38.春天的故事
雲歌瞪圓了眼睛，詫異地看著他諾。
他諾用爪子摸了摸臉, 好奇道：「我的臉上有花蛤嗎？」
雲歌怔楞許久, 緩緩搖了搖頭。「要是那時候的我……」他呢喃著, 不等他諾聽清，他又自顧自地往下說去。
那天, 雲歌唱完長長的一曲, 忐忑不安地等著空的回應。這是他的首次表演，一向被譽為雲雀之靈的雲歌也變得不自信起來。那隻陌生而神秘的大鳥會喜歡他嗎？他聽得懂歌里的含義嗎？他會是什麼樣的態度呢？
令雲歌失望的是, 空什麼回應也沒有。他依舊佇立在高高的枝椏上, 神色倨傲，不為所動, 似乎根本沒有注意到雲歌的存在。
雲歌難過極了, 耷拉著羽冠, 飛回地面，頭也不回地鑽進草叢去了。
「我覺得丟臉極了, 這大概是每一隻成年雄性雲雀的噩夢。」回憶起當天的情形, 雲歌仍心有餘悸，「我曾經一度以為我會尷尬地當場死掉。」
「鳥是不會因為尷尬而死掉的。」他諾舉手反駁道，「當然, 海獺也不會。」
雲歌揮動著翅膀, 不甚在意地抖了抖, 道：「我知道的, 我只是這麼一說, 這是誇張呀阿諾。」
他諾很快道歉, 故事得以繼續。
被無言拒絕的雲歌頹靡了好幾天，蟲子也不香了，太陽也不再有魅力，天地之間，一切都失去色彩，變得索然無味。他昏昏沉沉，茶飯不思，明明身處食物充沛的春天，卻迅速消瘦下去。他整天縮在自己的窩裡，黯然神傷。
雲歌的窩是用春天結下的最柔韌的草莖和藤葉編製而成的，他的技巧高超，將小窩整理得柔軟而舒適，充斥著香甜的春天氣息。然而躺在這樣舒服的小窩裡，雲歌的內心還是快樂不起來。他想到，如果自己的求偶成功了，此刻他的窩裡應該是兩隻鳥相依而眠，而不是只有他孤零零的一隻鳥。
「我知道，」他諾插嘴道，「人類管這種情緒叫做單相思。」以前聽水獺媽媽將睡前故事時，他諾曾經了解過這個詞語。
雲歌嘆了一口氣，「我知道的，只是那個時候的我完全轉不過彎來。我甚至還認真地考慮離開百葉林，離開我從小生活的環境，去更加廣袤的世界闖蕩。為此，我還創作了不少傷心情歌，那段時間，雖然我的精神不好，但創作靈感源源不斷，才思泉涌，可以說是我藝術生涯的一個高峰。」這些歌曲後來都被雲歌整理成個鳥作品集，成為他的保留曲目。
就在雲歌下定決心離開這片傷心之地時，事情有了戲劇化的轉機。
一天清晨，居住在林子邊緣的大山雀唱響當天的第一隻起床歌：
仔仔黑——仔仔黑——
雲歌被吵醒了，跳出窩外。懵憕地蹲在草堆上。這時，一片黑影從上至下，緩緩將他籠罩。雲歌抬頭，只見許久未見的空正落在他的上方，垂著一雙鷹眼，安靜地看著他。
雲歌發出啾的一聲驚呼，緊接著，他的身體凌空，整隻鳥被空抓上高空。空的爪子很鋒利，儘管他已經控制好力道，雲歌還是難受得渾身顫抖。他的翅膀被緊緊箍住，絲毫動彈不得。雖然雲雀也能飛，但大多數雲雀都喜歡貼近地面。他們在草叢裡築巢，在低空覓食，很少有雲雀會挑戰自己，長時間地在高空飛翔。
對於雲歌而言，這是前所未有的一次空中旅行。他感受著風的力量和來自天空的無聲呼喚，視野變得前所未有的開闊起來。在他的腳下，草叢變得更低更廣闊，灌木們變成細長的一條線，那些曾經看起來相當巨大的石頭不過是黑黑的一個小點，看起來是那樣微不足道。
雲歌忍不住驚嘆道：「好美呀——」
空並未回應他，而是強硬地帶著這隻身形比他小一半的雲雀，掠過草地，衝出百葉林，順著紅久河一路飛到毛春城的邊界。他帶著雲歌飛到高高的電線杆上，最後選擇了一根看起來最高最結實的電線，將小雲雀輕輕地放下。
雲歌笨拙地用自己的爪子抓住電線，忍不住好奇地打量起眼前的大鳥。
「你，你想做什麼？」雲歌結結巴巴地開口問道。他心想，莫不是這隻鳥越想越生氣，想把自己帶到這麼高的地方，偷偷揍他一頓解氣？這麼想著，他忽然覺得有些傷心。其實他並沒有惡意，如果對方不喜歡他，冷漠地拒絕他就好，就像他上次做的那樣。這樣，雲歌就知道了對方的想法，會躲在角落裡自我療傷，不會再繼續糾纏。
這是鳥類們不成文的規定，也許也是動物們自然而然形成的禮儀：被拒絕後，要學會優雅地離開。
雲歌越想越難過，忍不住低聲哼哼出一首傷心之歌。
呼啾啾——呼啾啾——
空立在他身旁的另一根電線上，站得穩穩噹噹，聽見雲歌的歌聲，似乎有些不解，微微皺起眉頭。他張開翅膀，有些無措地扇了扇。
雲歌不加理會，繼續唱著。歌聲能夠安撫他的情緒，讓他感到安心。
忽然，空撲翅離開，很快便消失在雲歌的視線里。
雲歌愣住了，忘記了唱歌。他怔怔地望著空離開的方向，久久無法動彈。他的心裡越發難過，卻被困在這樣高的地方。也許對於別的雲雀，離開並非是難事。許久不曾好好吃飯的雲歌翅膀綿軟，連平飛都很困難，更遑論從高空俯衝而下。
他不安地在電線之間跳來跳去，心裡暗自祈禱著空會再次回來，將他放走。雖然他覺得這種想法完全就是奢望。也許那隻大鳥的本意就是將他一隻鳥拋棄在這裡，自生自滅。
就在雲歌不再抱有希望之時，空真的回來了。這一次，他直接落在雲歌身旁。他收回寬厚的翅膀，露出嘴裡叼著的蟋蟀幼蟲。他歪了歪頭，伸出油亮的黑色鳥喙，將蟋蟀湊到雲歌的嘴邊，就像是鳥媽媽喂幼鳥那樣。
由於太過驚訝，雲歌一時之間沒有做出任何反應。他傻傻地瞪著空，渾身僵硬。
空耐心地蹭著雲歌，一點一點將蟋蟀喂進小雲雀的嘴裡。雲歌下意識地將蟲吞下。
「好吃嗎？」他諾小心翼翼地打岔，他吞了吞口水，問道，「蟋蟀好吃嗎？」
「啊？」雲歌的思緒被打斷，有片刻的失神，他甩了甩腦袋，努力回憶道，「要說是平時吧，蟋蟀是好吃的，螳螂也好吃。尤其是幼蟲，汁水多肉嫩，好吃。在春天，蟲子雖然多，但要找到特別可口的，也是需要花費一番功夫呢。但是當時的我太震驚里，什麼味道也沒嘗出來，只記得那隻蟋蟀太大了，我整個囫圇吞下，一不小心划傷了嗓子，害得我好幾天沒能開口唱歌。」
單身的海獺默默咽下口水。
空見雲歌將他的禮物吃下，放心地起身飛走。他往返數次，不斷地餵食著雲歌，直到他肚皮滾圓，再也塞不下半隻蟲子。除了蟲子，空還帶來解渴的漿果，又酸又甜，輕輕一啄，飽滿的果實汁水四濺——這是雲歌第一次吃西紅柿，一下子就愛上了。
雲歌一邊打著飽嗝一邊問空，為什麼要喂我吃的。他已經很久不曾飽食，猛地吃多了，覺得胃裡難受，一張嘴險些發出蟋蟀叫。
空似乎並不喜歡說話，他歪著頭，打量了雲歌半天，卻一言不語。雲歌覺得鬱悶，他平白無故被鳥綁架到這裡，又被餵了一肚子蟲子，原本就心情鬱結的他更加難受起來。
就在這時，空忽然扇著翅膀飛了起來，他繞著雲歌飛了幾圈，張開嘴，發出低沉的鳴叫。先是厚實的低吟，忽而走高，帶著幾分沙啞，不夠婉轉，卻很悅耳。
雲歌一愣，許久之後，才反應過來。那隻奇怪的鳥正在唱著他的雲中歌！那首從未得到過回應的求愛歌！他忽然激動起來，幾乎快要站不住。
空停了下來，用翅膀輕柔地扶住雲歌，嘴裡卻不曾停歇。他一直唱啊一直唱，直到夕陽西下，天邊的雲朵被染得通紅。
一隻雄性伯勞鳥對著一隻雄性雲雀餵食求愛，這樣的場景太過稀罕，被路過的攝影家無意之間捕捉下來，很快便刊登在當地報紙上，成為一時的熱門話題。人類紛紛猜測，這兩隻鳥是怎麼了，為何會組成這樣奇異的組合，是自然的原因，還是另有隱情？
誰也想不到，這組奇妙的照片背後的故事。自然界有許許多多的秘密，而人類永遠無法探索窮盡。他們讚歎著，疑惑著，又很快再次以往。
「這麼說，你們的愛情故事還被記錄下來，傳為佳話了呢。」他諾說道，想起無數個水獺媽媽曾經告訴過他的人類傳說。
雲歌害羞地點點頭，道：「現在去毛春城圖書館，還能找到當年的期刊，可以看到我和空的合影哦。」他不好意思告訴他諾，早在他成精之初，他已經去過圖書館，偷偷看了好幾回了。
他到後來才知道，空是一隻棕背伯勞。有不少伯勞鳥都相當聰明，能夠模仿各種聲音，惟妙惟肖。雖然空的嗓音不似雲歌那般空靈，音律卻極好，能夠出色地將整首歌唱下來。
「哇——」他諾讚歎著，「好厲害呀——」
雲歌的眼睛亮晶晶的，滿滿都是讚許之情。「空是很厲害，超級厲害的！」他這樣說道。
他諾用力點頭。「不過——」他忽然想起什麼來，略帶不安地問道，「故事到這裡很美滿呢，可是後來你們為什麼要吵架呢？」
雲歌眼睛的里神采瞬間黯淡。他嘆了一口氣，低頭擺弄著那串嬌艷的迎春花，似乎在斟酌著應該如何開口。
在他諾簡單的思維里，相愛的鳥就應該在一起，這是天經地義的再自然不過的事情。
「是因為你吃蟲吃得太多了嗎？」他諾想了想，努力自己尋求著答案。
雲歌蹦跳著大喊：「當然不是了！我吃的一點也不多！哪怕是沒有什麼食物的冬天，我也能輕易地養活自己！」
哦，是嗎？他諾有些遺憾，他並沒有猜對正確答案。
雲歌安靜下來，有些不好意思地擺了擺尾羽，用極輕的聲音說道：「那是因為我發現空是雄鳥。」
嗯嗯，他諾點點頭。片刻之後，他豎起耳朵，露出詫異的神色。嗯嗯？你才發現他是雄鳥嗎？
雲歌羞赧地別開頭，嘆了一口氣，道：「我真是太傻了。」
他諾不好意思跟著點頭，只好安慰道：「可能是空長得太好看了吧。」像小老闆那樣，他在心裡補充道，不過話又說回來了，小老闆再好看，我也知道他是雄性呢。雲歌實在是有些臉盲哦。
雲歌激動地點頭，清清脆脆地迭聲道：「是吧是吧，你也這麼認為吧……啊，我忘了，你沒有見過空……」
雲歌回憶道，空是他這輩子見過的最最漂亮的一隻鳥，完美地契合了他所有的幻想。只可惜，這樣的一隻夢中情鳥，居然和自己一樣，是只雄性。
他諾有些開竅了，「所以，他給你餵食，為你唱歌，也是在求偶吧。他也以為你是雌性嗎？」鳥類的視覺都這麼差的嗎？他諾心道。
雲歌再次嘆息。「不是哦，」他否定道，「空從一開始就知道我的身份。」
他從一開始就知道雲歌是一隻雄性，還是一隻異族的雄性。他辨認出雲歌的求偶舉動，因為太過震驚，並沒有回應。身為雄性，空也是生平第一次接受別人的求愛。他回家認認真真思考了好多天，終於下定決心，不可以逃避，要像一隻成年雄鳥那樣，擔負起責任來。
就這樣，沉默寡言的空並沒有做任何解釋，而是通過自己的行動作出承諾。只不過，這一次，退讓的卻是那隻小雲雀。
「我太吃驚了，我完全沒有想過這個問題。」雲歌苦惱著說道，哪怕事情過去這麼久，如今他們的周遭早已物是鳥非，他依舊能回想起當年他內心受到的衝擊，「這種忽然被震碎整個世界的感覺比失戀還來得可怕。」
他諾也害怕地捂住臉頰。「你要加油。」他對著多年之前的那隻小小雲雀說道。
雲歌年少時總是特立獨行，有著各種古怪的想法，和自以為足以對抗整個世界的勇氣。可當挑戰真的來臨時，他卻重新變成普普通通的雲雀，和所有鳥一樣，有了恐懼之心。他嘗試著堅持，卻最終退縮。他年紀還小，從未遭受過這樣令鳥害怕的局面，自然而然地選擇了最穩妥的方式：縮回自己小小的窩裡，偏安一隅。甜蜜的春天結束了，在夏天來臨之際，雲歌又重新回到一隻鳥的生活之中。
他並不知道空是怎麼消化他的決定的，他只記得，短暫的春天過去之後，是漫長的夏天，然後是漫長的秋天，漫長的冬天，繼而是漫長的一生。
某年某月的某一天，完全長大的雲歌終於再次正視自己的內心，他想起曾經年少無畏的他，不知為何在所謂的成熟之後，變得畏手畏腳，變成他曾經不屑一顧的模樣。
只可惜，不等他回頭，他發現自己早已無可回頭。
空離開了，在某個不知名的深秋里，前往未知的遠方。和熱衷旅行的雲雀不一樣，伯勞鳥大多數都不喜歡漂泊，他們會選擇一個適宜的棲息之地，然後長長久久地住下去，直到死亡。而空，卻選擇了漂泊。
「那……」他諾問道，「在那之後，你有遇到過別的心儀之鳥嗎？」
雲歌沉默地搖了搖頭。
正如少年時的他所願，雲歌終身未曾組建過家庭，也再未對其他鳥唱過那首雲中歌。他變成了一隻瘦小衰老的雲雀，再也無法引吭高歌。
「變老也有變老的好處，變老了之後，你經歷過各種悲歡離合，也變得無所畏懼。」雲歌感嘆道，「當我年老臨終之際，我的一生變成剪影，迅速從我眼前飄過，我發現我抓不住任何一個回憶。能抓住當下的，只有當下那一瞬間而已。
閉上眼睛之前，我想著，如果當時的我，沒有逃跑就好了。我曾經有過無數的機會，可以再次回去，可是我也錯失了無數次機會。也許，每一段旅程都有一個起點，錯過最好的開頭，便可能永遠錯失一程風景。」
他在心中默默哼唱著那首雲中歌，想象著心中的那隻鳥。在一片輕柔的疼痛之中，他頓悟成精。
「成精之後，我就發誓，如果空也成精了，我一定要找到他，然後和他道歉，重新為他唱雲中歌。」雲歌頓了頓，又繼續說道，「如果他沒有成精，恐怕早已變成一抔黃土。那我就搬去他所在的地方，在他化土的地方築巢，每天為他歌唱。」
雲歌很幸運，空並沒有變成一抔黃土，而是和他一樣頓悟成精，時間只相差兩年。他們重新擁有一次選擇的機會，一次全新的起點。
雖然空還未完全釋懷，但云歌很有信心。畢竟，他現在的歌喉比當年還要美妙。他知道，空很喜歡他的歌聲。一隻雄性雲雀，只要他足夠誠心，總是能通過他的歌聲，追求到他的心儀之鳥，這是雲雀一族代代相傳的鐵律。
「等我們都修成.人後，」他說道，「我們就一起搬去毛春城。聽說人類世界里，唱歌也能賺錢。我可以養家糊口，讓空不愁吃喝。」
「這個想法很好。」他諾點頭贊同。「不知道為什麼，」他聽完整個故事，意猶未盡地咂咂嘴，點評道，「聽完你的故事之後，我很想要養一隻貓。」
雲歌不解，困惑地望著他諾。我們的故事和貓有什麼關係？
他諾卻沒有解釋。他心想，有同伴一起生活的日子一定非常美好，真羨慕呀。
他暗自發誓，等「神仙外賣」擴大業務走上正軌之後，他就將他吉鍋燜蝦領回家。他會給燜蝦做一個最最軟和的貓窩，給它抓最肥美多汁的蜆子，然後將它頂在肚皮上，仰面朝天，一起在寬闊平靜的紅久河上漂流，自由自在，曬著滿滿一床河面的月光。