放柳詩琴遠走，自然不能公而宣之。
驛站內，書寫過“報安”信劄，罩喜巾披喜服的“安樂公主”重回轎內，直到行進泰定城屬域，所有送嫁人員盡數遣返天曆，連一個啼哭不止的丫鬟也未留。
那，誰來嫁入北院大王府？
楚遠漠不會浪費掉這個機會。
每一位身居高位者，或因權勢，或因祖規，莫不是護衛森嚴，除了明麵侍衛，多都設有暗處影衛。楚遠漠從暗衛裏調用兩女兩男，一為安樂公主，一為陪嫁丫鬟，兩為侍衛，堂而皇之地將自己的耳目安插進了北院大王府。
初回羲國，軍中事，朝中事，諸事待理，楚遠漠投身其內，夙夜匪懈，整整一月，方得些許清閑，有暇坐下閑茶一杯時恍記起，自己竟與樊先生有許久不見了，而她，也從不曾前來探望他。別人若即若離，是為欲擒故縱，這女子可有這等情趣？
“楚河，樊先生近來都在做些什麽？”
“進了幾回王府看望小王爺，偶爾上街買幾卷書，置辦些日常之物。省下時間，多是閉門不出。”
“也不見她和任何人打交道？”
“偶爾王參讚與幾位將軍會去拜訪，相約到茶樓一敘。”
“好閑趣。這人心收攏大計進行得相當不壞呢。”楚遠漠深湛眸內精光流閃。“楚河，速去安排一件事，本王不想等下去了。”
沒想到，自己有一日會為一個女子動用到這番心思，冤家呐。
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天近薄墓，樊隱嶽小屋內仍不見燈火。其間二人習慣了黑暗相對，談興尚濃。
“如今，萬和部落雖然還尊那個察延玨為少主，真正服從的，卻是你的遠陌。是我帶他們避開了段烈的追殲，存活到今天。群龍無首的遼遠部落自不必說，他們對救他們於水火之境的遠陌更是俯首貼耳。遠陌還從一些小部落裏召集馴服了一些勇悍好鬥者，令他們成為貼身鐵衛。姐姐，你的遠陌在他們心裏，已是戰無不勝的‘黑虎王’了。”
十六歲的少年，體格精實，容顏俊美，黝黑麵孔上盡是意氣風發，雙眸熱烈，迫不及待向她敘述著這一別之後所開創下的豐碩基業。
“黑虎王？”樊隱嶽輕笑。“你這稱號，可沒有人家蘭陵王那般唯美綺麗。”
“遠陌從不想成他！”楚遠陌嗤一聲，又委屈道。“再說，他們稱‘黑虎王’，還不全因姐姐給遠陌的麵具。”
“倒是我的不是了？要不要我給你換一張更精致些的？”
“不要！”楚遠陌搖首撇唇時，宛若孩童。
但樊隱嶽清楚，他已經不是孩子。
那雙眼睛，曆經這許多時日的淬煉，沉澱了張揚銳利，藏下了機深遠沉。就連與她重逢最是歡喜的時刻，如一個孩子般的自我炫耀之際，目底深處仍有警意浮橫。這份警意，可是他這些年時不自覺的養成？
“姐姐，你為何還留在這楚遠漠身邊？遠陌已經有了屬於遠陌的力量，姐姐就到遠陌身邊來嘛……”
“你以為你現在已經有本錢和楚遠漠抗衡了麽？”方以為他已然脫胎換骨，此下又見浮躁性情。“你當前的力量，強得過萬和部落與遼遠部落最強時候麽？楚遠漠若是那麽容易被打敗，察際與蹠跋江又如何成了草原上的過去？”
楚遠陌臉色微窒，憋一口氣，又長長籲出，“遠陌何嚐沒有想到？遠陌隻是不想姐姐留在他的身邊，被他以色迷迷的眼睛盯著……”
樊隱嶽的手指狠敲上少年額頭，“再說這些話，我把你趕出去喂狗！”
楚遠陌不怕被喂狗，唯怕姐姐不喜，掀了掀唇，忍住了對那個異母兄長的貶抑，大不了，腹誹之。
“除了萬和、遠東，羲國境內已經沒有能與楚遠漠小較短長的力量。你若想壯大自身，須從外圍著手。羲國西接奭國，南接天曆，北方為浩瀚無際的哈海沙漠，東邊為無邊沼澤。一直以來，楚遠漠顧忌得也隻有奭國與天曆而已。我也曾認為他隻須顧忌這兩國。”
“難道不是？北邊是沙漠，東邊是沼澤，隻有那兩國，不是麽？”
“這一次前往給天曆太後祝壽的外邦中，有名曰‘赤色國’者。我曾與他們的特使小作交流，得悉他們居於哈海沙漠的一處綠洲之上，綠洲所在處距羲國並不算遙遠。”
楚遠陌瞳仁一亮，“姐姐想讓我去聯絡赤色國？”
“交談中，可以感覺他們對走出沙漠、擺脫涸國之虞的渴望，這一回到天曆，甚至有欲以重金購一塊地舉國搬遷的打算，被天曆拒絕。”
“明白了！”楚遠陌雙掌相擊。“遠陌會立即著手！”
“著手前……”她語留半句。
他利落接口，“設想到每一種可能，做好每一項準備。遠陌會找一個擅長在沙漠行走並熟諳地形者帶路。這赤色國特使既然可以遠涉到天曆朝，必定也有與羲國來往的客商，遠陌會在邊界處暗中探訪。”
這少年，當真是長大了。她已經可以預測，不久之後，這隻羽翼初豐的幼鷹將化身悍猛雄鷹，騰飛長空。
“嗤，楚遠漠安排的那條狗又在外麵探頭探腦了，什麽精衛，還以為神不知鬼不覺，小爺來來去去，他哪一回給發現了？主子是蠢材奴才是廢柴，……”
她收回。這少年，一談及他英雄蓋世的兄長，即如逢亮周郎，欠磨欠煉欠摔打，來日方長。
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“樊先生，趁這一次視察，找出兵士訓練中短板之處，製訂更為詳盡的練兵規劃。”
“屬下遵命。”
晨曦初透。長道上，楚遠漠、樊隱兵並駕齊驅。
羲國境內暫獲太平景象，攘外之計勢在必行。楚遠漠召來了小別月餘的樊先生，共赴兩營操練之地，尋短察弱，強上求強，精中求精。
此回一演練，選在地勢險惡處，離泰定城幾十裏的泰定山間。
幾十裏路，軍馬四蹄揚開，頂多半個時辰工夫到達。
兩營人馬伏於山巒起伏間，萬勢待備，隻待本次演練督將段烈手中彩旗揮下，即可萬馬齊發，戰況激起。但直至日陽高懸，又至豔陽高熾，彩旗始終未動。
“再去看，王爺為何還不到？”
“……報副都督，大事不好，王爺與樊參讚出事了！”
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