4.毛春城成精貓咪諮詢事務所
無論他諾如何解釋，黑狸花先生都不接受，他只好放棄。黑狸花先生叼著一束鈴蘭花，塞進他諾的懷裡。
「喂，這個是你的號，過號不候，自己注意啊。」黑狸花先生兇巴巴地叮囑道，見他諾識相地點頭，他不再啰嗦，轉身又去訓斥新來的不聽話的傢伙去了。
他諾的鈴蘭花枝上墜著五朵花骨朵兒，意味著他諾前頭還排著五位諮詢者。鈴蘭花散發著迷人的香氣，他諾小心地將鼻子湊上去，輕輕嗅了嗅。現在不是鈴蘭的花期，也不知道這些貓咪用了什麼方法，讓花朵提前盛開。
一隻白體黑帽黑尾的長毛流浪貓正趴在他諾的前頭，耷拉著尾巴，無精打采地曬著太陽。他的身上很臟，白色毛髮沾著灰塵，看起來灰撲撲的，背上還禿了一塊。他不時用爪子撥弄著自己的四朵鈴蘭花，顯然等得很不耐煩。
他諾挑了一塊乾淨的大石頭，撲騰著四肢艱難地爬上去，背靠著一旁的樹榦坐了下來。屁股壓著尾巴有些難受，他伸出爪子撓了撓屁股上的毛毛。林子里的空氣很濕潤，厚重的露水黏在毛毛上並不舒服。
他諾繼續撓了一會兒屁股，覺得身上有些冷，悉悉索索地從胳肢窩的皮囊里摸出一個透明的鹽罐子來。
唰唰唰——
原本三三兩兩懶洋洋趴在四處的貓咪們倏地抬起頭，抖動著耳朵尖兒，警惕地盯著他諾。排在他前頭的流浪貓先生膽子很大，直接湊上來，謹慎地聞了聞。
他諾爪子里的鹽罐子頓在半空中，略顯尷尬。他覺得不太好意思，停下給自己撒鹽的動作，細聲細氣地解釋道：「這是鹽。」
雖然從來不曾生活在海洋之中，他諾作為一隻海獺，並未完全融入到淡水環境。過重的水分經常令他的毛髮和皮膚出狀況。水獺媽媽認為這些都是太淡造成的，特地給他諾準備了一隻鹽罐子，讓他不舒服的時候就拿出來給自己撒撒鹽。
他諾很喜歡晶瑩剔透的鹽粒。鹽是海鹽，比一般鹽的顆粒要大很多，撒進毛毛里，再揉一揉搓一搓，可以很好地將毛髮和皮膚表層的髒東西去掉。
鹽罐子是來自水獺媽媽的珍貴禮物。他諾一直將它小心翼翼地藏在腋下的皮囊里，那裡是他的秘密寶地，用來收藏他的寶貝。
除了鹽罐子，他諾將他最心愛的一塊石頭也藏在皮囊里。這塊石頭是他諾游遍整條紅久河，從千萬顆各式各樣的石頭裡精挑細選出來的，大小，形狀和重量都是萬里挑一，極其趁手，用來砸貝殼和蝦蟹再好不過。
想到這裡，他諾忽然靈機一動。也許他應該為小老闆也挑一塊石頭？啊，石頭是多麼棒的禮物呀！這世界上的所有動物和人類都應該擁有一塊屬於自己的石頭。
唰唰唰——
撒鹽的聲音繼續響起。貓咪們好奇了一會兒，很快就失去了興趣，重新恢復之前百無聊賴的狀態。
他諾給自己的毛毛均勻地撒上海鹽，開始用爪子梳理毛髮。他揉搓得很仔細，爪子的力度和角度也相當講究，順時針畫圈圈，由外到內，由表至里，一層一層，力求將每一寸肌膚每一根毛毛都照料到。臉頰和肚皮是重點照顧的部位，四隻爪子也要保持乾燥，否則體溫會流失得極快。
太陽正掛在天空的正中央，這是一天里陽光最好的時刻。幾縷陽光從銀杏的枝杈間漏下，灑在大石塊上，將他諾上身的毛毛烘烤得蓬鬆柔軟。
真是一個好天氣呀。
不知過了多久，黑狸花先生從角落裡跳了出來，來到流浪貓先生和他諾面前，動作粗暴地將他們爪子里的鈴蘭花扯下一朵。這意味著他諾在隊伍里又前進了一位。
黑狸花先生走後，流浪貓先生也許是覺得無聊，開始和他諾攀談起來。
「你是來做什麼的？你看起來不像一隻貓。」他說道，語調裡帶著濃濃的北方方言味道。
他諾禮貌地回答，我是一隻海獺。
海獺是什麼？
一獺一貓的對話很愉悅。他諾甚至邀請流浪貓先生也來撒點鹽，被對方禮貌地拒絕了。他又從玻璃罐子裡頭掏出一顆檸檬味的水果糖，遞給流浪貓先生。流浪貓先生舔了一口，酸得渾身一激靈，毛髮炸起，就像過電一般。
流浪貓先生告訴他諾自己的名字叫鍋盔。
這個名字聽起來有些古怪。他諾的名字是水獺媽媽取的，水獺一家都姓他。水獺大哥名叫他言，二哥叫他行。後來三四五六七八陸續出生，孩子一多，水獺爸爸和水獺媽媽懶得再苦想意義深厚的名字，其他兄弟姐妹便隨意以山水花草命名。他諾並不清楚貓咪們的取名規則。
「我們貓咪界很流行以餅來命名的。」鍋盔介紹道，臉上帶著幾分驕傲，「這個潮流源自於一隻名貓。說起來，他也曾是一隻流浪貓呢。」他對於自己流浪貓的身份似乎並不在意。
鍋盔是一種餅狀的麵食，很時尚，而鍋盔腦袋瓜上的毛毛是黑色的，很適合盔這個字。他對於自己的名字很滿意。
說著話，吃著糖，時間過得快多了。等到他諾將第三顆糖塞進嘴裡時，終於被告知，他們可以進入事務所等候區了。
貓的事務所全稱為毛春城成精貓咪諮詢事務所，隸屬於「建國后成精協會」，是城內唯一一家貓咪專屬諮詢事務所。事務所設立在一棵巨大的銀杏樹的樹榦裡頭。這棵銀杏長得巨大無比，高聳入雲，五人才能合抱。據說它已有上千年的壽命，曾經遭天雷一劈兩半，內里被掏空，卻依舊活了下來。貓領事帶領著一干管事將空的樹榦清理出來，打造出一個長寬兩米左右的事務所。這個空間雖然對於很多大型動物而言略顯逼仄，但對於身量嬌小的貓咪們而言，仍舊是宏偉豪華，莊嚴肅穆。
然而事實上，貓的事務所的風格很貓咪，一切都透露著慵懶和漫不經心。正對著事務所大門是一圈圓形的辦公區。管事們的辦公桌椅就是從整塊木料上切割下來的，邊角歪扭，只經過簡單的拋光打磨，表面上滿是貓爪子的印痕，看起來辦公桌椅平時也承擔著充當管事們的運動器材的重任。
距離地面大約兩米高的地方，被鑿開一個圓形的窗口，一條綠色鮮翠的藤蔓纏繞迴環，從銀杏樹外穿過窗口，一直延伸到事務所的辦公桌上。藤蔓的末端系著一串白色的鈴蘭花。每當管事們處理完一宗案子，坐在最末位的實習管事便會用爪子勾一勾那串鈴蘭花，通知黑狸花先生安排下一位諮詢者候場。
由於事務所空間有限，所內只允許三位諮詢者候場。他諾就是第三位。第一位諮詢者和鍋盔先生都順利入場，但他諾的身軀要想完全融入事務所內又不影響他人，著實有些困難。於是，他脫下帽子，挑選了一個方便的姿勢，往地上一趴，從門裡將腦袋擱了進去——安靜地候場。
貓的事務所里一共有七位管事，其中居中的主位上坐著的是貓的領事，一隻矮胖滾圓的短尾巴黃狸花。貓領事不知年歲幾何，看起來老態龍鍾，說話很含糊，眼角渾濁，總是眯著眼睛看人。貓領事兩端分別坐著三位管事，按照職位高低，由中間向兩端依次坐好。坐在最末端的是兩位實習管事。
而神仙外賣的第一位重要客戶林管事就坐在離鈴蘭花最近的位置上。他年紀尚輕，還是一位實習管事。據說事務所競爭激烈，每年都有成百上千隻貓咪前來應聘，能留下來的都是其中最聰明知識最淵博的。林管事年輕輕輕就能坐上實習管事的位置，可見他的個貓能力極強，且閱歷豐富。
他諾將一隻爪子從腦袋底下擠了進來，擺動指頭向自己的重要客戶無聲地打了一聲招呼。他沒有得到回應，這是自然的。
林管事是遠近聞名的不善言辭，不管何時出現，臉上都帶著冷冰冰的假笑，透過鼻樑上的那副金絲框眼鏡，似笑非笑地盯著人看。他不是百葉林的土著居民，是成精之後從毛春城裡頭搬遷來的。據說他還在人類世界時，曾被多次拋棄，因此對於他人有著強烈的排斥心理和不信任感。
他諾乾脆將兩隻前爪都擠進門來，捧著臉認真旁聽，這個姿勢很舒服。諮詢還未正式開始，事務所里安靜得很。他諾眨了眨眼睛，悄悄盯著林管事看了一會兒。他的海獺眼睛並不十分大，像兩粒黑豆豆，認真看人的時候有幾分滑稽。
林管事不知是沒發覺還是懶得理會，並未介意他諾的打量。
他諾心道，林管事真是一隻相當漂亮的白色獅子貓啊，毛髮柔順光滑，像一朵大棉花。如果能溫和一些，大概會很受歡迎。
不過，客戶終歸是客戶。他諾在心裡告誡自己，不可以貌取貓，對待客戶要尊重。
很快的，他諾的思緒就被打斷了。排在等候區第一位的短毛黑貓被叫上受理區。受理區上擺著一隻雕刻粗糙的小木椅，諮詢者可以選擇坐在上頭或是躺下。
貓領事慢吞吞地開口問話。他的嗓音很低沉，聲調拖得老長，毫無起伏，聽起來很容易令人犯困。
他諾發現鍋盔先生偷偷打了一個哈欠。
貓領事問道：「姓名，所問何事。」
黑貓收攏著爪子坐在小木椅上，尾巴緊緊纏著自己，顯得有些局促。他聲音顫抖，開口回道：「領事好，管事們好，我叫黑芝麻，我從西邊來的，這個春天打算定居在毛春城，我想知道城裡哪個區的免費貓糧比較好吃。」
他諾瞪著眼睛，腦海里滿是問號。
所以，貓咪們每天來事務所諮詢，鄭重其事地領號，排隊，花上大半天時間，想問的都是這樣的事情嗎？