元興城。
久違的都城繁華，久違的萬闕宮城。
闊別的飛角流簷，闊別的雕梁畫棟。
元興畢竟是元興，占著中原天下傳承了千年的文明之利，占著帝王家百餘載的龍氣惠庇，當仁不讓做就了天下第一城，享盡天下人的追慕向往，驚歎臣服。
取喬三娘的藥粉使臉、頸、手盡作土黃之色，削梁上君的胡須沾上眉額製成兩道虯結粗眉，眼瞼飾腫，唇色如醬，頂著如此一張麵孔，負著羲國南院大王特使身份，樊隱嶽重回元興城。下榻驛館以來，三日小宴，五日小宴，邀約未斷，她細品著一出出細苛微求的講究，旁觀著一幕幕炫耀奢華的排場，心境平若秋湖。
她曾如此渴望回到這裏，回到這個聚集了她想拉著的同沉地獄者的地方，夢中預演過百餘回，每一回都心焦若渴，幾不能待。當真回來了，反而僅是平靜。
哪怕，與她麵麵相對的，是生她的另一人。
“樊特使代羲國南院大王為我天曆太後祝壽而來，路長途乏，舟車勞頓，本王敬樊特使。”良親王柳遠州高舉宮觥，盛盡地主之誼。
“良親王客氣。南院大王不能親至貴國恭貴國太後萬壽，在下不過是王爺跟前跑腿的，竟能得您厚待，實在是惶恐，惶恐到極點呢。”
七年。她與良親王大人有七年未見。七年歲月，令天曆皇朝第一美男子失去了青春的最後一抹關顧，額頭刻烙出了深深紋路，兩鬢參差，頰骨高聳。尚不曾發生改變的，是雍容顯赫的皇家氣度。
不過，不急。歲月奪不去的，她會代之。
“良親王，聽我家王爺說，他與您還有一段淵源，幾乎就做了親戚，是罷？”
柳遠州頷首，笑道：“說得是。若非本王的女兒福薄，還當真便成了親戚。”
“令女福薄，我家王爺卻意深情重。這一次命小的來之前，還特地叮囑要到令愛墓前上一燭香，也算對那位無緣的南院大院側妃小寄哀思，不知良親王能否如我家王爺所願？”
“這……”柳遠州笑顏不改。“小女未成人婦，不曾及笄，殞於閨中，按我天曆朝規例，無法安入祖墳。小女墳塋落在荒僻之地，特使要去，隻怕不便。”
“意即，良親王不想在下前去打擾令愛安寧了？”
“不是不想，而是不願特使勞累，小女所葬之地實在不宜前往。”
“也是呢，令愛以公主之尊落土荒僻之地，在天之靈隻怕難得安寧。小的去了，萬一被令愛誤認成了冤家對頭，擾得在下夜夜惡夢，豈不冤枉？”
柳遠州麵色微僵，手中觥杯以不輕不重之力落在酒案之上，沉聲道：“樊特使，本王敬你為一國特使，自覺並無失禮之處，閣下不覺拿一個已經不在人世的人說笑，有失厚道？”
是麽？樊隱嶽倒不覺得。
一個上了皇家金冊的公主不可能無故消亡，必定有人替她以正常的意外死去，死去者頂柳夕月之名入土，算得上因她而歿。她這位本尊實心想要前去拜祭一回，有何不對？奈何，人不成全。
“這麽說，是在下失禮了？在下賠禮。”她起身，一揖到底。
這一禮，是她為人女者的禮節，無法削骨還父，以此為結。過往一切，茲始結算。
“良親王，在下還有事相求，請您通融。”
“特使請講。”
“在下姓樊，與元興樊家同出一脈。在下聽說樊家因開罪良親王已落得家敗人稀，不知他們到底是在何處開罪了王爺？”
樊家？樊姓並不多見，京城內能開罪到皇族的……柳遠州眸光一定，“特使是樊家人？”
“樊家第十五代孫。”
“你所求之事是……”
“釋放關在獄中已有數載的樊家人。”
“樊家人入獄與本王無關。”
“在下相信。但若不是開罪王爺，令得樊家失去傳承了百年的名望，也不至於虎落平川遭犬欺。”
柳遠州擰眉，凝視眼前貌不驚人的異國特使，“特使此一遭出使我天曆皇朝，是為了救樊家？”
“昌親王哪裏話？在下是為了替我家王爺恭賀貴國太後壽辰而來。”
“你以為打著一個南院大王的名號，就可以在我天曆皇朝為所欲為麽？”
“在下無意為所欲為。唯求王爺動一根手指，赦了樊家人。”
這特使有恭貌，無恭心，有求語，無求聲。柳遠州豈能容人如此輕怠？冷哂，“若本王不允，特使又能做些什麽呢？”
樊隱嶽莞爾，“良親王還有一位正室所出的女兒罷？”
柳遠州眉聚成巒，眯眸冷睨。
“令愛雙十年華，仍待字閨中，在貴國年紀是有些大了，在羲國卻仍算妙齡。在下給令愛說一本親事如何？我羲國北院大王，昌親王可曾聽說過？”
柳遠州麵色生變。身為皇族，又乃重臣，異軍突起的羲國始終在關注範疇，其上層權貴簡況皆登錄有冊。這北院大王也曾與南院權勢頡頏，因屢釀是非，兵權被褫，其人性好漁色，府內廣納自天下各處搜集來的女子無數……小小特使，竟敢以此威脅？
“你似乎忘了你腳下的土地屬於何處，本王提醒特使，身在異國他鄉，難免水土不服，突生異症不治也不是沒有的事，還是小心病從口入。”
“昌親王言之有禮。”樊隱嶽拱手。“也好，為我家王爺的大事送去一個借口，在下尚算死得其所。”
“憑你一個小小特使，也想撼動軍國大事？”
樊隱嶽輕笑，“不試試，又怎麽知道？”
見昌親王臉色越發難看，她越發緩聲慢語，“不如就此說定了，趕明兒上得貴國金殿，在下即以羲國南院大王又攝政叔王名義代北院大王向令愛求親，相信貴國天子應該很樂玉成此事。”
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