67. 黥麵
伍金台正自沉吟，卻聽得聞人戰於身後脆聲詢道：“你怎尋摸到了這方丈室前？”
伍金台抿了抿唇，側目朝後掃了一圈，攤手歎道：“在下也不知，怎得走了這半天，卻未碰到一名僧人。兜兜繞繞地，不知不覺便尋來了此地。”一言未落，伍金台將那香燭往膺前一攏，低眉自責道：“確是不該這般冒失，衝撞了佛爺，也衝撞了這位小姐。”
聞人戰一聽，抱臂輕哼，探頜往宋又穀那邊瞧去，心下暗道：方丈一去，滿寺的和尚都往這內院來了，旁處自是瞧不見他們。這人說的，倒是實言。
胥留留濡了濡唇，聽著方丈室內隱隱尚有誦經聲斷續不絕，心下一定，卻是計較道：方丈圓寂，偏巧這伍金台此時現身。其同金台寺關連，當是隻有三年前那一粟之恩才是，這其中，莫非有何關竅我等尚未摸透？
“伍兄，你這來的，也真是巧。”宋又穀朝伍金台踱了兩步，眉頭一蹙，輕道：“這金台寺的老方丈，已然圓寂。好巧不巧，便是剛剛。”
伍金台一聽，麵上神色大變，呆立當場，口唇微顫，卻是不發一言。
宋又穀見狀，徐徐退了半步，折扇一收，輕拍在伍金台肩上，“伍兄，我倒好奇，怎得……你那名姓同這金台寺一模一式？可是同音不同字？”
伍金台麵若寒冬隆烈，稍一拱手，悲聲應道：“在下之名，便是因這金台寺而改。”言罷，抬手一指那方丈室，疾聲詢道：“方丈走得可還安詳？”
“含笑坐化。”
伍金台得聞此言，眉頭略見舒展，徐徐搖了搖眉，竟是無顧宋又穀胥留留等人在側，膝骨一屈，已然跪地，“當年，若非方丈施恩，在下同母親絕難保命至今。在下……身邊，唯有寡母，得其慨允，便將名字更為‘金台’，以此醒示，方丈之恩，永不可忘……熟料得，大恩難報，方丈倏逝……”其言未盡，卻是淚下哽咽，將那香燭往身側一放，兩掌實撐在地，當當當不住叩起響頭來。
胥留留見狀，心下雖疑，總歸不忍，直上前探手止了伍金台動作，腕上稍使巧力，便將其順勢拉扯起來。
“伍兄，莫要如此。”宋又穀暗衝胥留留擺了擺手，後則亦是上前，單掌往伍金台肩頭一搭，徐徐拍打兩回，“於俗人，死乃凶事，能避則避，能拖則拖；然於大師那般方外之人，死乃善事，其既得悟坐化，含笑解脫，此後自當不墮輪回，不落因果。此一時，可是不當哭，當笑方是。”
話音未落，宋又穀偷往胥留留處飛個眼風，徑自接道：“我說伍兄，方才有一小沙彌，跟我等提及方丈所持一古舊佛經，據說，其並非以中土文字書就，年歲亦是久遠，怕是古卷經典也未可知。我等尚不及得機一窺，便逢方丈示寂……”
宋又穀搖了搖眉，苦歎連連，“不巧，當真不巧。怕是在下，無甚佛緣……”
伍金台一揩眼角清淚，又反掌將額麵胡亂擦摸兩回，待將其上所沾塵粒混同些薄血掃拭幹淨，目珠一轉，方才應道：“宋兄，那小沙彌可有提及，當年方丈曾贈了古卷一頁於有緣之人？”
“這……其倒未言明。”宋又穀抬手蹭了蹭鼻尖，定定瞧著伍金台，目華著實清透明澈。“在下雖得宗主庇護，然則，之前也總有些身不由己、腥風血雨的時日。為求減些殺孽，在下可是吃齋多時，篤信虔誠的緊。本想著尋一尋那古經，開開眼目，求個頓悟，未料得……”
伍金台不待宋又穀言罷，已是輕哼一聲，毫不猶豫，探手直往懷內，摸索片刻，方掏得一物什——此物，包裹端的嚴實。外層一油紙，內層一絲帕，裏三層外三層重重疊疊，將那物什藏得密不透風，足見珍視。
待將那束縛一一解開，宋又穀目珠一亮，麵上淺笑，然心下，卻又添了疑慮。
伍金台掌中，自是那頁古書，紙色黑黃發舊，薄如蟬翼脆如酥。因著唯有一頁，不易久持，打眼一瞧，其竟比方丈所藏那整本古卷殘破許多，似是經風便要碎成粉、揚成末去，直教人連吐納亦是仔細著放輕放緩，連說話亦是莫敢高聲呼喝。
伍金台麵上尤顯恭敬，弓著脊背，小心翼翼將那一頁經往宋又穀目前一遞。
“宋兄，你且瞧瞧。”
宋又穀目珠急轉個兩回，口內支吾道：“怎得……這般巧合？真是……”
伍金台稍一抬掌，立止了宋又穀說話，輕笑一聲，再作個相請手勢，沉聲緩道：“真是‘來得早不若來得巧’！宋兄，雖說你我並非出家人，然則在這肅穆莊嚴之地，便也卸了俗人那些個遮蓋掩飾，心照不宣，勿作誑言；再者，你我皆為宗門弟子，如此見外，又是何必？”稍頓，伍金台再笑，一字一頓輕道：“你那第四問，原是不當問的。”
宋又穀自是聽出了伍金台這言下之意，不由得怨懟自己一時得意，口無遮攔，讓人捉了把柄；另一頭，卻又暗歎這伍金台心思縝密，怕是個難對付的厲害角色。思忖片刻，宋又穀吃吃幹笑兩聲，立時接了那經頁，不間不界道：“伍兄這般直率個性，倒是跟在下投契的很。既是如此，我再無謂掩飾，倒顯生分。但求伍兄一如既往，同我等推心置腹，好教逝者瞑目，含笑地泉。”
伍金台麵上一寒，側目瞧瞧胥留留同聞人戰，目瞼一緊，抬眼直衝宋又穀冷道：“怎得？難得實證，便想著找一人胡亂栽贓，速結此案不成？”
“未曾想，那往金衛暗樁詳呈此案的師兄，竟連在下同金台寺淵源亦講得有板有眼、分毫不落。莫不是除了大師兄、二師兄，連我這小師弟也成了串通異教加害師父的疑犯之一？”伍金台冷笑一聲，抱臂緩道：“欽山掌門頭銜，於我不過倘來之物。未曾想，竟有人明裏哀懇攛掇，暗裏落石噴唾……”
伍金台一頓，定睛細瞧宋又穀，緩聲再道：“若是欽山派除他之外一眾師兄弟皆有份兒謀害師父，那倒好了。也省的他點燈熬蠟，為了爭搶掌門之位愁白了頭！”
院內三人聞聲，心下皆驚。
胥留留雙眉剔豎，麵頰一側，也不正眼瞧伍金台，一指宋又穀，輕道：“你既瞧出這位大人言辭破綻，我也不多藏掖。你方才言下所指，究竟何人？”
“何人口敞，便是何人。其既能往金衛暗樁傳信，難不成你等尚不知其來曆名姓？”
胥留留暗自吞口涼唾，稍一嘬腮，冷聲再道：“此一時，多言那些，無甚意思。我且問你，當年，饒你下氣低聲，老方丈卻拒不納你入寺，不允你披剃出家，是也不是？”
“確有此事。”伍金台輕哼一聲，深納口氣，緩聲接應，“那日，方丈憑幾口幹糧、數碗薄粥活我性命，又為我同老母誦經解厄，但求消減宿業，滅除饑饉。那經文聽來，端的是論肌洽膚，切骨入髓。”伍金台邊道，邊合掌正對方丈室，沉聲誦一句“阿彌陀佛”，稍一抿唇，搖眉苦笑，“當時我隻念著自己勞碌一世，也不過為了兩匙湯粥，一霎時，便生了遁入空門修行避世之念。然則，老方丈言我尚難離斷俗塵，便說我不當於那時那刻入空門歸釋道。我苦求無果，無計可施下，也隻得悻悻而去。怎得，此段淵源，妨了何人？壞了何事？”
“依著你同這寺廟緣分，怎得自你入了欽山，卻未見你時時走動，前來金台寺禮佛參拜、麵奉彌陀？”胥留留輕嗤一聲，接道：“你既推知寺內沙彌言辭中提及三年前舊事，亦當心知其並不知曉你離了佛寺便入欽山之事。”一言方落，胥留留抬掌一指內室，輕道：“那群僧人，皆在這處。當麵對質，亦無不可。”
伍金台得聞此言，反是吃吃輕笑，隔了半晌，方衝胥留留抱拳應道：“這位小姐，這三年間，在下確是從未踏足金台寺內。隻因當年方丈那句‘時日不對’，在下思慮三番，實不知何日方為正日，何時才是恰時，自然不敢冒失再來。況且，入得欽山，灑掃執侍，稍有閑時，便得往山腳照料寡母，分身乏術，來此一次又豈是小姐所想那般便宜？”
“在下又不心虛，自不會含混不認，哪還需得對質？也不知是否無意開罪了小姐，怎得總感你柳眉倒豎，嘴角下撇，端的是神威難犯，一字一句倒像把在下當犯人訊問？”
“三年不來，今日初至，你這前腳入了大雄殿，方丈後腳升了淨佛國……”
宋又穀眉頭一蹙，厲聲衝胥留留一喝，登時止了其說話；後則往伍金台目前拱了拱手，輕聲慰道：“伍兄實在多慮。你我堂堂須眉，也莫同她個姑娘家一般見識。她這人，便是如此，性子又臭又硬，見著誰都像逮著嫌犯一般齜牙咧嘴盤問一通。莫說你了，若你此時牽條狗一同現身，怕是其也得汪汪汪地犬吠半天，不消一日，保管將那狗的生辰八字、一窩弟兄幾隻、身上毫毛幾簇都給你問個明明白白！”
胥留留一聽，拂袖便往一旁，心裏顛來倒去暗將宋又穀罵了幾十個來回，抬眉一瞧身之所在，卻又登時內訟，直怪自己於佛前失了分寸，又隻得忙慌闔目，沉心靜氣專意誦念個百遍佛號。
伍金台也算不拘小節，抬掌衝宋又穀擺了擺手，放腳兩步，亦假亦真調笑道：“若通其語，又曉其心，循循善誘，問得出實情便是本事！盼隻盼諸位大人，莫要欲加其罪，嚴刑逼供才好。真若那般，怕是諸罪集結，往生投墮了畜生道，也得遭個一模一式的輪回報應；前世所施，今世必受，總歸逃不出個天理循環去！”言罷，不待宋又穀接應，伍金台又再低眉，聲若細蠅，“宋兄，在下此來，除了求個焰口法事，尚有它圖。初見未言，乃是想著跟諸位齊往方丈跟前，一同詢個前後，盼方丈大師賜個因果點撥，也省卻些三番兩次你問我答的功夫。然則，現下看來，此求已是無望。”
“喔？”宋又穀長眉一挑，立時應道：“可是同尊師那案子有關？”
伍金台目華一黯，徐徐頷首。
“想來金衛已然得報，師父逝後第二日晨，我等方知異教進犯。之後陰差陽錯，大師兄又為千人所指，逃山無蹤。在下一時間五內俱焚，一傷恩師辭世，二憂家母安危。無奈之下，便先獨往山腳探看，求個心安。孰料得，那般湊巧，在下身至之時，正撞見兩名異教中人藏匿石屋，欲對家母不利。”
宋又穀耳郭一抖，麵上笑容亦是一顫，口內喃喃應道：“正是正是，宗主已將此事轉達我等。然當日詳細情狀，唯伍兄一人親見，尚需伍兄娓娓道來，無論何等細枝末節，萬勿錯漏方是。”
伍金台定定瞧了宋又穀半刻，目珠一轉，弓身接道：“自當如此。”話音未落，卻是探掌往宋又穀掌中那一頁經上一點，掩口低聲，“家母石屋所在，乃是上下山必經。想是那二人獨留善後，故而未同餘黨行在一處。在下到時，其手上，尚提著師父那顆斷頭。在下深恐其以妖法害我老母，一時情急，以命相搏。好在上蒼有眼，邪不壓正，在下籍著天時地利，終是取了那二人性命……”
宋又穀唇角先落後抬，麵上陰晴不定，側目一掃伍金台，眼神所表，端的怪異難言。
“宋兄，可是有何不對？”
宋又穀聞聲一怔，佯笑敷衍道：“無甚，無甚，不過沉思那異教此為何謂。伍兄你且接言，莫要理會在下。”
伍金台輕笑一聲，指尖於那頁經卷上遊走片刻，終是定於一處，輕點兩回，沉聲再道：“那二人麵上，皆有雕青，同江湖所傳毫無二致；黥麵所書，不似文字，倒似圖畫，真真詭異至極！在下初時便覺那圖案稍顯熟悉，細辨兩日，方查其形其狀，同佛經此處，竟是一模一式，分毫不差！”
宋又穀鼻凹積了點點薄汗，口內嘖嘖兩回，暗暗吞唾不迭。其那掌上佛經，字字潛化了一個個黥麵教眾，凶神惡煞，齒牙張舞著，似要霎時便將宋又穀生吞入腹。
宋又穀長納口氣，急將那頁經卷還了伍金台，口唇開闔，半刻後，方得一言，“伍兄，我等這便隨你前往欽山，如何？”
當天入夜，二更時分。
宋又穀胥留留同聞人戰團團圍坐桌旁，低語不迭。
“我於上山途中，暗同那時靜候寺外的祥金衛探過，其全無一人留意那伍金台入了寺內。”胥留留輕哼一聲，挑眉嗤道：“那一人，心思恁深！怕是其憂心你我籍著金台寺查到那古卷之事，這方暗往寺內滅口，取了方丈性命。”
聞人戰一聽，眨眉兩回，捧腮輕道：“胥姐姐，我瞧著那人長相雖惹人厭，言辭倒算懇切，未露甚奸猾形狀。他那樣貌，混跡前去禮佛的信眾之內，怕是並不打眼，斷不能引起金衛關注。”
胥留留搖眉，長籲道：“你年歲尚小，雖已遊曆江湖，終歸識人不多。”邊道，邊探手往聞人戰耳邊，捋了捋幾根碎發，柔聲接道：“這世道，虛與委蛇有之，口蜜腹劍有之；顛倒黑白有之；人麵獸心亦有之。正所謂笑裏藏刀人不見，恩將仇報空自怨。”
一言方落，胥留留白一眼宋又穀，徑自再道：“我料想著，那伍金台暗害方丈，不外二因——一是其不欲我等探知那日方丈拒其出家之由，生怕方丈火眼金睛，早已瞧穿其怨毒心腸；二是其本不想我等得見那佛經古卷。”
胥留留一頓，打眼一瞧身側二人，掩口再道：“你等當真覺得，範掌門一案，乃是異教作祟？”
“胥姐姐，難不成你覺得……”聞人戰立時將手肘往桌麵一收，身子朝前一仆，輕聲接道：“難不成，派內有人借大歡喜宮之名，掩人耳目，行弑師嫁禍之實？”
“我雖無甚明證，然則，心下隱覺此案同先前那幾件惡事不同。”胥留留稍一濡唇，探掌撿了目前茶盅，尚未就唇，已然再道：“先前那些惡事，哪樁哪件不是觸目驚心卻悄無聲息？何曾聽聞異教竟也會找尋幫手、安插內應？又何嚐見過異教自露行藏，還有教眾折在外人手裏？再者，你等細思那夜亂雲閣……”胥留留一頓，抿唇暗瞧聞人戰兩回，待見其淺笑示意，這方將眼目逃往別處，徑自輕道：“鹿大哥兄弟二人身中奇毒，幾要命喪山崩落石之下。其思來想去，全不知異教雲何下此毒手。那異教，行事詭異，手段霹靂，即便無根無由，無憑無據，欲要人死便要人死，何嚐通過情理？又哪裏會留些個‘叛人終當為人所叛’的閑言碎語慨而慷之？”
“胥小姐此話，當日於葡山之上，怎未當著柳兄明言？”
胥留留輕歎口氣，徐徐啜盡掌中茶湯，半晌，方道：“初時絕未作此猜想。我也是於金台寺瞧見那本古經，又於方才見了那黥麵教徒屍首後，這才敢勾連前後，生此推斷。你等細思，老方丈將一圓寂，你我出門便瞧見了伍金台，那般不遲不早，怎得不是旁人，偏生是他？那抬上山來的異教教徒屍首，其上雕青，那般不多不少，偏生就是伍金台手裏那頁古經一句。如此巧合前後發生，於我這裏，可是斷斷說不過去。”
“還有範掌門喪命那夜，其不允柳兄入內送膳，偏偏教其喚伍金台前往；還有那異教之人，行凶之後偏偏又現身山腳石屋，要害伍金台寡母；還有……”宋又穀身子朝後一仰，仰麵開目，折扇輕搖之際，又再歎道：“偏偏伍金台寡母早是失智瘋癲，連自己親兒子也認不清楚！”
聞人戰聽得胥留留同宋又穀你一言我一語，心下燥煩，探掌將發際薄汗一抹，自顧自言道：“今日過那山腳石屋，我細細端詳了一圈。屋雖隘庳，卻是一塵不染，幹幹淨淨。那伍金台對其寡母，真可謂千依百順，無有悖逆。母子言辭動作，舐犢垂心之態，直看得戰兒一時心酸，竟還偷落了幾滴淚去。”
宋又穀一聽，身子朝前一傾，徐徐將折扇衝聞人戰搖了兩搖，輕聲笑道：“那也虧得他母親不似鳳池師太那般聒噪，瘋雖瘋了，認不得人，卻老老實實不跑不鬧、不哭不叫。縫補洗涮、清掃炊膳之事，也是一樣未曾落下。”
聞人戰櫻唇一撅，嬌聲再道：“我瞧著那伍金台同其母說話，連音調亦是不比尋常，溫柔輕緩，一句重複個八九回也不厭煩。他阿娘雖說連自己名姓也念不清楚，然則母子連心，我瞧他阿娘心裏頭倒是明澈的很。”
“我尚見那伍金台跪伏膝下，柔聲輕詢‘阿娘，你心不心疼兒子？’他那娘親雖是言不成句，然則，一聽伍金台說‘心疼便點點頭，不心疼便搖搖頭’，他娘親卻是聽得懂，頭頸若雞啄米一般點個不停，兩臂一支，也跟大雞護仔一樣，直將伍金台納入懷中。這一幕，瞧得我好生眼熱！”
宋又穀長納口氣，稍一起身，輕道：“兩位小姐，你們一位便在此推演案情，當個女中諸葛；一位便接著豔羨旁人，求個母慈子孝。在下少陪，先往臥房好生歇息去了。怕是明日，尚得將欽山所餘弟子一一過堂，訊問個遍。勞神費力的關口，尚在後頭。”
“想來那伍金台，早已推算出你我見過柳鬆煙了。”宋又穀搖了搖眉，麵上強擠個笑，瞧著真個比哭還要難看，“哪裏是兩個異教中人，分明僅有一個。”
宋又穀一頓，邊行邊道：“那混小子，竟還敢暗中陰了本公子一道！”