77.置之死地而後生
「花昔若死了？」
當鳳央聽到這一消息的時候, 呼吸一滯, 細長的鳳眸流露出些許不敢置信。
「朱雀樓的人說花昔若日前遇刺, 加之樓主身體本就抱恙。因而不治……」
聽罷信使的來報，鳳央沉吟半晌, 問：「鳳離他們的船出港了嗎？」
「出港了。」屬下恭敬地回道。
「但願趕得及。」語罷, 鳳央情不自禁地攥緊拳頭。
花昔若他真的死了嗎？
氣勢雄偉的戰船上，莉莉絲避開其他人，獨自站在甲板東側吹風。
從鳳離的口中得知，鳳央實際上也登基成為女帝沒多久。
按傳統, 凰國的女帝之位必須由女人擔任，所以鳳央才一直扮紅妝。
凰國有議會，像出兵這種大事, 通常需要經過議會同意。
而鳳央也想藉此機會，拉攏朝中權勢，鞏固自己的皇位。
對於這些權謀紛爭，莉莉絲興趣缺缺, 她假意聽懂了，之後就找了個借口溜之大吉。
濕鹹的海風，拂過莉莉絲的額發, 紅眸倒映著暗流涌動的汪洋。
不知為何, 莉莉絲心中總有隱隱的不安。
難不成是快見到勇者，因此她心生緊張？
她究竟期待和他重逢, 亦或害怕, 她自己一時半會兒也搞不清。
回到船艙, 暈船的橘貓，有氣無力地趴在床頭。
「八白？」莉莉絲摸了摸橘貓的腦袋，「你沒事吧？」
八白半眯著淺金色的獸眸，自從上次藉助通星尊者的力量變回人形，又縮成獸形后，它的身體感覺一直怪怪的。而且沉睡的時間一次比一次長。
「莉莉絲……」八白蜷縮成一團，「我需要再睡一會兒。」
莉莉絲頗為擔憂地望著精神萎靡的八白。
見它似乎真的睡著了，莉莉絲也合衣躺回軟榻。
閉眼休息的莉莉絲，忽地聽聞艙門外傳來窸窣的響動。
她不動聲色地坐起身，走向木質的艙門，在對方想開推開門前，先一步拉開了門。
趁來人沒反應之際，莉莉絲扣住其咽喉，將人按向門板。
待到那人抱住莉莉絲的胳膊時，莉莉絲才看清那一頭張揚的紅髮：「玫瑰？」她怎麼會在這？
莉莉絲一鬆手，玫瑰如獲大赦地撫平起伏的胸脯。
玫瑰盯住莉莉絲的紅眸，微微喘息地說：「我…我想和你一起走。」
擺放食物的飯桌前，玫瑰大快朵頤著。
看她狼吞虎咽的樣子，好像多日不曾好好吃飯過。
咽下一口牛肉，玫瑰擦了擦油膩膩的嘴角：「你離島時，我就偷偷駕著小船跟在你們的船後頭。」她尾隨莉莉絲來到東國。沒辦法進入青龍盟的她，在宮殿外徘徊了好幾天。
「你不當海盜了？」莉莉絲看著玫瑰將盤中的飯菜一掃而光，她不太明白玫瑰舍下原有的生活，跟她走的原因。
「不當了。」玫瑰放下碗筷，神采奕奕地望著莉莉絲，表白道，「我喜歡你！」
聞言，莉莉絲瞪大紅眸，差點兒從板凳上跌下去。
「你喜歡我？我們不是已經和平『分手』了嗎？」這小妮子還嫌不夠折騰嗎？
「我知道，你不是說下次遇見喜歡的人，要先問對方願不願意嗎？」玫瑰認真地注視莉莉絲，「我不會再騙你，強迫你娶我。我是真心喜歡你，所以我想跟你走。」
「等等。」莉莉絲按住發疼的太陽穴，「你曉不曉得我現在要去幹嘛？」
「打戰。」玫瑰回道，她看到碼頭一排排載著士兵的戰船，再加上海對岸緊張的局勢，即便她不關心四國紛爭，也清楚東國準備出兵了。
「那你還……」莉莉絲不討厭玫瑰，但對她沒有私情，所以她決定開門見山地攤牌，「就算你一路跟著我，我也不可能喜歡你。」
「為什麼？」玫瑰的雙眸閃過一絲受傷，「是因我之前差點害了你嗎？」
「那件事過去就過去了。」莉莉絲相信玫瑰並非自願被海神附體，「我有喜歡的人，抱歉，你的心意我沒辦法接受。」
莉莉絲語氣無奈的坦白，顯然未能獲得玫瑰的認可。
她狐疑地皺眉，連連發問：「你有喜歡的人了？那人是誰？我沒有機會了嗎？」
「他在前線，我正要去他那裡。」莉莉絲模稜兩可道，「總之，等經過海神島，你就下船回去。」
第二天起床，莉莉絲髮現玫瑰非但沒有老老實實地待在船艙里，還和鳳離吵了起來。
「你這女人何時溜上船的？」鳳離瞪著滿臉無辜的玫瑰，伸手揪住她的衣襟。
「放開我！」玫瑰拍掉鳳離的手，直接掏出腰間的火繩槍，對準鳳離的腦袋。
鳳離立刻抽身疾退，已通過高階星石祿存星升級體內星靈的他，左右手升起熊熊燃燒的青色火焰。
眼看鳳離與玫瑰就要開打的莉莉絲，當機立斷地闖入他們之間，出聲阻止：「你們都給我住手！」
冷靜下來的雙方，各坐在長桌的兩端，莉莉絲坐在中間。
漫長的沉默后，鳳離率先開口：「等經過海神島，她就下船。」
莉莉絲贊同地點頭。
「我不下去！」玫瑰抗議地拍桌而起，她看著莉莉絲認真地說，「我喜歡你，即便你有喜歡的人，我也想跟在你的身邊，保護你！」
「你有喜歡的人？」聽見玫瑰的話，鳳離微微蹙眉地轉向莉莉絲，「不會是那個秦天吧？」
「這都什麼和什麼啊！」莉莉絲扶額，「鳳離，你離開之後發生了很多事，反正我喜歡的人不是秦天。」
接著莉莉絲又朝向玫瑰，語帶嚴厲地指著她道：「玫瑰，你必須給我下船，如果你不想我討厭你的話。」
彷彿被莉莉絲的氣焰震住，玫瑰不再反駁地咬唇坐下。
搞定了玫瑰后，莉莉絲走出船艙。
鳳離隨即跟上莉莉絲。
「厲姐姐真受歡迎。」聽不出嘲諷還是誇讚，鳳離的風涼話，令莉莉絲不由地斜眼睨視他。
「我本來就很受歡迎。」莉莉絲大言不慚道，「在我的世界里，追我的人可多了。」
當然其中包括追殺她的人。
「那我可要努力了。」鳳離別有深意地喃喃道。
「你努力什麼？」莉莉絲困惑地看向他。
「努力長大呀。」鳳離偏過臉，唇角噙著幾許意味不明的笑意。
莉莉絲還想張嘴說些什麼，船體突然劇烈地左右搖晃。
「敵襲！是敵襲！」哨兵的喊聲遠遠地從甲板上的瞭望台響起。
「沙國的人？該死的！」鳳離咒罵了一句，沒有情報顯示沙國部署了戰船。
「厲姐姐，你自己多加小心。」交代完莉莉絲，鳳離匆匆奔向指揮室。
疑似沙國的戰船，忽然來襲。
東國的船立即擺開架勢迎擊。
但沙國方有備而來，打得東國的戰艦措手不及，節節敗走。
戰火紛飛，硝煙瀰漫中，莉莉絲穿過混亂的走道，她想去找橘貓。
這時，玫瑰撥開忙著迎敵的士兵們，衝到莉莉絲的跟前。
「帶我去指揮室，我能幫忙！」玫瑰急切地拉住莉莉絲，「海戰，我有經驗，這一帶的海路，我很熟悉，相信我！」
遲疑片刻，莉莉絲頷首道：「好，我這就帶你去。」
一踏進指揮艙，玫瑰走近攤著航海圖的桌子，對忙得焦頭爛額的鳳離，還有在場其他將士說：「命所有船隻，往這個方位開，然後……」
「你說什麼？」鳳離沒說話，他身旁將領打扮的女人態度不大溫和地打斷玫瑰，「那裡是風暴角，駛入的船隻幾乎不可能脫困。」
「別人能不能逃出風暴角，我不清楚。但我可以。」玫瑰自信地掃視眾人，「只要聽我領路，我就能帶你們平安駛出風暴角。」
「如果你做不到呢？」鳳離盯著玫瑰，問。
「那我和你們一起死在這。」玫瑰毫不猶豫地答道。
和玫瑰互相對視了幾秒，鳳離下令：「聽這個女人的，全艦掉轉方向，駛往風暴角！」
「是！」眾將士領命而退。
其餘人一走，指揮室立馬空蕩。
「你最好說到做到。」鳳離仍保持著幾分敵意，可能因著玫瑰畢竟是偷溜上船，亦或她向莉莉絲告白，說喜歡她這件事。
鳳離難以對玫瑰產生一絲信任。
他之所以同意玫瑰的建議，單純因為如今的他們是同一條船上的人。
「我也不想死。」玫瑰沒好氣地反唇相譏，「倘若不是她在這船上，我還不想救你們呢！」
「好啦好啦，我們先擺脫沙國的船再講其他。」怕鳳離與玫瑰又吵得喋喋不休的莉莉絲，忙上前打圓場道。
鳳離冷哼了一聲，不再言語。
幸虧東國的船分幾條航線，依次前往西大陸。
可為什麼沙國會知曉他們的航線，在此布陣埋伏呢？
難道有人向沙國泄露了船隊的行蹤？
在鳳離的憂心忡忡中，戰船一一駛向電光暗閃，雷聲轟鳴，黑雲密布的風暴角……