第二十三章 繼母
一頓夜宵王文直吃得很不自在，偏偏蘇氏是個爽利性子，全程作陪。
王文直是個客氣人，不能拂蘇氏的好意，將鄂國公府準備的夜宵吃了個底朝天，這過程還聽嬤嬤跟蘇氏抱怨，李家那些小公子言語上怠慢小杜了，說她不陽剛，不像個男人。
嬤嬤說這些的時候，一臉含笑，蘇氏更是哈哈大笑。
王文直只能假意低頭喝湯，心裡嘀咕，親外甥被其他人擠兌了，為什麼當姨母的沒有生氣反而開心？那後生倒是一臉氣惱，但也不知是因為被其他人擠兌，還是因為被親姨母嘲笑了。
王文直吃完了夜宵，起身向蘇氏告辭，蘇氏便說道：「麗娘，你去送送大公子。」
杜麗娘便恭謹地對著王文直做了個「請」的動作：「老師，請！」
看著杜麗娘和王文直雙雙走出去，嬤嬤立即沖蘇氏擠了擠眉眼，蘇氏笑道：「如若能成，倒是一對璧人。」
「夫人真是用心良苦。」嬤嬤沖蘇氏豎起大拇指。
蘇氏嘆道：「有什麼辦法，我妹子走得早，就這麼個閨女，如今找回來了，只能我替她好好疼惜了，她那個繼母不是個良善人，不會為她籌謀的。」
嬤嬤點點頭，又頗憂慮道：「夫人想得長遠，顧慮周密，特意請了王公子來府上授課，給他們二人多些相處時間，就算他日夫人央大將軍拉下老臉去梁國公府上向王大人提親，如果大公子與麗娘小姐看不對眼，也是白搭。」
那製造了機會，王子俊就能看上麗娘嗎？
蘇夫人很忐忑，自己甥女是個文盲，而王家大公子學富五車，嬤嬤是個慣常安撫主人心的，說道：「夫人也別這樣想，咱們麗娘小姐冰雪聰明，模樣又生得俊俏，又有杜家的門第，親伯和父親與梁國公都是同僚，那是不折不扣的門當戶對。說不定麗娘小姐還未必能看上王大公子呢！」
嬤嬤只是為了幫蘇夫人壯勢，誰知道卻勾起了蘇夫人另一面的擔心。
「是啊，絨花，你說麗娘會不會不喜歡王子俊？王子俊是個書生，性格拘謹，麗娘從小在市井長大，性格大大咧咧，他們會不會不投契？」
自己的安撫起了反效果，絨花嬤嬤臉上很是掛不住。
杜麗娘已經送王文直走到了府門口。
「小杜，你晚上就歇在你姨母府里嗎？」王文直盡量擺出一個好老師該具備的和藹可親、平易近人來。
杜麗娘擺擺手說：「學生一會兒還是要回自己家裡去。」
王文直抬頭看看天色，夜色融融，月近中天，便道：「那你快些回去，路上注意安全。」
杜麗娘點點頭：「謝謝老師，老師不用擔心我，我要等我們杜家的馬車來接，再向姨母辭別，就可以回自家去了。」
看著杜麗娘笑容可掬的樣子，王文直想了想，說道：「小杜啊，其實世間男子不拘泥於什麼性子，陽剛也不一定非是男子的特徵，柔韌、細緻也可以是男子的品質。」
王文直這話是為了安慰被李家小公子們擠兌了的杜麗娘的。
「雖然我不知道你之前是什麼原因導致你啟蒙晚，不過沒有關係，不論什麼時候開始，只要勤學苦練，都會日益進步，你對自己要有信心哦！老師看好你！」
這話是安慰學業上有些笨拙的杜麗娘的。
王老師真是個好人。
杜麗娘對王文直的印象頓時高大上起來。
坐上了自家的馬車，雨墨忍不住說道：「公子，我怎麼覺得杜家公子是個小姐呢？」
雨墨的話立即遭來王文直的一記敲，「嘟，不可亂說，杜家公子只是文秀了些，怎麼就能說人家是個女的？」
雖然王文直十分篤定，但雨墨卻沒有陷入自我懷疑，反而看著他家傻公子，心裡想著雖然讀書方面二公子不及大公子，但某些方面，二公子的確比大公子腦袋瓜好使。
杜麗娘被杜家馬車接回杜家的時候，皎月已中天，但她老爹杜尚書的繼室肖氏卻還沒有睡。
肖氏親自端了一碗銀耳蓮子羹過來。
「麗娘，怎麼上課上到這麼晚才回來？肚子餓了吧？快來趁熱吃。」肖氏笑吟吟說道。
肖氏身旁心腹章嬤嬤立即補充道：「夫人親自給小姐燉的銀耳蓮子羹，掐著時辰燉的，說是小姐這個時辰回來吃，剛剛好，銀耳不爛不硬。」
杜麗娘看著熱氣騰騰的銀耳蓮子羹，笑容尷尬：「那個，母親，我已經在姨母府里吃過了，再吃就撐了。」
「哎呀，麗娘小姐，這可是夫人親手……」
肖氏看了章嬤嬤一眼，章嬤嬤訕訕然閉了嘴。
肖氏將銀耳蓮子羹擱在桌上，說道：「還是留在你屋裡，回頭你夜半萬一夢醒，腹中飢了，還可以吃。」
「謝謝母親。」杜麗娘倒也嘴甜，只不過擺出逐客的架勢。
肖氏卻沒有馬上就走，而是說道：「麗娘啊，你看咱們尚書府也是高門大戶，你伯父又是尚書右僕射，皇上親封的萊國公，咱們家又不是請不起教書先生，你說是不是？又何必巴巴地往鄂國公府上跑呢？讓旁人知道了說閑話，還以為我這個當後母的攔著不讓你讀書識字……」
「只要母親自己覺得沒有這個意思，我也沒有誤會母親是這個意思，不就好了？至於旁人說什麼想什麼，咱們又豈能管得著？咱們也不需要管，母親說對不對？我們才是一家人啊！」
肖氏看著杜麗娘，眉眼長得與死去的小蘇氏幾乎一模一樣，說話的樣子也像。雖然她作為續弦嫁給杜克清的時候，小蘇氏已經過世了，可從前參加貴女們的聚會時，她見過小蘇氏。
女人之間的感情是很微妙的，肖氏對小蘇氏有一種不可言說的妒忌，對於小蘇氏的親閨女她又怎麼可能真心喜歡呢？只不過他們這種高門大戶，誰能將不喜歡擺到明面上，無論如何她都要裝出個賢良淑德的樣子來，這才是讓肖氏鬱悶的。
就像杜麗娘剛才說這番話的時候，肖氏特別想上去抽她兩個大嘴巴子，狠狠罵她一頓「小娼蹄子裝什麼裝」，但她自己卻只能先裝。
「你父親也正是這個意思，你不愧是你父親的親閨女，想的說的，都與你父親一模一樣。」肖氏笑吟吟說完，扶著章嬤嬤的手退出了杜麗娘的屋子。
都不用出屋子，只從卧房的寶花湘簾退出去，她就冷了臉。
等肖氏和章嬤嬤走遠了，杜麗娘就對丫頭寶蟬說道：「銀耳蓮子羹，你趁熱喝了吧。」
寶蟬原是肖氏跟前的人，杜麗娘回到杜家后，肖氏便將她撥過來伺候杜麗娘。