109 花蕊
2012年5月14日08點13分21秒。
地球，美國，洛杉磯。
蛋蛋餐廳。
公文包放上了點餐台。
“歡迎光臨，馬卡斯，今天吃點什麽？”
女招待提起水壺，幫剛到的顧客倒了一杯清水。
“早上好，雪莉……”馬卡斯有氣無力地回了聲招呼，先隨手翻了翻麵前攤開的點餐單，然後抬頭望向了“今日特價”的小黑板：“……三明治，兩隻雞蛋……嗯，一隻雞蛋。”
“請稍等。”
女招待轉過身，打開烤爐和煎蛋機，扭頭問向好幾天不見的顧客：“馬卡斯，好幾天沒看見你了，發生什麽事情了嗎？”
“現在誰能沒事呢？”幾天不見的顧客歎口氣，“該死的吳清晨掛到了天上，該死的老板關閉了公司，該死的我，就隻能到處去找該死的新職位了。”
“放鬆點，馬卡斯，你會找到一份新的工作。”
“也許吧……”馬卡斯的情緒很低落：“我的錢不多了……該死的天象事件！該死的公寓租金！該死的信用卡！它們怎麽不跟著一起倒閉呢？”
這時，熟悉的旋律響起，掛在餐廳右側的電視機屏幕中，飄出了BBC的插播圖標。
“朱莉·坎德勒為你播報BBC新聞。
15分鍾前，地球代表吳清晨先生，在中古世界艾克麗村莊，完成了《磨坊戰略》關鍵性的移蜂窩步驟。
這一步驟是鞏固性的。吳清晨先生將進一步幫助中古世界的居民解決饑餓環境和儲備匱乏的困擾。
可以預見，這項同時有利於艾克麗村莊領主、自由民、農奴階層的舉措，將會極大提高吳清晨先生在中古世界的威望，尤其是在貧困階層中的聲譽。
智庫解析，這一步驟的效果出現後，吳清晨先生，很有可能利用這種令人印象深刻的方法，進入領地更高層統治者的視野。”
“移蜂窩……關鍵步驟……統治者……”
女招待一邊製作三明治，一邊皺著眉頭聽新聞裏的敘述。
新聞結束了。
將裝著三明治的碟子放到馬斯特麵前，女招待指著電視機，困擾地問道：“嗨，馬卡斯先生，你知道這個新聞是什麽意思嗎？”
“誰知道呢？誰知道那個狗娘養的綁匪又幹了點什麽呢？”
等待早餐的過程中，馬卡斯先生一直在認真研究手機頁麵中的職位信息，壓根就沒有看向電視。
“那個……”雪莉試著向馬卡斯說明：“吳清晨先生移了蜂窩。”
“準確的說法是……吳清晨先生，完成了移蜂窩的關鍵步驟，為《磨坊戰略》的立項籌備，和下一步的物資征集奠定了堅實的基礎。”
一個陌生的聲音，從剛剛被推開的玻璃門附近，傳了進來。
這是一位戴著眼鏡，穿著得體的西裝，精神抖擻的中年男人。
“歡迎光臨，這位先生。”
中年男人坐下，直接報出了點菜單最上方的幾樣食品：“柑橘香蕉奶油烤麵包片、鍋烤蛋，鮭魚班尼迪克土豆煎餅，謝謝。”
“喔哦，老兄，你吃的不錯。”聽到這份超過五十美元的早餐，馬卡斯扭過了頭。
“有好消息的時候，為什麽不吃好一點呢？”
“好消息？什麽好消息？”
“你手機裏麵不是有嗎？”中年男人指了指馬卡斯的手機。
“這隻是職位信息平台。”
“一個小時前，白宮已經在所有的電信服務商、網站、平台、廣播、廣告屏發布了《磨坊戰略》的全部說明，你打開手機的時候，難到沒有看見嗎？”
“我習慣在打開手機的時候蹲馬桶，彈出頁麵的時候，也正是我關鍵的時刻！”
“嗨嗨，馬卡斯！”雪莉連忙阻止馬卡斯的胡言亂語，並指向點餐台的左側：“這位先生，你是說這些玩意兒嗎？”
中年男人側過頭，雪莉指著的位置，三堆厚厚的宣傳畫冊，疊得比人還高。
“這是什麽……”馬卡斯拿過一本，果然看到了幾十分鍾前，和蹲馬桶時的手機屏幕，坐地鐵時的廣告屏完全一致的封麵，“好像就是這個，這東西是哪裏來的？”
“半個小時前，警車送進來的，要求每家店都必須給顧客發一本……別管它們了。”雪莉指著電視機：“這位先生，可以請您說說新聞嗎？”
“這裏麵已經說得很清楚了……”中年男人搖搖手裏的畫冊，“比新聞裏說的清楚多了。”
“說說吧，給可憐的雪莉說說吧……”馬卡斯敲敲桌子：“她從中學開始就全部是C-。”
“好吧，為了更美味的早餐。”中年男人指了指製作早餐的平台，看到雪莉連忙用力點頭之後，才又說道：“你知道蜂蜜嗎？”
“我知道！”馬卡斯咬了一口三明治，指著裏麵的粘稠的液體：“甜甜的玩意兒。”
“先生，我知道蜂蜜……而且我還知道，這個傻瓜現在指著的是番茄醬……旁邊紅色的才是蜂蜜！”雪莉表情不滿地說道，“嗨，馬斯特……別開玩笑了，請這位先生給我們講講為什麽要移蜂窩吧。”
“Sry……”馬卡斯稍微有些尷尬，“這位先生，請別介意，我隻是心情不好。”
“沒關係，現在心情好的人太少了……”中年男人並不在意，還微微地歎了口氣：“希望好消息能讓你高興一點。”
“先生……”見到馬卡斯已經道歉，雪莉再次追問“請問吳清晨先生為什麽要移蜂窩呢？他不是已經有自己的蜂箱了嗎……”
“請看這裏。”中年男人攤開手中的畫冊，翻了兩頁，放到雪莉麵前：“看看這裏吧，古代農業曆史中，對人類最重要的三種動物。”
雪莉看了過去，上麵分別繪著一頭牛，一隻羊，和一群蜜蜂。
“看看這三個小可愛……”中年男人的手指一個一個比劃過去，“耕牛，前幾天已經宣傳了，你們應該知道，這是機械出現之前，農業活動最重要勞動力來源。”
一男一女連連點頭。——蛋蛋餐廳角落裏，還疊著另外幾堆厚厚的畫冊，這也是前幾天鋪天蓋地宣傳中的一部分。
“羊，在農業用地緊張，或者不利於纖維作物和蠶生存的緯度，羊毛就是衣物的主要來源。”
這一點也同樣被鋪天蓋地地宣傳，一男一女繼續點頭。
“不過……”中年男人指向第三種動物：“無論牛還是羊，就算將這兩種動物都加起來，對人類的貢獻也遠遠不如蜜蜂。”
“蜂蜜就這麽重要嗎？就算沒有這個……”雪莉指著馬卡斯咬了幾口的三明治，粘稠的蜂蜜正順著生菜，緩緩地流到了碟子裏麵，“還有番茄醬，或者是牛油，也一樣很好吃啊！”
“不是為了蜂蜜！”中年男人輕輕地搖搖頭，將畫冊快速翻過幾頁，停留在一大片盛開的花朵頁麵，“認識這個嗎？”
雪莉和馬卡斯認真地辨認，鋪滿整個畫麵的白色花朵之間，兩個衣衫襤褸，佝僂彎腰的身影，正埋在花叢底下，努力對付偷偷生長的雜草。
雪莉一下子就認出了這兩個熟悉的人物：“這是吳清晨，吳清晨進入中古世界變成的小孩子，這是伊德拉，吳清晨/洛斯的哥哥……”
“這是吳清晨家的農田。”馬卡斯的回答簡潔很多。
“不是這些。”中年男人表示兩人都不正確，他對著白色的花朵連點幾下：“看這些花，還有開花的植物。”
“這個花……”遲疑半天，雪莉試探著說道：“……可以吃？”
“當然是為了吃！”馬卡斯斜起眼睛望著雪莉：“中古世界難道還會閑著栽花嗎？”
“這是什麽植物？”雪莉不理會馬卡斯，仔細思索自己見過的植物。
結果當然是毫無收獲。——雪莉壓根就不認識幾種植物，現代社會的城市常住民，又有幾個對植物有深刻認識的人呢？
“具體什麽植物，其實目前也沒有完全確定的答案。不過……”中年男人斟酌一下字句：“從這種植物的很多特征出發，我們……咳……研究部門發現了一個至關重要的有利因素。”
雪莉和馬卡斯配合地露出了迷茫的表情，完全沒有注意到，中年男人剛才話語間突然的停頓和掩飾。
“在這裏了……”中年男人又翻過幾頁，新的頁麵，是一張白花植株的放大圖像，照著頁麵右側的說明文字，中年男人念道：
“……因此，該植物同時具備直根係、匍匐不定根；直立莖，光滑棱角、成熟空腔；圓腎形葉片；渾生花序等極其顯著的特征……該植物和被子植物門，雙子葉植物綱，蓼目，蓼亞科，蕎麥屬，蕎麥種相當接近。”
“這是什麽意思？”雪莉和馬卡斯臉上的表情更加迷茫。
中年男人沒有直接回答，繼續翻開下麵的頁麵。
連續好幾頁，都是放大的花朵圖像，左邊右邊都是白色的花兒。
“看出來了嗎？”
順著中年男人手指描過的軌跡，雪莉和馬卡斯很快發現，兩邊的花朵外形相似，裏麵的花蕊卻各有不同。
“兩種花好像不一樣？”
“不錯……”中年男人緩緩地點頭：“這種植物的特點，或者說蕎麥屬很大的一個特點，就是兩性花，雌雄分蕊。”
“哇哦，酷！”馬卡斯的腦袋朝畫冊湊近了一些，“哪個是BOY花？哪個是GIRL花？”
“這是BOY花，不過，這不重要。”雪莉露出輕微的不適時，中年男人卻毫不在意地將畫冊推向馬卡斯：“重要的是，和人類一樣，很多植物的生殖係統，也一樣需要交配之後，才能孕育下一代的結晶。”
“哇哦！太酷了！”
“但是，和人類不一樣的是……”中年男人繼續解釋：“植物的花朵，並不能自己行動，於是，它們的交配，需要其他力量的幫助。”
“什麽幫助？鈔票嗎？植物界的美金是什麽？”馬卡斯露出了今天，或者是近幾天來的第一個笑容。
“這樣的力量很多，蟲媒，風媒、水媒、鳥媒，都可以幫助植物交配。”
“而對於大多數植物，尤其是雌雄分蕊的蕎麥屬植物來說，最強大，也最重要的花媒就是……”
說到這兒，中年男人停了下來。
雪莉和馬卡斯已經脫口說出了後麵的答案：“蜜蜂！”
馬卡斯迫不及待地追問：“最強大，是有多強大？”
“不同的植物，效果不一樣，並沒有完全統一的數據。”
中年男人將畫冊翻到最後幾頁：“蕎麥屬這樣的異花授粉作物，僅僅依靠風媒和鳥媒，結實率隻有很低的10%到15%，而如果有大量的蜜蜂，幫助其進行充分的傳粉，單株粒數可以增加37%到81%……知道這個數據，意味著什麽嗎？”
“其實……”雪莉繼續迷茫，馬卡斯也很尷尬，“我的數學也一直是C-”
“這個數據意味著，不需要什麽奇思妙想，更不需要什麽發明創造，吳清晨先生15分鍾前完成的關鍵步驟，隻要繼續下去，就可以輕鬆讓中古世界的糧食，增產80%，甚至是200%！”
說到這兒，看著目瞪口呆的雪莉和馬卡斯，仿若捧著香醇的咖啡一般，中年男人悠悠地喝了一口清水，“怎麽樣？馬卡斯先生，這算不算好消息？”
“叮叮叮……”正在這時，馬卡斯手中的手機屏幕亮了起來。
“您好，我是馬卡斯……什麽……真的嗎……好好……好……沒問題……不不不……不介意……一定……謝謝……太感謝您了……”
放下電話，馬卡斯的表情充滿了驚喜。
“你相信嗎？雪莉！”他大聲地叫了起來：“該死的老板打電話給我了，該死的公司不準備關閉了，我又可以去上該死的班了！”
“恭喜你！馬卡斯先生……”雪莉露出微笑，將一隻裝著雞蛋的碟子送到馬卡斯麵前：“……你的雞蛋。”
“哇哦……為什麽要虐待自己呢？”馬卡斯忽然這麽自言自語，然後從中年男人麵前拿過了菜單：“雪莉，我也要柑橘香蕉奶油烤麵包片，我也要鍋烤蛋，我還要鮭魚班尼迪克土豆煎餅！”
點完這些，馬卡斯也輕輕地舉起了水杯，對準麵前的中年男人：“有好消息的時候，確實應該吃好一點……謝謝您的解說。”
兩支裝著清水的杯子，輕輕地碰了一下。
“敬吳清晨。”
“敬這個狗娘養的綁匪。”