禦駕監審，太子主審，郡王副審，刑部、大理寺、監察院各部尚書陪審，蘇家的驚天大案搬臨公堂。
凡蘇家在朝為官者，以蘇子禎為首，皆跪於堂下，一個個神情恭敬，姿態順服，卻不見絲毫懼畏。柳持謙有睹至此，明白此堂是一場攻堅硬仗。
“堂下跪者，一一報上名來。”拍過驚堂木，主審太子開口。
“臣蘇子禎。”
“臣蘇子祺。”
“臣蘇長海。”
“臣蘇……”
蘇家諸人咬字清楚，不疾不緩，恭聲揚報，全無半點的不願與遲疑。
“爾等可知自己所犯何罪？”
“稟太子殿下，臣等不知。”
“大膽！”太子沉顏。“爾等結黨營私，圖謀不軌，犯得是欺君逆君的滔天大罪，敢說不知？”
“冤枉，太子殿下！臣等實在不知您所說罪名從何而起。臣等一向安分守己，恪盡職守，雖沒有宏偉建樹於國於民，但敢說清白自律，無愧於天地。太子明察……皇上您明察啊，我蘇家幾代為官，皇上應該最知蘇家人啊，皇上……”蘇子禎說話間，痛哭流涕。
“蘇子禎！”柳持謙俊眸厲眙。“收起你做戲的本事！安分守己的臣子不會每月在逢五逢十召集朝中重臣高談闊論，以酒色惑人心智，將其失當言行記錄在案，以此為挾，為你蘇家所用。清白自律者不會竊取聖旨與庶吉筆墨，私擬聖旨，欲行天大逆事！”
蘇子禎臉色青白，目睜如鈴，顫搖亂發，“冤枉！冤枉！兆郡王，您所說所指實在是天大的冤枉！兆郡王，你我兩家並無冤仇，還有姻親，您為何……不不不，下官忘了兆郡王並非良親王正妃所生，也許還為了那樁到如今也沒找到實證的陳年舊案怨恨我叔父，可您怎麽忘了正妃對您的視若己生？她對兆郡王，懷一腔慈母之心……”
“蘇子禎休要胡言！”柳持謙麵容冷肅，與蘇子禎四目交抵，抗衡著魄力與勇氣。“有陛下監審，太子主審，您還敢在公堂之上顧左右言他，混淆視聽，所答非問，裹纏狡賴，你還敢說你蘇家是安分守己的麽？”
“兆郡王，您開恩啊，下官一時失言，望您恕罪。萬樂公主的死，實在與蘇家無關，望您開恩，開恩……”
柳持謙冷笑，“以你的官位與平素懦弱畏葸的行事作風，敢在這公堂之上這般的巧言施辯，真是令在座同僚開眼呐。”
蘇子禎陡然顫栗，“下官縱然死，也不能承認自己不曾做過的事……下官有得罪兆郡王之處，在這給您磕頭陪罪，請您看在良親王妃的麵上，放我蘇家一條生路……”
厲害，當真是個厲害角色。柳持謙目注此人，不得不承認。
蘇子禎如此，蘇家其他諸人姿態各異。有人大喊冤枉，有人號啕痛哭，有人悲壯不語，有人以頭頓地……這一幕，可做一幅蘇家百態圖。
“閉嘴！”太子怒聲一吼，滿堂無聲。“聖駕在此，驚了駕，是想就此推出去斬首不成？”
“太子……”蘇子禎涕淚縱橫。“微臣的確冤枉……”
“將人證物證傳上！”
“傳人證何默然，帶物證！”
何默然秉一張平凡書生臉，靜上公堂，跪伏於地，“草民何默然拜見皇上，拜見太子，拜見兆郡王，拜見各位大人。”
柳持謙道：“何默然，抬起頭去看看，你可認得你身邊之人。”
何默然依言撇目，仔細端詳過後，道：“草民認得，他曾是草民的東家，蘇子禎蘇大人。”
太子問：“東家？什麽樣的東家？”
“草民受雇於蘇大人，進蘇府做文簿。”
“文簿所司何事？”
“起草、謄抄文書。”
“中間發生何事？”
“草民於上月初八發現蘇大人有犯上謀亂之嫌，草民欲到元興府尹衙門前去揭發，不想路上走得太莽撞，驚了兆郡王儀仗，因之將在蘇府所聽所聞盡稟兆郡王。草民本想在告狀之後潛逃回鄉，後受王爺指派重回蘇府，以待搜集更多罪證。”
“你一個文弱書生，明知蘇府危機四伏，逃了出來，還敢再度回去？”言者，是刑部尚書王子諤。“不怕蘇大人察覺，殺你滅口？”
“草民……草民不怕！”何默然昂首。
“不怕？”王子諤譏哂。“不怕你此刻站起來試試。”
“草民當真不怕，草民……”書生意氣，受不得激，支著身子站起，不想腿顫得太劇，卟嗵又重軟跪回了地上。
頓時，滿堂哄笑之聲暴揚。
王子諤笑得前仰後合，“不怕？這是不怕麽？”
何默然臉上僵窒，硬聲道：“草民，草民……怕又如何？草民熟讀孔孟之道，茲幼至今俱按聖人教誨行事，如這等忠君愛國、舍身成仁之事，舍我其誰？”
“說得很好。”天子發聲，諸人收噤。“說說你在蘇府發現了什麽搜集了什麽罷。”
“……是……草民遵命。”何默然不敢直睹天顏，伏身道。“上月初八，草民受蘇大人指派，坐在屏風後將他與人談話過程登錄下來，初始說話還算平常。沒想到那些人飲了酒，開始口出無狀，甚是荒唐。”
“如何個口出無狀？”
“那些人將朝中重臣大罵一遍，而且還還還……說到了皇上，說皇上……”
“說朕如何？”
“蘇大人說皇上……昏庸顢頇，任人唯親，固步自封，碌碌無為……”
“你這個無恥小人，休要信口開河！”蘇子禎眥目厲叱。“皇上，這個人是兆郡子派到微臣府裏的細作，其所言純屬無中生有，栽贓捏造，皇上明察！”
“蘇大人稍安勿躁，等他說完不遲。”元熙帝勾出一抹淺笑。“書生快說罷，除了這些罵名，蘇大人還做了什麽？”
“還讓草民摹寫子一道聖旨。”
“聖旨？”元熙帝龍目稍張，額頭微突，笑問。“居然還有聖旨麽？”
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