51.味覺
羅饗是否有因為零花錢而感到開心一點, 他諾無從判斷。他只知道小老闆聽完他的話之後，就不再理他。直到他點的魚皮餃上桌后, 羅饗都沒再說話, 而是沉默地喝完一整碗的魚皮餃。
他的動作很快, 但不失儀態，看得他諾直咽口水。他的那份炸魚糕卻遲遲不見動靜。
羅饗開始喝湯。高湯里浸透著魚肉的鮮甜和芹菜的香氣，好聞極了。他的動作慢了下來, 整張臉都籠罩在朦朧的水汽之中, 看起來像魚皮餃一樣可口美味。
他諾抖了抖鼻翼, 拿眼角餘光偷偷觀察著，心道, 果然學無止境鑿壁偷光十年寒窗聞雞起舞，人類的世界實在複雜呢。雖然零花錢看起來很受歡迎, 但在距離的實操過程中, 還有許許多多的知識點需要注意。
羅饗終於放下湯匙, 用紙巾優雅地擦拭嘴角, 然後抬眼，瞥了一眼他諾。
他諾感覺自己的頭毛瞬間炸起, 根根豎立, 收起心思，腦袋裡什麼想法都沒了。好在他期盼已久的炸魚糕也終於上場。服務員小哥動作麻利, 行動匆忙, 幾乎是在擦肩而過的一瞬間, 他將白瓷盤隨意地滑上桌面。白瓷盤打了一個轉兒, 倏地一下來到他諾跟前。
他諾兩拳握實，做了個歡呼的動作，然後舉起筷子，禮貌地將炸魚糕讓給小老闆。「你要嘗嘗看嗎？聞起來超級香的。」他剛說完，忽然頓住，隱隱覺得有哪裡不太對勁。
羅饗沒有回話，只是看著他，似笑非笑。
他諾擰著眉頭思索片刻，俯身湊到盤子邊，又用力嗅了嗅。沒錯，是香的，聞起來不僅僅有魚肉的味道，還有鑲嵌在魚糕之中碩大的墨魚粒。他用他那超級靈敏的鼻子起誓，這個墨魚很新鮮，肯定好吃。
……
他抬頭，詫異地張大嘴，眨了眨眼睛，喃喃道：「我聞得見了。」
羅饗點點頭，「沒錯。」
驚訝過後，他諾欣喜不已，連聲向羅饗道謝：「謝謝你。」
羅饗聳聳肩，無所謂道：「謝我什麼。」
重新回到熟悉的有氣味的世界，這種感覺太好了。小海獺短暫的一生之中，還從未有過這樣強烈的失而復得的感情，內心不免澎湃。他又能聞見了！這讓他覺得很有安全感。他忍不住埋頭又吸了一大口，這一刻，他覺得超級滿足。在他喪失嗅覺之前，他諾可從來不覺得能感受到清晰可辨的氣味是多美美妙的一件事情。
他諾抿著嘴又偷著樂了片刻，終於想起來肚子餓了。他小心翼翼地用筷子夾起一塊炸魚糕，滿懷期待地放進嘴裡，嚼了嚼。
咦？
羅饗靜靜地看著他，嘴角上揚，勾起一個微妙的弧度。
他諾獃獃地又嚼了幾口。他沒有想錯，這份聞起來超級美味的炸魚糕吃進嘴裡居然什麼味道都沒有。他將口裡的食物咽了下去，困惑不已，心道是不是老闆忘記調味了。可是轉頭看看別的桌，大家都吃得興高采烈，包括剛剛那個因為零花錢而開心不已的雄性人類。
他諾壓低聲音，湊到羅饗身邊，小心翼翼地告狀：「我覺得這裡的炸魚糕不太好吃呢。」那個脾氣看起來並不十分友善的人類老闆娘離他們並不遠，他諾不敢說得太大聲。
羅饗挑了挑眉尾，居然沖他笑了笑。「哦？」他道，伸手拈起一塊，放進嘴裡，舒展眉眼，讚歎道，「果然是人間美味呀。」
他諾驚詫地張大嘴。羅饗趁著他發獃之際，又迅速夾走一塊，露出心滿意足的神色。他諾困惑地低頭，小心地又嘗了一塊。
真的是什麼味道都沒有！
並不是飯食做得清單乏味的那種淡，而是完完全全沒有任何味道的那種乏味。他諾還從來沒有感受過這種奇怪的觸感——沒錯，這並不是味覺的範疇。他可以清楚地感受到食物嚼爛后在口腔里的觸感，魚肉糜和墨魚粒截然不同的口感。然而，它們在味道上沒有任何不同，吃起來都有一種奇怪的近似泥土的味道。哦，不，春天的青草地還是相當美妙的。這盤炸魚糕連泥土都比不上。
他諾大失所望。他還不明白是怎麼回事，只是被突如其來的失落感淹沒，瞬間沒有了食慾，連耳朵都耷拉下來了。
羅饗始終默不作聲，安靜地欣賞了一會兒小海獺沮喪的神色，終於好心開口提醒他，五感缺失的第二感就是味覺。
他諾這才想起來，他是為什麼搬到城裡來的。但這種認知並不能給他帶來寬慰。如果說失去嗅覺，是對他諾安全感的沉痛打擊，那麼失去味覺無異於是對他的迎頭一棒。沒有味覺，他諾最引以自豪的食慾就不復存在。他的肚子雖然是空的，但是咀嚼和品嘗並不能為他帶去任何歡愉。
「我好難過哦。」他這樣說道。
羅饗本來只是想惡作劇一下看場好戲，聞言不知為何覺得有些心虛。他眼光一飄，落在擱在一旁的二十塊紙幣上。他伸手，將紙幣疊好，推到他諾眼前。
他諾抬頭，不解地看著他。
「零花錢，」羅饗面無表情地說道，「讓你開心一下。」
意外拿到零花錢的他諾還是有些開心的。然而一想到哪怕有零花錢可以買好吃的，但他現在也嘗不出味道來，這種開心不免打了折扣。
羅饗給他諾叫來一碗熱湯。熱乎乎的湯水順著口腔食道滑下，雖然仍舊毫無味道，但還是給他諾帶來幾分安慰。就著熱湯，他諾味同嚼蠟地吃完一盤炸魚糕，蔫蔫地跟著小老闆回家去了。
吃完飯時，羅饗破天荒地從村裡買來現成的熟菜，聞起來都可香可香了。他諾吃不了多少，興緻缺缺。半夜，他躺在小老闆的大床上，翻來覆去，肚子餓得睡不著，又什麼都不想吃。他翻了一個身，悄悄起床。房間里安靜得很，小老闆貌似不在家。
他諾一個人走到院子裡頭。月亮大得很，沉沉地壓在梨樹的樹梢上。梨花已經掉落得差不多了，再來一場風，花雨之後，這個春天便要過去。他諾蹲在院子里，不住地搓腦袋，總覺得身上不舒服。他忽然想起來，自從來了城裡，他已經好久沒有泡澡搓鹽了。
想到這，他諾迅速起身跑向廚房。他記得在羅家那間老式的廚房裡，放著一隻巨大的木澡盆，足夠放下他整隻獺。
木澡盆重得很，他諾用身體的重量推著它滾到院子里，還摔了一跤，褲腿上都是泥。他諾倒是不介意，安頓好澡盆，又顛顛跑去盛水。來來回回一共走了五六趟，總算將澡盆填滿了。
村子里安靜極了，全世界都在沉睡。
他諾放心地變回一隻海獺，撲通一聲扎進澡盆里。哎喲，澡盆還是有些淺了。他諾一邊用爪子揉腦袋，一邊急速地在水裡翻身打了一個滾兒。
舒服啊——
晚春時節的夜風還是有幾分涼意的。但他諾身上新長的毛毛厚實而緊密，極好地保護了他好不容易續起來的肉肉。戲水的快意打贏了怕冷的天性，他諾四爪朝天，用前爪扒著木盆的邊緣，讓自己穩穩地飄在水面之上，愜意地眯上眼睛。
他在淺淺的水中，儘可能地舒展身體，翻滾著轉圈，認認真真給自己洗了個澡。他的爪子靈巧地在毛髮的縫隙間遊走，除去不幹凈的小東西，反覆揉搓，將厚實的絨毛翻起來，又搓下去，直到整隻海獺都看起來毛絨絨的。他繼續仰面朝天地漂浮著，小心翼翼地將鹽罐子里的海鹽顆粒均勻地灑在肚皮之上，又輕柔地搓開。
唰唰唰——
撒鹽的聲音美妙又富有節奏。他諾感到身心滿足，因為味覺缺失而帶來的苦悶一掃而空。他本來就是一隻很容易自我滿足的海獺。雖然眼下遭遇了一些些不太好的事情，但只要他的生活還能繼續，他便覺得如意。
他諾洗了很久很久，久到月亮爬到天空的最高處，亮得像是馬上要掉下來。他眯著眼睛，幻想著，月亮大概是甜的吧。他吧唧砸了咂嘴，又往軟綿綿的肚皮上撒了一把鹽。
羅饗不知何時踩著屋瓦回到家，一抬眼便是海獺戲水的畫面。他有片刻的怔楞。
哪怕是很厲害的角色，羅饗也很少見到海獺這樣奇怪的生物。他盯著他諾肉撲撲圓滾滾的肚皮看了半晌，心想，這也太方便了吧，還能自己撒鹽，上了烤架就可以直接點火烤了。他意識到自己晚飯可能沒吃飽，一貓腰，又從牆頭翻了出去，很快便消失在黑夜之中。
他諾美滋滋地洗完澡，霸佔了一整張床，終於睡了一個安穩覺。再睜眼時，已經是中午時分了。他諾眯著眼睛，從窗縫往外，看見滿院子的陽光燦爛。他漫不經心地想到，如果可以在院子里曬毛毛該多好呀。
小老闆已經起床了，但顯然一副沒休息好的頹靡模樣，身體像是沒骨頭似的癱在竹椅上，有氣無力地指揮著小白傘清點雜貨鋪里的庫存。
小白傘揮舞著傘尖，幹勁十足，熱火朝天，動作快得幾乎變成一道白色的殘影。
看到小白傘的動作，他諾這才意識到，小老闆原來是有正經工作的。他在床上翻來滾去，又賴了一會兒，終於揉著臉爬了起來。羅饗好心收留他，他諾覺得自己應該有所貢獻。
他諾一邊打著哈欠一邊和羅饗道早安。
院子里堆滿了紙盒，裡面都是不知名的灌裝黑色藥丸。他諾笨拙地幫著小白傘整理了半天，終於意識到，這些就是傳說中的精力復方補充劑。
他一拍腦袋，想起來是時候要給林管事送外賣了，還可以順道問問南國的下落。林管事見多識廣，做了實習管事多年，想必消息比他靈通得多。