69. 連環
三日後。
欽山諸弟子得訊，說是金衛實探多時，無有發現；既未獲旁證，自當以陸春雷言辭為準，不日即將柳鬆煙呈堂，秉公處置，以慰範一點亡靈。眾人聽聞，無不欣欣，再於山上見了宋又穀等人，也把疾言遽色換了心平氣和，由翼翼小心轉作大大落落。
再兩日，伍金台擇了吉時，又依著風水先生之言，將範一點鄭重葬於後山早早選好的一塊陰地，且以煙波鉤子鉤祔窆。
宋又穀頂著姬沙親信名頭，也不得不說些個“篤念英豪、天嫉賢才”一類的場麵話，於隨同前往送葬路上，一個勁兒哭嚎不住，涕淚滿襟，直把胥留留同聞人戰看得驚掉了下巴。
當天入夜，已入四更。
伍金台睡得迷迷瞪瞪，直感渾身冒汗，虛脫憋悶。朦朧中，其起身枯坐榻沿，腦袋微晃兩回，更是覺得天旋地轉，吐納不勻。
伍金台探掌拍了拍額麵，起身便往睡榻一邊，瞧見水盆所在，上身一俯，胳臂一撐，便把大半張臉浸入清水裏，默默不作聲響。
約待半盞茶功夫，伍金台悶在水裏，連連吐了幾個泡泡，自覺已將體內濁氣清空，這方陡地起身，長納口氣，兩目一闔，再摸索條幹帕子胡亂揩了揩頭麵。
此一時，正是月白風清；皎月穿窗，夜風微涼。
伍金台定了定神，隨手一撣掌內帕子，便要將之掛回原處。恰在此時，其目瞼一耷，餘光一瞥，巧借星月，正見那銅盆內水光粼粼，碎波不住：其內一影，披發未束；兩目洞開，深不見底；探舌半寸，色綠形腫。此一位，單論外貌顏色，豈非正是那日間下葬的欽山掌門範一點？
伍金台心下一動，眉頭一攢，抬眉仰麵便衝房梁上瞧。然則，梁上哪裏有些個異狀？倏瞬之間，其再低眉，卻見那水中鬼影亦是無蹤。
伍金台冷哼一聲，呆立片刻，兩掌對搓個幾回，反是沉沉輕笑起來。稍一側頰，卻見身後一道黑影，悄無聲息，去之咫尺。伍金台心下立緊，身子著實不敢擅動，直感一條脊梁軟麻酸癢，兩個腿肚硬漲緊疼，端的是扢扢牙根抖，滲滲身上寒。
一人一鬼對峙半刻，伍金台終是不耐，眼目一闔，刹那回身，心下將漫天神佛求了個遍，兩手合十，一咬牙一跺腳，這便啟瞼。然則，再借月華，細瞧眼下，哪裏還尋得見方才那黑影一星半點？
伍金台後牙緊咬，不自覺連吞了幾口唾沫。怔楞一時，卻似猛地回了神，腳底一彈，飛身便撲在桌前，一吹火折子，顫著兩手將燈點了。籍著亮光，伍金台心下稍定，環顧四隅，待篤定房內一切無恙，這便將那火折子忙攛出丈遠，身子捷轉，兩步躥回榻上。縱其心焦，手上倒也不敢大意，哆哆嗦嗦小心將枕邊那頁佛經取了，隻消打眼粗瞧，其便立時穩下心神，再將那佛經捧在膺前，兩目空空，平視前方，口內嘀嘀咕咕，念叨不住。
而此一時，隔牆一屋。
宋又穀同胥留留麵對麵立於牆邊，正自屏息豎耳，潛聽伍金台臥房動靜。
“這聞人姑娘，怎得如此孩子氣性？”胥留留抬掌掩口，低聲幾不可聞，“若不速戰速決，怕是要露出馬腳，給那伍金台識破真身！”
宋又穀唇角微抬，麵頰一側，反是笑道：“急甚？聞人小姐那輕功，決計不會令伍金台瞧出破綻。想其做賊心虛，多嚇一嚇，也好斷了他那幾根花花心腸，令其稍後一五一十道出些個秘密來。”
胥留留輕哼一聲，挑眉再道：“宋公子倒是成竹在胸。”
“可不是？”宋又穀一緊掌中折扇，後則抱臂胸前，麵頰倏地往胥留留目前一湊，輕聲笑道：“待稍後那伍金台自行招了供，我非要跟聞人小姐討個說法，看她以後可還敢說半句本公子技不如人的話去？”
話音未落，胥留留陡地抬掌，衝宋又穀作個噤聲手勢，後再踮腳，暗中徐徐退了兩步。
這一頭，毫無因由，伍金台房內燭火蹦跳兩回，徑自熄滅。一霎時，房內寒氣大盛。任窗外月華如初，未見稍改，然因著雙目陡失明光，瞬入冥蒙，那如霜似練的月色，實在很難作為。
伍金台身子宛若草間蚱蜢，遭此突變，兩腿一蹬，整個人立時彈起半尺高；身子不住往榻內一縮，再將那佛經舉在目前，遮了視線，口內抬聲便道：“南無長住十方佛，南無長住十方法，南無長住十方僧。”
三稱過後，伍金台口內嘶嘶不住，鼻凹積汗，鼻尖泛寒，大駭之下，其也著實分不清究竟是冷是熱；麵頰往內一偏，身子卻動也不動，頭身就那般相互擰巴著，徐徐將那佛經自眼前放下。
這一放不打緊，正瞥見榻前半丈，鬼麵陰森；其身高大，著皂衣，平上幘，一掌空抬，虛托其首。這般模樣，分明應了範一點遭害後那身首異處的死相。
伍金台幹嚎一聲，顫手將那佛經納入衣內，後則膝跪榻上，投地呼喝道：“南無本師釋迦牟尼佛，南無大悲觀世音菩薩，南無弘願地藏王菩薩，南無護法諸天菩薩……”
佛名呼罷，伍金台也顧不得磕碰，急跌下榻，膝行在地，寸寸前移；邊行邊叩首，駒陰若經年。待至那鬼影之前約莫三尺，伍金台這方止了動作，稍一仰麵，涕淚泗流。
“師……師父……”伍金台顫聲一喚，抬掌便要去捉那鬼影袍尾。然不過眨眉，卻見鬼影已是退至一隅，身形之快，實在非人可及。
伍金台見狀，也不再動，唯不過扭身直衝鬼影所在，咚咚叩了三個響頭。
“師父……日間方才下葬，夜裏便來……尋我……”伍金台膺內鼓擂，直將身子帶得前後搖擺不住，口內含混著，急吞兩口唾沫，卻將自己嗆住，止不住咳個兩回，緊接著吐了幾口酸水出來。
“師父……小伍……知您…餘願未了，……然則，人鬼殊途，陰陽分路……您雖含冤……卻也不當羈留世上，誤了轉世投胎的時辰……”伍金台舉袂將頰上涕淚胡亂擦了一通，口內咂摸兩回，又往一邊吐口唾沫，長納口氣，心下反倒莫名安定下來。
“小伍……知錯！”
宋又穀隔牆靜聽，已然止不住笑，再衝胥留留挑了挑眉，正待啟唇，卻聽得伍金台徐徐接言，“現下……瞧來，怕是……師父怨我一不能尋得異教，難刃凶徒；二不能明辨善惡，包庇師兄……可……”
伍金台一頓，口唇稍往前探，目華一黯，麵上頗顯得委屈隱忍。
“大師兄……待我不薄……”伍金台輕嗤一聲，自嘲再道：“我這人，脫不去的傻裏傻氣——旁人對我半點好，我便想著還他十分……”話音未落，伍金台陡地抬掌，反手狠抽了自己一個巴掌。“小伍……我…總歸是難成氣候……這半輩子的……不合時宜。小伍著實愧對師父，羞掌欽山……”
言罷，伍金台再不動作，身子一軟，一屁股坐倒在自己足心上，兩臂往側邊一探，竟是哼哧哼哧抽咽起來。
宋又穀見事態急轉，驀地語塞，口唇微開，卻是衝胥留留探頜側頰，滿臉的不可置信。
胥留留單抬了一側唇角，有樣學樣，抱臂胸前，輕聲揶揄，“怕是那春筍不足十日，尚未成竹，便被人早早挖了去，填了口腹了。”
宋又穀唇齒相摩，短歎兩回，徑自喃喃道：“枉我還專撿了那陸春雷出恭之機……”
胥留留冷哼一聲，睬也不睬宋又穀，低眉細思，卻全然不知此計哪裏出了紕漏。
方過寅時。
伍金台身子一抖，徑自於夢中轉醒。呆愣片刻，腦內忽地竄出範一點魂魄模樣，這便立時止了吐納，不自覺抬掌拊膺，心下惶惶不可終。然，籍著天光，細瞧房內，哪裏還有那鬼影蹤跡？
一刻後，伍金台長納口氣，上身坐定，四肢俱是向前一伸，緩了緩身上酸痛。
憶所見聞，恍如隔世。
就在其反複思量昨夜那驚心一幕時，吱呀一聲，房內半開。伍金台耳郭一抖，立時濡了濡唇，又再吞唾解了喉頭燥幹；稍一抬眉，已見陸春雷協同三五欽山弟子踱步近前，麵上愁煩驚懼，時隱時現，細瞧起來，倒顯得那麵容分外生動。
“小伍……”陸春雷徑自上前兩步，探手欲將伍金台自地上拉扯起來。
伍金台嗬嗬一笑，反衝身前之人擺了擺手。
陸春雷見狀，單掌空抬，訕訕幹笑一聲，攢拳收手，愁雲壓麵，掩也難掩。
“掌門……”身後一弟子輕聲試探，“昨兒夜半，六兒非拉著我一同往茅廁。經過你這臥房時……”弟子左右側目，言辭未盡，上前戳了戳陸春雷後背。
陸春雷倒是立時解意，訥訥沉聲，接道：“聽得動靜，我……我等…便繞到另一邊窗口……正……正瞧見師父他……”
伍金台兩目一闔，兩肘往膝頭一撐，候了半刻，方緩聲應道：“昨兒日間方將師父下葬，夜裏其魂魄便來瞧我來了。”
一言既落，屋內嘩然。
伍金台麵頰微揚，單掌一推，沉聲再道：“其案未判，其冤未申。魂魄顯身，倒在我意料之中。”稍頓，伍金台眉頭一攢，啟瞼詢道：“你等既已瞧見昨夜情狀，我自不多藏掖。即便大師兄……就算柳鬆煙受押正法，你我仍不可鬆懈，需得合力探尋那異教端緒，尋其老巢，滅其匪首，屠盡元惡，這方算是為師父報了血海深仇！”
陸春雷等弟子聽得此言，初時怔楞，然不過片刻，便先後頷首，躊躇抒誌，“自當遵從新掌門之令，赴湯蹈火，為師父雪冤！”
伍金台定定瞧著陸春雷，麵現褒讚之色，然其啟唇，言辭卻是頗耐玩索。
“昨夜我尚見師父單指一抬，指尖所向，直衝我這腦門。我原以為其意指‘欽山屬我，重任在肩’；現下看來，怕是那時師父已知你等在外探看，方有此舉。想是師父雖去，也是時時掛記，想念諸弟子的緊。若說那時你倆入得房內，也可跟師父敘聊敘聊，以慰離情。”
陸春雷聞言，膺內一陣翻騰，兩掌暗攢，啞聲支吾道：“掌…掌門，常言說，‘未作虧心事，不怕鬼叫門’。然……生死有別，六道獨立；尋常人等，哪裏有見鬼反談笑風生的？又哪裏有聞鬼卻倒履相迎的？今生緣盡，便修來世。我陸春雷自當多燒百串錢紙，以便師父打點，輪回托生個好人家。”
“聿懷雖甚，卻總當有些個避諱。”其後幾名弟子兩兩相顧，添油加醬道：“師父顯靈，遊魂不離欽山，於我等，倒是哀思可托，反是善事。我等弟子，何懼為其妨了陽氣？然則，怕隻怕因此誤了師父他老人家轉世，尋不得個好人家托生；且其不依天命，怕要勞動那牛頭獄卒、馬頭羅刹前來，執矟鎖魂，捉拿了他！如此，豈非罪過？掌門，恐真得請金台寺的師傅前來，做場法事，好叫師父魂魄安生些才是。”
此言一出，餘人紛紛附和，七口八舌，直惹得伍金台渾身燥熱，五指將脖頸腋下搔個不住。
花開兩朵，話分兩頭。
這一邊，宋又穀胥留留分坐桌邊，四目凝神，定定瞧著正前側倚榻上的聞人戰。
宋又穀折扇一開，隔空指點兩回，薄怒斥道：“昨兒夜裏，你到底於那伍金台麵前漏了甚馬腳？”
聞人戰眼白一翻，撥弄著額前碎發，撇嘴便道：“怎就非是我出了錯，壞了此計？你這泥鰍，腦內無一紙之誦；出的主意，也是這般靠不住，白瞎了本姑娘的易容手藝！”
胥留留不待宋又穀反駁，已是輕咳一聲，柔聲衝聞人戰詢道：“聞人姑娘，昨夜你可是一直藏於暗處，從未讓那伍金台瞧見你的影子？”
“自是如此。”聞人戰眨眉兩回，又再接道：“胥姐姐，昨夜我一現身，那伍金台便嚇得魂不附體。自始至終，其又是念佛經又是呼佛號，真真是想求個佛光普照，好將我這魑魅魍魎渡了。”聞人戰一頓，掩口打個嗬欠，撓了撓眉，輕聲再道：“從頭到尾，我也不敢發出半點人聲。生怕那伍金台心細於發，從中聽出了破綻。”
“我這法子，本是極好。人行惡事，總歸驚懼神佛降罪，駭憚鬼怪尋仇。驚，則失智；駭，則亂防。此一時，那伍金台本當自疚，愧恨噬心，口漏招認方是，怎得……”
聞人戰不待宋又穀言罷，已然將雙眉一豎，嬌聲嗤道：“要我說，怪就怪你這泥鰍，早早於金台寺忘形漏言，這方令伍金台生疑，處處提防。故而，隻要你我尚在這欽山一日，無論何時何境，那伍金台斷不會卸下防備。豈會單因你一個夜半鬼上門的老舊點子便不打自招，現了原形？”
“老舊點子？”宋又穀不由切齒，折扇一收，卻是再難得隻字，麵上似哭似笑，心下卻是哭笑不得。
聞人戰見狀，手肘一撤，仰麵一躺，輕聲嘟囔道：“你這人，不會扯謊便莫要多說。那日在金台寺，你便實言，單刀直入，豈不省時省力？現下這般，自找麻煩。”
宋又穀聽得此言，立時起身，放腳往榻邊踱了兩步，尚未開口，卻見聞人戰翻了個身，又再打個嗬欠，背對接道：“我師父說，若是一個男子連謊都不會扯，那可萬勿同其走得太近……”
聞人戰拉個尾音，待聽得宋又穀腳步乍止，這方嬌聲笑道：“因為……不會扯謊的男人，壓根兒就不是個男人。既已都不是男人，又豈會是個好男人？”
此言方落，胥留留已是噗嗤一聲，忍俊不禁。
宋又穀探掌往唇邊一靠，舌尖往腮邊一點，耳郭一抖，後聞胥留留低低嗤笑聲，前聽聞人戰柔柔打呼聲。
宋又穀將那折扇收了再開，開了又收，往複數回，啪的一聲，重重敲在自己腦殼上；後則稍一屈膝，整個人直直下墮，就這般蹲坐榻前，想得胃腸翻江倒海，仍是算不出這一計究竟亂在何人、毀在何處。念著日前誇口放言，其更覺得一陣煩熱，再也沒了主意。
隔天，巳時。
宋又穀等一行人已是垂頭拓翼，下了欽山，徐徐南行，沿原路回返葡山。
此一時，幾人心下，各做各的計較。於宋胥二人，怕是忐忑著不知當如何麵對柳鬆煙同柳難勝；而於聞人戰，其倒想得不遠，隻求再往葡山吃一頓鰻魚煨整鴨，後則獨往玲瓏京，好好瞧一瞧那托病回府的五鹿老。
行不過一個時辰，便聽得鐵蹄踏踏，由遠及近；諸人回首，竟見其後——馬若蛟龍離水，人如奔彪下山。塵土茫茫，呼喝蕩蕩，那般陣勢，端的是急於星火，震懾青宵。宋又穀稍一結眉，細細一辨，方查來人俱是欽山弟子，粗一計算，怕是傾巢而出。為首的，正是那陸春雷。
“大人……大人….…”
陸春雷等人緊收馬韁，躍身急下，三步並作兩步，奔至宋又穀馬前。
“大人……切莫……傷了大師兄！”
宋又穀同胥留留換個眼風，心下俱是不明所以，尚未啟唇，便聞陸春雷喘息稍定，沉聲歎道：“那伍金台……已經死了！”
“咦？”聞人戰眼目一瞠，言辭中漫是不可思議，“老掌門方入土，新掌門就跟著去了？”
陸春雷兩手急擺，膺前起伏兩回，抬聲應道：“甚麽新掌門？那伍金台，不過一陰毒小人！初入門時，便作逢迎狗態；籌謀日久，更履弑師惡行！這般厚顏傾危，哪堪我等喚其一聲掌門？”
宋又穀聞言，口唇淺開，頰上微顫，心下且喜且奇，一時竟呆怔不動，半天難發一語。
“大人……大人？”
宋又穀聞陸春雷連聲輕喚，這方回神，直衝四下擺了擺手，暗自歎道：本想著待到葡山，我便得負荊謝罪，好生平複那柳鬆煙心緒，再同胥家小姐合計合計，實在不行，尚得再籍聞人小姐妙手，隨便將個死囚易容誅殺，也好息了欽山眾怒。如此，隻怕柳鬆煙便得一世躲藏，再無得見天日之時，更休提甚重回欽山，執掌一門。
現下，那伍金台不僅道出弑師實情，並且已然伏誅。思來想去，這便好似連佛祖都偏向著柳鬆煙，柔枝一彈，甘露遍灑，眨眉便將那礙眼的妨路的掃了個幹淨。
宋又穀嘖嘖兩聲，長納口氣，眉目一轉，緩聲令道：“且將前後，細細道來。”
陸春雷一聽，立時拱手，毫無怠慢，啟唇便應，“巧便巧了。幾位大人方離山，我等隨後便為那大歡喜宮人所製，困於派內，動彈不得。”
此言一落，眾衛皆驚。
“我本想是那伍金台難堪疚恨，畏罪自裁；抑或是上蒼洞見，伏魔誅凶……怎得……怎得又牽出了那異教？”宋又穀輕嗤一聲，搖眉不定。
“那異教……”陸春雷緊了緊瞼，偷眼一掃身前諸人，低聲喃喃道：“那異教，當真神通。竟似將我等一舉一動，皆瞧在眼裏。”
胥留留同聞人戰俱是輕笑，對視一麵，異口同聲道：“莫說那有的沒的。”
陸春雷唯唯稱是，頷首接言，“大歡喜宮方一現身，便以妖魔之功拿了伍金台，也不待其開言，便自腋下取了一枚紅果，強要伍金台服下……”
“腋…腋下？”宋又穀一怔，目珠一轉，似是隱約摸到了此事關竅。
“正是腋下。”陸春雷虛抬一掌，輕將額上薄汗拭去，抿了抿唇，輕聲再道：“伍金台食了那果子，不過半袋煙功夫，已是七孔流血，自扼脖頸，於地上翻倒百回，呼喝著求個速死。”
“你等欽山同門，便那般生生瞧著，未有動作？”聞人戰冷哼一聲，不屑詰道。
“我等……”陸春雷兩掌一蜷，低聲應道：“本欲同那異教拚個魚死網破，然則，未及反應，卻聽得那為首的黥麵客喝了一聲，我等……”
“你等便若蝟縮蠖屈，尤似蛇盤龜息，被那夥子惡人駭破了膽，連動一動也是不敢！”
陸春雷聽得聞人戰此言，心下一陣憋屈，無奈礙於祥金衛名頭，自是不敢宣之於口。
“這位大人，並非如你所想。”陸春雷雖顯悻悻，卻仍躬身作揖，徑自緩道：“虧得我等未以卵擊石，以命相搏。真若如此，怕是現在腸子都要悔青了。”稍頓，陸春雷見無人接言，這便幹笑一聲，再道：“約莫一刻後，為首那人待伍金台氣絕，這方留下一句說話……說……說………”
陸春雷支支吾吾，偷眼再瞧了瞧宋又穀，又再側目，將身後一眾欽山弟子環顧一圈，濡唇喃喃，“其言，擅借異教之名行事者，其命必為女佛所棄；其身難為塵俗所容。伍金台行此汙人眼目之事，本同異教無幹；然其為掩嫌疑，以鄉野村夫佯扮異教中人，實令教眾蒙羞。此一次，全不過殺雞儆猴，敲山震虎。江湖之上，再有借名逞凶者，先碎其首，再糜其軀！”
“那你等怎還平平安安？”
陸春雷衝聞人戰強擠個笑，低聲嘟囔道：“那異教有言，此行單取禍首性命，諸人蒙蔽，斷不株連。”
眾人聞言，直感此事蹊蹺怪異。輾轉千番、起伏萬數；短短幾日，倒似浪裏行船，風摧雨擊，大落大起，全然未料得竟會以此收場。若說天道輪回，卻未見邪不勝正，反是以惡製惡，方才還了柳鬆煙清白，實在令人唏噓喟歎。一時間，眾人無不感慨連連，彷徨失措。
陸春雷見眾衛不應一辭，心下忐忑彌深彌重，眨眉兩回，輕聲自道：“此一事，全賴我等為那伍金台一言塞耳，一行障目，幾要因此害了大師兄一條無辜性命。千錯萬錯，隻怪形格勢禁，在下……在下也是身不由己啊。”
宋又穀將此事前後思忖片刻，苦笑兩回，息悒難舒，心下暗歎道：鹿兄啊鹿兄，你果是勝我一籌！
轉瞬，宋又穀一揚韁繩，一壓寶蹬，呼喝一聲，躍馬便走，徒留得那欽山幾人呆立原處，不知所以。