59.鬧鬼的學院（上）
《At your side》這款遊戲講述了曾經為雇傭兵隊長的主角為了尋找失蹤的哥哥邁克爾而隱瞞身份潛入CEB機構調查，卻正巧撞上了機構內某收容物逃脫的大混亂, 主角按照隊長的指示, 一步一步避過各種流竄在外的恐怖收容物, 來到了事故發生的起點, 被分配了『重新收回所有收容物』的艱難任務。而在主角裝備齊整, 隨隊伍出動的時候，才從同行隊友的口中得知，整個隊伍並非他之前所想的『保全警衛隊』, 而是傳說中的『死亡D組』——全稱為Disposable『一次性可處理』人員, 隨時可以被消耗、死了也不心疼的消耗品。
此刻, 精神已經瀕臨絕望的主角只得強打起精神, 一邊思考著潛逃的辦法一邊應對各種危險收容物的攻擊，而隨著情況的進一步發展, 他在嘗試與某些理智殘存的收容物進行溝通的時候，從他們的身上無意間發現了失蹤哥哥邁克爾留下的痕迹和訊息。
種種跡象表明, 邁克爾曾經被自己的妻子海娜騙進了CEB, 與主角一樣誤入D組, 不知道經歷了什麼樣的事件之後，從D組脫離。為了自己的哥哥，主角放棄了潛逃的機會，帶領著自己的組員深入展開了進一步調查……
「艾瑞莉婭, 我想問的是, 你自己玩過這個遊戲嗎？」
電話中, 哈利的嗓音沙啞, 語態憔悴，「我認為，這款遊戲應該改做R20了，謝謝——我和彼得還是孩子啊！」
「那你們去找史蒂夫啊，他肯定不帶怕的。」正在澤維爾學院自己原本宿舍中的艾瑞莉婭心虛地卷了卷頭髮，「我以為你們知道，大多數收容物都是史蒂夫操刀主筆的呀！」
哈利彼得：……………原來他娘的就是你小子把那個該死的瑪麗肖搞出來的嗎！！
（史蒂夫：…………= =）
先不提哈利和彼得磨刀霍霍就準備去找無辜背鍋的畫手史蒂夫的麻煩，澤維爾學院這邊，艾瑞莉婭放下電話之後，立刻就接到了奇異博士史蒂芬的郵件。
在郵件中，史蒂芬先是彬彬有禮地向艾瑞莉婭問好，表示自己近日將會回到紐約拜訪艾瑞莉婭，再用極度誇張的語言一遍又一遍地讚歎著艾瑞莉婭製作的恐怖遊戲《At your side》。在郵件中，他非常愉悅地寫道：
「難以想象，在到達了某個程度之後，還會有這樣精彩的AR遊戲能夠在卡瑪泰姬大放異彩，在多重空間中，AR依舊準確地產生作用，並在空間的夾層中起到了微妙的作用。讓我與我的舊友重逢之際，收穫了不少樂趣。」
艾瑞莉婭：……？？？
嚇人不成反被誇，她的臉色無比古怪，不知道是該回復史蒂芬『勇氣可嘉』還是『再接再厲』。
——艾瑞莉婭萬萬想不到的是，史蒂芬剛剛開始玩這款遊戲、並在遊戲的要求下使用手機的時候，剛好迎來了曾經的師兄弟——莫度男爵的攻擊，倉促之間迎戰的他一不小心將自己的手機落在了對方手中，結果就是這款遊戲中開局的操蛋『找鑰匙』小環節被莫度男爵照盤全收。
見證了莫度男爵被手機中陡然出現的瑪麗肖嚇得臉色扭曲、全身僵硬的全過程，史蒂芬都快要笑死了，在接近崩潰的莫度男爵丟下手機、狼狽無比地逃離卡瑪泰姬的時候，史蒂芬捂著嘴，靠著牆壁，毫無形象地大笑起來。
「我建議，這款遊戲能做得再精緻、逼真一些，」十分壞心眼的史蒂芬興緻勃勃地在郵件中寫道，「如果可以的話，其實可以增加手機錄像回放功能，能夠在Game over的時候，錄製玩家的聲音和表情。」
艾瑞莉婭：…………= =這人真是看熱鬧不嫌事大啊！！
總覺得，沒有嚇到史蒂芬是自己做的恐怖遊戲太水（史蒂芬：不，理論上來說我沒玩呀！），艾瑞莉婭心中無比挫敗，她顧不上和澤維爾學院的舊友敘舊，就賭上遊戲製作者的尊嚴，把自己悶在寢室中，悶聲完善《At your side》。
而在艾瑞莉婭把自己關起來，努力工作的時候，在澤維爾學院的學生群體內部，不知道什麼時候起，逐漸流傳起了一個駭人聽聞的傳言：
在澤維爾學院偌大森嚴的海德里城堡中，遊盪者來自中世紀的鬼魂們。
*
「你聽說了嗎……？」
「對對，我也知道那個——」
被艾瑞克強制性拉來澤維爾學院的洛娜.丹恩百無聊賴地靠在校長辦公室外的牆邊，抱著手打量著來來往往的變種人學生，嘴角始終帶著嘲諷的笑。
並沒有什麼學生注意到洛娜，大家三三兩兩地閑聊著前往教室，口中神秘地討論著某個傳說。
「你們知道嗎？曾經有人在深夜的城堡中，遇見了流著血淚的血腥瑪麗！」
「我聽學長說，他有天晚上在城堡的圖書館中，找到了一卷奇怪的錄像帶，結果從他寢室的電視里爬出了一個黑髮的東方女鬼——我說真的！他被嚇得在醫務室躺了好幾天！」
「不不不，我聽說，在城堡的偏僻角落裡，傳說中的slender man正在看著我們——你們知道slender man嗎？」
小孩們七嘴八舌，最終非常惶恐地總結出來：澤維爾學院裡面四處鬧鬼！
洛娜眉頭輕微一挑，沒等她細想，校長辦公室的門再度打開，面帶笑容的查爾斯教授親切地對著洛娜招了招手，示意她進來。
「是丹恩小姐，對嗎？」查爾斯溫和地道，「我是查爾斯.澤維爾，很高興見到你。」
「請稱呼我為北極星。」洛娜大步走了進來，有意無意瞥了一眼站在一邊的生父萬磁王艾瑞克，「我的確從很小的時候就知曉自己的身世，但並不代表我會聽你的話。」
艾瑞克的臉一黑，眼看著就要發火，查爾斯連忙接過話頭：「艾瑞克並無惡意，他此次把你從加拿大試驗區救出來帶到這裡，也是為了你的安全著想。」
——得知洛娜的存在之後，萬磁王幾乎是掘地三尺，把女兒北極星從專門關押變種人的收容試驗機構中救了出來，在吩咐兄弟會成員摧毀那個機構之後，他帶著桀驁不馴的北極星再度返回澤維爾學院，意在把洛娜同樣丟到學院中。
（查爾斯：……彷彿已經沒有了笑容.JPG）
可惜洛娜一點兒都不買萬磁王的帳，長久在外漂泊的她性子和單純的旺達完全不同，武力值無比強大、心智十分成熟堅強的她對老父親萬磁王的印象十分差勁，更加討厭澤維爾學院里這群被教得過於天真的乖乖寶。
處於叛逆期的綠色短髮少女微微抬起下巴，面無表情：「哦，可是我並不想呆在這裡。」——她可不想和那群乖乖寶一道每天上課寫作業搞訓練。
「這是為你好！難不成真的以為自己的能力就無敵了嗎？」萬磁王冷冷地道，「你知道，在外面還有多少組織殘黨在找你嗎？！你是我的女兒！一旦再度失手被擒——」
「我知道，可是我就算是跑到兄弟會去也好，反正就是不能呆在澤維爾學院。」洛娜眼珠子一轉，狡猾道：
「因為……我怕鬼。」
查爾斯艾瑞克：…………？？？
*
「……鬼魂？血腥瑪麗？貞子？Slender man？」
艾瑞莉婭無語地看著突兀闖進來的雙胞胎，疲倦地按了按太陽穴，「……你們這屆學生真會玩，我和琴她們從小在這裡長大，十多年都沒聽說過什麼見鬼流言——你們兩個怕不是被《At your side》那款遊戲嚇到，出現幻覺了？」
「我才沒有！！」自認為是男子漢的皮特羅大聲反駁，想起之前體驗過的那款恐怖遊戲，他的臉色白了白，強忍著打哆嗦的衝動嘴硬道，「遊戲是遊戲，現實是現實，我和旺達又怎麼會弄錯？」
「是嗎？」艾瑞莉婭眼睛眯起，「……你叫得嗓子都啞了吧？皮特羅。」
皮特羅：………看破不說破！你這人怎麼這樣_(:з」∠)_
「我當時精神狀態可好了！」旺達也不服氣道，她乾脆拉住艾瑞莉婭，企圖把死宅拉出屋門，「不信的話，今天晚上我們一起去體驗一下啊！就在深夜的城堡中——我們絕對沒有看錯！」
「放開我！我的遊戲還沒有做好——」廢柴死宅奮力掙扎。
「這是男人的尊嚴問題！就是有鬼！」皮特羅順勢湊過來，一把就把艾瑞莉婭抗了起來，他不理會對方的驚聲呼叫，憤憤不平地說，「聽見了嗎？這是你的問題——自從你回來並帶來了這個遊戲之後，學院的城堡就開始不對勁了！！」
「你說什麼？！」聞言大怒的艾瑞莉婭差點兒和皮特羅扭打成一團，還是趕過來的琴一邊一個拉開了兩人，疑惑地質問起兩人爭吵的理由來。
在積威日盛的琴面前，饒是皮特羅都不敢調皮，三個人垂著頭，一五一十地將『學院里鬧鬼』的流言全盤托出。
「……鬧鬼？這就奇怪了。」
頓了頓，不知道想起了什麼，琴抿著嘴笑了起來，她倒是沒有生氣，反倒以鼓勵的姿態對三人道，「莉婭和我在學院長大，的確不曾見識過什麼中世紀的鬼魂，而皮特羅和旺達卻信誓旦旦——既然你們各執一詞，乾脆大家一起在深夜中集合，親眼觀察驗證一番，怎麼樣？」
「我沒問題！我才不像某些膽小鬼一樣，被遊戲嚇到尖叫。」賭氣的艾瑞莉婭搶先一步回答了琴，頓了頓，接著道，「……如果你和我一道前去的話。」
雙胞胎琴：……所以你還是害怕嘛= =
「我今天下午就要離開學院了，有任務要去執行，」她無奈地一攤手，一眼見到艾瑞莉婭失望退縮的神情，繼續說道，「不過我可以叫一個朋友陪你們同行，她非常『沉穩可靠』，絕對能夠保護你們。」
「斯科特那混蛋的話我不要啊！」艾瑞莉婭警惕地搶先拒絕。
「當然不是他，」琴微微一笑，「……那是個，非常溫柔、非常可靠的女孩子。」
……
…………
深夜，城堡內的落地鐘敲響了三下。
艾瑞莉婭面無表情地瞪著那個被琴稱作『非常溫柔、非常可靠』的女孩子，忍不住扭頭，低聲去問同樣呆愣住的雙胞胎：
「是我的耳朵有問題還是夜色模糊了我的雙眼？這個小姐姐……呃——」
怎麼看都不像是溫柔可靠的樣子啊！看她穿著一身黑色皮夾克還畫著煙熏妝，臭著臉夾著根香煙的樣子——怎麼看都是個叛逆少女吧！
「我怎麼了？」
滿臉不虞的洛娜在見到一同前來的三個人時，立刻把手裡抽了一小半的香煙丟到地上拿腳碾滅，揚聲道：「我是洛娜.丹恩，哪個是艾瑞莉婭？」
艾瑞莉婭只好向前一步，禮貌地伸出手，正準備和對方握手——
洛娜看都沒看艾瑞莉婭，她雙眼直直地盯著站在原地沒動的旺達和皮特羅，快走兩步與伸出手的艾瑞莉婭擦身而過，臉色奇怪、語氣僵硬地對雙胞胎道：
「旺達和皮特羅？我是、我是洛娜，我、我比你們大。」
雙胞胎：…………？
艾瑞莉婭：…………？？？
正在大廳挺遠的角落裡觀察幾個孩子的老父親艾瑞克查爾斯：= =
查爾斯嘴角一抽，用能力在心中對艾瑞克傳話：[……洛娜這孩子，是不是對於人情世故常識方面，有一點點欠缺？]
艾瑞克只得「……」了。
他沉著臉，同樣在心中道：[肯定是有人教壞了她！她竟然還抽煙！？]
[……]查爾斯沉默了一下，[……不管如何，她在面對自己的弟弟妹妹時，依舊保持著一份難言的期待。]
——這正是查爾斯和琴等人一開始的主意，將雙胞胎的身份告之洛娜，希望雙胞胎的存在能夠牽絆住洛娜，在姊妹相處的過程中，能夠讓洛娜心軟下來，自願和雙胞胎一同留在澤維爾學院。
果不其然，性子有點兒傲嬌的洛娜嘴巴上說得凶，又是害怕鬧鬼、又是害怕課業跟不上，但是從父親口中得知雙胞胎的存在之後，幾乎是毫不猶豫地答應了琴的要求，自願陪著雙胞胎和艾瑞莉婭進行無謂的深夜探險活動。
正在艾瑞克和查爾斯溝通之際，另一邊的艾瑞莉婭四個人已經商討完畢，四個人振作精神，打起手電筒，決定朝著鬧鬼傳言中鬼魂出現得最頻繁的城堡地窖中前進。
「聽著，」洛娜冷冷地望了三個在她看來無比傻白甜的小孩一眼，低聲道，「我不管所謂的『鬼魂』是否存在，到底是什麼東西——深夜潛入地窖，你們最好調整好呼吸，地窖空氣中濃重的二氧化碳很可能會讓你們導致缺氧，明白了嗎？」
她硬是盯著三個人，讓他們分別做出肯定的應答之後，才率先一步走在前面，打開木門，走入黑黝黝、深不見底的樓梯道，朝著地下深處走去。
艾瑞克與查爾斯對視了一眼，點了點頭，撇下查爾斯，悄無聲息地跟了過去。
因為行動不便，而被留下來的查爾斯嘆息了一聲，待確定幾個孩子都走了下去，才調轉輪椅，朝著監控室的方向走去。
而在他轉身的瞬間，一道泛著藍色幽光的白影以迅雷不及掩耳之勢，飛速地自查爾斯的身後繞到前方，竄進了黑暗的角落中，消失不見了。
僅僅以餘光瞥見那道白影、卻沒有感覺到任何生命體思維的查爾斯：「…………」
……好像、有哪裡不對？