第153章 城中的皇帝
第一百四十九章城中的皇帝
走出了客棧，再過了兩條小溪，在一片崇山峻嶺間，一座小小的郡城映入少年眼簾。
清揚城為大泉王朝的一處小城，算不得有多大名氣，且又處在這偏遠山裏，自然沒啥人注意。
四周是高聳的山峰，那城落在其中，就宛如身在搖籃內，名不見經傳。
葉凡來到城門前，守門的是兩個一身漆黑甲胄的軍士，說明來意後，葉凡想要入城。
那軍士麵無表情道：“可有通關文牒？”
少年搖搖頭，他孤身一人，與官府更無聯係，自然不懂這裏麵的條條道道。
想著是不是沒那通關文牒就無法入城，葉凡不免有些灰心，難不成又得過起風餐露宿的日子？
這時，另外一名軍士在上下打量了葉凡一番後，在同伴耳邊小聲耳語了幾句，那人想了想，便點點頭。
“可以了，進去吧。”
葉凡大喜，道了聲謝後，便興匆匆地進了城，仿佛那又白又熱乎的饅頭正向他招手，卻不知那兩名軍士在他走遠後，小聲嘀咕道：“現在活人都想出去，還真有不怕死的想進來的。”
而更讓人意外的是，沒過多久，就又有一隊人馬來到了這清揚郡的城門口。
對方自稱是新來的郡守，手續齊全，所有官家文書也都刻了吏部大印，名正言順。當然以他兩這樣的小卒也不知是真是假，不過那騎馬女子的身材是真的火辣，尤其是那雙大長腿，使得兩人昨晚剛瀉下去的邪火又蹭蹭地冒上來了，想著晚上是不是再去春樓上快活一場，就是有些費銀子，花的如流水一樣。
入了城，唐心忍不住左右張望起來，顯得對什麽都很好奇，不時驚歎連連。
“爹，沒想到這清揚郡雖然從外麵看是個小城，可裏麵卻是別有洞天啊，你看街上，賣啥的都有，不比咱們通州大城差耶。”
她就像個好奇寶寶，身處新環境內，逮著啥都想鼓弄一番，瞧個明白。
城內酒樓商鋪一應俱全，種類繁雜，賣啥的都有。當唐心看到一處勾欄，上麵鶯鶯燕燕，花枝招展地嬉笑時，頓時麵色羞紅，低頭啐了一口：“不要臉，大白天的就這麽招搖。”
中年男人搖頭苦笑，大泉王朝不禁狎妓，事實上，很多犯了重罪的官吏，他們家中的女眷事後都會被充入官窯內，供人玩樂，一方麵是為了震懾百官，引以為戒；另一方麵也是為了充實國庫，慰藉軍中將領。
從客棧內那兩個江湖混混口中，唐牧已經得知，這清揚郡看似風平浪靜，其實魚龍混雜，而其中權利最大的並非什麽郡守和都尉，而是一名地方鄉紳，名為顧卿。
此人原是城中農民子弟，卻有著不俗的經商頭腦，兒時靠著倒賣田間魚苗，便掙得了人生的第一桶金，而後更是一發不可收拾，事業蒸蒸日上，短短幾年時間，便坐到了這清揚郡裏首富的位置。聽聞此人好色，但不喜那身段妖嬈的美豔女子，卻偏愛幼女稚童，且年齡越小越好，雌雄不忌。
唐牧正思索間，忽然感覺四周一靜，原本還人流熙攘的街道頓時變得鴉雀無聲，他疑惑抬頭，不禁眉頭一皺，真是說曹操，曹操到。隻見路的中央，不知何時多了團肉球，蜷縮著，瞧著很有喜感。
“草民顧卿，在此恭迎郡守大人入城，預祝大人步步高升，福澤萬民，當……當天下一等一的好官。”
男人而立年紀，身材有些臃腫，肥頭大耳，如今跪著，就更像是一個球。
唐心瞧著有些好笑，再加上這胖子剛才說的一番話，更是令人忍俊不禁。
“哈哈哈，爹，你瞧這家夥，肯定是沒讀過啥書，估摸著這前兩句啊，還不知道是從哪個教書先生那買來的呢，說得不倫不類的，實在太好笑了。”
唐牧沒有笑，臉色反而顯得很是凝重。他預想過與這地頭蛇的初次見麵，對方可能囂張跋扈，目中無人；也有可能傲慢無禮，視而不見；但卻從未想過如此一個在清揚郡隻手遮天的人物，竟然會就這麽堂而皇之的來迎接自己，行得還是跪拜之禮。
距離他入城，到這胖子來拜見，還不到一炷香的時間吧，看來這城裏的百姓和軍卒，都早已不屬於清揚郡的城主了。
而接下來的一幕，更是讓唐牧驚出一身冷汗，唐心也不敢再笑了，身後的老人更是微微睜開了雙眼。
有人跪了，然後是更多的人跪下，一個接著一個，成片成片的，原本還人來人往的街道，頓時矮了一圈，猶如君王親臨，眾生拜服。
唐牧提著韁繩的手不覺握緊，指甲深深嵌入肉裏，臉上卻無過多情緒流露。
“好個一手遮天！”
唐牧內心深受震撼，此刻他才明白，這清揚城的水當真是又深又濁，且在這深水之下，還藏了一頭極度危險的猛獸。用那客棧內的兩人的話說：城外有皇帝，城內也有‘皇帝’，都占著道兒，圈著地兒，，井水不犯河水。
如今，這個肥頭大耳的男人跪著，那麽城裏的其他人自然不敢再站著，要跪，甚至要跪得比這人更低，更謙卑才行。
唐牧沉默不語，有些騎虎難下。原本還想給這地頭蛇一個下馬威，現在看來，這下馬威倒是成了他給自己的了。唐牧知道，雖然眼前這個男人現在跪著，但是真正掌控全局的人也是他，自己要是做出什麽出格的事，那麽這全城的百姓，也不會有一人站在他這邊，是真正的勢單力薄。
唐牧深深吸了口氣，臉上重新掛上笑容，從馬上一躍而下，快步上前，將這胖子扶起。
“顧員外何須行此大禮，真是折煞唐某人了。本官初來乍到，還有許多不明白的地方，想要向顧員外請教呢。”
胖子如蒙大赦，口中雖說著不敢不敢，起身時卻將一條手臂搭在了唐牧的肩上，有如兄長對子弟的關懷，燦燦起身。
唐牧察覺到了對方的小心思，不過也沒計較，來日方長，誰勝誰負還猶未可知。
“聽聞郡守大人上任，草民特意在家中略備了薄酒，替大人接風洗塵，還望大人賞臉。”
唐牧心頭微動，還真是開門見山，這麽快就出招了。
“那唐某人就卻之不恭了，待我安頓好家眷，立即前往，倒是讓顧員外費心了。”
胖子低著頭，笑容可掬：“應該的，應該的，那鄙人就在府內恭候大人。”
唐牧點點頭，丟下一個口頭約定，便帶著眾人向城主府走去。
顧卿目送他們遠去，擺擺手，四周跪著的城民這才紛紛起身，各自忙碌起來。
幾名家丁模樣打扮得下人這時迎了上來，有拿水盆的，有拿毛巾的，還有拿衣裳的。
顧卿用毛巾擦了擦手，滿臉的贅肉幾乎要堆到一起，微微一笑：“嗬嗬，讀書人哦。”