第五百四十四章 河神
羅思遠板著臉緩慢道：「賣了狗頭金的黃四郎，
再也不用駕船捕魚，拖家帶口忍受饑寒。
可人哪有滿足的道理，
他暗中綁來各地無人問津的乞丐，投入河中，以換取河神保佑。
也不知是何原理，頻繁上供的黃四郎竟然財運亨通，
自從做生意后，家宅興旺，富貴滿堂，購置了莊園田產，臨街鋪面，成為孚縣豪紳，
甚至覺得自己白髮復黑，重獲青春。
乞丐不夠用了，他便托牙行找來周圍各地的智力殘障者，騙他們說黃四郎仁愛善良，願意提供僕役工作。
實際上，也是將他們沉入河底，化為亡魂。
到最後，黃四郎甚至覺得自己背上長出了青色魚鱗，
自己也能像河神一樣，受人祭拜，長生不朽。
這本賬本，便是由孚縣巡捕從黃家家宅中搜出的罪證。」
他從懷裡掏出一本破爛不堪的賬本，翻來開，指著一頁念道：「三月十七，托魘昧術士，拐帶婁縣九歲女童，剪其腳趾，傷口刺入鐵針，泡進沸石灰水裡，至其殘疾，投入凌水河；
四月初一，在南潯拐來小兒，食肉煉骨，骨丸投入凌水河；
五月十三，拐帶小兒，煅鐵針插進足踝，斷其腳筋，投入凌水河；
七月初四，在蘇州齊門外擄走小兒，因惡其哭鬧，粉碎其骨，投入凌水河……」
羅思遠搖了搖頭，將賬本重重合上，沉聲道：「黃四郎找來會魘昧術的採生折割者，四處拐帶小兒，殘忍折磨，同時向自己與河神上供。
南郡客商許文裁，正是他向河神託夢、準備上供給河神的『貨物』。
而許家幾兄弟的死亡，
也是他怕引來修士、導致事情敗露，
授意手下惡仆，去客棧放的火。
聽到黃四郎供述的孚縣百姓怒不可遏，衝進衙門，在公堂之上將黃家父子生生打死，
其餘惡仆也依律斬決凌遲。
只是，所謂的凌水河神，仍未伏誅。」
「嗯。」
杜停懷將軍點了點頭，沉聲道：「魚妖食人上百，罪無可赦。
這三艘樓船雖然船堅炮利，能狩妖魔，
但凌水河渾濁湍急，水下暗流洶湧，難以查明魚妖方位。
還望諸位能夠為了沿河百姓，群策群力，共誅妖魔……」
躊躇滿志的杜停懷將軍開始講述待會兒該如何誘出，並誅殺魚妖，
竺學民十指相扣，低垂眼帘，默默思索著什麼。
片刻，計劃商討完畢，杜停懷將軍走出船艙，其餘修士一同跟上。
江面上的微風吹漲了船帆，帶動了粼粼波光，
天空中萬里無雲，偶爾飛過幾隻白鷺。
魚妖的位置，到了。
三艘樓船沉下船錨，呈品字形停下，
兵卒從船艙中牽出一頭蒙著眼睛的牛來，揮動鐵鎚，乾淨利落毫無痛苦地結果了牛的性命，
再往死牛身上塗抹一種散發著奇怪氣味的藥膏，
用橫刀剖開牛的脊背，
把連著鐵鎖鏈的猙獰鐵鉤，從船首的鋼鐵支架上放下來，
順著脊背傷口，塞入牛腹中。
武德衛對於獵殺河海中的妖魔經驗豐富，這次還特地根據黃四郎的口供，往藥膏里添加了一些能夠取悅凌水河妖的香料。
等到鐵鉤放置完畢，
杜停懷將軍一聲令下，水手轉動絞盤，將作為魚餌的整頭牛，緩慢放入江面。
濃郁鮮血從牛背上的傷口處涌了出來，在江水中緩慢擴散。
船上寂靜無聲，竺學民與同伴倚靠在欄杆上，像其他修士一樣，盯著鐵鏈下沉位置的水面。
驀然間，風停了。
整段江面平靜好似鏡面，鼓漲的船帆緩慢落下，
空中飛鳥倉皇飛離此處，正在遠處戲水的成群鴛鴦也像是感覺到了什麼，發出尖細的『哦兒』聲，逃離上岸。
極遠處的水面突然揚起了V字形的波濤，像是水面下有什麼龐然大物，正在緩慢游曳而來。
那是一團隱藏在江面下的青黑色陰影，陰影面積極為龐大，幾乎能與高大如城的樓船相媲美。
船上兵卒們咽了咽口水，悄無聲息地轉動著弩炮方位，讓炮口對準水下陰影。
那陰影似乎在疑惑，為什麼這次來上供的船舶要比以往大上好幾倍，
它繞著三艘樓船轉了一圈又一圈，最終還是忍不住血腥氣息的誘惑，急游過來，將沉在水下的牛屍一口吞沒。
錚——
比人臂還粗的鐵鎖鏈瞬間繃緊，
樓船的前半部分甚至朝水面下沉了數分，
杜停懷將軍雙目圓睜，高喝道：「開炮！」
砰砰砰，
所有弩箭火炮齊齊開火，
箭矢彈丸鑿開水面，刺向陰影。
水面上迅速升起一團殷紅，水下陰影陡遭重創，立刻想要沉入江下，
但它太過貪婪飢餓，剛才吞食牛屍時，直接咽入腹中，
藏在牛肚子里的鐵鉤剛好卡住咽喉，
掙扎之下，鐵刺反而扎得更深。
嘩啦——
劇烈掙扎的水下陰影，攪起數丈高的波濤，
高高揚起的江水潑在甲板上，將兵卒盡數澆成了落湯雞。
同樣被江水澆打的杜將軍顧不上自己的儀錶，指揮屬下拉起鐵鏈，
二十幾名魁梧壯漢圍成一圈，竭盡全力轉動龐大絞盤，
精鐵打造的絞盤與鐵鏈，在雙方蠻力相持下，發出了艱澀的吱呀聲。
另外兩艘樓船迅速拉近距離，船上的弩箭火炮不斷開火，轟擊著倉皇逃竄的水下陰影，似要將整條江面碾平壓碎。
「就讓貧道先來吧。」
羅思遠轉身朝眾多修士淡然說道，
只見他一揮拂塵，江面流水像是有生命般高高揚起，帶著水下陰影衝出水面，讓眾人看清魚妖模樣。
這是一頭體型堪比樓船的巨型魚類，整體呈黑色，
身體前部呈圓筒形，後部側扁，頭長，吻短圓鈍，張開的大口中滿是尖銳獠牙，慘白的魚眼中倒映出眾人的身影。
魚妖被湍急水流舉起，一半身子露在水面上，
縱使口中鮮血四溢，染紅魚鰓，
依舊兇悍無比地撕咬著喉嚨里的鐵鏈，
同時擺動魚尾，掀起浪濤，差點掀翻樓船。
狂風驟起，天空中被濃鬱黑雲覆蓋，雲團里電光流竄閃動，洪亮雷鳴震耳欲聾。
羅思遠雙手死死握住拂塵，維持著舉起魚妖的流水，
面部青筋暴起，沒有了往昔的溫和平靜，「還請諸位與我一起，誅殺魚妖！」
眾修士不再猶豫，紛紛出手，
火光，飛劍，冰霜，電芒，漫天飛舞，
將黑魚體表炸得皮開肉綻，吃痛狂吼，發出綿長的「嗚嗚——」叫聲。
炮火轟鳴，法術紛飛，
良久，伴隨著暴雨傾盆落下，
魚妖慢慢停止了掙扎，任由身軀被魚鉤吊起，垂在江面上。
熱烈歡呼聲在三艘樓船上響起，
杜停懷將軍朗聲大笑，拍著旁邊倚靠欄杆喘著粗氣的羅思遠的肩膀，
眾修士也收起法寶，面帶微笑地享受著勝利時刻。
轟隆——
一道雷光閃過，
臉龐被雨水打濕的竺學民望著小山般的魚屍，長嘆了一口氣。
他的臉上沒有欣喜表情，
有的，僅僅只是悲鬱。
「要開始了.……」