16. 遇伏
申時，祝掩多賃了匹馬，又自店裏買了些隨身的吃食幹糧，四人加上那同括和尚，不見耽擱，一齊動身奔往擐曇。
自九韶至擐曇，若拍馬不歇，隻需三個時辰便可趕至。
入夜時分，月棲枝頭，四馬放蹄，絕塵奔逸。
同括和尚既不善拳腳功夫，亦不精騎馬之術，然其倒也自得其樂，徐徐行在最後，一路誦經，音若鳥囀，全無一般僧人那種沉悶敷衍。
幾人正自趕路，陡聽得一聲悶響。
同括和尚不知就裏，目簾一緊，膺內一虛，已然跌落馬背，撲的一聲，摔個結實。好在他倒機靈，顧不得痛，來不及懵，兩掌撐地，沉聲一喝：“阿彌陀佛！”
前麵四人聞聲，立緊韁繩，回身之際，借得月色，已見七八身形，蒙麵黑衣，將同括圍在當中，諸人手中皆持長繩，於頭頂揮舞半刻，已是探手直臂，將那繩頭挾力擲出。
“大家小心！”祝掩見狀，厲聲喝道。話音方落，左掌摸了懷內火折子，右手兩指夾兩根銀針，火光一起，銀針立時飛出，分往左右，正將朝向其馬腿的兩個繩頭穿在針上，須臾之間，當當兩聲，兩根繩子已然為銀針釘在左右道旁樹幹上。
宋又穀反應也是迅疾，身子後仰，折扇未開，眼明手快前後打在兩根繩頭，生生斷了束縛。
胥留留側目，見聞人戰馬背上早是沒了人影，這方把心稍定，兩腿齊開，平於兩肩，借力將身子翻轉半周，兩臂前探，正將那繩頭攥在掌內；胥留留唇角一抬，腿上發力，單腳點在馬背之上，應著那馬嘶，身子已是飛在半空，一邊捉了那兩根繩頭，一邊直挺挺往那蒙麵人包圍而去！
祝掩同宋又穀見狀，搖眉輕歎，卻也亦是往後方奔去。
幾個蒙麵人也不含糊，立時將那長繩一扔，最前頭一人右手三指稍彎，看著既像虎指，又似鷹爪，輕哼一聲，便朝胥留留而去。
胥留留目瞼一緊，待兩足落地，立將掌內長繩舞得虎虎生風，迅指同那人纏鬥一處。餘下幾個蒙麵人見祝掩同宋又穀趕至，這便上前，將之團團圍了起來。
“這可好了，同括念得那消災吉祥咒，怕是篇勞什子假經！吉祥沒到，災可是實打實！”宋又穀苦了臉，話音未落，一撩袍尾，折扇已是打在麵前一蒙麵人脖頸。
祝掩雖知情勢危急，卻仍止不住笑，見兩蒙麵人左右夾攻，這方自腰際摸出一把軟劍，劍柄微抖，便聞劍身自鳴，其聲大作，刮擦耳骨；祝掩身子稍退半步，軟劍已然纏在身左那蒙麵人臂上，見其右膝高抬，欲要踢上祝掩小腹，祝掩左臂反是正好撐在其膝頭，手腕微轉，一根銀針便已悄無聲息插在其膝眼穴上，同時身子借力騰起，後腳正踢在另一蒙麵人鼻骨。
這二人吃了虧，俱是低哼一聲，後退數步，卻是將手指擱在唇邊，打起暗哨來。
“不妙。”祝掩心下思量著，下頜微收，警覺四顧，果是見林內又再湧出多名蒙麵人，粗一算，怕是有三五十人不止。
宋又穀正為三個蒙麵人拖住，見三拳齊至，分往宋又穀麵門、心口、後腰。宋又穀心下連叫晦氣，刷的一聲，折扇大開，手臂後搗，反是在自己腰際一扇，眨眉功夫，整個人卻已分筋錯骨，扭曲成個蛇狀，一次避過三拳，拳風同要害俱是相去不過兩寸上下。
那三人倒也不慌，後邁一大步，同時施展掃堂腿；宋又穀兩足點地，身子上提，兩腿一叉，腰上使力，上身同時後仰，便聽得噗噗三聲，其兩足已然踏在兩蒙麵人百匯穴上，一把折扇已收，扇身頂在另一人頭頂，結力下壓，直教那三人膝跪地上，宋又穀整個人麵朝上仰臥，既能稍作歇息，又將那三人壓製得動彈不得。
恰於此時，幾人又聽得前方馬嘶，尚不及動，耳內便得一脆響，幾人凝眉，見有三五蒙麵人，立身馬前，三指成爪狀，一捏馬頭，那幾匹快馬連鳴也再難鳴，齊刷刷將身子一側，倒地驟亡。
“慈悲……慈悲指？”宋又穀吞口唾沫，輕聲自道。
祝掩稍近宋又穀，身形一閃，已是用銀針封了宋又穀身下三人穴道，後則麵朝宋又穀，詢道：“慈悲指？那可是禪活門絕技。”
宋又穀正待回應，餘光已見數個蒙麵人奔至，身子一旋，自那三人身上下來，兩足方落地，見一蒙麵人回身搭上身後同伴兩肩，兩掌一開，兩腿卻是相絞，若離弦之箭，已是往宋又穀而來。
“還沒個完了！”宋又穀丹田一沉，腕上使力，便將折扇飛出去。孰料那折扇尚未觸及蒙麵人，便有一長鞭飛至，竟是牢牢卷了那蒙麵人足踝，一提一拉，便將那人甩出去丈遠，立時解了宋又穀急困。
宋又穀結眉細瞧，見不遠處聞人戰大喇喇坐在一條樹枝上，右掌所握，正是那長鞭。
宋又穀不由竊喜，手掌一抬，欲將那回轉折扇納入手中，朱唇微開，朗聲笑道：“小滑頭，得虧你惦念。”
話音方落，卻感掌心一癢，倒似有人輕嗬口氣於上，低眉一看，原是聞人戰那長鞭淺掃，又再卷了那折扇走了。
“你這泥鰍，真不要臉！”聞人戰將那長鞭一繞，另一手緊持折扇，呼的一聲，已是自那樹上躍下，徑直落在同括身邊一蒙麵人肩上。
“垂象可是佛國！你這歹人，不敬佛禮佛也便罷了，還要這般欺負出家人！臉皮比那泥鰍還厚！”聞人戰話音未落，折扇出手，直擊蒙麵人頸後鳳府穴，力道下個七分，雖不取命，也足以令其昏厥。
此一時，胥留留尚同一開始那蒙麵人鬥在一處，方才倒也聽得宋又穀同祝掩提及，現見這蒙麵人利爪怒開，使得煞是生猛，心下已然知曉：怕是這人，亦是習練的慈悲指！
旁的蒙麵人愈積愈多，祝掩等四人幾已聚在一處，被其團團圍困。
同括為聞人戰攙著，顫顫起身，月色掩映下，其麵上蒼白虛弱，一邊同聞人戰道謝，一邊止不住念叨阿彌陀佛。
宋又穀聽得心煩，厲聲喝道：“和尚，你再不住嘴，本公子把你打暈信不信！”
祝掩也顧不得許多，銀針數發，眼見將跟胥留留對戰的蒙麵人逼得疾退數步，卻也擋不住幾十人前仆後繼。
幾人無法，見馬匹俱亡，今夜若非打倒這群惡人，自行逃將出去，便得作了待宰羔羊，任人魚肉不可；反正這情勢，若不是你死我活，便沒個出路。
宋又穀瞧瞧祝掩，又再側目一掃聞人戰，輕道：“打唄。”話音方落，徐徐踱了兩步，竟是擋在了胥留留身前。
餘人聞聽，俱是長納口氣，各自將掌內兵器緊了緊，相互背對成個圈，將同括和尚圍在最內，這便放腳上前，欲要破釜沉舟。
同括見狀，顧不得身上疼痛，就地取座，眼目一闔，默默誦起經來。
對峙盞茶功夫，祝掩耳郭一抖，聞得密林有些許輕音，口唇一開，尚未提醒餘人加個小心，便見林中樹頂又徐徐飛下數十黑衣蒙麵人，祝掩心下暗道：現下這幾十人，已難應付，又來那麽多，車輪戰起來，累也要累死，哪裏還有勝算？
宋又穀左瞧瞧胥留留，右看看聞人戰，抬掌扶額，低聲喃喃：“人道是牡丹花下死，做鬼也風流；本公子怎就這般命苦，早知道要這麽死，還不如當初……還不如當初就硬著頭皮……那麽死，一舉便能救兩條人命！”
聞人戰也聽不懂宋又穀話中意思，側頰朝他淬了一口，應道：“要死你死！本姑娘一來還沒找到我爹，二來現在見不到師父，本姑娘這江湖路方才開始，如何死得？”
祝掩同胥留留皆是無言，吞唾不迭，麵上神色愈冷。
半袋煙後。
樹頂飛來那些蒙麵客，卻是睬也不睬祝掩等人，反同一開始那群埋伏林中的蒙麵人鬥在一處。因著兩方皆著夜行衣，身上也無甚特殊標識，尚有二三誤傷情狀，更是將現下場麵攪得亂做一團。
宋又穀目瞼大開，回神同餘人換個眼風，見諸人皆是不明所以，這便側目低眉，直朝身後同括喜道：“小和尚，快把你那經文，仔仔細細，念出聲來！”