52 記住這味道
“什麽？”飯桌旁邊，霍然起身的雅克林撞翻水罐，半邊身子淋得濕透，這位剛剛年過四十，卻已經頭發花白的農婦渾然不決，隻死死地盯住桌邊正敘述經曆的吳清晨：“你是說，農事官老爺免去了家裏今年的夏役？”
“是的，這是巴烈斯老爺親自說的，今年的夏役，家裏不需要再參加，而且……”
“威廉！”
吳清晨的話還沒有說完，對麵的母親已經大叫一聲，雅克林用力抓住丈夫的手臂，雙眼睜大，雙眉綻開，額頭的每一絲皺紋都散發出極其不敢相信，卻又同時極度喜悅的矛盾光彩：“威廉，你聽見了嗎？老爺說免去了家裏今年的夏役，今年沒有了夏役！”
“嘶……是，是……”
很明顯，雅克林用的力道極大，老威廉立刻齜牙咧嘴，連忙不迭聲地回答：“聽見了，聽見了……嘶……”
“也就是說，我們今年不用去公地了？可以幹自己的活兒？這是真的嗎？今年夏役，我們可以幹自己的活了？”
“嘶……真的，真的！想怎麽幹活就怎麽幹活，樂意怎麽幹活就怎麽幹活……還有，快放開我，我的手要斷了！嘶……”
一邊大叫，一邊甩動手臂，老威廉扭曲的麵孔依然可以看出笑意，枯瘦的臉上泛出紅潤的色彩。
“好了，好了……母親，你先坐下，先坐下……你衣服都濕啦，快擰一下吧……”坐到另外一邊的伊德拉終於起身過來幫忙，半拉半拽，終於使雅克林重新回到了座椅。
“父親，不用去公地裏幹活，我們就不用去份地裏拉犁車，也不用晚上起來煮豌豆了麽……”小尼娜也走了過來，兩隻烏黑的眼圈下麵，充滿了希冀和期盼。
“不用，不用，都不用了！……哈哈，傻女兒……”老威廉哈哈大笑：“免去夏役，好處可不是這些，多出了夏役的時間，足足十幾天的日子，我們可以做好多好多的事……你不是一直想吃卷心菜和萵筍麽？過幾天，我們就可以好好地收拾屋子外麵的菜園，給它加上欄柵，好好鬆鬆土，去河邊挑土來積點肥，再去理查德叔叔家借點種子，過上一兩個月，最遲秋天就可以收獲……”
“你不是經常說母雞和山羊經常滿屋子亂跑，弄得到處亂七八糟，還偷吃食物麽？不用去老爺的公地幹活，我們就可以求求管事，讓我們去森林裏找點木料，然後在木屋旁邊建一座大大的，漂漂亮亮的牲畜棚，以後你揀雞蛋，擠牛奶，就得去隔壁串門了……還有……”
“還有……”扶住母親的伊德拉同樣容光煥發，插話進來：“有了這些工夫，咱們就可以好好收割前陣子沒來得及收割的牧草，趁著天氣還合適，好好曬曬，給你的朋友們多準備一點過冬的食物……”
“還可以好好收拾屋子……”格雷斯指住平時睡的床鋪上方，正緩緩滴水的屋頂：“把這些該死的地方全部堵住！”
“可以給豌豆和青草地除草……”
“終於有時間修整修整河邊那片地的田壟……”
“或許還可以多開辟一小片荒地……”
“說不定還……”
飯桌旁邊，你一言我一語，一家人吵吵嚷嚷，紛紛為這從天而降的十幾天空閑做出各種各樣的安排，木屋裏充滿了熱切和對未來的憧憬。
忽然多出半個月的時間，足足十幾天的空閑，對於經年累月勞累，一年到頭幾乎沒有任何休息的農夫家庭來說，完全是平時想都不敢想的巨大幸福。
許多年積累，沉重到喘不過氣的生活重壓，也忽然紛紛出現了解除的希望。
平整菜園，收割牧草，麥地除草，休整田壟，開辟荒地，建造畜棚……
家人們的安排越來越多，飯桌旁的氣氛越來越熱烈，眾人的神情越來越興奮，隻有老威廉慢慢皺起了眉頭。
“不過，這麽多事的話……”忽然，老威廉輕輕地敲了敲桌子：“時間可能不太夠吧？”
談論的幾人安靜下來，木屋響起老威廉略有些擔憂的聲音：“……畢竟，家裏的母牛剛剛出事，雖然有小洛斯治傷，還是有好幾天沒法幹活……這裏隻怕有點耽擱，要多費上幾天……這樣的話，家裏的事，還是得好好想想，先挑最要緊的去做……”
木屋響起一陣惋惜的歎息。
“唉……”“是啊，太可惜了……”“先收割牧草……”“該死的牛倌！”
“沒關係……”
吳清晨終於等來了插嘴的機會：“管事老爺說，村莊裏屬於男爵老爺的耕牛，有三頭耕牛還可以下地，隻受了一點點小傷，農事官老爺讓我先治好這三頭耕牛，同時，這三頭耕牛也可以先借給我們翻耕田地，三天時間……”
“你說什麽？”“借給我們？”“還有這事？”“三頭耕牛！”
飯桌剛剛扶起的水罐再次遭殃，旁邊還有兩張座椅倒到了地上，掉下座椅的格雷斯張大嘴巴，呆呆地坐在地上，老威廉，雅克林，伊德拉同時猛地站起，六隻眼睛射出完全不敢置信的光芒。
“是的，這三頭耕牛，可以借給我們翻耕田地……”
“天啦！這麽重要的事，你居然現在才說……”
完全忘記了自己剛才熱切安排夏役時間，完全沒有給吳清晨說話的機會，得到確認的老威廉不僅沒有高興，反而急得團團轉，幾秒之後飛快地抓住伊德拉和格雷斯：“伊德拉，你現在出去，往東邊走，去找沃爾夫，阿維利亞，托尼，還有老霍特，看看他們家裏的犁車有沒有被借走……”
“格雷斯，你往南邊去，去找理查德，弗裏曼，還有伊爾卓斯，克瑞，吉侖，他們都已經完成了翻耕，去看看能不能借到犁車……唉，這麽晚了……來不及了，肯定來不及了……唉……唉……”
“不……不用去……”吳清晨連忙拉住飛快邁腿的兩位兄長：“先等等……等一等，聽我說！”
“巴烈斯老爺還說了，還可以同時借給我們三台犁車，還有其他需要的工具，還有耕牛們三天份的草料，還有……總之，什麽都會有，你們不用擔心！”
這一次，這一連串話，吳清晨語速飛快，一口氣就說了出來，完全沒有留下任何間隙。
“這……這……這真是……我……我……”
聽到這一連串驚喜，老威廉一陣呆滯，半天說不出話。
“……我真是糊塗了….……”
許久許久，老威廉才終於搖頭笑了笑：“……管事老爺，農事官老爺是什麽人物，怎麽可能出這麽的差錯……”
一邊說，老威廉一邊輕輕地撫了撫吳清晨的肩膀：“洛斯，看得出來，老爺們希望很大，你一定要好好治村莊裏的耕牛……恩……明天一大早，你就去給村莊的耕牛治傷。到時候，你就……你就……”
說到這兒，老威廉忽然卡住，“你”了半天，卻一直沒能說出“就”之後的內容。
皺起眉頭，沉吟半晌，忽然之間，老威廉啞然失笑。
這個時候，這位習慣性地想給小兒子一點吩咐，卻完全沒法想出具體內容的中年農夫才猛然意識到，自己的想法是何等多餘。
吩咐什麽呢？
牛倌盜用牲畜，家庭母牛受傷，家庭忽然陷入危險境地，全家人手足無措的時候；大清早跑去份地，人幹畜生活，泥地裏打滾，累得渾身酸軟的時候；吃冷食，冒暴雨，拉犁車，根本不管接下來的日子的時候……
自己吩咐了小洛斯去找牧師？吩咐了小洛斯去找草藥？吩咐了小洛斯治療母牛，直接從根源解除困境？
農事官前來尋找洛斯，讓小洛斯嚐試治療村莊其他受傷耕牛的時候……
自己又吩咐了小洛斯讓自己的家庭免去夏役？吩咐了讓小洛斯借來耕牛？借來犁車？甚至同時還得到三天份的草料？
吩咐什麽呢？
吩咐小洛斯怎麽給耕牛治傷麽？
也就是這個時候，老威廉才終於明白，普拉亞牧師離開前最後說出的話。
望向麵前微微仰頭，正等待自己繼續說話的最小的兒子，老威廉神色複雜。
“……沒什麽，你放心去治吧。”
半天，老威廉才終於緩緩地搖了搖頭，輕輕地撫了撫吳清晨的頭頂，老威廉微微一笑：“洛斯，我的兒子，我確實很走運。”
“好了，先就這樣吧，伊德拉，格雷斯，既然不用去借犁車了……來，來，都坐下……”
招呼兒子們都坐下，老威廉指了指飯桌上的口袋：“……我們看看農事官老爺給了我們的小洛斯什麽東西……”
這是農事官丟給吳清晨的口袋，老爺們離開後，老威廉就開始追問吳清晨夜晚的經曆，根本沒時間拆開，一直丟在飯桌上麵。
“恩……我來看看……”
吳清晨也有點好奇，手腳麻利地拆開了袋口的細線。
五十二記住這味道（下）
“這是什麽？”細線完全拆開，吳清晨撐開口袋，將袋口壓低一些，放到飯桌上，湊過來的家人們，立刻看到了十來塊長條形，淺黃色，巴掌大小，兩側微微鼓起的切塊。
“這是什麽？”格雷斯皺住眉頭，望向旁邊的伊德拉。
“不知道，沒有見過……”伊德拉搖搖頭，表情同情疑慮，同時抽抽鼻子，“好象有什麽味道……”
“是麽……”格雷斯也抽抽鼻子，四處看看，很快重新望向飯桌：“….……沒錯，是有點味兒……”
這點味兒很淡，微微帶點清香，聞起來倒是挺舒服。
吳清晨輕輕按了按最上麵的切塊，它的表麵很是鬆軟，手指放上去出現一道淺淺的壓痕。
“咦……”大約感覺挺有意思，小尼娜也笑了起來，學著吳清晨的模樣，向張開的口袋伸出右手。
“別碰！”
旁邊傳來老威廉的聲音。
看清口袋裏物事的第一時間，老威廉就瞪大了眼睛，好久才終於回過神來，老威廉飛快抓住小尼娜伸出的手臂，用力收了回來：“別碰，不要摸，不能這麽去摸！”
“父親，你認識這東西嗎？”
“認識……怎麽會不認識……上一次看到這個已經過去多久了……”
盯住口袋裏的切塊，老威廉小心翼翼地伸出了右手，放到距離口袋還有足足半條手臂的位置，低沉的聲音微微發顫，帶著一股無法壓抑的感慨：“主宰呀……沒想到我這輩子居然還可以看到這個……孩子們，記住你們麵前的東西吧，這是麵包，老爺們的食物……”
“麵包？”小尼娜露出疑慮的表情：“父親，我們見過麵包呀！麵包不應該是黑黑硬硬的麽？上個月去教堂夏禱的時候，牧師老爺給我們都發了一塊……”
“這麽大的一塊……”比劃出拳頭大小，小尼娜情不自禁地舔了舔嘴唇，“它們的味道真好……”
“沒錯，牧師夏禱的賞賜，確實也是麵包，不過它們隻是黑麵包……而這……”老威廉指住口袋：“這才是真正的麵包，老爺們的食物，全世界最美妙的食物……”
全世界最美妙的食物……
“它們聞起來真香……”小尼娜湊近一些，閉上眼睛，深深地吸了口氣。
全世界最美妙的食物……
伊德拉和格雷斯也站近了一些，目光牢牢地盯住口袋裏的切塊。
全世界最美妙的食物……
吳清晨低下頭，不由自主地翻了翻白眼。
“好了，好了，不要湊這麽緊……”老威廉偏過頭，望向吳清晨：“洛斯，你要吃多少？”
吃多少是什麽意思？
吳清晨皺住了眉頭。
“現在要吃嗎？你累了一晚上了。”
這兩天也沒空偷獵，又東奔西跑了大半夜，聽到老威廉提醒，吳清晨摸了摸肚子，感覺確實有點餓，便從口袋裏取了一片麵包。
“好……”見到吳清晨沒有繼續取的意思，老威廉轉頭掃視一圈，目光從兒女們身上掠過：“孩子們，麵包這件事兒，不要和任何人說，千萬不要惹出麻煩。”
老威廉的吩咐並不誇張，中古世界裏，黴跡斑斑，下口處務必挑了又挑的的黑麵包都是寶貝，白麵包的價值自然更加驚人，一片白麵包出現在盜賊窩，甚至有可能引起一場流血衝突。
“好了……”拾起之前吳清晨隨手丟下的細線，老威廉將麵包袋遞給雅克林，“小心收起來，家裏老鼠很多……”
“咦，這是什麽？”
過了一小會，整理麵包袋的雅克林忽然露出奇怪的神色，幾人望向雅克林，很快同時發現她攤開的右手掌心正攤著兩片指節大小的閃亮小圓片。
“這個……看起來好象是沒用過的鐵片……”伊德拉捏起一片，“……不對，不太像……”
“不是鐵片……”老威廉摸起另外一片：“鐵片沒這麽軟，也沒有這麽亮……”
“或許老爺們用的鐵也不同點呢！”
“老爺的鐵有什麽不同？公地裏的農具你又不是沒見過？”
“那是給大家用的鐵，老爺自己用的鐵不用嘛……”
“也對……聽說老爺家裏還有專門用來吃飯的勺子……難道這也是餐具？用來吃麵包的餐具？”
“這麽圓，怎麽吃？”
木屋裏響起一片討論的聲音，方向越來越離譜。
“這是銀幣！”
當聽到“莫非這也是食物？”，看到格雷斯把它們塞進嘴裏並咬了咬的時候，吳清晨終於再也無法忍耐。
“斯勒（銀幣）？”老威廉學習吳清晨發出的音節，“銀幣是什麽東西？對了，這東西真的可以吃麽？”
吳清晨已經進入石化狀態。
“不能….……”
吳清晨無力地搖搖頭。
從威廉和格雷斯手裏取回兩枚打磨粗糙，邊角扁平，明顯手工製造的銀幣。
銀幣表麵歪歪斜斜地標著兩行小字，上麵一排的開頭是阿克福德男爵領，接下來兩個詞是叉叉叉，下麵一排全都是叉叉叉……
叉叉叉的意思是，吳清晨目前還不認識。
不過，就算這麽多叉叉叉，吳清晨至少可以看出，這明顯是男爵領自己鑄造的貨幣，大約用於領地間的交易。
中古世界裏，“沒見過錢”並不是一句笑話，而是確實的事實，絕大多數村民一輩子沒有見過這麽正式的貨幣，平時交納老爺的罰錢，都是以“角子”為單位，而且絕大多數時候也是直接以實物抵算。
“好了好了，別亂猜了。”吳清晨將銀幣塞回口袋，“這應該是農事官的東西，大約是放在袋子裏忘記了拿走，明天我去還給老爺。”
“還有……這是幹嘛？”吳清晨奇怪地望向雅克林，後者正在老威廉的指點下，細細地紮起口袋，目光四處梭巡，似乎正在尋找一處合適的儲存地點：“你們不吃麽？”
“我們吃？”老威廉露出更加奇怪的表情：“你沒有聽見農事官老爺的吩咐麽？這是你的麵包，給你這幾天的食物，我們怎麽可以吃呢？”
一邊說，老威廉一邊指了指家人，雅克林，伊德拉，格雷斯全部一副理所當然的表情，隻有小尼娜偷偷地咽了幾口口水。
“當然可以吃！”吳清晨連忙擺手：“沒關係，大家都吃，一起吃吧。”
“不行！這怎麽可以！”不等其他人反應，老威廉已經飛快地搖頭：“洛斯，明天開始你就得治療村莊裏的耕牛，一定要吃好一點，絕對不能有任何差錯……這些麵包要收起來，隻能讓你一個人吃！”
“不用不用，我一個人也吃不完。”
“怎麽會吃不完？”老威廉滿臉不以為然，“半片麵包配一頓飯，這些麵包，怎麽省也隻夠你吃到……吃到……吃到……”
經過一番極其艱難的換算，老威廉終於得出了結論：“隻夠吃到下次敬拜主宰後的五天！”
下一次敬拜主宰後又五天？！
吳清晨的眼睛朝木屋飛快地掃了一圈，烏黑的房頂，肮髒的地麵，發黴的柱子……
這樣的環境加上夏天的氣溫……
爹，您饒了我吧！
中古世界不存在細菌病毒的概念，可以吃下黴跡斑斑的黑麵包的村民，大約也不會認同“變質”的意思……
“父親，我一個人真的吃不下……而且，治療耕牛也隻需要幾天，不需要這麽多，就讓大家都吃一點吧……”
“隻需要幾天……都吃一點……”
也不知道這句話觸動了老威廉的什麽思緒，忽然之間，這位頭發花白的農夫微微仰頭，雙目失神，握住口袋的右手也微微發顫，半天才回過神來：“洛斯，你真的要給大家吃麽？”
求你們吃！
“是的，父親。”
“好吧，洛斯……”老威廉才終於重新平靜，深深地歎息一聲之後，老威廉重新拆開了口袋：“……這是你的麵包，你確實可以決定。”
一邊說，老威廉一邊小心翼翼地取出一片麵包，慢慢地撕成四份，分給了雅克林和自己和三名兒女。
“父親，您也吃。”吳清晨將手裏的麵包撕下一半，遞到老威廉麵前。
“不，我不餓。”老威廉連連擺手推辭，吳清晨一連遞了幾次，老威廉才終於接過麵包，留下很小的一塊，將剩下的部分用力地，使勁地，堅定地塞回吳清晨手裏。
木屋裏一時無話，握住小小的一片麵包，老威廉幾人小心翼翼地撕成極小極小的碎片，放進嘴裏含住，幾乎沒有咀嚼的動作。
望見眼前的情形，吳清晨深深地歎了口氣。
吳清晨明白，由於時間緊張，農活勞累的緣故，平時吃飯的時候，無論老威廉，伊德拉，格雷斯，還是雅克林，小尼娜，都是一副風卷殘雲，狼吞虎咽的模樣，此時卻紛紛這麽小的動作，這麽慢的速度，無非是想將品嚐白麵包的時間延長一些，使勁記住這份難得的味道。
望著中古世界親人們努力記住白麵包味道的模樣，忽然之間，吳清晨深深地歎了口氣。
記住這味道。
吳清晨告訴自己。