36. 孝子
陰曆，三月初五。雨。
胥留留拜別了胥子思同胥垂垂，肩荷憂思百擔，一扯韁繩，飛身上馬，長馭一聲，破開迷蒙，不消半刻，已然沒入淫雨之中。
宋又穀見狀，於馬上回身同胥家父子頷首揮別，見父子二人麵上笑意層層疊疊，又聞胥垂垂朗聲道：“宋兄，待事畢，記得同舍妹再返鹹朋山莊，我當好好同你鬥酒千盅，再多討教討教那金鱗銀尾的養法。”
宋又穀麵上訕訕，強作個笑，拱手輕道：“晚輩告辭，後會……有期。”話音方落，拍馬竄出丈遠。
行了約莫半袋煙功夫，終是可同胥留留並轡。宋又穀感那綿綿細雨飄在裸露肌膚之上，仿似活物，直鑽進半開的毛孔裏去。那觸感，真像是將無數又細又軟黏黏糊糊的釣餌揚撒開來，落得滿頭滿臉，無處可躲。
這般思忖一時，宋又穀不由得更覺頭皮發麻，徐徐探手，將身上蓑衣緊了一緊。
胥留留眼目微側，見狀輕笑，“此一程，多謝宋公子護送。”
宋又穀唇角一抿，輕聲應道：“哪裏，哪裏。我是借了胥小姐的光，這方可入了鹹朋山莊，同胥大俠跟胥兄弟攀個交情。”
胥留留聞聲，笑意更是難掩，唇角同眼目俱是一彎，柔柔道：“宋公子可不像是這麽愛說場麵話的人。”
宋又穀頰上一熱，脊骨卻是一涼，身子不由一顫，口唇微開，卻無一言。
胥留留一手持韁，一手揚鞭，朗聲再道：“我瞧我那哥哥，倒是同宋公子投契的很。”
“這兩日，胥大俠待在下，也是極好。”
胥留留哼了一聲，再不多應，韁繩往右一緊，一人一馬已是擇了右邊岔路，疾馳而去。
“這……”宋又穀心下見疑，於路口停了馬，再三四顧，方道：“若往薄山，依照原路，不是應當向左嗎？”話音剛落，眉關一緊，抬聲一喝，卻仍是操持韁繩，沿右邊岔道尾隨胥留留而上。
兩人一前一後，拍馬疾馳了一個多時辰，方抵一處小鎮，喚作“鳴泉”。
宋又穀抬眉，見此鎮背依青山，側挽溪碧，造化獨鍾，必當是處人傑地靈之所。
“胥小姐可是前來訪友？”
胥留留徐徐擺手，緩緩下得馬來，低眉瞧瞧地麵，半晌，方道：“此一地，少時倒是聽父親提及，說是土紋隱起，形類龍鱗，沙痕石隙，處處有泉，鳴泉鎮以此得名。親至此地，現下倒是頭一遭。”
“不知胥小姐此來何意？”宋又穀微抬了一掌，兩指徐徐摩挲鼻翼。
“前幾日山莊內多有江湖豪客前往，父親以武會友，頗為賞識兩名劍客。”胥留留牽了馬，不往鎮內，反往鎮外野郊徐行，邊行邊道：“惜得那二人嗜武成癡，生活潦倒，吃了上頓便不知下頓在何處。父親明遣山莊老仆尾隨其到得此地，本欲贈以資銀，未料那二人清高的很，推拒不受；父親無法，這便叮囑我往薄山前再來此地，碰碰運氣。”
宋又穀聞聲，眼尾一抬，輕聲喃喃道：“此二人，倒是出奇。然則，胥大俠，更是出奇。”一語未落，側目瞧見前方胥留留回眸流盼，宋又穀一怔，疾吞了尾音，低低支吾道：“你們這一家子，樂嗬嗬爭著搶著要做散財童子；銀子舍出去了，方算是運道好不成？”
胥留留聽不清宋又穀說話，也不睬他，靜默一刻，自行接道：“那兄弟二人，倒是不隨流俗。老仆歸返之時曾告家父，此二人於鳴泉鎮內有兩處營生。一則是個書信攤，代寫家書訴狀訃告之類；一則是個把式場，即興舞劍喂招，然則招式太過嚴謹，全比不得身邊那群噴火鑽圈、舞蛇耍猴的賣藝人生意興隆。”
宋又穀輕嗤一聲，懶散接應，“若那兩劍客得了胥大俠賞識，其功法，自非胸口碎大石的花拳秀腿可比。太過厲害的劍招，不宜玩樂，隻得用來殺人奪命才好。”
胥留留沉聲應和著，聞宋又穀又再接道：“現下那二人不在鎮內？”
胥留留快走幾步，抬掌上前一指，回身衝宋又穀笑道：“老仆所言不差，那二人，自返鳴泉，便多停留野郊。”
宋又穀眼目微眯，已然瞧見不遠處那一個又一個墳包土丘，心下暗斥一聲不吉利，然則轉念細思，倒也解意。
“清明將至。”
胥留留駐馬一旁，長歎口氣，右手不住輕搔左腕發的疹子，邊撓邊道：“近幾日，細雨不斷，當真潮濕的緊。”
二人對視一麵，俱是無言，眼風前遞，一波波湧至那墳包之前跪立的兩男兒身上。
此二人，現已是解了佩劍，分置身側；膝跪於地，兩掌緊攢，收於股間。
在其身前，有一石碑，半人高低，其上朱筆所書，乃是“先考宣春瘦，先仳宣陳氏之墓，不肖子宣白墨、宣柔翰跪立”。
墓前，燃香三株，尚有瓜果糕餅各一碟，曲頸細腰圓肚酒壺一隻，白瓷酒盅一盞，另有一焦黑鐵盆，內燃黃紙。
宣氏兄弟肩頭輕顫，側頰對視之時，已是瞧見身後宋又穀胥留留二人。八目交匯，宣家二子齊齊頷首，口唇翕張，卻也辨不清是何言語。
胥留留見狀，唇角一抿，將掌中韁繩遞於宋又穀，扽一扽左腕外衫袖口，放腳上前。
“兩位，久仰。”
“我兄弟二人，不識小姐。”宣白墨同宣柔翰換個眼風，仰麵掃一眼胥留留，弓一弓手，又再低眉，平視前方墓碑。
“在下胥留留。不日前兩位曾往鹹朋山莊，家父印象深刻，時時掛在口邊，褒讚不停。”
宣家兄弟聞言，頰上立時一紅，微微搖了搖眉，方道：“胥大俠太過客氣。我兄弟既於莊上飽餐一頓，又得胥大俠指點劍法，前兩日，還有山莊仆役前來送了封銀子。如此厚待，我兄弟二人怎生承受？”
胥留留不由淺笑，不待二人話畢，已是自袖內掏得一駝色如意暗紋錢袋，輕道：“那日二位推拒不受，今日在下隻得再跑一趟。”
宣白墨麵上稍顯惶恐，納頜膺前，兩手急擺：“胥小姐……此一事，斷斷使不得。”
“為何？”
“仰人資給，無以自全。”
胥留留輕笑一聲，道：“鹹朋山莊，天下鹹朋。家父自小教導，出外靠朋友，二位這般嚴辭不受，莫不是未將家父看作是朋友？”
宣家二子聞聽此言，終是起身，顧不得拍去膝上塵泥草籽，齊齊衝胥留留施揖拱手。
“如此，便將此物拿去。”胥留留見狀，緩將那錢袋又往前遞了遞。
“提攜之恩，相助之誼，我等感懷。”宣白墨抬眉，朗聲接應，“惜得，家父自幼教誨，小人之交濃似醴。真朋友，斷斷不是這般用法。”
“援暑以扇，資寒以爐，若非如此，當是如何用法？”
“風不吹麵，火不熔筋。”宣白墨撓一撓頭，瞧見胥留留凝眉，不由羞赧的緊，支吾接道：“真朋友……自當保全對方最為珍視之物。”此言既落，宣氏兄弟皆是衝胥留留報以淺笑，眶內流彗，清俊天真。
胥留留見狀，心下反是暗暗佩服起胥子思來，將那錢袋一攏，拱手應道：“如此，在下便傳家父一句說話。”
“請。”
“自今日始，鹹朋山莊內，每日三餐，皆添兩副碗筷；書齋後院，常備三壇好酒。”
宣氏兄弟會心莞爾，三人互望，心下頗感輕快。
恰於此時，胥留留稍一側目，見不遠處徐徐走來三人。一男一女，貌似夫婦；中間所攙，乃是一半百老嫗。瞧其穿戴，雖不奢華，卻是整潔得體，灰白頭發勻勻摸了一層頭油，一絲不亂；隻是，其眼神太過渾濁，飄忽不定，空無一物。
胥留留見那三人自身側行過，往邊上另一墳包。此一墳，距宣氏兄弟考妣之墓不過半丈；墳前乃一細長木碑，其上草就數字：親親吾兒之墓，慈母泣立。連那墳內名姓，亦不清明。
“阿娘，且來給長兄上柱香。”老嫗一旁那年輕男子柔柔遞了香燭，又牽了老嫗一腕，引其將那香插在墓前。
“不……不是……我那兩個孩兒……娘親今日做了……山菌筍片……辣炒吐鐵……莫要貪玩，且跟娘親回家……食飯……”老嫗兩臂張舞，蹦蹦跳跳地，上前一腳踢倒了媳婦方才自提籃內取出的貢品若幹。
“阿娘，阿娘！”男子同女子對望一眼，麵上倒是不見慍怒，隻是無奈搖首，一人扯了那老嫗一臂，後再屈膝，將那淩亂的貢品歸攏一處。
“我家孩兒……既聰明，又……又漂亮。”老嫗眨眉兩回，唇角已有口涎徐徐墜下，側目瞧見一旁宣家兄弟，陡地使力，掙開了束縛，撲身便上前去，一把攥了宣白墨衣袖，稍近口唇，將那涎液揩了，又再定定瞧著宣白墨，笑顏大展。
“我兒……我兒……”
年輕男子見狀，長歎口氣，急上前拉住老嫗，應道：“阿娘，莫要說些瘋話。”話音方落，直衝著宣白墨作揖請罪，“莫要見怪，莫要見怪。”
宣白墨唇角輕抖，苦笑兩聲，未發一言。
“回家！……我要回家！”老嫗陡地又再發作，嘴角一撇，哭鬧不住。
其子其媳見狀，一邊好言安撫著，一邊卷了袖子，將那墳前木牌草草擦拭一遍，又敷衍地衝著墓碑鞠三個躬，這便攙扶著老嫗，徐徐回返。
宣氏兄弟與那夫婦擦肩之時，稍一頷首，後則重又跪立父母墓前，各撿了佩劍，單手使一巧力，便將那劍身脫鞘，直插土中。
胥留留心下百味，一時也是不得一辭，呆立半刻，低眉打眼，正見那佩劍上映出方才那一家三人背影。胥留留眼底隨那老嫗顫巍巍的步子一跳一跳，滿膺說不出的淒涼酸楚。
“二位兄台，後會有期。”胥留留緩緩吞口涼唾，拱手告辭。
宣氏兄弟亦是拱手，脖頸肩背俱是不動，兩目大開，卻不知是在瞧身前墓碑，抑或是那長劍。須臾之間，男兒清淚，終是在胥留留背對之時，漫出眶外。
宋又穀牽著兩馬，躊躇甚久，見胥留留折返，正待上前，卻又見其疾步趕上那老嫗，兩指一轉那銀袋，不知同老嫗身邊年輕男子說了什麽，時不時側頰瞧一眼宣氏兄弟，一邊比劃，一邊將那錢袋塞在年輕男子懷中。
“走，往薄山。”胥留留稍顯雀躍，幾步躥至宋又穀身邊，騰身躍上馬背，衝宋又穀朗聲笑道。
“那劍客……”
“隨其在墓前跪著，愛幾日便幾日，哀思可托，總是善事。”
“那銀子……”宋又穀一怔，不明所以。
“送出去便好，你管我予誰。”
宋又穀輕笑出聲，一掃不遠處那一座座或高或低的墳包，再定睛那兩個落寞背影：風過劍鳴，兩道白光，既寒了宋又穀眼目，又軟了宋又穀髒腑。