於元興城與珂蓮這個羲國公主相遇，是禍非福。這位公主熟知樊隱嶽在羲國時的一切，一句話，即會是麻煩一樁。斷卻麻煩的方法不是沒有，殺之一勞永逸。
“交給我罷。”男人道。
“先生要殺她？”女人訝異。
“你若想殺，不會如此作難。她此刻的念力盡在我身上，待我離開元興城，她必然隨後追來，無暇壞你的事。”
“……敢情先生是準備犧牲色相替我誘敵？這叫什麽，以身殉道？”女人醋意泛起。
男人微笑，指纏著女人的發，道：“由我把她引走，不必耗費你力氣，不好麽？她是羲國的公主，當真出了什麽事，羲國一定會要個交代，天曆朝廷也一定會給，屆時指不定會橫生出多少枝節，於月兒有害無益。”
女人雙臂纏上男人皓頸，櫻唇熱烈索吻，喘息未定，道：“記住，你全身的每一處都是我的，不得讓別的女人占了便宜。”
“好，我的便宜，隻能由你來占。”
……
別時情形，憶來有萬斛的甜蜜。先生說，這一回是最後一次從她身邊離開，今後，他將做一個逐月人，寸步不離。“逐月人”呢，好風雅的名號，由先生來當最是適宜不過……
“唉，這可怎麽是好？兩個女娃，一個是嘴角含春，擺明了身心愉快；一個心如冷灰，整個人像是死去了大半。這可怎麽是好？怎麽是好？”
飛霞閣上，喬三娘遠望著樊隱嶽，想起了傷心遠走的吉祥，仰天長歎。
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“王叔想出使羲國？”
南書房內，元熙帝召見良親王。君臣叔侄由來最是融洽默契，而今日為臣為叔者開口所請之事，卻在君王意料之外。
“是。”柳遠州麵色凝重頷首。
“是為去探望詩琴？”
“嫁女如潑水，是不該有過多牽掛的。但……詩琴來信中雖封封都報平安，卻藏不住辛酸。去年，高大人出使羲國，欲求見安樂公主一麵遭拒。詩琴的母親為此數度病倒，今時又因蘇夔失蹤雪上加霜。微臣想，若微臣以天曆朝良親王又安樂公主生父的身份前去探望，羲國總要給幾分麵子的罷。”
“見了麵又如何？見到詩琴，親眼見證她處境艱難，王叔除了讓自己更加悲傷，能做什麽呢？把詩琴帶回來麽？”
柳遠州頓時舌結。
元熙帝喟然長歎，“王叔，朕明白你為天曆所付的犧牲，詩琴身為皇家女兒，做了她當做之事，朕甚感激。若真有一日能將詩琴接回天曆，朕一定會重重賞她，給她配一個如意郎君。”
柳遠州苦笑，“隻可惜，沒有那一日了。”
“未必。”為人君者眸鋒陡出。
柳遠州一怔。
“朕低估了楚遠漠的能耐，居然結交奭國親王將奭國逼至絕境！這等的手腕與野心，不會因奭國的大敗而饜足。若奭國完全敗亡，我天曆必然需要麵對這個戰爭狂魔。與其唇亡齒寒，不若先聲奪人。”
柳遠州聞言，揣度聖意，“皇上是指開戰？”
“不錯。奭國攝政王妃已來天曆多日，朕因思慮未果一直避而不見，朕今日想給她一個明確答複。”
“借兵給奭國麽？”
“不借。”
“不借？”
“朕會在金殿之下，明言拒絕奭國攝政王妃求援，隨後下諭王叔親使羲國。”
柳遠州劍眉深鎖，深忖片刻，眸光倏閃，“皇上妙計！”
元熙帝莞爾，“此事朕隻對王叔說。近來因蘇夔失蹤一事，朝堂上氣氛頗多詭異，朕惟一能夠交付全權信任的，隻有王叔。”
“臣也隱有所感，已命驍騎營、鐵馬營駐守在城外十裏處駐守，一旦城內上空閃現信號，即時進城勤王。”
“朕有王叔，高枕無憂。”
“皇上過獎，微臣近來頗感力不從心。皇上左右應該多一些青壯的後輩輔佐，以保我天曆傳承。”
“王叔正是春秋鼎盛之年，何來力不從心？不過既然王叔提到了這個話題，朕也就問上一句，在王叔心裏，能夠承襲良親王爵位的，是持謙還是持悌？”
柳遠州一怔，“按祖製規矩……”
“不談祖製規矩，在這兩個孩子中，王叔中意哪個？”
“持謙敏銳多思，持悌溫恭孝祝，兩人都是臣的兒子，各有千秋，若沒有祖製所囿，朕一定是左右為難。”
“王叔不覺持謙光芒太盛麽？”
柳遠州麵色遽變，“皇上……”
“王叔莫誤會，持謙對朕的忠心，對太子的擁戴，朕看得見。朕隻是提醒王叔，若持悌襲承了王叔的爵位，恐怕持謙不會甘心稱他一聲‘良親王’。王叔應對此早作調和，以免兄弟鬩牆。”
“……是。”
“朕這裏有一道密旨交給王叔，若有一日持謙不能接受持悌高他一階，王叔不妨對他稍作打壓，年輕人經些淬煉不是壞事。如果他足夠出息，將來會由朕的太子代朕給他補償。”
皇上用意，先由本朝對持謙施以抑製，使其鬱不得誌，待太子繼承大位，改新朝予以重用封賞，使持謙感念新君恩德，殫力戮忠以報。
所謂君王之術，在此無非為父胸懷，且於持謙終歸是件幸事，他為人臣、為人父者自是雙手讚成。
元熙帝憑窗而立，目投被宮牆分割的天際，幽幽道：“不知為何，朕這些日經常想到皇後，也想到王叔的側妃東方氏。皇後對側妃之死深懷愧疚，臨終亦在掛念夕月。而朕有負皇後之托，沒有保住夕月。若世事能從頭來過，朕對王叔側妃會多一分容忍，對夕月多一分關懷。也許，事情會有不同。”
柳遠州捫胸，未出一字。手所按處，隱隱作痛，這份痛，會延續到生命截止之時。
“皇叔，將夕月從亂葬坊遷出來罷。就在王叔側妃的寶頂旁開一處置棺之處，算是讓她入住我皇家寢陵罷。”
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