為了蘇夔之事,良親王一早進宮見駕,細稟原委。
元熙帝聽罷經過,龍顏不見絲毫怫惱,“蘇夔當真病得如此厲害了?”
“是,皇上。”
“他也算為天曆朝操勞一生的人,曾貴為一國宰相,位極人臣,如今淪落到如此境地,可謂淒慘。就讓他去罷,找個安靜地方,度過殘年。”
這個發落,柳遠州稍覺意外,卻也未必一定據理力爭,蘇夔如今生不如死,熬著也好。“皇上恩重如此,微臣替蘇氏謝過。”
“皇叔不必客氣,這些事不提。咱們叔侄來說點有趣的。”元熙帝將一封信函甩到案上,將笑未笑。“羲國公主途中遇刺,南宮玖修書給朕,坦然認領了這樁公案,這女子甚有膽氣呢。”
柳遠州冷哼,道:“微臣料到了這位攝政王妃必定有此一著,早早派了精衛沿路保護,羲國公主有驚無險。這南宮玖,倒是得理不饒人了。”
元熙帝笑喟,“說起來,委實是我天曆朝理虧奭在先,一點小小的發難也就隨她去了。不過,攝政王妃仍願將那位潛在京城的樊參讚真正麵目送來,條件即是,贈糧五十石。算作獅子大開口麽?”
“五十石換一幅人像未免太多,既然我天曆朝有虧理之處,不妨以十石米糧示以歉意。若南宮玖不依,索性不給了,該交的圖卻依然要交上。”
“想來南宮玖張口要五十石,就是打出了皇叔折扣的餘地。”元熙帝心情煞是愉悅,一時間胸懷寬廣,足以包羅萬象。
龍心所以大悅,源於太子。
近來,太子處理各項政務績效頗佳,贏來各部官員讚揚之聲。
作為皇後留下的惟一骨血,元熙帝一心欲把九五尊榮交由這個兒子傳承。但無論資質抑或氣魄,太子在諸皇子中決計稱不上優異出色,朝臣中屢起不服之音。元熙帝在世一日,自然可將雜音壓製清除。他擔心得是自己百年之後的光景,太子能否擔當得起?
柳持謙才智俱為上等,懾服朝臣,振興朝納,堪成中流砥柱,而若假以時日,功高震主,又難保不成大患。
書生何默然則大不相同。一來自貧賤、出身寒微之人,無論才華如何卓著,無益建立了何等功勳,無論獲得如何得封賞,在柳氏皇朝裏,永生隻能俯首稱臣。倘能與柳持謙一文一武,一左一右,互為牽製,互作製衡,即是最佳情勢。
他將推動這情勢漸形漸成。
“啟稟皇上,奭國會館來人在外求見,奉其攝政王妃之命有物件奉予皇上禦覽。”當值太監來報。
“說來便來了,皇叔,你那十石米糧是給定了呢。”元熙帝龍案之後落定身形。“傳人進來。”
元熙帝的笑語莞爾,止於目光落上奭國使者交予的人像時。
“是朕眼花了麽?勞煩皇叔過目。”他將案上圖轉給良親王,睹後者麵色赫變,證實適才自己雙目所見非虛。
“皇叔,你認為這個人會是樊參讚麽?”
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“蘇夔被人救出去了。”
聞者未急未躁,淡然舉眸,“被良親王妃救了?”
“可以這麽說,且皇上已然饒他不死。”
“也不錯。昔日能言善辯的一國宰相,如今唇不能言,舌不能語,過不幾日還將便溺失禁,時癡時醒。情狀這般不堪,真是讓人掬一把同情之淚呢。他那位事父至孝的女兒看了,必定是心如刀割罷。”樊隱嶽淡淡道來,清麗秀靨上連嘲諷也不曾勾現。
柳持謙不言。
“如果在這個時候良親王世子再有什麽意外出來,良親王妃又會如何?”她聲淺氣細,似是自囈。
“你……”柳持謙終是忍耐不住。“持悌從不曾牽涉其內,放過他罷。”
她秀眉微動,“我不放,你又當怎樣?”
“……我不會怎樣。但……”閉了閉眸,沉聲。“但也不會助你。”
她笑弧抿若彎月,“兆郡王請明白,如今是我在助你。”
他覆瞼,眉間淡痛揪起。為什麽,他最想親近的人總是無法親近?“關峙若在,他會勸你……”
“先生絕不會以我的愛意來要挾我。”樊隱嶽目芒一厲,崢嶸畢出。“話不投機半句多,兆郡王,我要送客了。”
唇齒間釀出絲絲苦意,一脈無奈,一脈無力,彌上他眉宇眼際。“我們當真不能……”
是,他們不能。在兒時,天倫之樂都不曾滋生於他們之間,況乎在經過了恁多艱險磨難的今時?他搖首,步若千鈞,緩緩別去。
樊隱嶽麵上,宛若此刻籠罩塵寰的月輝,一片清冷。
兆郡王走後的半個時辰,她憑窗而立的身形動亦未動,直至,異樣聲息迫近。
她抖指將窗下幾案上的管筆甩出,聞得悶哼聲起。素腕翻處,短劍執手,刺入已至窗前的襲者眉心。
“殺,若不能活捉,殺無赦!”數道著夜行衣的襲者沉聲喝著,數劍寒鋒輝耀,並指一處。
她身如輕雲蕩出窗口,襲擊者似電閃般疾隨圍截。
來者每一個皆是高手,每一個悉以與敵同殞之法發起每式攻擊。與這等死士對敵,最為棘手不過。如果自身武功不能高出對方太多,每取一人,自身很難不留傷痕。
由以一抵十,至以一抵九,抵八……抵五,樊隱嶽避開了最緊要的傷害,肩上、臂上紅絲崩現。
一記斜抹,襲擊者中又一人失卻反手之力。
剩餘四人見勢不妙,攻勢突變,兩兩為雙,雙劍交擊,兩劍絞喉,兩劍鎖腰,各自門戶大開,不理不顧,意在同歸於盡。
但,樊隱嶽應對之式尚未形成,那四人劍鋒已各遞入了聯手的夥伴腹中。她微愕,待覷清了月下仙人般的頎長人影,笑靨倏然綻放,“先生……”
“凡心?你是凡心……你不是凡心,你是……月兒?!
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