊的時候,就已經收洛斯/莫爾做學生了。”


  “啊!”洛哈林瞪大了眼睛。


  “不然的話……僅僅一兩個月,這麽短的時間,洛斯/莫爾怎麽可能學會治療耕牛……唔……”再次攤開羊皮卷,塔爾瑪執事說道:“……還有數學、聖言、日晷、繪畫、移蜂窩……短短一兩個月,學會這麽多,這可能嗎?”


  “唔……這確實有點奇怪……”


  這早就是洛哈林心中的疑惑。


  “所以嘛!”塔爾瑪執事說道:“這些學問,都是這幾年裏,普拉亞慢慢教導洛斯/莫爾的成果!”


  “天啦!是這樣嗎?”


  突然聽到這樣的往事,洛哈林的眼睛瞪得更大了。


  驚訝半晌,洛哈林忽然想到另一個問題:“可是……這樣的話……阿克福德男爵……呃,男爵家的親戚和管事,會相信嗎?”


  “嗯,他們當然會懷疑……不過沒關係!”塔爾瑪執事重重地一拍桌子:“我們有證據!三年前,普拉亞寫過來的信,三年前,普拉亞請求收洛斯/莫爾做學生的信,我還收著!”


  “天啦!”洛哈林更加吃驚了!

  “對!就是這樣!唔……你等一等……”


  說著,塔爾瑪執事離開了房間。


  十分鍾左右,塔爾瑪執事回來了,他的左手拿著一張羊皮卷,右手拎著一隻籃子,籃子裏麵放著墨水、染料、小刀等寫信的工具。


  “這……這是……”洛哈林用力地眨了眨眼。


  這明顯是新鮮的小羊羔皮革,一點都不像是三年前的信件!

  “洛哈林,有些手藝,是時候教給你了……”


  看到洛哈林極其疑慮的眼神,塔爾瑪執事擺擺手,示意洛哈林稍安勿躁。


  接下來,將小籃子放到桌子上,塔爾瑪執事先將羊皮卷上的字跡熟練地刮掉,然後用牙齒在邊緣撕咬出一條又一條齒痕,接著將羊皮卷扔到地上,用力地踐踏了好幾分鍾,再拾起來,將它丟進桌上供奉的聖壇中浸泡一小會,最後用燈芯草的火焰,炙烤出一條又一條的黑痕。


  完成這一係列的步驟,將這張飽受摧殘的羊皮卷攤到桌麵上,塔爾瑪執事滿意地點點頭:“好了,接下來,就剩下普拉亞寫信的內容了……唔,你和普拉亞一樣,寫字都比較差勁,這封三年前的信,就交給你了……”

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