49.初體驗（上）
「……那是誰？」
眼看公司門口越來越亂，從辦公室里走出來, 正要將手裡的內測賬號交給『娜塔莉』的哈利忍不住也隨目瞪口呆的艾瑞莉婭一齊看向樓下：「那是……彼、蜘蛛俠？」
站在下面的那個男人穿著一身紅色的緊身衣, 正在幾名公司職員的勸阻和圍堵下滑來滑去, 身體非常靈活地突破了所有人的圍堵, 朝著二樓的方向狂奔而來。
「才不是呢！」艾瑞莉婭把頭搖得像個撥浪鼓, 「這不是你請來的新任保安嗎？！」
「——！！？」哈利驚恐地瞪著輕而易舉地跑上二樓的緊身衣男人，幾乎聲音打結，「沃沃沃沃沃德先生？」
「沃德？我可不是那個【嗶——】, 我是死侍噠！」
在說完了這句話之後, 自稱死侍的男人頓了頓, 叉著腰嘆了口氣, 臉朝著某個方向望了過來，「作者真是太過分了, 明明過兩章就揭露了，連這點劇情都不讓人家透露, 還搞消音這一套。」
娜塔莎神色一凝, 快步走上前幾步, 平靜地勸死侍：「死侍先生，這裡是艾睿遊戲公司，您並不是公司職員，請立即離開。」
她一邊說, 一邊背對著艾瑞莉婭和哈利, 對死侍露出警告的神色。
「開什麼玩笑, 大爺我是費了多少勁TM才擠進來的！」死侍幾乎是尖叫起來, 他湊近娜塔莎試圖把手搭在娜塔莎的肩膀上套個近乎，卻被黑寡婦無情打開，只好低聲懇求道，「打個商量、嘿——人氣女王宇宙總攻咱們打個商量，你弄來那個小蟲子的間諜套情報觀察我不反對，絕對不暴露，你也幫我打個掩護唄？好歹你在[那邊]也是我前媳婦兒——嗷！！」
娜塔莎一高跟鞋踩在死侍的腳尖上，用力碾了碾，溫和無比地回答：「你要如何留下我不管，下次如果管不住嘴的話，我倒可以義務幫忙。」
「那、那就這麼說定了？」死侍雙手捂臉，假裝自己是一朵盛放的小花，蹦蹦跳跳地繞過娜塔莎，站在艾瑞莉婭和哈利的面前，扭扭捏捏地打了個招呼：
「嗨！你們好，我是死侍，和格蘭特.沃德一樣都是小娜的朋友，也是受禿子、哦不他現在還沒禿……受查爾斯教授委託過來保護勃朗特小姐的——你們不用給我工資，我不是那種一心看重錢的沒節操雇傭兵！況且，比起能打程度，沃德比我可是差勁七八個鋼鐵俠的！」
深覺自己被老父親賣了的艾瑞莉婭：「…………」
*
遭受過白天時期死侍的胡攪蠻纏、魔音穿腦之後，饒是心思縝密的娜塔莎也不覺有些煩躁——倒不是害怕那個舉止奇怪、言談神經質的雇傭兵，而是她一想到之後的日子要和死侍那傢伙共事，一股子糟心的頭痛感便莫名地席捲了上來。
清光了Nikky環遊世界的日常任務之後，娜塔莎拿出哈利白天給她的遊戲內測賬號卡，在公司內部聊天室內接收了自己需要負責的新遊戲之後，便快速地在筆記本內下載好遊戲，啟動內部賬號登陸了上去。
在輸入了測試用的賬號密碼之後，屏幕上的畫面驀然一黑，一行白色的提示小字出現在了屏幕中央：「為了更好的遊戲體驗，請開啟全屏模式並戴上耳機，並確認電腦麥克風正常工作。」
按照提示戴上耳機，並單擊「下一步」之後，緊接著又開始測試語音的環節。在娜塔莎按照遊戲的要求開口說話並被遊戲記錄之後，這個內測賬號便以娜塔莎的聲音為唯一鑰匙鎖定，不能更改了。
在前面兩個環節確認之後，遊戲正式開始。只見漆黑的屏幕中，一朵殷紅的櫻花從黑暗中漂浮著顯現，像是被輕風吹過，又像是被一雙看不見的手輕輕撥動。這朵櫻花在黑暗中來迴轉悠了一下，便化作一陣淡粉色的花瓣雨，劃過黑暗的屏幕，向著屏幕的下方飄灑而去。
隨著花瓣落下，畫面下移，逐漸顯示出一片蔚藍的天空。
正在此時，一個滄桑的男聲用聽起來有些彆扭的日語緩緩說道：
[這是一個，發生在古老東方的神鬼怪談。]
隨著旁白，遊戲屏幕下方也隨之浮現出了對應的字幕，而遊戲畫面也從那片晴朗的天空繼續下移，帶著濃郁東方風情的城池緩緩地出現在了畫面之中。
這片建築齊整、道路規劃異常嚴格的古城內四處可見怒放的櫻花樹，自天空的角度斜著俯瞰下去，整座東方古城就好像籠罩在一片粉色的雲霧中一般，如夢似幻、恍如仙境。
沒有高高的城牆，只一條清澈的護城河流淌著、包裹著這片美麗的城，櫻花樹上花開花落，將蜿蜒的河水染成了靈動的粉色。
[……這座美麗的城，名為平安京。]
滄桑的男音順著遊戲畫面流轉，緩緩地將平安京的繁榮安逸與其中貴族的奢侈生活、優雅習俗一一道來，伴隨著來自東方的樂器奏響的美妙音樂，將娜塔莎帶入了那座美輪美奐的平安京中：
穿著奇怪民族服飾、一舉一動十分優雅的貴族女子；賞櫻時感悟於逝去的櫻花而哭泣、並做出和歌的君主；為了向心儀女子求愛而夜赴愛人居所歌垣的青年男子；在下雨天邂逅真命天子並在之後的每個雨天都在同樣的地點苦苦等待的懷春少女——那片粉色的櫻，那條婉轉的河，那數條彎彎的橋，那繪製著美麗浮世繪花紋的紙傘，以及說出[此時如我世，如月滿無缺]的道長。
遊戲的CG動畫做得如此逼真與美麗，加之旁白深沉無比的感情與恰到好處的音樂，讓娜塔莎都忍不住湊近屏幕，靜靜地感受著那個美輪美奐、風雅無比的平安京。
[但是，這樣的平安京，是貴族們奢靡享樂的仙境，也是平民們痛苦的根源——不對，或者是說，在平安京內，是沒有自由民的。]
緊接著，旁白的語氣一轉，音樂停頓，畫面驟變：
因為落後的醫療條件而產生無數的疫病與腌臢，無數奴僕與病人痛苦地死去，屍體就被隨意地拋棄在偏僻的街道上。
因為朝廷傾軋、武士謀權、官閥林立而遭到排擠的失勢小貴族一夕之間妻離子散，懷抱著不甘在瀕死與病痛之間苦苦掙扎。
因為小小的差錯，犯錯的奴僕被狠毒的主人活活折磨致死，因為死去時難以瞑目，屍體便被害怕的主人丟入那片粉色的護城河中，死不見屍。
活人與屍體同吃同住而不覺怪異，奢侈與哀傷並立而造就無病呻吟的悲戚——
[這個平安京，是阿鼻地獄。心懷怨氣與遺憾死去的人，執念久久停留在人間，化作鬼怪。]
猛然間，罹患疾病致死的乾枯屍體睜開了血紅的眼睛，雙手蜷曲著想要抓住些什麼。
不甘心的活死人貴族恢復了往日里言笑晏晏、驕奢放縱的生活，他穿著精緻的服侍走過空蕩蕩的、破舊的宅院，身後沒有一絲影子。
深夜裡，寧靜的護城河中，枉死的女僕從水中緩緩走出，一瘸一拐地朝著主家的大宅前行，濕漉漉的水滴黏連著花瓣一同滴滴答答地落了一路。
[……這樣的地方，這樣美麗又惡毒、即是人間仙境又是深淵地獄的城裡，種種的怨氣與悲苦化作了無數的妖、鬼、神、佛，對平安京又是愛、又是恨。]
旁白越發冷凝的聲音一字一頓。
[也正是由於鬼怪們的出現，為了保護貴族、維護平安京的和平，能夠將妖怪收復為式神、能夠使用術法平息禍患、祈求神明幫助的陰陽師們，就此出現了。]
長長的CG倏地結束，遊戲畫面又是一黑。
觀看完整場動畫的娜塔莎緩緩地呼出一口氣，目不轉睛地盯著遊戲接下來的進展。
——光是看這十多分鐘的開場動畫的精緻程度與感染力，她幾乎就可以斷定這個遊戲的細緻程度與用心程度了。
因為大多數美國人，對那個東方島國的文化沒有任何了解，艾瑞莉婭乾脆就製作了這樣一個開場，塑造這樣一個繁榮又殘酷的平安京，將所有玩家拉進這樣一個城池中，並引用了非常多的例子和情節為看客們梳理了一下平安京時期人們的三觀、情感與生活實況，在這短短的十幾分鐘時間裡就迅速地吸引了所有人的注意力，並使玩家融入了遊戲的世界。
「——晴明大人、晴明大人！」
一個清脆的、怯懦的女孩的聲音從黑暗中隱約響起。
「恩……我在。」
好聽溫和的男音在黑暗裡低低地應了一聲，這個『晴明大人』似乎才剛剛睡醒，應諾的聲音又沙啞又低沉。
像是某個剛剛蘇醒的人緊閉的眼睛慢慢地睜開一條縫，從娜塔莎的角度來看，「自己」緩緩睜開眼睛，視線模糊了一秒，才緩緩清晰起來。
站在「自己」眼前的是兩個造型奇異、身材嬌小的孩子。
「晴明大人又要睡過頭啦！」
說話的是站在右邊的黑髮藍眸的可愛小女孩，她披著鮮嫩的黃色羽衣，腦袋上頂著亮黃色的羽毛和奇怪卻好看的裝飾物，她揮了揮自己的小翅膀，無比可愛地吐了吐舌頭，愛嬌地嗔道：
「您今天不是說好了與故人有約嗎？」
「童女！」
站在左邊的小男孩聞言立即出聲阻止，他淺金色的眼眸濕漉漉地望向「玩家」，努力維持著嚴肅的大人語氣教訓著身邊的小女孩：
「身為式神，怎麼可以對主人這樣不敬！」
「我哪裡不敬啦！笨蛋哥哥！」
小女孩立馬鼓起腮幫子，不依不饒地朝著小男孩吵了起來。
「你啊……」小男孩十分老成地嘆了口氣，「作為式神，我們本是由陰陽師召喚出來的……」
借著兩個孩子吵架的功夫，理所應當地帶出了「陰陽師」、「式神」、「術法」、「妖怪」等幾個重要的遊戲概念，在經過深入淺出的簡短解釋之後，兩名式神攙扶著「晴明大人」坐上了早已準備好的牛車。
「晴明大人，要早點兒回來哦——」
完全不放心的童女眨巴著藍色的大眼，不舍地對主人囑託著。
「說好了，回來之後和童女一起玩的哦？」
「童女——！」十分懂事乖巧的童男再一次呵斥住無法無天的妹妹，十分恭敬地朝著「晴明大人」的方向鞠了一躬。
「……一路順風，晴明大人。」
最後一個畫面，娜塔莎「坐」在牛車中，離兩名恭送的式神越來越遠，直至再也看不見那兩個孩子的身影。
此刻，那個聲音滄桑悲戚的旁白也隨之響起：
[作為鎮守一方的強大陰陽師，安倍晴明萬萬想不到，正是這樣一個普通、平凡的赴約，成了日後諸多波瀾壯闊的故事之起源。]
隨著畫面再次暗了下來，屏幕中出現了熟悉的、能夠被娜塔莎所操縱的滑鼠標誌時，遊戲正式開始了。